包产到户，让赵家沟的村民不再为一日三餐发愁，也没有了春荒年。可是，一心想找到婆娘的佳娃，接手这个共和国最小的官——组长后，各种税费不仅没有减少，还有上涨之势，工农、城乡差距加速扩大。
　　 80年代前期，工农、城乡差距有所缩小，随后又变成逐步扩大，而且越到后来越呈加速度扩大之势。1987年农民每亩负担100斤粮食，到1990年，农民每亩负担70元，折合粮食250斤/亩，对于每亩产粮五六百斤的农户来说，这是沉重的负担。有很多村民农民无力尽到赡养老人的义务，还有的农民无力供养子女读完法定的九年书，小学毕业就回乡务农。为了结婚，修房，看病等，基本上借有外债，难以维持家庭的简单再生产。各级都在不断高喊，减轻农民负担，增加农民收入的口号，实际上是负担不断加重，收入不断减少。农民家庭不怕饿肚，最怕生病，温饱基本解决，小康差距尚大。
　　 佳娃这个最基层的组长，心里着急，左思右想。有一天远斌回家，佳娃获知消息，赶到远斌家，想和远斌聊天。他知道，远斌在外面工作，见多识广，就想听听外面的情况，看看有没有办法，为赵家沟的村民寻找到一条路子。
　　 一进屋，远斌见到的父亲缺了往日的笑脸，就问道：“老爸怎么不高兴啊，不喜欢我回来？”
　　 “哪里啊，你回来我和你妈都高兴，早就盼着你回来了。”
　　 赵东祥有了一点笑容。他给远斌说明缘由。原来，前几天乡上的干部就来家里催缴，提留款和农业税。家里五口人，每人全年230元，一共要交1150元。目前家里的猪儿也还没有养肥，又没有其他收入来源，卖粮食吧，要很多，柜子里的粮食只够吃，根本不够。每天起早贪黑地干，就算这么努力了还是交不起，弄得赵东祥一筹莫展，希望远斌回来想点办法。
　　 远斌看到焦头烂额的父亲，心里替他着急。把包里仅有的两百元递给父亲，说道：“我包里只有200元钱，等我回单位后，给你邮寄800元，你看够不？”
　　 “够了，够了，屋里还有200多，还有剩。”这个棘手的问题解决了，赵东祥有了笑容。
　　 此时，队长佳娃也来了。佳娃面带笑容地说：“东祥老辈子好，远斌哥老倌好。我来你家蹭饭吃啊！”
　　 “欢迎，你是队长，我们欢迎还来不及啊，张桂芳去把腊肉煮起，准备酒，让远斌和队长喝两口。”一向仁义好客的赵东祥见队长来家里，当然高兴啊。
　　 午饭间，推杯问盏，把佳娃喝得二麻二麻，享受着作为队长受到的尊重。他说：“感谢东祥老辈子的酒肉菜，和远斌哥老倌一起喝酒也难得，我有一事相托，我们生产队很多人家的生活没有了问题，都能够吃饱饭了。现在大家就是手里没钱，娃娃读书，交农业税提留款都很困难，遇到有人得病，那就麻烦了。我这个队长当得很难啊，上面要压我收款，村民有没有款，还说不交就牵猪，担粮，那不是八大家往绝路上逼吗？哎！”佳娃一声重重的叹息，刺伤着远斌这位从赵家沟走出去男子汉的心。
　　 “我知道，农村就是经济困难。但是，我晓得，从我们邮电局汇款回来的越来越多，这是去外面打工的人多了，挣到钱寄回来给父母用的。”远斌是在邮电局工作，从来邮局取款的人身上他就获知一些信息。
　　 “我也晓得，我们这里只产粮食，没有办法搞到钱，听说有打工这条路，可是我又不知道外面的道道，你看能不能帮我打听一下，找关系，把队上几个家里困难的娃娃和姑娘介绍出去打工，这样也算我们做好事。”佳娃又说。
　　 赵东祥没有想到，佳娃就是一个队长，官不大，却处处为百姓着想，心里很是感激。便帮腔道：“远斌娃，你在外面认识人多，有路子，你就帮我想点办法。你也晓得，要不是你的帮助，我们家里也没有办法交款。”
　　 “老汉，我晓得农村的苦，正好前几天我的一个朋友请我帮忙送一批女工去广东东莞，我先去看看，把关系联系好，回来告诉队长，然后再通知队里的年轻人去打工，队长，你看要得不？”
　　 “当然好啊，你去看看，以后他们找到工作了，给你分担路费。我代表赵家沟的人感谢你。”佳娃激动地说。
　　 “哪里要你们分担路费啊，我也是这里走出去的，为大家办点事，是应该的。”远斌说。
　　 原来，远斌的同学陈先琼，前几天来邮局给广东东莞打长途电话，联系送人去东莞打工的事情，获知了她父亲在做劳务输出。陈先琼是竹林乡人，他父亲是个老党员，早年在广新乡当过党委书记，退休后也是心系百姓，做起了劳务输出，主要介绍竹林、广新一带的年轻人去广东打工。已经有很多有胆识的年轻人勇闯广东。他们在东莞建立了劳务输出接待站，从竹林过去的打工仔，直接到接待站，由接待站，安排进厂务工。
　　 从赵家沟回来后，远斌找到陈先琼，希望帮助村里输送劳力。正巧，他老父亲的劳务输出公司，需要一个人帮忙护送一批女工到东莞，远斌说：“老同学，我才从赵家沟回来，那里的信息很闭塞，很多青壮年找不到挣钱的路子，看你们能否帮助送点人出去。”
　　 “可以啊，但是这批130人已经报名，缴费了。只好下次了。现在竹林片区很多人都想出去打工，报名的人都排起了长队，我们还要挑选，能干的才要。要不你请几天假帮助护送一下，还是给你300元钱。”陈先琼说。
　　 “当然可以啊，我求之不得。正想去南方看看，小平同志的南巡讲话后，从新闻里，报纸上都获知，广东深圳一带发展很快，热火朝天。想去感受一下，顺便了解一下用工市场。”远斌有点兴奋，既可以增长见识，又可以打探市场，还不大花钱，一举三得。
　　 “好，下周六出发，你做好准备。”陈先琼正愁找不到人护送这批女工。远斌帮忙就解了燃眉之急。
　　 出发的时候，三辆长途汽车挤满130名女工，陈先琼的老公李洪带队，加上一名竹林两河派出所的“二派”贺辉和远斌一起护送，女工前往蜀都火车北站。一共三辆车，各负责一辆。
　　 李洪是竹林人，比远斌大一岁，家里弟兄姐妹6个，很困难，也是怀揣梦想努力学习，考上了师范大学，与远斌学校相邻。远斌初中考学，比李洪早两年毕业。工作后，在李洪的请求下，给他每月邮寄6元生活费，让他顺利毕业，毕业后，李洪要在工资中每月还5元钱，远斌坚决不同意。因为远斌早毕业两年已经有了7元奖金，生活还是过得去，这样两人就成了不是兄弟，胜似兄弟的朋友，有什么好事，都会想到对方。梦想拿工资的生活依然还是艰辛，李洪的工资不高，还要照顾父母，经济很拮据。老岳父陈光富就做起了劳务输出业务，每人个人可以提取一定的手续费，补贴女儿女婿家庭。这样李洪和陈先琼夫妇就利用业余时间帮助找人，送人，联系工厂等。为了联系方便，加之远斌的努力，家里安装了自动电话，这是槐州教师家庭第一部电话，惹来很多人羡慕。每月的话费，月租费也是一笔不小的开支，所以，他们要努力找钱，办好劳务输出业务。
　　 初秋的竹林场，寒意已经袭来。从四面八方，背着大包小包，向竹林涌来的100个打工妹、30个打工仔，早晨五点就已经来到车站。竹林的车站没有站房，就是在路边立有一个候车的招呼牌子，一个售票员拿着一个小箱子，向乘客售票，神气傲慢的样子像公社的干部，一般人都要讨好他。这次尽管是包车，李洪也必须毕恭毕敬地塞给售票员一包3元钱的香烟，然后再递上一支烟，并打燃火。贴近他的耳朵说道：“今天只有80来人，你哥老倌，睁一只眼闭一只眼，我给你200元钱。有钱大家赚。”售票员是明白人，嗯了几声，表示同意，几口烟圈吐出来以后，售票员就帮到维持秩序。用烟锅巴声气吼道：“大家有序上车，行李放到车顶上去，车内放不下。”
　　 竹林两河派出所的“二派”贺辉，年轻力壮，长得蛮拽实，黑黝黝的脸，初中毕业在亲戚的帮助下，做了二派。加上不善言辞，大家都叫他贺包公，久了就叫他贺“苞谷”在竹林算是贬称，也有搞笑幽默之意。他却不在意，一叫贺苞谷，他满脸黢黑的头上就会露出一排白牙，笑嘻嘻的。
　　 贺苞谷尽管是个“二派”，穿上警服也很帅气，还很吓人，派出所的待遇很差，他就出来搞点外快。这次他带上所里的手铐，就出发了。
　　 每车40多人，准坐35人的汽车巷子里，车头发动机盖上挤满了人。有几个与李洪相熟的家长，不舍得女儿出远门，硬要跟到蜀都，再送一程。人多得要把车子挤爆。
　　 来自盘龙的杨金花，昨晚一夜无眠。初中还没有毕业，刚满16岁的她，就想为弟兄姐妹五人的家庭减轻负担，托人报了去广东的名。
　　 盘龙乡是远近闻名的红豆乡，在杨金花房屋后面坡坡上，有一处连片成群的野生红豆林，面积30余亩。是四川省内最集中、最成片的红豆林。红豆乡因红豆树而名声在外。母亲曾经读过初中，岁月的沧桑没有抹去她心中的诗情画意。女儿要远行，家里一贫如洗，就在后山坡上采摘了一串红豆，煮好10个鸡蛋，一这是母亲积攒了很久的鸡蛋。弟弟塞给她的一包花生。父亲给她买了一个新包包，这是父亲今生给她最大的礼物。母亲抓住车门，不忍心女儿远出，好像生死离别，在竹林车站售票员的大声吆喝下，她才肯放手，含泪向女儿挥手；“想家了你就拿出这把红豆看看，自己就有了主心骨。要听主管的话啊！”杨金花在心里发誓一定要打拼出一片天地，一定要给家人增光。
　　 儿女远走他乡，父母们哭得死去活来的，满含无奈而又饱含希望的哭声，飘扬在竹林场车站，汽车拉起破响的喇叭，刺耳的声音，打破了竹林场的宁静。也淹没了悲凉的哭声，只有眼泪在飞。
　　 汽车像一头老黄牛，艰难地起步了，卷起高高的尘土，将偏僻的山村甩在后面，车上的姑娘小伙子们，将头伸出窗外，向送别的亲人挥手，杨金花个子小，挤不到窗边，用稚嫩的声音喊道：“爸妈，你们快回去了，我到了就给家里写信。挣到钱就邮寄回来修房子。”
　　 完了她还在送客的人群中努力搜寻着一个人，他就是比她高两个年级的男同学王立君。王立君的家与赵家沟相隔一个梁子，在竹林读书时，王立君就和她眉来眼去，书信往来，家里穷困的杨金花，扛不住王立君给的钱物和温暖，两个人经常以到竹林赶场为由约会，感情至深，如胶似漆。由于还怕杨金花的爸妈发现，王立君只好，站在远处，向杨金花挥手。昏暗的灯光，逐渐模糊了她双眼。她只好双手拂面，眼泪从指缝中冒了出来，离别的伤痛让两颗心逐渐远去。
　　 “把脑壳缩回来，你们不要命了！”驾驶员从反光镜里面看到很多人的头伸出窗外，害怕出事，就骂骂咧咧地吼道。从黑暗中走出来的人们，尽管被驾驶员怒骂，感觉一切还是那么的新奇，怀着兴奋激动的心情，想着挣钱，想着过上好日子，走向远方。
　　 经过两个小时的颠簸，喘着粗气，摇摇晃晃的长途汽车停在了蜀都火车北站。
　　 李洪招待驾驶员吃了一碗面，放下打工人就走了。130人在火车北站广场，围成一团。远斌和贺苞谷各负责一个角，确保安全。
　　 远斌说：“老乡们，大家要相互照顾，三五人为一组，每组一个男生，选出组长，组长负责联络，负责照看组员财物。不要到处乱走，去看稀奇，看古怪，上厕所要给组长报告，走丢了就麻烦了。等会儿李总叫出发才出发，不要拥挤，排队有序进行。现在离上车还有三个小时，大家可以吃点东西填饱肚子，火车上没有吃的，就是有卖的，也很贵。”
　　 北站广场上人头攒动，出发的，进站的，候车的，送客的，早已把车站候车厅和颇大的广场挤得满满的，凳子上挤满了人，地上到处躺着疲惫的背包客，也有不时瞄着旅客们腰包的小偷们，在到处转悠，伺机下手。李洪安排远斌和贺苞谷，看好女工们，千万不要被偷、被抢了。全副武装的贺苞谷，一身神气的警服，屁股上挂着一副手铐，一甩一甩的，像个塔子一样立在人堆旁，小偷们一看这架势，就不敢靠近了。据李洪说，聘请贺苞谷出马，需要给派出所交费用，经费紧张的派出所，也顺便挣点外快。
　　 安顿好人员后，李洪去和铁路负责团队的人交涉购票。给主管的人塞了红包后，李洪毕恭毕敬地对铁路大姐说：“大姐，我们今天只有80人，你按照80人售票吧。进站时，请高抬贵手。”铁路大姐曾经扳起的脸，邮乐一丝微笑。说道：“李小伙，你要老实啊，有多少人算多少，不要钻空子，万一被上级逮着要出事的。”
　　 李洪嬉皮笑脸地说：“哎呀，大姐是掌权人，我晓得，你可以一锤定音。就是80人，你放心，出了问题，不要你负责，就说是我们没有数清楚。你看我们山旮旯里来的，好穷啊，你就高抬贵手吧！”
　　 “那好吧，劳务输出，我们铁路部门是要大力支持的。到时候，你带人进站，从专门的通道走，我安排人来数数。”铁路大姐一本正经的样子说。
　　 好不容易熬到晚上七点，广播里播出：“各位旅客请注意，开往广州的P318次列车，开始检票啦，请旅客们有序上车。”听到可以上车了的消息，打工妹们，背起大包小包，按照贺苞谷的指令有序地从专门通道上车。从来没有出过远门，第一次乘长途汽车，第一次赶火车的竹林打工仔们，叽叽喳喳地说着竹林土话，兴奋得像一只只即将高飞的小鸟，一窝蜂地往门口挤，生怕赶不上火车了。