母亲为李家一连生了四个儿子，分别叫铁平、铁牛、铁军、铁蛋，让人丁金贵、势单力薄的叔公笑得合不拢嘴。不用说，父亲李医师也觉得后继有人，自然更是笑在眉头喜在心。
　　 他们居住在世代相传的祖屋里，村子叫茅山村。顾名思义，是个偏僻闭塞也贫穷的地方。祖先没有积下万贯家财、百亩良田，到父亲这一辈也只能混个温饱。但祖先还是留下了一些好传统，比如清明节扫墓，哪怕是生计艰难、农活紧张，也一直坚持不辍。
　　 谨遵祖训，父亲在茅山可谓原汁原味、坚定不移，四邻八舍赞不绝口。后来，铁平四兄弟都跳出了农门，端上了公家饭碗，让茅山人颇为羡慕，还有些自豪，因为是本村出人才嘛。铁平、铁蛋在卫生系统上班，都是单位的小头目；铁军当上了梦寐以求的公办老师；铁牛混得最好，考上一所颇负盛名的985大学，毕业后进了政府系统担任财政局副局长。这被乡亲们认为有权有势，是个肥缺。他父亲可不这样看，而是觉得“快刀必有缺”，有权力就有风险，因此总是谆谆教诲这个二儿子：“铁牛啊，我们祖上都是‘锄头顿得稳，作田是根本’的老实农民，从不想分外之财。我们做父母的也是这样。你当官了，时刻要记着。人生在世，能吃饱穿暖就行了。俗话说‘大厦千间，夜眠八尺；良田万顷，日食一升’，就是提醒我们，不要贪意外之财、身外之物。出门工作，一定要牢记老祖宗的传统，夹紧尾巴做人，做老实人，才能保护好自己，对得起祖先。知道吧。”父亲见面就说，这些“清规戒律”就经常回响在四兄弟耳边，他们便谨记在心，从不敢越雷池一步。
　　 父亲念念不忘交待的，还有一件事，就是清明节扫墓。他自己率先垂范，让儿子们看着、学着。他深深懂得：“祭不可不诚，这是中国人几千年来的传统，必须‘遵古炮制’。”从卫生院退休了，有时间了，他做的第一件事就是拿工资雇了一辆手扶拖拉机，一路颠簸，到了三十里外的丰田厂，买回几十块一米见方的青石碑。他要趁着自己六十岁还能动，把过去自己知道的没立碑的祖坟都立好墓碑。这个工程不小。他自己动手，从荒山野岭中把三十多座祖坟一一找了出来。在家里，他不分昼夜地用毛笔写好碑文，用錾子一笔一划地刻好，再请人帮着抬到山里立起来。乡亲们都说，李医师一把年纪还玩命干，在青石板上刻字，多费劲啊！还要带人爬山越岭立墓碑，我们年轻人都不敢想、做不到，真是惭愧。李医师了不起！我们也要把祖坟找到、立碑，才不至于忘记祖德、枉为儿孙。
　　 说的也是啊。如今多少人都忘了“我从哪里来”，自己的祖父母的名字都可能淡忘了，更别说再往上追溯了。李医师可不这样，他是拿着族谱，根据记载，在山里一座一座地找祖坟，一代一代地落实，才把立墓碑的工程完成了。他说，他只找到了9代祖坟，这样以后扫墓至少有个记号，好找。铁平兄弟都点头称是，心里不由得泛起一股浓浓亲情的暖流。
　　 茅山村的人们津津乐道的还有：李医师对儿子们再三叮嘱，我和你们母亲生日，你们可以不回家；过年度岁的节日可以不回家。但是清明节务必回家扫墓，给祖先坟墓添把土，烧个香，磕个头，祭扫一下。不要让人说祖上没有后人。唯独这件事千万要记住，要坚持！
　　 七十多岁了，李医师再没身体力行扫墓。他放心地交给儿子们了。铁平兄弟也没有辜负父亲的期望，一到清明节，总是不约而同如期而至。茅山过去扫墓，主要是砍掉祖坟上的小树灌木，铲除坟前的茅柴杂草，在坟堆顶上插好“挂山签”，在墓前插上点燃的香烛，摆放三牲，供奉烟酒，燃放鞭炮，叩头礼拜，于是大功告成。近年来，上面三令五申，因为这里山多林密、天干地枯，严禁野外生火，以杜绝火灾。事实上，已经有过好几起扫墓烧山事件发生，损失不小。所以，大伙也自觉地改革了扫墓习俗：不带火上坟，不燃放香烛鞭炮，一切按部就班静悄悄地进行，既不扰民，又无火患，反倒显得庄重肃穆，人们慢慢相沿成习，无不叫好。
　　 浪潮年轻，跟铁平兄弟都要好。有一次，他私下里问铁牛：“铁牛，我们历来熟悉，就不叫你李局长了。你在外面搞事，你说说，我们茅山扫墓，年年如此，家家如此，花钱费米，劳神劳力的，不是迷信吗？这有必要吗？”铁牛想了想，说：“这是自古以来流传下来的习俗，应该不算迷信，还是有必要吧。”浪潮不以为然：“我看这事看不见，摸不着，谁知道祖先的灵魂在不在，能不能享用呢？”铁牛也有些说不清，“我也不知道。我只知道，存在就是合理，记住祖先、感恩祖先总没错。不然的话，有的坟就可能被当作没有后人的无主坟而推平毁掉呢！”浪潮觉得有点道理，又突然自话自问：“那老祖宗呆在哪里呢？！”铁牛也张口结舌，突然来了一句：“也不一定全是大家乱想的吧？从科学的角度说，有这么一种说法，目前人们了解的世界只是三维世界，比如一个物体，我们能看到它的长宽高，仅此而已。但是世界可能要复杂得多。科学研究是没有极限的。我们看到的可能还是一个小部分、小角落。据说还有四维、五维，我们现在根本看不到。那样的世界有些什么，还搞不清。我们不好说没看到就不存在呀。哎呀，绕来绕去，我也晕乎了。”顿了顿，铁牛接着说：“浪潮，你的想法很有意思。不过，历史上老祖宗的好的东西，我们还是要继承。墓还得扫。不然为什么国家特意规定清明节作为传统节日，还放假，而且是法定假呢？你说是吧！”浪潮默默无言。
　　 然而，不管像浪潮这样的年轻人还有没有疑问，每年清明节，茅山村基本上家家户户都有人在山林里穿来穿去，寻根问祖。铁平兄弟也一如既往回家扫墓，虽然他们自己也都六七十岁了，却完全没有“船到码头车到站”要卸担子的念头。因为父亲以88岁的高龄驾鹤西去了，做儿子的自然责无旁贷。