一
　　 95西部演习结束，回撤驻地还未休整，连队又接到了靖西天然气施工的任务。
　　 作为西部城市，能源供应不足的问题，一直是西安发展的瓶颈。而一省的陕北，则能源蕴藏丰富，但运输能力不足，丰富的煤气资源无法变现，助力经济发展。
　　 靖西天燃气建设，就是将陕北靖边的天然气，通过管道输送到西安，从而实现优势互补、互利共赢的局面。然而靖边至关中，宛延千余里，一路崇山峻岭，沟壑纵横，工程艰巨浩大，企业望而生畏，加之地方财力不足，工程建设困难。
　　 危急时刻，子弟兵请缨出战。按照集团军部署，我团负责三原县境内的管道开挖任务。时至隆冬，天气阴沉欲雪，连队紧急准备就出发了。
　　
　　 二
　　 日落时分，部队落脚到塬上的一个村庄。村里一个闲置的大仓库，估计是公社时期修建的粮仓，约摸五六百平方米，就是全营官兵的施工住房了。
　　 一下车，官兵们立即动手，在坑洼不平的地上，铺上一层金黄的麦杆，躺上去感觉软绵绵的。仓库年久失修，除了一扇大门外，门窗都光秃秃的，连个窗户也没有。
　　 夜里时，气温骤降零下十几度，整个仓库里像冰窖一样，阵阵寒气袭人。对于供暖的北方来说，室外呆上一小时都很困难。而仓库大门，几百人进进出出，站岗换岗，起夜解手，一晚上开开合合，就没有真正关上过。我们几个地铺，头正对着大门，一开门凛冽的寒风，直往被窝脖颈里钻，冻得人睡意全无。我灵机一动，扯过身边的棉帽，直接戴在头上，再穿上换洗的棉鞋，躺在被窝里，才感觉终于好受了一些。
　　 早上起床，去找班长老李，才发现人没了踪影。正疑惑间，通讯员眨了眨眼，朝仓库角落里指了指。仓库墙沿一溜，摆着几个村里老人的棺材，凑近一看，一根锹柄从棺盖里斜伸出来，棺盖缝里传出了均匀的鼻齁声。我不禁笑了，估计老志愿兵们晚上实在冻不过，才急中生智，爬到棺材里睡觉。施工条件艰苦，事急从宜，睡在暖和的棺材里，也不失为一种方法。
　　
　　 三
　　 天刚亮，爬了几里坡坳，就到了施工点。放眼过去，是一片绿油油的麦田，白白的管道石灰线，直接从麦田里穿过。
　　 连长一声令下，大家脱掉大衣，热火朝天的干了起来。我用锹平铲下去，把麦苗小心翼翼的连根铲起，平移到两米外的麦垅里，能不能活就看它们的运气了。因为是麦地，地表的土非常松散，铲起来丝毫不费力气。清掉上面的耕作层，挥锹猛铲下去，只听铛的一声，锹仿佛铲在岩石上，锹头偏离滑到一边，脚一下踏空，差点摔了个狗啃地。
　　 站稳身体，揉了揉脚跟，伏身用锹拂去浮土，发现底下是黑乎乎的砾土层，刚才用力挥出的一锹，只是在上面划了一条白线。我拿起大镐，猛力挥下，势若逾千钧的一镐，镐尖也只在地上留下了一个小白点。我们一看，都傻了眼，老李蹲下摸索了半天，站起叹道：“这是盐碱土层，历经千万年的沉积而形成的，硬度堪比花岗岩石。”
　　 班长手一挥，大家轮番上阵，向盐碱地发起冲击，力气大的抡镐破土，力气弱些的清运渣土。虽然干得不亦乐乎，但却效果甚微，一天下来，一个班才挖十几米远，坑道宽度深度也参差不齐。没想到出师不利，遭遇了个“下马威”。望着疲惫不堪的战士们，连队干部一时也犯了愁。
　　 晚点名时，连长进行了战斗动员：“同志们，苦不苦，想不想红军二万五，累不累，看看革命老前辈。我们团抗美援朝、老山作战、金昌施工那么艰苦的时候，不是都走过来了，盐碱土这个困难算个啥，要发扬三个特别的团魂精神，相信只要全连团结一心，一定能够克服盐碱土这个拦路虎！”
　　 为确保工程质量进度，连队开展劳动竞赛活动，实行分段承包责任制，每人每天完成五米以上的任务。我一下要了十米，排长拦住道：“不行，你个新兵分太多了，小心完不成任务。”在我的坚持下，排长勉强同意试试看。我心下暗想：“不就挖个坑嘛，难道比登天还难！”
　　 汲取了昨天的教训，我知道这活不能蛮干，还得会干巧干。而且南方兵个头小，力气也不如北方兵，不能像北方兵凭力气用镐硬刨。我先把表层的耕作层铲除，清理形成基本的框架和工作面。然后反复尝试用镐尖挖、镐口切，及用锹横铲、竖切等各个方法，最后锚定快捷有效的竖切方法。就是充分利用自身身体的协调性好、腿部爆发力强的优势，把圆口锹每次后移2厘米，竖成90度直角后，深吸一口气，握锹拧腰送胯，右脚向下猛蹬锹肩，将盐碱土一块块生生的削切下来。
　　 这个动作看似很慢很笨，实则却是最快的办法，锹口的锋利，迅捷的速度，突然的爆发力，三者合一无坚不摧，硬是把硬梆梆的盐碱土，像切糕一样“切割”下来。铁锹一层层交替往下铲，一个小时不到，就能铲出一立方的土来。经过一天的连续作业，下午五点不到，就完成的十米的任务目标。
　　 第二天，我给自己要了十五米，排长这次没拦着，临走时还不忘叮嘱一句：“干活悠着点，注意安全！”。
　　
　　 四
　　 不到一周，塬上的管道总算挖完了，最艰难的时刻终于过去了。晚上连队买了半扇猪肉，大肉包子一咬满嘴流油，我一口气竟吃了四五个，喝了碗小米稀饭，躺到床上就呼呼睡着了。晚上，天下雪了，雪花时不时窗口飘进来，落在脸上，凉酥酥的。
　　 天明了，雪下得更大了。迎着风雪，连队又出发了。一到工地，大家脱掉大衣，在风雪中挥锹如雨，热火朝天的干了起来。因为干得太投入，大家都忘记在下雪了，许多战士衣服脱到只剩下背心了，雪花时不时飘落在身上，夹着一丝湿润和冰凉，大家戏称这是“人工降温”。在这种恶劣的环境里，官兵们只想着完成任务，艰苦的环境反而更加激发了大家战天斗地的精神意志。
　　 塬下的土地与塬上相反，由于下雪降温，地表形成了三四十公分的冻土层，一镐下去，冰屑四溅，震得虎口发麻。有时挖进去了，锹被卡住了，死活取不出来。刨掉冻土层，下面的土地因为下雪受潮，挖起来也轻松了不少。可没想到的是，挖得好好的的坑道，第二天过来一看，竟自行彤塌了不少，原来近两米的坑壁经过一天阳光照射回醒，加之坑沿土壁自身的重力，一晚上就自行彤塌了。
　　 大家只好跳下坑，重新清理一遍坑道，这无形中又增加了不少的工作量。后来我们采取斜切方式挖掘，将坑道横面挖成上宽下窄的样式，通过减轻坑壁自身垂直重力，才解决了冻土塌方的问题，施工的速度以加快了起来。
　　 实践出真知，熟练掌握了用锹的窍门后，挖起坑道来更加得心应手了。一到施工间隙，我就时不时到老兵们的地段，帮他们抡上几镐，挖上几锹。老兵们开始感觉不好竟思，到后来他们确实也累了，也慢慢接受我的“援助”了。
　　
　　 五
　　 一天正施工着，突然感觉有什么异样，爬出坑一看，只见有人朝北面坡顶跑去，拦住个跑过去的人一问，原来是有大领导来视察了。
　　 我跑上坡顶，上面也三三两两的站了不少人，都在朝坡脚的公路比划着。放眼望去，大地一片白雪皑皑，几里外山坡下的公路上，停了一溜黑色的小骄车。风雪中，一群穿迷彩服的领导，簇拥着一个披着黑呢大衣的人，应该就是大家口中视察的大领导了。
　　 晚上回到连队，才知道原来是邹家华副总理百忙之中，专程冒雪来看望慰问施工的官兵了，赞扬团队“吃苦精神强，工作质量强，群众纪律好，不愧是一支英雄的部队！”。团部还给连队发了一些慰问品，并加拨了一批新的洋镐和铁锹。
　　 一听有新锹，立马心痒痒了。因为施工，我那把老锹，已磨损得没有锹口了。施工让锹成了我亲密的战友，成为我执行任务的“利器”，让我知道锹不仅是工具，还是战士手中的武器。战争年代，可以用它挖地道战壕掩体，有效保存自己消灭敌人。和平时期，化剑为犁，可以用它兴修水利，支援地方建设，为驻地人民造福。
　　 放下手中的工具，我一溜烟地跑到库房，打开门一看，墙角整齐放了一堆铁镐，墙沿摆了一排排铁锹，崭新的锹柄，锋利的绿色锹头，锃亮的锹口，我开心地笑了，心想终于又有称手的“武器”了。