苏辙的《东坡先生墓志铭》中有这样一段话：“初，公既补外，见事有不便于民者，不敢言，亦不敢默视也，缘诗人之义，托事以讽，庶几有补于国。”这段话的意思是，当初，苏轼被下放到地方做官，看到有很多不关心和体恤老百姓的事情，但因为官小职微，初来乍到，不敢提出不同意见，但也不敢熟视无睹，于是就通过用写诗的办法，来劝告和警示那些官员，以此希望有益于国事和地方政务的治理，有利于老百姓的生活。
　　 “托事以讽，庶几有补于国”，在苏轼的墓志铭里并不占主要地位，往往被人们所忽视，但其意义却是非常深远的。这句话，是对苏轼文风的初步概括，也是苏轼关于诗词意义的一般结论。也可以说是苏轼诗词创作的指导思想。即使是对今天的文学创作，也具有重要的现实意义。
　　 苏轼生活于北宋建立将近百年的时候。相对来说，北宋的这一百年，算是一段以太平为主的岁月，不论是经济，还是文化，都有长足的发展。比其前朝的五代十国，宋朝的臣民，特别是中产的士大夫们，享受了更多社会稳定繁荣带来的红利。社会承平日久，一些当时的社会精英们，便开始了歌舞升平、风花雪月的生活，似乎这繁荣便是永久的繁荣，这天下便是永久的天下。一大部分吃瓜的士子们蜂拥而上，竭尽能事，为皇家粉饰太平，为百姓灌输皇恩。其实，危机已经开始逼近，只不过这些精英们为了自己的利益，只愿意讨好官家，不愿意正视危机，依旧一味地吹牛拍马，推波助澜，使得皇帝老儿也感到国家繁荣昌盛，皇权世代永固。后来的情况令人深思不已，这样的生活又过了没多久，大宋朝就被小金朝打得只有招架之功，没有还手之力，到临安偏安一偶去了，北宋从此灭亡。
　　 当初北宋安定下来之后，日子一天天好起来，反映在文学上，则表现为文学的侈靡浮艳和脱离社会现实，典型的代表是西昆派带来的影响。西昆派是宋朝初期的一个诗歌流派，以《西昆酬唱集》而得名，以杨亿为首，成员都是朝廷的馆阁文臣，相当于现在在编的，由国帑供奉的中国作协、美协、书协会员一类。在艺术上，这一派以挖掘和光大“古典艺术价值”为切入点，追求完美的具有艺术性的形式主义，写出的诗词音调响亮、辞藻华丽、声律顿挫、对仗规整，极具艺术功底。但思想内容贫乏空虚，脱离社会现实，缺乏真情实感。不但缺少对社会的警示、建设作用，也缺少对社会风气的引导作用，反而对冷漠、虚无、浮艳、颓废的社会风气有着一定的推波助澜作用。
　　 因这文学艺术界的虚无奢靡，所以被历代文学界的有识之士所诟病，一直到新中国成立以后，都是文学史上被批评的对象。不过近些年来，人们开始重新审视西昆派的文学价值，出现了不少赞扬的声音，这大概和共和国也已承平百年的经历有关。日子一天比一天好过，国家一天比一天强盛，北面也没有北宋当年虎视眈眈的金军、辽军、蒙古军的觊觎，文学上自然要风情万种，雪月情怀，诗以言恩，歌以咏德，文学的殿堂将被粉饰的庄重而华丽，那也是可以载入文学史册的艺术成就。
　　 脱离社会实际的文学作品，从欧阳修开始就竭力反对，欧阳修倡导和领导的北宋“诗文革新运动”，革的就是辞藻华丽、内容虚浮的新。欧阳修之后，苏轼接过了革新的大旗，终于使这种现象得到了较好的矫正，苏轼也成为了中国文学史上的一面旗帜。
　　 文学应有的社会责任在苏轼哪里体现得很是充分，这也是近千年来人们广泛推崇苏轼的原因之一，这和他重视文学的社会作用是分不开的。在“托事以讽，庶几有补于国”创作思想的指导之下，苏轼创作了大量的反映百姓疾苦、谴责贪官污吏、关心国家发展前途的作品。比如《荔枝叹》，就是对唐玄宗、杨贵妃以及“争新买宠”的当朝权贵李林甫等人的血泪控诉。在那样的朝代，控诉前朝皇帝、贵妃和大臣，当然有警示当今皇帝、大臣的作用。在《许州西湖》中，他谴责当地官员不顾连年饥馑，百姓苦难，为了满足自己春游需要，逼迫百姓开凿人工湖的行为。在《赠王庆源》一诗中，他写道：“拂衣自注下下考，芋魁饭豆吾岂无。”深情地赞扬这个为百姓做出了实事的县令所保持的百姓本色。在《东坡》《用过韵冬至与诸生饮酒》《和卯岁始春怀古田舍》等诗里都表现了他对人民生活和生产的关心。“农夫告我言，勿使苗叶昌，君欲富饼饵，要须纵牛羊。再拜谢苦言,得饱不敢忘”。“华夷两尊合，醉笑一欢同”“缺舌倘可学，化为黎母民”。这些诗词的字里行间，无一不是诗人可贵的思想感情的反映。正因如此，苏轼的诗词才有旺盛的生命力。
　　 王安石和苏轼是同时代人，二人政见不合，各持“变法”和“反变法”的立场，整整斗争了一辈子。但是，二人关于文学的见解却是惊人的相同。王安石不但强调，而且同样担负着文学的社会责任，几乎每一篇诗文都具有社会属性和意义。王安石的《商鞅》：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”这是视商鞅为楷模，借商鞅变法，来明王安石变法的志向。王安石的《兼并》更让人看了惊而可敬，比岳飞的悲忿而无奈的《满江红》要勇敢得多：“三代子百姓，公私无异财。人主擅操柄，如天持斗魁。赋予皆自我，兼并乃奸回。奸回法有诛，势亦无自来……”老百姓代代都是皇家的子孙，家中于公于私没有额外的财产。皇帝独操权柄，就像北极星手里攥着北斗星一样。国家收支全由皇帝决定，土地兼并就成了奸回不轨的行为。如果把奸回不轨之徒依法消灭掉，土地兼并这种罪恶也就不会自己产生了……用诗来阐述自己的政治观点，中国历史上不止王安石一人，但敢于如此直白地痛诉，能有王安石如此胆量的就不多了，连苏轼都差一筹。诗的社会责任在王安石这里显示的再充分不过了。
　　 诗文辞藻华丽不是毛病，而且还是文人的资本和基本功。但是，华丽不能是前人华丽文辞的翻版，而应有华丽的情趣和意境，要有华丽的社会责任感。这大概是苏轼“托事以讽，庶几有补于国”给我们的重要启示吧。
　　
　　 2024.10.11