一
　　 几颗趴在窗户上的星星，眨了几眨眼，一闪一闪地跳走了。一弯金色的月牙儿，爬上了窗棂，定定地瞅着草屋里火炕上呆呆傻坐着的那个男人，男人似乎是长叹了一口气。月牙儿又定定地瞅着火炕的炕头上，包裹在一个小棉被里的小男婴。月牙儿禁不住凄凄地颤抖了几下。石柱的心口窝也禁不住凄凄颤抖了几下，眼圈一下就又红了。他似乎瞅见了那两道弯弯细眉下两只亮亮的眼睛，那眼睛的眼圈也红了，弯弯细细的嘴角，抽动了几下，似乎要向他说些什么……
　　 腊梅，腊梅呀！你别走！你别走——
　　 豆粒大的一颗泪珠，“啪嗒”一声滚落了下来。
　　 “哇！”——炕头上包裹在小棉被里的小小婴儿，扯着嗓子嚎哭起来。哭声沙哑又尖利。
　　 石柱狠狠地盯着他，恨恨地骂了一句：“小兔崽子！都是你！”
　　 黑黑的草屋，尖利的哭声，被关在屋门外的猫儿二花，用尖利的爪子使劲地挠着门。
　　 “哭哭哭！哭死你！”
　　 石柱想用毛巾堵住小男婴的嘴，却在不经意间瞅见趴在窗棂上的那弯月牙，把一束光射了进来，那光照在石柱的脸上，石柱觉得眼睛被猛地刺了一下，他耷拉下了脑袋，把头深深埋进胸脯里，无声地啜泣起来。他听见二黑在院子里吠叫了几声，那一弯金色的月牙，挂在高高的夜空上。
　　 她走了，走得很远很远，比月亮星星还远。她不会回来了……
　　 他“噗嗵”一声跪倒在地，跪倒在医生面前，他一下一下磕着响头：“大夫！大夫！救救我媳妇！救救我媳妇吧！”
　　 “只能保一个。要大人还是要孩子？”
　　 “要大人！要大人！我要我媳妇！儿子我不要啦！”
　　 “要儿子！要儿子！我要儿子！”腊梅撕心裂肺地哭喊着，“我要儿子！我要儿子！”
　　 那个年代，乡卫生院还不能做剖腹产，大出血没能止住。
　　 石柱一连气不住点地磕着响头。头磕破了，脑袋瓜磕出血了，“救救我媳妇！救救我媳妇！求求你们，救救我媳妇！儿子我不要了！儿子我不要了！不要了……”
　　 “腊梅，腊梅呀！你别走！你别走！你走了，我咋办呐！”
　　 “石柱呀，孩子是饿了，嗓子都哭哑了。我抱孩子去找口奶吃。”三婶把孩子抱走，去找奶吃去了。
　　 “石柱呀，你一个大老爷们，咋带这个孩子呀？”三婶劝石柱说，“红星林场有户姓吴的夫妻，结婚十多年也没有孩子，急得什么似的，想跟你商量由他们抚养孩子。人家林场可是吃国家粮的，那男的是个技术员，女的是小学老师。孩子跟了这样的人家，比在咱庄稼院享福，将来也肯定会有出息。再说，你也不能不再找女人吧？带个孩子，哪个女人乐意当后妈呀？”
　　 寻思了三天三夜，犹豫了三天三夜，一咬牙，石柱把孩子送进了三婶的怀里。
　　 又是一个难眠之夜，眼睁睁地望着房巴，二花又使劲用爪子挠门，二黑又不停地汪汪叫。他似乎听见了那一声声婴儿尖利嘶哑的哭声。
　　 石柱卜楞从炕上坐起来，眼睛盯住窗户，他想问一问那弯弯的月牙，他有好多话想跟她说，今晚的云彩遮住了月亮，月亮和星星再没有爬上窗棂。
　　 “我要儿子！我要儿子！——”石柱又听见了那一声声撕心裂肺的呼喊……
　　 “啊！——”
　　 他冲着黑黑的天幕石破天惊地吼叫了一声，低垂下头，又把头深深地埋进胸脯里，却没有一滴眼泪流出。
　　
　　 二
　　 把头趴在雪白雪白隆起的肚皮上，仔仔细细地听。
　　 “听见没有？咱儿子叫爸爸呢！”他却没有听见叫爸爸的声音。
　　 “儿子用小脚丫不停地踢我呢。还用小拳头“咚咚”地捶我。你咋就听不见？”
　　 “听见了！听见了！”
　　 “石柱，这几年，盼星星盼月亮，咱们到底盼来了儿子，是上天的恩赐呀！咱俩一定得好好抚养儿子，将来叫他上大学，有大出息。”
　　 “嗯。上大学。有大出息。一准儿的！”
　　 “一准儿的！”腊梅的脸上浮现出了两个小酒窝，小酒窝里跳动着一片红霞。
　　 腊梅是十里八村最美的女人。每到初一十五腊梅都要到东山的观音庙烧香祭拜，求观音娘娘送给她一个儿子。腊梅的姥爷上过省城的大学，腊梅最稀罕上大学的人，她要生儿子，叫儿子将来也上大学。
　　 “我要儿子！——我要儿子！”
　　 撕心裂肺的喊叫声，不是从产房里传出，而是从黑黑的天幕尽头传过来，喊叫声越来越大，满屋子里都是腊梅那撕心裂肺的哭喊声，“我要儿子！我要儿子……”
　　 他看见了腊梅弯弯眉毛下那双亮亮的眼睛闪着泪花，射出一道凄怨的光，那光刺痛了他的眼睛，刺痛了他的心。石柱“噗嗵”一声跪倒在火炕上。
　　 “腊梅腊梅，是我不好！是我不好！我不该把儿子送人。你别生气！别生气！我现在就去把儿子接回来。”
　　 那一弯金色的月牙，突然从密密的云层里钻了出来，月光照在九曲十八弯的盘山路上，九曲十八弯盘山路，急急慌慌走着的一个汉子，耳边一直响着一个声音，一个女人的声音，一个从产房和天边同时传过来的声音——
　　 “我要儿子！我要儿子……”
　　 “对不起，腊梅！都是我不好！都是我不好！腊梅，你别哭，我一定会把儿子要回来！”
　　 爬过两道山，跨过两条河，四十八里盘山路，不停脚地踮了一个来回，从月牙儿恋恋不舍地退去，直走到太阳爷懒洋洋地从西山坡上往下出溜，身上的褂子透透湿，小小的婴孩紧紧抱在怀，嘴里一边不停地念叨：“腊梅，你别生气，儿子我抱回来了，从今往后，我再不叫儿子离开我半步。我看见你乐了。你乐的样子最好看。你脸上那一抹红霞，又像腊梅花一样开放了，开得叫人稀罕。腊梅腊梅！每天每天都在想你，想得我心疼呀！”
　　 “石柱，婶不怪你。”三婶大大方方地说，“我知道是腊梅叫你把孩子要回来的。她盼星星盼月亮地盼儿子，她稀罕儿子，儿子是她拿一条命换来的。村东头的老吴家，前几年生的儿子，娘没有奶，买不起奶粉，他们就买了一只母羊，喂孩子羊奶，长得也挺壮实。现在孩子大了，能吃饭了，我跟他们说好了，叫你把羊牵过来，这样孩子就不愁没有奶吃了。钱你慢慢还。”
　　 腊梅笑了，笑得那么甜，细细嘴角边上荡漾着一波盈盈的笑影，咯咯咯的笑声，像一串银铃在空中飘荡……
　　 二花咪咪地叫了几声。二黑也汪汪叫了几声。小绵被里的男婴，也咧着小嘴乐了。
　　 “石柱，给孩子起个名字吧。”三婶说。
　　 腊梅说，大名叫石强，小名就叫强强。
　　 “强强，好好！腊梅是个多么要强的女人哪！唉——！”三婶说完又长长叹了一口气。
　　 石柱说：“腊梅是个最好最好的女人，我不会辜负腊梅的。”
　　
　　 三
　　 重垒了猪圈，重砌了鸡窝，重修了苞米楼子，新换了房山草，上山打柴禾，捎带着打一捆嫩嫩的青草，奶羊吃得喷香。强强两只小手抱住奶瓶子，咕噜噜喝得咧着小嘴乐。腊梅在院子里种的两棵沙果树，也开始挂果了，强强伸着两只小手，能去够沙果了。沙果背到集上卖，油盐酱醋解决了，后园子深翻平整了一遍，上足了猪粪鸡粪羊粪，豆角，茄子，黄瓜，辣椒，西红柿，疯长，也成了小小的生财之道。
　　 强强和二黑二花整天骨碌在一起疯，一会上树掏鸟蛋，一会下河摸虾，没娘的孩子更野得没边。
　　 一个大老爷们，带着一个野孩子，顾了地里的活，顾不了家，炕席破了，用一块纸壳垫上，窗玻璃碎了，用一块塑料布糊上，强强的衣服刮破了，粗粗的手指头一针一线地缝，做一顿饭，得吃五六顿剩饭。没有女人的家，咋能像个“囫囵个儿”的家？
　　 夜里躺在炕上，翻来复去睡不着，三婶的一席话，老是在耳边响：
　　 “石柱啊，没有女人成不了个家，再找个女人吧。”三婶劝说，“李家屯有个小寡妇，丈夫是前年病死的，没有孩子，利手利脚，人也长得标致，在集上见过你两回，对你印象挺好。她叫李玉凤，我一说你的情况，就说她乐意。我打听过了，这个李玉凤，人品端正，人也勤快，家里家外，炕上地下，都能拿得起放得下。跟你也般配。明儿个我就带她来跟你见个面。”
　　 睡不着觉的石柱，眼望着房巴，心里七上八下，拿不定个主意。
　　 忽然，他瞅见那一轮弯弯的金色月牙，又爬上了窗棂，他卜楞一下坐起来，定定地瞅着那弯弯月牙，“腊梅！是腊梅！”
　　 他瞅见了腊梅那弯弯的眉毛，亮亮的眼睛，细细的嘴角，那细细的嘴角，动了几下，他似乎听见了腊梅说话的声音。
　　 “腊梅，你是说我该见见那个女人，我该找个女人。没有女人的家，成不了‘囫囵个儿’的家。是吗？”
　　 “腊梅呀腊梅！上哪去找像你那么好的女人呐！”
　　 石柱的眼角边边又闪出了几点泪花花。
　　
　　 四
　　 三婶带着李玉凤走进家门的当儿，石柱正在灶坑前忙活，一边往灶坑里添加着柴禾，一边往大铁锅的四周边上贴苞米饼子。
　　 李玉凤紧走了几步，走到灶坑前，对石柱说：“你贴饼子吧，我给你烧火。”说着蹲下身，拿过几根柴禾，往灶坑里添。
　　 石柱瞅了李玉凤一眼，没有说话。继续往锅里贴饼子。
　　 三婶却说话了：“石柱啊，每回都见你贴苞米饼子，你就不能换换样？做一顿，吃三四顿。光啃苞米饼子，孩子还不厌烦？强强正是长身体的时候，饭食跟不上，咋能长好身体？”
　　 “是呀！”没等石柱说话，李玉凤接三婶的话说，“听说你贴一回饼子，吃三四顿，谁能吃不烦？老叫孩子啃凉饼子，会伤胃的。至少也得热热吃。也不能老啃苞米饼子。也该换换样。差着样吃。孩子也就不腻烦了，身子骨才能长得壮。”
　　 “所以呀，家里没个女人不行啊！”三婶叹了一口气说，“也够难为石柱的，又当爹又当妈，家里外头都得顾。玉凤现在也只剩一个人了，我看你们俩哪哪都挺般配。这就是缘分。”
　　 石柱特意给三婶和李玉凤沏了一碗白糖水。在那个年代的农村，也算是对客人最高规格的接待了。
　　 李玉凤喝一口，弯着眉毛笑一下。三婶也一个劲说：“甜，甜！”
　　 石柱也咧嘴乐了。
　　 李玉凤一眼看见前院的沙果树，枝头上挂着一串一串红红的果，便说：“呀！那些红红的沙果真好看，像一个个小红灯笼。”
　　 三婶就说：“看样子，沙果都成熟了。咱们去摘几个尝尝。”
　　 李玉凤踮起脚尖，伸手从最低的树枝上，摘下几个沙果，还没等往嘴里送，就听见汪汪几声吠叫，二黑冷不丁扑了上来，一口就咬住了李玉凤的裤角。李玉凤吓得“妈呀”一声惊叫，身子站不稳，蹬蹬蹬往后倒退了好几步。这时强强飞跑了过来，大声喊住二黑，带着二黑跑走了。
　　 三婶骂了一声：“这个死二黑！”又对李玉凤说，“二黑认生，以后熟了就好了。”
　　 石柱从树上摘了一小篮沙果，叫李玉凤带上，一直把李玉凤送出村外。三婶陪着回了李家屯。三婶的表姐也是李家屯人，和李玉凤还沾着点亲。这样也就显得更亲一层了。
　　 “石柱啊，我问过玉凤了，”三婶一回村就对石柱说，“她啥啥都满意，对你人满意，对你家也满意。她娘家也说你这条件行。一分钱财礼不要，上公社领了证，进了家门就算是两口子，就算是你媳妇了。这样的好事，就你石柱有福。玉凤只提出一个条件，她不喜欢猫呀狗的，家里养那些东西，她觉得别扭。叫你把二黑和二花送人，家里不养那些小动物。她心里能舒坦。”
　　 “啥！把二黑二花送走？”石柱没料到李玉凤竟提出这样的条件，“那咋行！强强和二黑二花整天骨碌在一起，谁也离不开谁了。”
　　 “你这是说的啥话！”三婶不乐意了，“人重要，还是猫狗重要？小孩子家懂啥？就知道玩。你可是要过日子呀！家里没个女人，你这日子还能过圆全吗？你不是说，腊梅也同意你再找个女人吗？玉凤利手利脚，人长得标致，又能干又勤快。这样的女人，你上哪找去？”
　　 “我……我……三婶，你让我想想。”石柱不知该咋说好。
　　 “你得麻溜点。”三婶嘱咐道，“人家那边等回话呢。”
　　
　　 五
　　 强强和秀秀打一年级就是同桌，两人上学下学形影不离，二黑更是时时刻刻都跟在两人后头，走到哪跟到哪，秀秀也特别喜欢二黑，常和它戏闹玩耍，二黑就会往秀秀身上扑，跟秀秀撒娇。强强和秀秀两人的学习成绩在班里总是第一第二。强强和秀秀上课的时候，二黑就趴在校门口的老槐树下等，一直等到俩人放学，才一起往回走。
　　 这天石柱摘了一篮沙果，叫强强和秀秀到乡里的集上卖，卖了钱，叫他们俩一人买一个文具盒。
　　 集市上有三个半大小子，常在集市上溜达，三个人来到强强摆在地上的篮子旁，说要先尝后买，一人抓起几个沙果，三口两口吃完，又抓起几个，还要尝。强强有点急眼了：“你们到底买不买？”
　　 “尝好了我们就买。”其中一个个子最高的小子，又用左手抓起了几个，刚要往嘴里送，冷不防，就见二黑蹿了上来，一口咬住了那小子的手指头，那小子“呀”地一声惊叫，手里抓着的沙果，“哗啦啦”全都掉落了下来。二黑瞪起小眼珠冲他们汪汪叫，是在警告他们别无礼取闹。
　　 三个小子低声骂了一句脏话，悻悻地走了。