一
　　 荆州，位于湖北省西部，是一座历史悠久的城市，也是我的故乡。父亲离家早，我也是在外地出生。在我小时候，每次春节时，父亲都会带我回去看望还生活在那里的奶奶和大伯一家。荆州紧靠长江，山清水秀，民风淳朴。每次我们全家团聚时，家宴上除了有一些丰盛的菜肴外，必不可少的还有当地最有名的特色食品“鱼糕”，也是一道著名的荆州菜。
　　 荆州菜系属于湖北菜系，也就是鄂菜。鄂菜虽然不是中国八大菜系之一，但也具有独特的风味。据史料记载，湖北菜系起源于春秋时期，历经千年的发展和传承，逐渐形成武汉、荆南、鄂东南、襄郧四大风味流派。荆南菜的特色是注重原汁原味，入口清纯，淡雅爽口。特别是鱼糕，更是荆南菜系的代表，也是公认的鄂菜正宗。荆州鱼糕也称为“花糕”，是一道舌尖上靓丽的风景，深受当地人们的喜爱。
　　 我的故乡，就在长江南岸的一个村子，和荆州市的主城区隔长江相望。村里也制作鱼糕，虽然和荆州鱼糕同宗同源，但叫法却有些不同。在家乡，人们总是称呼鱼糕为“打鱼糕”。这种称呼原来只是说明鱼糕的做法，但是流传下来，竟成为更具有家乡特色的名称“打鱼糕”。在家乡的村里，只要人们提起吃鱼糕，都会说是吃“打鱼糕”。我曾经想过，“打鱼糕”一词恐怕更能体现出家乡人对于鱼糕的喜爱，他们将“打”字加到鱼糕前面，说明在注重鱼糕的制作外，还有浓浓的乡情在其中。
　　 湖北是千湖之省，荆州更是鱼米之乡。荆州地区紧靠湖北的第三大湖泊洪湖，因此家乡的鱼糕的主要原料就是洪湖里面的野生青鱼及草鱼。荆州主要以轻工业为主，洪湖的水质也没有污染，水体质量优良，盛产青鱼及草鱼。这些鱼多以水体中的小鱼小虾和螺蚌为食，性情活泼、体型修长、状态生猛、肉质优良。再加上青、草鱼制成鱼糜后挥发较少，因此制成的鱼糕软绵爽口、劲道韧性、色如羊脂、晶莹剔透。家乡村子的鱼糕的原材料也取自洪湖，但是制作工艺更为精细讲究，家乡人追求打鱼糕的质地濡软，入口即化，味道鲜美，让人品尝过后唇齿留香，回味无穷。
　　 鱼糕，洁白鲜嫩，芳香可口，在荆州一带，被人们誉为筵席中的头菜，有“无糕不成席，无席不见糕”的说法。因此，打鱼糕也自然成为故乡最重要的饮食。打鱼糕这种产品可直接吃，也可以作拼盘、寿司、火锅的原料。在家乡，打鱼糕主要用作火锅，配合鱼丸子和各种蔬菜，成为家宴中一道令人色味俱佳的美食。
　　
　　 二
　　 因为喜爱鱼糕这种家乡的经典美食，就会让我去追寻它的起源，也体验这种历经千年的饮食文化。据史料记载，荆州鱼糕最早出现在春秋时期的楚国，和楚辞一样，都是楚文化的一种传承。春秋时期，荆州就一度作为了楚国的国都。相传，国都内有一家饭店。在一年夏天，该店老板为了抢生意，多赚钱，一口气买了几百斤鲜鱼，并且宰杀后准备烹饪。谁知突然变天，一连几天都下起了暴雨。街上不仅行人甚少，更无客人上他饭店吃饭。到了晚上，眼看鱼快要腐烂。店老板急得一筹莫展、无计可施，一个劲地长嘘短叹。恰在此时，他那刚会说话的儿子走过来，嚷着要吃米糕。店老板心情不好，于是不耐烦地数落儿子说：“我的鱼都没卖出去，哪来钱买米糕给你吃。等会叫你吃臭鱼吧。”儿子见父亲气色如此不好，吓得改口说：“好，不吃米糕，就吃鱼、鱼糕。”话音刚落，店老板眼前一亮，心里有了主意。他拿起切菜刀，将鱼刺剔出，用清水将鱼肉洗净后剁碎，掺合一些豆粉，又倒入少许白酒，除去腥味，然后放进蒸笼去蒸。不一会儿，就蒸成了雪白芳香的鱼糕。儿子吃完，赞不绝口。
　　 第二天，店老板把剩余的鱼糕切成块，摆上柜台出售。恰巧楚庄王这几天外出打猎，因躲雨才回来，早就饿得饥肠辘辘。路过这家饭店，忽然被一股香味所吸引。他见柜台里摆的不知是何物，便向店老板要了一块尝尝，连说好吃，索性又要了一些带回宫廷，并召集群臣一起品尝。大臣们吃后，更是纷纷点头称赞。楚庄王找来店老板询问，店老板便说这就叫“鱼糕”。楚庄王大悦，于是赏赐了店老板。这一来，鱼糕身价顿时百倍，立刻被抢购一空。楚庄王念念不忘鱼糕，于是下令将鱼糕成了一道宫廷菜，并且还是头道菜。从此之后，鱼糕一直都是出现在楚国的宫廷菜之中，店老板也成为楚王的宫廷厨师。后来，楚庄王成为春秋五霸之一，有一次大会诸侯。在设宴时就摆上了鱼糕，诸侯尝过后都交口称赞。鱼糕从此更是流传到秦齐等国。因为这种鱼糕产自楚国，所以当时又被誉为“楚糕”。
　　 北宋末年，都城汴梁被金兵攻占，宋高宗被迫南下流亡。当他路过湖北境内时，有人进献荆州产的鱼糕。宋高宗品尝后，非常喜爱这种饮食。等到南宋建立后，宋高宗特意下令在临安城设置专门制造鱼糕的宫廷作坊。从此，鱼糕在江浙一带开始流行。到了南宋末年，鱼糕已成为宫廷御宴不可缺少的一道菜肴。到了清代，乾隆皇帝尤其推崇鱼糕，曾经尝过后脱口而咏：“食鱼不见鱼，可人百合糕。”由此可见，鱼糕已经成为当时著名的宫廷菜肴。
　　
　　 三
　　 在我小时候，故乡的生活还不富裕，鱼糕也只能在春节的年夜饭中能够吃到。现在，随着社会的发展，鱼糕也变得越来越大众化，在村里的超市里都可以随时买到。而且，鱼糕已经是物美价廉，丰富了故乡人的饮食，即使在平常，也能随时品尝。
　　 记得八十年代的村里，有一位叫做陈宜清的老人，村里小孩子都叫他“陈幺爷”。听父亲说过，陈幺爷早年曾经去荆州市学过厨艺，特别擅长制作鱼糕。他做的鱼糕，在整个村子以及邻村都非常有名，而且也是为村里几乎所有人家制作鱼糕。
　　 在我的印象里，每到过年前，陈幺爷早早就开始准备。那时候村里都要提前杀年猪，他就早早订购了年猪的肥膘猪肉。他还会提前雇村里的卡车去荆州的市场里买来新鲜的活草鱼，并养在自家的池塘里。到了大年三十，陈幺爷一家都会早早起来。他将那些活鱼去鳞、头、尾、骨、鳍和内脏，取脊鱼肉，再去皮后，切成片状，再将鱼片漂洗到水清无油。他的儿子负责将买来的年猪的肥膘猪肉剁碎。他的女儿负责调配淀粉、鸡蛋、食盐、鸡蛋清和姜末等。等到一切准备就绪，就到中午了。这时，陈幺爷就开始将鱼肉粉碎至肉泥状后，按照事先配置好的比例，加入猪肉糜、蛋清、淀粉和水进行搅拌，最后就放置到一个大蒸锅里进行蒸制。这个过程按照火候，可以持续到三十五分钟到一个小时左右。等到掀开锅盖后，里面的鱼糕已经成型了。陈幺爷再在鱼糕表层涂上一层薄薄的蛋清，在涂上一层比较厚的蛋黄，又再蒸熟大约五分钟后就制作完成了。
　　 等到将鱼糕端出大蒸锅，立刻香气扑鼻，闻着都让人垂涎欲滴。再看看蒸出的鱼糕，糕体为白色块状或片状，上表面呈蛋黄色，有光泽。糕体结构紧密，切面无气孔，质地细腻，轻轻触碰还感觉有一定的韧性和弹性。此时，外面早已排队等候的人们争先恐后购买，就连一些外村的人也加入其中。这时，陈幺爷的家绝对是村里最热闹的地方。
　　 我那时年纪还小，出于好奇，喜欢哪里热闹就去哪里，也常常和村里的小孩一起跑到陈幺爷家里看他做鱼糕。一回生两回熟，看多了也就记住了这个制作流程。陈幺爷很喜欢小孩，每次都会在卖完一批鱼糕后，特意留一点鱼糕给我们。当他把鱼糕分给我们时，还冒着热气，而我们全都使劲塞入嘴里，开始大嚼大咽起来。有的小孩甚至整个吞下鱼糕，事后还眼巴巴看着陈幺爷，想要再要一点。陈幺爷这时会笑着摇摇头说，没有了，下次再多留一些。可是，那时我们都看到了，他已经留了很多，都被我们这些小孩吃了。但他没有任何生气，又开始忙碌制作下一锅，毕竟还有不少人陆续前来。我们这些小孩，也不愿再久等，吃完后全都笑着跑到池塘边去玩了。
　　 等到年夜饭时，我们一家围坐在桌旁。鱼糕火锅总是摆在桌子正中央的醒目位置，香气弥漫整个屋子。吃一口混合了鸡汤肉汁的鱼糕，更是让我食欲大开，每次都狼吞虎咽一般。至于其他菜，都仿佛不存在一样。
　　 直到奶奶和大伯相继去世，故乡也很少回去了。如今时间已经过去几十年，我早就和父母亲在沈阳定居。听还在老家的我大伯的儿子，也就是我的大哥提起，陈幺爷早就去世了，他的儿女也都搬到荆州市内居住，再也不做鱼糕了。可是，那曾经鱼糕的鲜美味道还时常在我的味觉深处被唤醒。
　　 现在，鱼糕已经不用只在过年时才可以吃到，荆州市的大小超市里，都可以买到真空密封的鱼糕制品，并且只需要下入火锅里即可食用。沈阳的超市里极少能见到这种南方产的鱼糕，而从小就出生在湖北的父亲酷爱吃鱼糕，也会时常让大哥寄一些真空包装的鱼糕到沈阳，然后送给我一些。对于这种家乡味美柔软的鱼糕，女儿也非常爱吃。每次吃时，她也如我小时候那样大嚼大咽，甚至嘴角边还粘上鱼糕沫儿，都忘记去擦，并且边吃边连连说好。看着她津津有味地吃着鱼糕，我也总会将思绪飘回到儿时的故乡。
　　 历经千年历史沉淀的荆州鱼糕，不单是一道极具地方特色的饮食文化，也成为一种独具特色的民俗文化。当然，在我眼里，它不只是一场视觉和嗅觉的饮食盛宴，更是代表了一种味蕾中浓浓的故乡味道。这是一种难以磨灭的记忆，更是一种魂牵故土的情怀，都会让我在品尝它时，将故乡的一切不经意般在脑海中浮现。与此同时，一股温暖萦绕于心间。