进入到二十世纪是，美国有一家颇具权威性的杂志叫《时代周刊》专题进行了题为“近一千年来全世界40位智慧名人”的评选活动，中国一共名列了三位：毛泽东、成吉思汗与左宗棠。
　　 对毛泽东和成吉思汗，在中国乃至世界可谓无人不知无人不晓，都知道他们是开天辟地并鼎定乾坤的一代伟人，影响力波及全世界，受人尊敬受人爱戴。至于左宗棠，是一位历史上的著名人物，但在人们曾经的心目中其声望好像并不很高，还被一些学者们视为民族起义的镇压者和外洋掠夺中国财富的代理人，算是颇有争议之人。因此，就有人提出疑问：左宗棠为什么能被评为世界40位智慧名人呢？更有令人不解的是梁启超为什么会说左宗棠是五百年来的第一伟人？
　　 究竟左宗棠为历史和人民做出了什么贡献而被列入伟人行列，答案就在历史的真实诠释中。
　　 左宗棠出生于湖南湘阴没落的地主家庭，自幼接受的都是儒家思想和教育，“修齐治平”是他少年时的远大抱负。楚狂接舆的直率以及狂放而高傲被左宗棠贴标签于自己的身上，成为他的个性秉承。14岁时，左宗棠开始第一场科考便取全县第一，再乡试成为举人。但随后的赴京会试却不知遇到何方煞星竟屡试不中，就连被他认为学识比他笨拙比他相差太远的曾国藩都很容易地一举考中，这让他心急如焚，十分烦躁。
　　 偶然之机，左宗棠闲步一处地摊，竟无意间淘到了像《读史方舆纪要》和《天下郡国利病书》等书籍，这让他如获至宝十分兴奋，与八股文不同的知识天地就是他从这些书中发现的，这也改变了他对知识的认知观念。山川险要及战守机宜等大量实用知识让左宗棠的思想有了一个转变，更趋向于“经世致用”，把地理学和农学成为自己终生关注的两个主要面，这对左宗棠的人生观产生了重大影响。
　　 由于左宗棠苦研的是“经世致用”之学说，与当时的科举学非所考，被认为是旁门，没有一位主考官能看懂他的策论，甚至嗤之以鼻，以致他三次会试均以落榜告终。为了科考，左宗棠的家欠了外债几乎揭不开了锅，活下去成为了左宗棠的当务之急，已经无法继续科考与求学。
　　 大概是天无绝人之路吧，左宗棠可谓吉人自有天助，其父亲在世时曾与高门大户家的湘潭周家订过亲事，只是现在左家破败潦倒已是门不当户不对，如何攀对结亲？左宗棠心知肚明只能把与周家订亲之事置于脑后。没成想周家十分看重左宗棠，并在三动员其做了上门女婿。倒插门在清代时是非常让人看不起的，左宗棠也觉得在朋友前很没面子，但实出无奈，别无他选。
　　 周家对左宗棠的确很好，给与了无微不至的关怀，使得左宗棠能得以继续求学和参加科考。善良贤惠的夫人周诒端并非村俗之辈，她是当时的一位文艺才女，全力支持左宗棠遍读和研究地理学、农学河经济学以及边防和外交等书籍及其策略，并和他一起合作完成了中国地图的绘制。他们二人可谓一个珍珠一个玛瑙，绝配一对，被称誉为“清朝第一模范夫妻”。
　　 左宗棠的成就大业离不开这个有些儿女之情的环节，没有周家和夫人周诒端的助力，左宗棠的抱负实现就会曲折很多，也许很难实现。
　　 当第三次科考再次失败，左宗棠只是笑笑且不屑一顾地宣布他将不再参加会试，并以公开的豪言壮语切断了自己的仕进之路，开始专心经世致用之学。左宗棠的确很狂，很妄，他竟然以挽联的形式表示自己是国家的栋梁和前途，国之离开他就不再国。
　　 左宗棠不愧是左宗棠，他的雄心大略让我钦佩，若不狂，怎叫左宗棠？
　　 两江总督陶澍病逝后，左宗棠受托来到陶家教授其子陶桄，而他来的这一年正遇鸦片战争爆发，林则徐被列罪流放让左宗棠义愤填膺，誓言除贼报国。而太平天国运动的大爆发让左宗棠有了得以展露其卓越才华的机会。在镇压太平军中他的出色军事指挥水准以及在平战后的抚众能力被上层高度认可，从而掌握了巡抚大权。
　　 “樊燮京控案”让左宗棠受牵其中，若不是众多朋友的极力斡旋，左宗棠就已经命丧黄泉。恰逢此时太平军与湘军的激战正烈，而清军败多胜少，左宗棠在曾国藩力荐下担当起了浙江巡抚，数次起兵与太平军大战，最后平息了太平起义。
　　 左宗棠凭借在镇压太平军有功，被清廷嘉赏，稳固住了他作为晚清名臣的地位。
　　 对于左宗棠镇压农民起义之说，历史已有定论，我再妄加评论似乎不可，有句话说人非圣贤自然是孰能无过了。对左宗棠的功过评判交给历史专家们，我们还是接着说左宗棠的中老年运程和他的高光时刻吧。
　　 鸦片战争惨败后，经历过创伤的国家精英们开始深深反省，共同了一个目标，展开了学习和借鉴外国各类先进技术特别是实施的造炮制船等洋务运动，为国家军事实力的壮大打下坚实的基础，左宗棠更为积极成为了洋务运动的杰出代表。福州船政局就是他创办的造船企业，他同时还创办了福州船政学堂，也就是中国近代的第一所海军学校，左宗棠被誉为“中国近代海军之父”。随后，左宗棠还兴建了诸如西安机器局、兰州制造局和甘肃制造局以及兰州火药局等中国近代民族工业。
　　 左宗棠的一生的确是五颜六色充满奇特，几番刚则风平接着便大浪涌起，让他的仕途不得安宁。由于捻军的动乱原因所致，左宗棠因不力而被削去所有官爵，幸得慈禧宠他才没有被砍去脑袋。直至捻军被带罪的左宗棠剿灭才官复原职，接着又奉旨去镇压陕甘回民起义。
　　 这次左宗棠有着清醒地认识，没有单单的起兵去镇压，他采取了“剿抚兼施”等一系列政策，顺利平定了陕甘回民起义，并使陕甘地区形势日渐稳定。此时，左宗棠已是花甲之年，疾病缠身且又疲惫不堪，可偏偏新疆又出事，他没有借病回避，义无反顾地投入到收复新疆的战事中。
　　 彼时，新疆敌对势力十分奥张竟然成立了伪政权，英俄也在图谋侵占新疆之地，日本则在美国的支持下悍然入侵台湾，还有法国对台湾的的狼子野心，这一系列国难让清廷都市陷入混乱之中。左宗棠勇敢地站出来提出抓塞防抓海防，而且都要强硬地去抓去实施，国家大门绝不允许侵略者踏进一步。不光是喊喊口号，左宗棠随即率军出征新疆。为了证明自己的决心，左中堂特地给自己做了一口黑漆棺材随军而行，誓言收复疆土。这一远征，左宗棠颐誓死的气概彻底剿灭了阿古柏伪政权，粉碎了英俄侵占中国新疆的图谋，给英俄侵略者一重击，收复了祖国领土，让大清国上下扬眉吐气，人民欢呼。
　　 特别是这次与英俄之战，让英俄侵略军落败逃荒，可谓打出了国威，打出了雄风，打出了自豪，打出了民族气节，让那些谋图中国领土的侵略者们闻风丧胆，再不敢寸有侵犯中华领地的半点贼心。
　　 写到这里，我由衷地感觉到我作为中华民族一分子的无上荣耀，顷刻间自豪心满满。
　　 说没有左宗棠就没有现在的新疆，这个说法一点都没错，“西出阳关无故人”的现象没有出现。左宗收复新疆是一个历史壮举，写出了中华民族英勇抵抗外侮的光辉篇章，彪炳后世。
　　 可以说左宗棠是当之无愧的民族英雄，是民族精神的脊梁。他的一生几乎是一张白纸，俭朴清廉，从不为己利蓄钱储财。在左宗棠去世时官方代表清点其遗产后不由唏嘘，除过他的一年俸禄外，竟再无其他财产，这也让众多朝廷官员闻之汗颜。
　　 可以肯定的是，左宗棠是中国近代史上最具影响力的人物代表，其功之一在收复新疆和抗法保台的卓越战绩和雄威，这是历史的公认。其功之二在经略陕甘及融合民族的多民族共兴，振兴了区域经济。其功之三在创办船政与自主洋务对民族工业兴起的贡献，还有……等等。左宗棠的民族精神与其功劳是无法用笔墨来阐述的，他的高贵品德显现于他的清正廉洁、崇俭广惠，修文育才和实事求是之中，这是毋庸置疑的。
　　 左宗棠是国家近代史上的伟大功勋，是国家主权完整统一的捍卫者，从左宗棠的身上我们可以领略到中华民族的精神。
　　 敬仰左公，这位帝国雄鹰，无愧于世界40位智慧名人之誉。