一
　　 你用过牙签吗？也许你会回答，牙签谁没用过，饭店里都准备不说，家里也准备着。你知道名牌牙签吗，你会说名牌牙签谁不知道，最有名的“小鹿妈妈”，牙签、牙线一应俱全。天然材料制成的牙签呢？竹子制成的，谁不知道。天然材料制成的名牌牙签，连皇帝都用过的呢？……？
　　 我可以告诉你，传统的名牌牙签，连当年的皇帝都曾经使用，是我的家乡所产的“秦城柳”牙签。
　　 秦城是我家乡天津市宝坻区（以前称为宝坻县）的一处古迹，它地处县城以南，紧靠着潮白河，老百姓称为“秦城洼”。
　　 人们称“秦城洼”为“古迹”，并没有国内其他古迹都会有的楼台亭阁，也没有古代文人墨客留下的书法墨迹，更没有砖砌的城墙和高耸的城楼，“秦城古迹”内甚至连一间房屋都没有，只围着一圈高高的土围堤。
　　 秦城古迹留在老百姓千百年来的口头传说之中。
　　 传说之一，唐太宗李世民亲征高句丽的时候，行军到达这里驻跸。当时这里是百里无人烟的荒草滩，为了驻防安全，太宗皇帝命令就地筑城。士兵们每人用战袍兜了一兜土，就筑成了现在的秦城——四周的土围堤是原来的城墙。士兵们取来如此多的土，必定要留下痕迹，附近有一个名叫“营淀洼”的村庄，村头有大坑，据说土就是从这个大坑取走的。唐太宗李世民登基之前被封为“秦王”，所以这里就被称为“秦城”。
　　 这些年对秦城古迹进行考古发掘，没有出现一件有关唐朝的文物，唐太宗李世民在此筑城的传说被否定。
　　 传说之二，秦城是秦始皇建立的，这个传说相对还靠点谱。据说秦始皇派徐福去海上寻找长生不老药，就是从秦皇岛登船出发。虽然历史上没有确切记载是在此处登船，但是秦皇岛市为了发展旅游业捷足先登，在海边建造了徐福出海寻仙药的登船之处。按照这个说法，秦始皇的确到过秦皇岛，去秦皇岛路过宝坻，就有可能在此驻跸建城。传说的其他部分和李世民的传说一样，也是让士兵们每人从“营淀洼”村头兜一兜土，筑成了秦城的城墙。
　　 《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇的确到过秦皇岛碣石山，行进中是否驻跸过宝坻却没有明确说明，更没有中途筑城的记载。不过秦城建立于战国时期却是有据可查。这些年进行考古发掘，从秦城古迹中发掘出很多战国时期的文物，出土了大量的陶盆、陶罐碎片和瓦当，证实秦城修筑于战国时期。前期大概是由燕国所建，后期为秦朝管理使用。
　　 秦城遗址出土文物中有一块双面秦朝官印，一面篆刻“范阳丞印”，另一面篆刻“泉州丞印”。按着秦朝的地域治理，范阳是现在河北保定、涿州一带，是较大的郡治，相当于“州”或者“府”；泉州为现在天津市武清区一带，相当于县级地域。不同行政区域的官职篆刻在同一印章上，可以想见当年这一带人烟稀少，不必安排专职县治官员，由郡治官员兼职。此官印说明了秦始皇统一中国后，已经在这一带实施有效的国家正规管理。
　　
　　 二
　　 秦城古迹现在已经残破不全。根治海河的时候，潮白河扩宽，紧邻潮白河的秦城古迹被挖去西南面，后来县里把火葬场建立在秦城古迹的西北角，秦城的西面和南面的土围堤几乎都没了，只剩下东北角的残缺土堤还高高耸立着。秦城古迹中间依然是村民们耕种的田地。
　　 尽管古迹已经残缺不全，有关秦城的传说却长盛不衰，古迹长留在老百姓的心中。
　　 传说之一：原来秦城土围堤完整的时候，夏天下大暴雨，里面的积水无处排泄，形成了一片积水的湖，所以老百姓才称之为“秦城洼”。宝坻这片地方历来是“有水就有鱼”，秦城洼的积水里有了鱼，就会有人驾船来打渔。有一个驾船打渔人收网的时候，随着渔网拉上来一节铁链。打渔人想把铁链打捞上来拿回去卖钱，就站在船上用力拉。拉了一会整个船几乎装满了，铁链依然不见尽头。眼看船就要被压沉，打渔人害怕了，赶紧又把铁链扔回水里。传说铁链锁着“海眼”，如果把铁链全部拉上来就会涌出海水，把附近的村庄淹没。
　　 传说之二：一对老夫妇起大早去秦城洼里种地，起得太早了，刚过半夜就到了秦城洼的地里。他们发现，洼里面出现了一座大房子，大房子大门洞开，他们很好奇地走了进去。只见大房子里到处点着油灯，油灯的灯捻烧短了，都是奄奄一息快要熄灭的样子。老汉赶紧用手里的粪叉挨个拨灯捻，把所有的油灯都拨亮了，借着灯光仔细看去，只见两侧架子上摆满了黄灿灿的金子！老汉大喜，赶紧往粪筐里装金子，直到快背不动了才朝外走，转来转去却再也找不到房子的大门。老伴儿对他说：“你没有发财的命，不是自己的钱财不能随便拿，赶紧送回去吧！”老汉只好把金子都放回原处，这次往外走很快找到了大门口。出来后他们发现粪筐里有四颗闪闪发光的金豆子，里面还有一张纸条，上面写着：“拨灯有功，赏金四两”。
　　 自古民间传说都是劝人向善，不义之财不能随意拮取，要靠自己的勤劳智慧致富。
　　
　　 三
　　 如果只靠老百姓口头的传说和几件出土文物，残缺的秦城土围堤算不上什么古迹，最多算是考古发掘现场。然而秦城洼里还有另一种东西，也可以算是活着的文物——秦城柳。
　　 秦城柳是一种树木，名字叫“柳”，却和“举者为杨”的馒头柳、“垂者为柳”的垂柳毫不沾边。秦城柳的树叶是圆形的，和杏树叶子差不多。这些年有人考证，秦城柳的真实名字是“丝绵树”，就是中药里的名贵药材“杜仲”。丝绵树在四川、安徽、陕西、湖北等地广有栽种，虽然被列为“易危物种”，但是由于用途广泛经济价值高，人工种植在这些地方并不少见。
　　 天津地区是退海平原，土地盐碱度高，大概不适合丝绵树的生长，所以在天津其他地方根本见不到这种树木。就是在我们宝坻区，曾有人试着想把丝绵树移植到其他地方，却都没有成功，丝绵树只能在秦城古迹中生长繁殖。
　　 我们那里自古有“宝坻八景”的说法，“秦城烟柳”就是其中之一。据说在夏季阴天的时候，秦城柳就会冒出缕缕白烟。有人说树上冒起的白烟是水蒸气，有人说是一种细小的蚊虫在枝头飞舞，到底是什么至今也说不清楚。
　　 秦城柳有一项特殊用途，就是本文开头所说的做“牙签”。据说用秦城柳做的牙签剔牙，剔牙后会满口清香，如果剔牙时刺破牙龈，牙龈不但不会出血，也不会化脓感染。传说清朝皇宫中所用的牙签都是由宝坻进贡的秦城柳牙签，当年北京、天津等各大饭店也以准备了秦城柳牙签作为招揽顾客的广告。一些小饭店也有模仿的，但是大部分都是冒名顶替的假货。
　　 假如今天有人向您推销“秦城柳牙签”，我保证更是百分之百的假货，因为秦城柳已经是我们宝坻区的保护植物，不允许任何人去动一枝一叶。
　　
　　 四
　　 秦城虽说被称之为“城”，当年其实是个军事堡垒，在这里长期生活的没有几个普通百姓，大部分都是戍边的官兵。
　　 秦始皇统一中国，靠的是秦国的虎狼之师，秦国祖源地在陕西一带，士兵们大部分都是陕西人。当年秦城距离秦朝故地遥远，为了保卫边疆，就派兵驻守，来这里驻守的官兵大部分应该是陕西人。官兵们从故乡长途跋涉来到这里，除了一座土城，四外都是无边的荒滩，几乎没有什么人烟。这里土地盐碱，种地只能种植高粱、黑豆一类耐旱涝的庄稼，连饮水都是又苦又咸，官兵们在这里生活上的困苦可想而知。
　　 官兵们在远离故土的秦城长期驻守，很多人把生命都留在这座土城里。近些年考古在秦城里发掘出很多“瓮棺”，瓮棺就是陶土烧制的大坛子，里面装着死人的骸骨。盐碱荒滩上缺少树木，人死后连一口棺材都没有材料钉出来，只能把骸骨装进陶土烧制的大坛子。
　　 当年官兵们被派往遥远的秦城驻守，很多人都心里明白，也许这一生再也回不到故乡。亲人们相送，等于是生离死别。大家都知道“灞桥折柳”的典故，送别亲人时，折一段柳枝让亲人带上，柳枝饱含思念和祝福之意。也许被相送的官兵太多，灞桥一带的柳树都被折光了，送别的亲属只好随手折下丝绵树的树枝送给亲人，所以丝绵树到了秦城被称为“秦城柳”。
　　 官兵们把丝绵树的树枝带到秦城，趁着树枝还有些青绿，把它栽种在盐碱的土地上。官兵们细心呵护这些家乡带来的树种，就像呵护自己的亲人一般，于是丝绵树在秦城安家落户，这些树寄托了官兵们对亲人的思念和对家乡的眷恋之情。
　　 丝绵树把根扎在这里，成了“秦城柳”，官兵们把魂也留在这里。每到阴雨天秦城柳冒出的缕缕白烟，谁说不是那些不屈灵魂发出的呐喊！
　　
　　 五
　　 “欲寄愁心朔雁边，西风浊酒惨离颜。黄花时节碧云天。古戍烽烟迷斥堠，夕阳村落解鞍鞯。不知征战几人还。”这是清朝诗人纳兰性德的一首《浣溪沙》，形象地描写了古代戍边将士。
　　 自古军人是男儿的第一职业。为了后方百姓的安居乐业，军人心甘情愿地去边陲之地站岗放哨，古代如此，今天如此，将来亦是如此。
　　 今天，有很多解放军战士驻守在祖国边疆，虽然经济发达生活条件改善了，但是环境的艰苦却远远超过当年驻守秦城的将士。当年秦城尽管荒凉，必定还是在华北平原，气候有明显的一年四季之分。今天驻守在新疆、西藏等地的解放军官兵，要长时间生活在冰天雪地之中，连空气都是稀薄的。国境线巡逻，时而要爬上险峻的雪山，时而要走在陡峭的峡谷，比当年驻守秦城的将士还要艰苦很多倍。
　　 网上曾流传一个感人落泪的视频：东北一处冰天雪地边境线，一位战士纹丝不动地立正在岗台上站岗，来此旅游的人以为是雕像，想去与之合影，战士举手向游人们敬礼，大家才看出是一个活生生的解放军战士！
　　 近段时间我国对世界很多国家实行免签旅游，大量外国游客涌入中国。这些游客来到中国后纷纷惊异，没想到中国如此安静整洁，更重要的是非常安全。普通游客不算，就连叙利亚总统夫妇去年来我国访问，也可以放松地走在大街上的人群之中。若是在他们本国，恐怕大部分时间要工作、生活在防空洞里。
　　 生活上的安全中国老百姓早已习以为常，然而不要忘了，我们的这种安全环境，都要归功于那些不惜付出的解放军官兵。还是用那句老话做结语吧：“不要说岁月静好，是有人替你负重前行！”