一
　　 三棵树，是村里的标志。因为树太大太古老，树冠高耸，俯视着破烂低矮的村庄。所以周围的村里的人，习惯性地叫这个村为三棵树，久而久之，人们便忘记了村庄本来的名字。
　　 这三棵树，是地主王有财祖上留下来的。至于多少年，已经无人记得，只是听他爷爷说，在明朝时期，祖上从山西迁来的时候，因为怀念老家的那棵老槐树，就在临时搭建的窝棚前边，种上了这三棵槐树苗。为什么种三棵？据他爷爷说，是因为当年被官府强制迁来的时候，家中有弟兄三人，老大留在原地，老二被迁往河北，老三就迁来了山东商河。老三想念弟兄三人的快乐时光，就种了三棵树。
　　 这几百年的时间，村庄繁衍生息，人口在太平的时期繁盛，在战乱年代枯萎凋零，但总会注入新的成员，所以繁衍至今。三棵树却在不断长大长粗。成为村里不可或缺的精神支柱。村里开始是王姓和刘姓几户人家，但随着时间的长河，又迁来姓马的，姓崔的，姓高的。随着三棵树越来越古老，村庄几经盛衰，到了王有财当家做主的时候，村庄人口众多，人们和谐共处，其乐融融。
　　 王有财的老爷爷，是个很会过日子的人，平时省吃俭用，又是非常的勤劳，在经年累月的积攒下，有了一定的积蓄。那年的山东，赶上了十年九不遇的大旱，大地龟裂，河流干枯，庄稼颗粒无收。人们在饥寒交迫中，有的外出逃荒，有的吃树皮，吃观音土。村里开始大面积死人。经过一番苦难的折腾，村庄变得死气沉沉，没有了生机。只有王有财的老爷爷，因为存有余粮，又会精打细算，不但没有家人饿死，还救济了一部分人。等到来年春暖花开，地里有了可以果腹的野菜，村里才算度过了危机。王有财的老爷爷，也借此天灾，拥有了很多土地。这些土地，有的是因为有死绝了的人家留下的，有的是因为借了王家的救命粮还不起，只好用土地偿还的。有的却是因为吃喝嫖赌输光了家底，只能出卖自己的土地。
　　 在动乱穷苦的年代，有粮食就是人最大的资本。王有财的爷爷，拥有了大片的良田，成为村里的大户。从辛勤劳作，牙缝里省，终于当上了衣食无忧的地主。但他们家的家风，并没有因为家境富裕而改变，在风调雨顺，好年天收的时候，还是精打细算，从不浪费粮食。虽然土地多了，忙不过来，只能请人帮忙收种庄稼，却不雇长工。每天一家人在王有财老爷爷的催促下，都早起晚睡，各司其职。日子在这样的辛勤积累下，逐渐富足。
　　 又经过三代人的兼并购买，王家的土地越来越多，到了王有财当家的时候，他成了附近最富裕的地主。王有财家在三棵树旁边修建了一个非常阔气的大院子，认为三棵树是王家兴盛的象征。村里人也认为这三棵树拥有神灵，每每遇到婚丧嫁娶，都要来树下祭拜一番。要说这娶媳妇的喜事也就罢了，出丧这样的晦气事情，也来树下烧纸磕头，这让王有财十分的不爽。这时候的王家，已经雇佣了家丁仆人，也就是很多长工，还有看家护院的，因为正处军阀混战时期，土匪民团太多，不得不防。他让家丁阻止人们的拜祭。只有他家才能拥有这种祭拜的权利。于是，人们对王有财的反感越来越强烈。村里姓王的人不少，大部分都是王有财的族人，只是在王有财老爷爷那时候才分的家。说起来，有的还没有出五服，也应该享有祭拜的权利，可是王有财却坚决制止。这样，不光是外姓的人对他有怨言，自家的族人也是对他的做法非常气愤。
　　 王有茂是王有财出了五服的兄弟，但家境贫寒。父亲突然暴病身亡，因为贫穷，实在拿不出买一口棺材的钱，只好找王有财来借。虽然勉强借给了钱，但借钱的过程，却让王有茂心里凉凉的。王有财高高在上，施舍的样子，就让脾气暴躁，为人直爽的王有茂气不打一处来。王有财又让王有茂写下借钱的字据，这让王有茂非常生气。因为王有财家的发家史，就是凭很多人的借钱字据，逐渐吞夺了别人的土地而来。借款字据上写的明白，借款是有还款日期的，如到时不还，就会产生驴打滚的利息，只需一年，这土地抵押的借款，就能霸占所抵押的土地。谁没有个一急二难的，再赶上天灾人祸，大部分借款都会逾期，所以成倍翻滚的利息，就会让人们还不起，只能眼睁睁地让王有财家吞并自己的土地。失去了土地的人，就成为他家的佃农。
　　 没有办法，王有茂家太穷了，家徒四壁的家境，让王有茂不得不低下头，屈辱地按下自己的手印。村里都穷，穷的叮当响。此时正值军阀混，匪患盛行。百姓辛辛苦苦忙活，交完地租，只够温饱。如遇一场匪患，彻底干净。村里的人，温饱都难以解决，没有人家能够拿出钱来借给他。而王有财家财大气粗，还有家丁护院，所以只有他家，财力雄厚。为了安葬老父亲，王有茂只能妥协。
　　
　　 二
　　 几百年的风俗，就是在人死之后，要进行祭拜仪式，华北平原上的村庄，一般都建有寺庙或者尼姑庵。所以很多村庄的名字都围绕这个起名。比如玉皇庙，石庙，双庙，钱庙，栾庙，吴家庵，庵子庄，亚力庵等等。三棵树，因为没有寺庙尼姑庵，三棵树的先人们，就在三棵树进行祭拜仪式，告慰先人。三棵树过于古老，人们深信它们可以与天相融，与神沟通。
　　 王有财没有让王有茂在三棵树下祭拜。王有财的心是冷酷的，从小娇生惯养，养尊处优的他，不懂得怜悯，不懂得人情世故，在他眼里，只有钱才是万能的。那些穷人，无论是旁族还是近亲，都无关紧要，和自己的身份不相符，就是下等人。这种思想，在他爹死后，更是变本加厉。村里大部分农民，都是他家的佃户，对他唯唯诺诺，低头哈腰。因为他可以找一个理由，就能剥夺一个家庭的生存。虽然村民们都在心里咒骂王有财，可是大部分人是敢怒不敢言的。只有王有茂，因为脾气耿直，对于王有财的所作所为，非常厌恶。在言语和行为上，就时常带着节奏，顶撞。王有财早就对王有茂反感，这次借款和祭拜，就是成心难为王有茂。
　　 同为一个祖宗，甚至还是刚出五服的兄弟，王有财的做法，让王有茂更加痛恨他。没有办法，人在屋檐下，只能咽下这口气。王有茂和村里其他受压迫的人们一样，远离三棵老槐树，跪拜痛哭，为老父亲的升天祈祷。埋葬了老父亲，王有茂看着年迈的老母亲，再看看空落落的家，心里泛起阵阵的凉意。只靠那三亩薄田，他是还不上王有财借款的。这么办？如果这三亩土地再被王有财吞并，自己将一辈子给王有财打工，在王有财的家里受气，无论如何是忍不了的。于是，他做出一个决定，去南部山区的煤矿，下井挖煤。尽管他知道，去那里挖煤的人，十有八九都会死在矿井里。但他仿佛已经走到了绝境，只能去拼一把。
　　 他把老母亲托付给寡妇小莲。其实寡妇小莲的年龄，比王有茂还小。寡妇小莲和王有茂从小就是邻居，他们一起玩耍，两小无猜，青梅竹马。可是小莲的父亲，是一个酒鬼，整天喝得醉醺醺的，本来日子就难，加上他的好吃懒做，早早地就败光了家底。酒鬼和赌鬼差不多，没有了钱财，却改变不了本性，戒不了酒瘾，就把土地作为抵押，借了王有财的钱来买酒喝。不出几年，借的钱加利息，早就欠下了王有财一腚窟窿。王有财带着家丁，拿着借据上门催债，如果再不还，就把土地收购。小莲的娘，一气之下抱病不起，不久便撒手西去。之后，王有财如愿以偿，得到了小莲家的土地，并且又以利息不够，要挟小莲的酒鬼糊涂爹，想纳小莲为三房。王有财早就垂涎小莲的美貌。
　　 小莲找到王有茂，诉说了爹的糊涂，痛恨王有财的阴毒。王有茂立刻就气炸了，拿起斧头就要去和王有财拼命。可是被爹娘拉住，苦苦哀求，说这样是绝对不行的，因为王有财太阴险，经常利用借据的手法，以驴打滚利滚利，霸占了多少土地和房屋财产！让人说不出反驳的理由。而且官府也是向着有钱人，有钱能使鬼推磨，咱们穷人是没有地方说理去。王有茂一下泄了气，蹲在地上唉声叹气，不知如何是好。父亲说，现在唯一的办法是赶紧还上余款和利息。
　　 钱，钱，钱，这可是要命的事，王有茂家徒四壁，哪里有钱？全村都差不多，也借不出来。一家人陷入了愁闷的痛苦中。这时，隔壁的二婶来串门，听说了他们遇到的困难，说她倒有一个办法。一家人立刻有了精神，王有茂噌地站起来，握着二婶的手问啥办法？二婶说，邻村的李秀才，家境还算富裕，老婆死了三年，正在托媒人续贤，他的彩礼钱，可以弥补上那个窟窿。不知道小莲愿不愿意？
　　 一家人一听，脸色立刻阴沉下来。王有茂再次蹲在地上，这个办法，让他心痛不已。他和小莲可是约好了成亲的，现在这叫什么事儿啊！小莲说，我不同意，我嫁也要嫁给茂哥，我才不会嫁给李秀才，他都可以当我爹了，那么老了！要不咱们一起跑吧，天涯海角，只要和茂哥一起，我吃苦要饭都愿意。
　　 二婶说，你们是可以走，但两个老人这么办？他们年老体衰，可禁不起折腾了。再说，你们就是逃跑，能逃到哪里去，身无分文，以后还要过日子，你们真想一辈子要饭？有茂还要给老人养老送终，如果老人病了，谁来照顾！
　　 二婶的话，让小莲心乱如麻，自己怎么可以害了茂哥，不能为了自己的私心，而牵连了心爱的人。于是她下定了决心，决定嫁给李秀才。尽管这是她最痛苦的选择，可是实在是没有再好的办法了。
　　 王有茂是个非常孝顺的人，在决定了下煤窑的主意后，就找到小莲。李秀才娶小莲的时候，已经到了不惑之年，不知道是因为娶到貌美如花的小莲，承受不了，还是因为什么原因，在新婚不久，身体就越来越虚弱，后来一病不起，不久于人世。小莲成了寡妇，对王有茂更加想念，听说了王有茂的打算后，坚决的反对。李秀才死后，家里还留下一部分财产，钱，可以由她来还，下煤窑的事，免谈。
　　 想想自己的老母亲，王有茂真是舍不得离开，再说，万一自己回不来，以后母亲咋办？总不能拖累人家小莲一辈子。于是，同意了小莲的建议，先用小莲的钱，去还王有财的借款。事情终于有了解决的方案，王有茂和小莲互相对视，心里充满了甜蜜。也许，他们的事情也会水到渠成。多年的相思相恋，终于可以走在一起。
　　
　　 三
　　 日本鬼子来了！三棵树挂上了日本膏药旗，王有财家里住上了日本兵。附近的马集村，因为抗日，被日本鬼子残忍地屠了村，全村四百口人，被日寇杀死了一百三十余口，家家戴孝，户户哭声。消息传到三棵树村，人们胆战心惊，更是对这些日本鬼子充满了仇恨和心寒。王有财却成了第一个欢迎日本人的汉奸。他对日本人摇头摆尾，笑脸相迎，还让日本鬼子住到自己的大院里。村民对于王有财的行径，甚为不齿，认贼作父，卖国求荣，中国人的耻辱败类。
　　 王有茂更是对王有财的奴颜婢膝，恨得牙痒痒。觉得王家出了这样一个汉奸奴才，辱没了祖宗。他和小莲早就结成了夫妻，并且有了一儿一女，家庭和睦，其乐融融。母亲早已去世，他和小莲在床前悉心照料，端屎端尿，老人安详地离去。王有茂和小莲真正做到了百事孝为先的祖训。成为人们教育孩子的典范。
　　 王有财有两个儿子一个闺女。但是儿子的脾性比王有财有过之而无不及。他们从小不学无术，打架斗殴，吃喝玩乐，甚至还抽大烟，赌博逛窑子。王有财很生气，但是骄纵惯了，再也约束不了。只能眼睁睁地看着他们这样败家。
　　 日本鬼子到处烧杀抢掠，无恶不作，人们恨之入骨，但是敢怒不敢言。王有茂有一次，看到日本兵在强暴一个妇女，立刻气愤填膺，抄起铁锨就拍到日本兵的头上。小日本脑浆迸裂，死尸倒在一边。王有茂拉起女人就跑。此事被王有财的儿子恰巧看到，跑到日本鬼子那里去报告领赏。于是，日本鬼子带队去抓王有茂，王有茂知道鬼子穷凶极恶，没有回家，逃进了深山。
　　 日本鬼子没有抓到王有茂，气急败坏，把小莲和孩子带到了王有财的大院里。放出话去，如果王有茂投案自首，就放了小莲和孩子。几天后，得到老婆孩子被抓的消息，心急如焚，她们可都是自己的命根子啊。他没有犹豫，就要去王有财家，换出老婆孩子。
　　 王有茂被日本人绑在了大槐树上，他们要在这里杀一儆百。三棵树下围满了村民，他们对王有茂的义举深深感动，对日本鬼子的恶行深恶痛绝，更是对王有财的儿子充满了鄙视和仇恨。王有茂是个刚烈的男人，被日本鬼子用刺刀捅了几十刀。但王有茂却不畏惧，始终都对日本鬼子骂声不断，直至咽气，人们一片悲声。小莲和孩子更是哭的死去活来。
　　 日本人在中国的土地上，干尽了坏事，还有像王有财父子这样的汉奸，更是让人痛恨。但是，中国人民是不会屈服的，就像王有茂这样有血性的人，中国到处都有。后来，在邻村，有了共产党八路军领导的游击队。他们打伏击，偷袭日本据点，杀掉很多日本鬼子，成为人们抗击日寇的先锋。人们心里有了主心骨，有了无限的勇气。他们积极帮助游击队，观察日军动向，及时给游击队通风报信。日本鬼子处处被动挨打，可恶的日寇，陷入人民的海洋。
　　 王有财王有茂的儿子石头，此时已经十五岁，虽然没有读书，可是却懂得什么是正义。他对w的儿子富贵，充满了仇恨，就是因为他的告密，父亲才被日本鬼子杀害。他投奔了游击队，成为小游击队员。平时他就在三棵树附近转悠，刺探日本鬼子的行踪，游击队送信传递情报。训练时，他只分到一杆红缨枪，可是他非常羡慕战友们，用步枪拼杀，那样才带劲儿。队长说，等以后打了大仗，就能缴获很多武器，那时就可以分配给石头一把步枪。石头便盼望着打大仗。