一
　　 至今，不会忘记，上小学时，我住在姥姥家。只要不听话，闹着要回家，姥姥就会千方百计地给我拿出这呀哪呀的玩耍物件，大到旧纺车，小到丝丝线线。
　　 庭院里，一架老掉牙的纺车，姥姥擦洗着，边夸赞纺车，曾经带给她的不仅是财富，还有更重要的是自信，自食其力。姥姥会摇着旧纺车嘤嘤的响，讲着许多的往事。也会用丝丝线线给我编手链儿，引着我开心，是想把心思分散开，不再吵着闹着回家。
　　 一日，我又要回家。要姥姥给我路费，要姥姥送我去火车站，给我送上火车。还说，若果姥姥不送我去，我就自己去，就算是扒火车，我也要回家，要回我的东北去。姥姥一听不得了，这可不是闹着玩的，咋还敢一个人去火车站，去扒火车呢？姥姥原本慈祥的面容，越加慈祥起来，轻柔地对我说：“黛玉，这可不是闹着玩的事儿，不敢自己单独去火车站的，太危险了，你还是个小孩子呢，那本事咱们可长不得的，万一走丟了，麻烦了嘞。”
　　 四姥姥家的金子就抻着头，用手扒着眼睛，弄出个鬼脸，说：“黛玉，不要不信呐，外面有大老虎，大麻虎（狼）咬你嘞。”想不到，金子的一句话好似提醒了姥姥。立刻，姥姥好似忽然想起什么，就进屋端出一个针线笸箩来，又找出一些碎花布，微微笑着说：“黛玉呀，幸亏你金子舅呢，让我想起了还有件好超好的，没给你做呢。”
　　 金子舅一听，笑着说：“我知道，婶子是想给黛玉做……做……”
　　 “做什么？金子舅，快告诉我呀。”
　　 然而，金子偏偏不说，一溜烟跑回家去了。
　　 姥姥却慢条斯理地说着：“听话，黛玉，等我给你做哈，等我做完了，你带着回东北，给你们的小伙伴看看，还不一个个羡慕煞呀，那才带劲儿呢。”
　　 我只好问姥姥，那超好的东西，到底是什么呢？姥姥一口哈出说：“布老虎，不要以为只有你们东北山上才有老虎，咱们山东也有呢，不然武松打虎打得不就是咱们山东的嘛，我呀，给你做一只布老虎，打不死的老虎，咋样？”说完，姥姥又说，“这布老虎，可是好呢，它呀，陪着你玩耍，让你不再想家嘞。”
　　 我听到布老虎三个字，好似在哪里听说过，一时也想不起啦。再仔细想想，好似在赶年集时，听有人在大喊着：“布老虎，布老虎……”集市上有人在售卖，当时人太拥挤，也没有挤到前去细看，就被急着办年货的姥姥牵着走了。当时姥姥还说，她给我做，做得比卖的还要好嘞。
　　 过年太忙，一是早已忘记，今天又听到“布老虎”，真是渴望至极，山上的老虎能打死，这布老虎厉害哈，打也打不死，还可以陪着我玩耍，那也太好了吧。“姥姥，姥姥你快告诉我，都有什么样子的呀？”我迫不及待想知道，一语未了，就听门外传来了声音：“布老虎呀，那可是样子太多了呐，有单头的，也有双头的，还有四头虎、情侣虎、子母虎、也有布老虎枕头、套虎什么的。”
　　 原来是四姥姥听了金子舅说我姥姥要做布老虎，就找来了一些碎花布头，都是平时裁剪衣服剩下的边角料。
　　
　　 二
　　 梧桐树上花影摇曳，缕缕清香飘在空气里。前邻三姥姥和秀子姥姥也听到姥姥在忙着做布老虎，也过来了，三姥姥还端着一碗香椿芽，说是才从树上掰下来的，要姥姥中午给我煎鸡蛋吃。
　　 姥姥们对我都很亲，把自己不舍得吃的东西，总是留给我，不仅姥姥每天想办法来哄我留下多住些日子，几个姥姥也都是希望我多多住些日子呐。
　　 我擦擦眼睛，洗洗脸，姥姥给我换了身红衣红裤，还给我脑门上点了胭脂，红红的一粒，说：“黛玉是多好的孩子呀，哭闹可不好，哭得不好看了，等着哈，姥姥这就给你做布老虎，等老虎做好了，看它不笑话你呢。”我不再哭闹，也不再想回家了，安静地坐在梧桐树下，只等着姥姥给我做布老虎了。
　　 春天的庭院，一树梧桐花开得正是茂盛之时，紫莹莹的桐花，好似一只只风铃儿，摇曳在风里。姥姥端出针线笸箩，找出一块块布头布块来，再有针线做针线用的剪刀尺子来。然后，就开始忙碌起来。
　　 姥姥边做着针线，边和几个姥姥拉起了呱说：“其实呀，黛玉很小的时候，给她做过的，只是路途遥远，说寄去，也一直没寄去呢，转眼黛玉就这么大了，我的布老虎也早被身边的孩子稀罕了去了。哈哈。”
　　 四姥姥说：“谁让嫂子你手巧嘞，别人再也做不出你这样的呢。”
　　 三姥姥说“说来呀，咱们民间，一直就是把虎当成小孩子的保护神嘛，哪个外甥不是姥姥给做布老虎呀，黛玉的你做了没寄去，也没事儿，照样保护着黛玉平平安安，快快乐乐的嘞。”
　　 原来，在姥姥这里，人们一直把虎看做是小孩子保护神呢。
　　 姥姥们很快就分开工了，四姥姥给老虎弄眼睛：大概是用直径二厘米左右的黄色织布和直径一厘米的黑色粗布织布，绿色亮片再有黑色珠子组合成老虎的眼睛。
　　 三姥姥在给布老虎找棉花，准备往里填。其实填充物，也是不拘一格的，什么棉花、锯末、谷糠，也有的在虎腹里放蚕沙、艾叶或荞麦皮、豌豆皮的。还有的地方兴起在虎腹里填上一些蚕沙、艾叶或荞麦皮、豌豆皮。据说有除了有镇宅避邪外，还有祛风湿、宁心安神、强脑健肾、芳香驱虫一些意想不到等功效。
　　 金子舅舅也没有闲着，他帮着姥姥们递递拿拿的。我在一旁也加入其中，一会帮着姥姥纫针，一会帮着将布块用玻璃瓶子赶得平整些。
　　 秀子姥姥针线也不错呐，她在等着姥姥裁剪下来布块，准备缝合，姥姥先裁剪好了，之后呢，准备再布老虎上做一些刺绣。一般的都是绣有蟾蜍、蝎子、蛇等五毒造型，取其美好的寓意，有着镇宅辟邪的美好愿望。再就是，一只色彩搭配艳丽的布老虎，既生动，又有强烈的对比性，绣有龙凤的，自然是龙凤呈祥其美意，绣有牡丹的，自然是花开富贵等等。
　　 总之，根据需求，用途不同，绣上的图画不同，因为是纯手工，因此没有一个重复的，都是各具特色，各有其美好意义。
　　 几位姥姥边做这布老虎，边随口哼唱出“小猴孩，你别哭，给你买个布老虎；白天拿着玩，黑夜吓‘麻胡’（狼）”。原来，布老虎在山东早已家喻户晓，无论春节、元宵节以及新生婴儿“洗三”，也就是新生儿初生三天时或是百日、周岁生日再就是两岁生日，都要有布老虎来祝贺。
　　 就算是平常日子里，也是喜欢孩子儿们穿虎戴什么虎头鞋、戴虎头帽、睡虎头枕。甚至，有的地方，连小孩子用的围嘴小兜兜也绣上虎头形状。有些地区连小围嘴也绣成虎头形。山东沂水民间还流传很多关于老虎的俗语，老家当地就有这样的俗语流传着，什么“家里有狮虎，平安又幸福”，“摸摸虎头，吃穿不愁；摸摸虎嘴，驱邪避鬼；摸摸虎背，荣华富贵；摸摸虎尾，十全十美。”
　　
　　 三
　　 以后，越来越大，我也就对布老虎有了更多的了解。原来，这布老虎，在我们山东，一般用得色彩都比较夸张，多以红、黄色为主，这色彩也是北方传统文化中喜庆和吉祥的颜色。但姥姥家，这布老虎在色彩上却不拘泥于黄、红两大主色调，什么颜色的都可以，一些裁剪衣服下剩的碎布头，什么黑、青、白、花、蓝色土布及蓝印花布料运用的很是随意的，色调往往是对比强烈，明快，喜气。尤其是那种白花蓝底的土布，素朴，又美丽，做出来的布老虎很接地气，也很讨人喜欢的。
　　 布老虎，不仅是给小孩子们玩耍的玩具，也是一种装饰品。布老虎，人们的眼里，它是威力无比的象征，能降伏一切的。因此，人们喜欢摆在家里，有种辟邪除灾的用意，同时，也可以美化家里环境，给家居增添驱邪避祸的暖意。尤其是女人们，喜欢做一些布老虎放在家里，端午节呢，女人们把做好的布老虎里边装上艾叶，再缝在娃娃肩膀上，叫“艾虎”，用来“镇邪除恶”。
　　 也有一些地方，流行着送老虎枕头给小孩子的风俗。新生出生的婴儿，要在出生八天到十二天时绞头，一般是女孩第九天、男孩十二天。并且，俗称“九绞娘娘十绞官，十二绞得是状元”，也有的则是“九绞娘娘八绞官，十二绞得是状元”。
　　 那么谁来完成这神圣有繁杂的任务呢，自然是姥姥来绞头，再送布老虎喽。
　　
　　 四
　　 当姥姥们齐心协力完工时，别提多兴奋了。
　　 姥姥们手工的布老虎，黄布包皮，一针一线亲手缝制，又绣上图案，说是扭曲了老虎原形，其实也是夸大，身躯和尾巴呢，都大大地收缩了，四肢也比真实的老虎要短，然而，老虎威风凛凛的样子却依然存在，非但没有减弱丝毫，反而，愈加张扬扩大了，最是虎头，因为可意去刻画的缘故吧，看着布老虎那又圆又大的眼睛威武桀骜的样子，龇牙咧嘴，虎威不减丝毫的形态，真是令人叫绝。
　　 恰如，我们传统艺术追求的那样，“不肖形似，而求神似。”布老虎，现实与幻想，夸大与浓缩，理想化与情感化交融，而又相得益彰。布老虎的工艺品，雅俗共存，一只只布老虎，可爱至极，憨态可掬，包含着人的情感，赋予了人们的期望，足可以显现出我们来自乡村姥姥们或是妇女们的勤劳智慧结晶，再次令人赞叹不已。
　　 有关布老虎，《山海经》里有这样的记载：相传在山海度朔山有颗大桃树，它的树枝弯曲伸展三千里，一直伸向东南方的鬼门，因为，鬼神们要打此出入。
　　 于是，树下，树下有兄弟两个神将把守，名叫神荼、郁垒，不用说，两人力大无比，无人能敌。兄弟同心，山上驯服了虎群，他们是看管桃树的，桃树枝繁叶茂，眼看着就要成熟了，未料，一群恶鬼虎视眈眈，冲上山来，想要抢摘桃子。
　　 兄弟俩指挥着群虎与群鬼拼杀，哥哥用桃木棍将鬼击倒，弟弟用苇绳将鬼绑住，打翻一个，捆住一个，虎便吃掉一个，很快一场恶战就结束了。他们兄弟两个胜利了，恶鬼们纷纷逃窜，再也不敢来侵犯了。由此，神荼，郁垒的名字传遍了人间封为门神。因此，老虎的名气也随之大震，成为百兽之王，恶鬼的克星，从此，老虎毫无疑问地成立驱邪避灾，坚强勇敢，平安吉祥的象征，而且还能保护财富，被祖先视为神兽了。
　　
　　 五
　　 其实，布老虎，源于民间百姓对虎的崇拜。
　　 远在《诗经•鲁颂•泮水》称勇武的臣子们为“娇娇虎臣”，《尚书•牧誓》称武王呢，为“虎贲三百”。再有古代用于传达命令、调兵遣将用的“虎符”，也是老虎的形式，“虎符”，它是由左右两半组成的，各自上面刻有的文字完全相同，右半由领导决策者掌握，左半则发给统领军队的将领，调动军队时，由君主或皇帝派出的使臣将符两半相合，方能调兵。
　　 其实，布老虎，也是源于民间百姓对虎的崇拜。最早的起源之时，在伏羲时期，刘尧汉的《中国文明源头新探》里曾提到：“伏羲本为虎图腾，秦汉以后有史学家以龙为真命天子。”
　　 几位姥姥合力，给我做的布老虎，至今还留在身边，虎头虎脑的布老虎，大红为底色，黄、蓝、绿、黑各色花布相间，布贴线绣，大大的眼睛，神气活现，再由姥姥的刺绣牡丹翠竹，锦鲤莲藕，水波潋滟，一起美好祝愿，尽在期间。更何况，丝丝线线，连连缝缝，一针一线，都是爱，都是情，伴在身边，安然，恬静，平安相随，幸福相伴。
　　 也就是因为有了那一只布老虎吧，我不再哭着闹着要回家，每天都开开心心，安心读书，就算是去上学，也偷偷把布老虎藏在书包里。一放了学，或是周末，我就抱着我的布老虎，白天与之读书玩耍，夜晚枕着它酣然入梦。
　　 哦，布老虎，针线布头缝连起的童年快乐。再次怀抱着布老虎，低低的只想说：姥姥们，我又在想你们了——