一
　　 刘援朝总算乐观得起来了。
　　 他刚到老城镇当镇长时，这里的百姓不说吃讲营养健康了，穿戴讲美观时髦了，就连温饱问题都没能解决。弄得刘援朝整天皱眉不展，怎么逗他也笑不出声来。
　　 经过他几年的不懈努力，老城镇一部分人开始植桑养蚕，一部分人种小辣椒卖钱，还有人在网箱里养起了胡子鲢，老城镇人不但解决了温饱，而且一大部分人，钱包鼓起来了，银行有存款多起来了。刘援朝不仅由镇长晋升为镇党委书记，而且这次晋升副处级干部考核也过了关，正在市报上公布与众。刘援朝可是不逗都笑，更加乐观，天天阳光满面。
　　 这天晚上，刘援朝看罢电视新闻联播，刚拿起镇文化中心主任报来的《老城镇民俗文化苑》规划方案看哩，党政办主任小赵突然慌慌张张跑进来，说：“刘书记，刚才接县委、政府两办通知，明天上午市里检查团，亲临咱镇检查上年退耕还林情况。并说这是县委钟书记亲自安排的。”
　　 听赵主任一说，刘援朝的脸一下子拉长了。抬眼看着赵主任，冷冷地问道：“全县二十多个乡镇，为啥非要来咱这儿检查，是不是你们上报的退耕还林数字过大了？”
　　 刘援朝一句话，问得赵主任有些支吾地说：“大、大是大了点，不过，这都是按照你那次在会上强调的，咱干工作要山上滚石头石打（踏）实（石），但在总结汇报时，也要适当加点水分。所以，上报的退耕还林数字是大了点。”
　　 赵主任的话，像一疙瘩不大不小不软不硬的棉花套子，一下子塞到刘援朝的喉管上，塞得刘援朝当下大张嘴说不出话来。
　　 刘援朝确实在一次镇政府扩大会议上这么说过。
　　 那时，刘援朝刚到老城镇任镇长，他一腔热血，实踏实地干工作，也实踏实地向上级汇报工作，他干的工作也多，向上级汇报的也实，但总是步人后尘，总是挨领导的屁股板子。
　　 起初，刘援朝还以为自己真是干的工作少，工作落后挨领导批评哩。后来通过走看和其他乡镇长交流，刘援朝才知道，不是自己干的工作少，落后挨批，而是因为其他乡镇汇报工作水分大，他回报工作没加水分，汇报的太实，而落后挨批。所以，吃一堑长一智，刘援朝在一次镇政府扩大会议上，要求大家往后工作要实踏实地干，而向上级汇报工作时，要适当带点水分。不然，咱干了工作，还步人后尘，还要挨领导的屁股板子。
　　 赵主任见刘书记被他一句话塞得大张嘴说不出话来，就缓和语气解释着说：“刘书记，其实咱也没夸大其词，虚报亩数。只是把石灰坡栽那两千亩树，和咱路边、河边、地边、山边栽的树也算亩数报了上去。”
　　 “唉！”刘援朝深沉地叹息了一声说，“我就是担心石灰坡上那两千多亩树啊！”
　　 赵主任说：“那不让检察团到石灰坡看，咱把河边那一千多亩桑树林指给他们看。”
　　 刘援朝一听，顿时瞪两眼一瞪，果断地说：“不，我们绝不能以桃代李，弄虚作假，咱怎么做就怎么说，也让他们如实地看！”
　　 赵主任忙解释着说：“其实咱不叫以桃代李、弄虚作假，那千把亩桑园里本来就栽有杨树嘛！”
　　 刘援朝抬手将桌子“啪”一拍，“胡说！你那还不叫以桃代李、弄虚作假？那都是几年前套栽的树，人家检查的是去年的退耕还林！”
　　 赵主任最了解刘书记了，听刘书记这话说得如此严肃认真，知道再解释的结果就是挨训。但作为一个镇党政办主任，就是领导的智囊。眼下领导有难处，自己怎能不顾呢？赵主任又不能明说，只有旁敲侧击提醒着，说：“唉，也不知钟书记是你当年初出茅庐的伯乐，还是他对咱老城镇有特殊感情。这不，自钟书记调回来至今，来咱镇里的次数最多，记得钟书记第一次来咱镇，那时钟书记还是钟县长吧？”
　　 说到这儿，赵主任还怕刘书记不明其意，就故意又问了一句，“刘书记，你还记得钟书记头一次来咱镇是哪一年？我只记得是为了乡镇街道建设！”
　　 老话说锣鼓听声，听话听音。刘援朝深知赵主任的话外音，是提醒他曾和钟书记顶撞过。
　　 刘援朝确实和钟书记顶过一次牛，虽然那事儿已过去十几年了，但刘援朝至今却记忆犹新，历历在目。
　　
　　 二
　　 钟书记叫钟大明，那时钟大明刚从市里调回来，虽说他名誉上是县长，但是县长前边还加个代字。由于钟大明从市里调回来时，当年的县人代会已经开过。所以，他只有戴着帽子上任了。钟大明那时年轻，怀着一腔热血出政绩，初上任就猛烧了一把大火，上任仨月就在城区打通了两条断头街。同时城区拉动乡镇，钟大明在全县乡镇长会上，强调乡镇街道规划建设。
　　 也就是在那次会上，刘援朝和钟大明顶牛说：“钟县长，你强调乡镇街道规划建设固然重要、必要，但民以食为天，现在库区百姓连温饱都没解决，何谈乡镇街道规划建设？”
　　 钟大明顿觉意外、不解，刘援朝曾是他当年一手提拔起来的，钟大明调回来那天，第一个电话就是给他刘援朝打的，而且在电话里说的第一句话，就是一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，要刘援朝在今后的工作中多支持他。钟大明本想这次乡镇街道规划建设，刘援朝会带头拥护他、支持他，没想到刘援朝竟然在会上，当面带头顶了他的牛。
　　 众人面前，钟大明这个刚上任不久的代县长，当众受到下属的顶撞，加上钟大明左右坐着常务副县长，主管城建的副县长，还有县人大、政协副主任、副主席和几个陪会的副县级干部，坐了一大排，刘援朝的顶撞，真比当众呸钟大明一脸唾沫还难堪。
　　 更让钟大明难堪的是，没等他肚子里憋的火发出来，台下与会的乡镇长，尤其库区周边几个乡镇长，纷纷赞同刘援朝的建议符合实际。那言外之意，就等于说他钟大明推行的乡镇街道建设规划不符合实际。不仅极大的挫伤了钟大明的自尊心，而且弄得钟大明一脸尴尬、难堪，简直使钟大明当下无法收场下不来台。
　　 但钟大明毕竟是从县政府办主任，干到市政府副秘书长，是个资深有修养的干部。他没有当场冲刘援朝指责批评，更没有拍桌子发火，只是端起面前的茶杯“咕咚咕咚”往肚里灌了几口，然后强笑着自己给自己找台阶下着说：“好，既然大家对乡镇街道规划建设有不同意见，那就放一放再说，散会！”
　　 钟大明说罢就起身离席。
　　 “钟县长，你等等！”刘援朝喊着，紧跑几步撵上钟大明。
　　 钟大明满以为刘援朝喊着给他道歉认错哩，谁知，刘援朝没有给钟大明道歉认错，只对钟大明说了一句话：“钟县长，你若还记得当年是你发现的我，是你推荐提拔的我，还把我看作你领导下的一个镇长的话，那么，我恳请你现在跟我到老城镇看看！”
　　 不知是钟大明为了拿恶气换好气，还是他从刘援朝的脸上看到了什么，从刘援朝话里品味到了什么，钟大明二话没说，就答应了刘援朝的恳请。
　　 钟大明知道老城的丹阳曾是楚国的始都所在地，当年的秦楚之战，就发生在老城镇的岵山脚下，楚国八万将士曾在此浴血奋战为国捐躯，七十多位楚国高级将领在此被秦军所俘。楚国大夫、一代诗坛巨匠屈原，曾在此怀悼为国殉难将士，挥毫写下了千古绝句——《国殇》，满以为刘援朝恳请他去游丹江、登岵山、看丹阳，让他在观光游览中开心，以消当天的不愉快呢。可让钟大明咋也没有想到的是，刘援朝领他走进了丹江库区边的几个返迁户的家里。
　　 他们去的第一家，听说是1969年从湖北荆门回来的移民返迁户，虽说住在两间土墙瓦屋里，但那是丹阳村第三村民小组的旧队房，说是两间土墙瓦屋，其实两边山墙上的土坯，多处已遭雨淋消落垮豁，垮豁的墙上被几块破旧的塑料布搭着，房坡上不是盖的牛毛毡、塑料布，就是用麦草、芭茅遮着，看上去犹似破衣衫上的补丁块子。也许怕风吹起，遮掩的牛毛毡、塑料布上被木棍、石板压着，真可谓疮痍满目，摇摇欲坠。
　　 尤其是他们一走进屋里，一股浓烈潮湿霉烂地气味刺进鼻孔，刺得让人恶心发呕般难受。屋里又脏又乱，没个立站的地方。前墙角立一口烂了个大豁子的泥巴缸，后墙角搁一个老鼠啃了几个大窟窿用泥巴糊着的木箱子。另一间屋里，前半间是用泥巴糊的锅灶，棚上边的木檩上系着一根草绳带个木钩，木钩上挂着箩筐，筐里装着半筐红薯片。后半间搁了张用土块支起的木床，床上被一条没有梭角的烂席占领着，席上堆着一床补丁摞补丁的被子。刘援朝没有支声，只是沉沉地指指床上的破被子烂席，又指指屋里那烂缸破箱子。
　　 钟大明跟在后边看着，心情沉重地从里屋走到外屋，朝那口烂泥巴缸看看，缸底尽多装有二升苞谷粒。又走过去掀开那口烂木箱盖，将手伸进去摸摸，里边约有一升多小麦。一股苦涩味陡然涌上心头，钟大明指着站在门口发愣的那对老男女，问刘援朝说：“刘镇长，这老两口咋这样？”
　　 刘援朝闻听吓了一跳，慌忙将手往钟大明嘴上一掩，一把将他拉到一边，压低声音说：“人家是母子俩！”
　　 “是母子俩？”钟大明说着，满屋环顾了一遍，简直不敢相信，“就一张床，他们母子俩整天就睡在这一张床上？”
　　 刘援朝没再说话，只是沉沉地点点头，停了好一会儿，才长长地叹了一口气，说：“唉，那男的叫李石头，那女的是他娘，在1983年那场洪水中，由于丹江水库超水位蓄水3米多，冲垮了沿岸挡水的围堤，淹没了李石头家的窝棚，挨边的生产队长见李石头一家没个藏头处，就让他们暂时住在一间队房里。谁知，就在他们搬进队房的第二天晚上，由于丹江支流滔河上游山洪暴发，一下子冲毁了几个村庄，李石头的父亲和老婆孩子，也在那场洪水中遇了难。致使李石头大病一场，落下了痴呆的后遗症，从此他母子俩就相依为命。”
　　 当钟大明再次把目光转向那对老男女时，那老太太已用手捂着脸扭在一边。映入钟大明眼帘的只剩那张布满皱纹的男人脸，还瞪着一双痴呆的眼睛望着他一动不动。男人上身着一件补丁撂补丁的女人带大襟衣裳，下身着一条已变成灰色，油污不堪，烂得如花心箩网似的黄军裤。
　　 钟大明走上前冲那痴呆的男人问道，“老乡，这黄军裤是谁给你的？”
　　 “嘿嘿……”那男人呆愣愣地笑着，支吾着说，“这、这……”
　　 “哦，这是搬迁到荆门那年，政府救济的……”一边的老太太接过话茬说着，禁不住呜咽着跑进了里屋。
　　 钟大明的眼泪“呼”一下涌上了眼眶。一件二十多年前的救济品！它那条条布丝的夹缝里，连同那男人脸上的道道皱纹里，无不渗透着返迁移民的辛酸和贫苦呵！
　　 刘援朝领着钟大明走进的第二家，也是两间土墙瓦屋。一边的山墙已歪歪扭扭，另一边已没了土墙，从篱笆里露出五根高低不等的黑褐色木柱，土屋摇摇欲坠地样子很吓人。
　　 刘援朝见钟大明要进去，忙摆手喊着说：“哎，是危房不能进！”
　　 “是危房？这村民天天都住在里边，我咋不能进？”钟大明说着，一头扎进屋里。刚好见一个男娃端着碗吃饭从里屋出来，男娃见来了生人，一边机械地噙着碗边喝着糊糊，一边呆呆地瞪着一双杏核眼睛，怯生生地望着刘援朝和钟大明。
　　 钟大明看着眼前这个蓬头垢面的男娃，像刚从灰堆里钻出来似的，脸脖和衣衫脏得像几十年没沾过水似的。
　　 接着从里屋又走出来一个同样脏兮兮的男人，冲那男娃熊着说：“你愣着干啥？还不快进屋去给客人搬墩！”
　　 熊得男娃随即将碗往破木桌上一搁，回头进里屋给客人搬墩去了。由于男人叫娃搬墩的声音大了些，震得房顶上的一絮黢灰落在了钟大明的白衫衣上，男人一见，急得慌忙伸手去拍，虽然拍掉了灰尘，却又在钟大明衬衣上，留下了一个黑灰色的手印。
　　 钟大明没顾这些，只把目光从进屋搬墩的男娃身上，移到搁在木桌上的饭碗里，钟大明的心顿时像被麻丝狠狠地勒了一下。原来碗里盛的竟是野菜伴着清汤寡水的玉米糊糊。男人本来熊娃去搬墩，是怕来人看见娃碗里饭丢脸。谁知娃小不知情，偏把碗搁到桌上。见来人往碗里看，男人就慌忙去端桌子上的碗……
　　 钟大明向刘援朝问道：“他们这日子咋过得这样?”
　　 “他姓王，叫……”
　　 刘援朝刚说出一个王字，那男人就一边端桌上的饭碗，一边抢着说：“俺叫王女子，只因俺娘生我前，一连生了五个男娃都不成，人家算命的说俺娘天生没养娃的命，俺是老六，生下来就给俺起名叫女子。”
　　 刘援朝这才接上说：“哦，对对对，他叫王女子，听说他爹娘死得早，单身独个搬迁到荆门，眼看三十五六了还说不来人，无奈，经人说合，他到一个蛮子家里当了上门女婿。因春秋战国时称楚国人为蛮夷，所以咱移民称当地人为蛮子。
　　 由于1969年移民和当地人因砍伐当地树木、柴草，引起过一场恶性动乱，时称荆门移民事件。就在那场恶性动乱暴发的第二天夜里，王女子怕住在蛮子家里出事，就抱着刚满周岁的儿子偷跑回来，由于孩子路上伤风感冒，高烧几天，烧聋了耳朵。从此，就落下了聋哑后遗症。由于他们返迁回来没处住，就在这丹江岸边挖个土洞，一住就是十几年，直到两年前才入队住到这两间破队房里。一家两个男人，没个女人收拾，再加上王女子因常年住土洞，患下关节炎病，做不了重活，儿子聋哑，又不会种植养畜，地又少，粮食又贱，上不起肥料打不下粮，不说交提留款了，连吃饭都是个问题。”