一
　　 大明永乐五年(1407)，一个寒冷的冬夜，三更时分，万物俱寂，外面漆黑一片，唯有皇宫内灯火通明。清风拂过，高架烛台上的火光摇曳不定。此时，皇宫内正上演着一场非同寻常的君臣对话。朱棣与胡濙，这两位平日里难得一见的君臣，此刻却面对面相会在一起。
　　 朱棣望着正俯首跪拜在地上的胡濙，轻轻抬手道：“爱卿平身，可知朕此次召你前来所为何事?”胡濙听到“爱卿”这一称呼，心中受宠若惊，他踉踉跄跄地从地上爬起。身为一个小小的户科都给事中，胡濙从未想过皇帝会如此亲切地称呼他，忙诚惶诚恐地回应道：“臣……臣不知，还请皇上明示。”
　　 朱棣的脸色突然变得严肃起来，一丝杀意不经意间从眼神中流露：“朕要你去找一个人！这个人活要见人，死要见尸，并且不能让任何人知道你在找他！”直到此时，胡濙才恍然大悟，原来皇帝是想让他以寻找仙人的名义去寻找那个失踪的前朝皇帝——朱允炆。只是，朱允炆此刻究竟身在何处呢？天知道！
　　 事情还得追溯到建文四年(1402年)的那个夏天。朱棣打着“清君侧”的名义，发起了长达两年的“靖难之役”，最终攻破了金川门，京师沦陷。走投无路的朱允炆想起了高祖朱元璋临终前留给他的那个锦盒。高祖曾告知他，唯有大难之时方可打开。现在，生死关头已至，是时候了。他翻开一层层包裹的黄布，打开锦盒，只见里面是一套出家剃度的器具：一个和尚的度牒、一件袈裟、一顶僧帽、一把剃刀，还有十两白金。袈裟底部，是一张朱元璋亲笔批示的逃跑路线图纸。朱允炆心中暗自佩服高祖的先见之明，他即刻开始剃度，而后凭着这个路线图，终于逃出了京城，从此杳无音讯。
　　
　　 二
　　 接受皇上的秘密使命后，胡濙踏上了寻找朱允炆的征途。他深知，这是一项无法回头的任务，要么找到人，要么只有死路一条。皇帝是一个绝不可以商量的人。整个寻找的过程必须保密，不能让任何人知道。他既没有随从，也无法借助官府的力量。没有同伴，无人倾诉，一切只能靠自己。
　　 这一找便是十年。十年间，胡濙借着帮皇上寻仙的名义，踏破了无数双草鞋。他爬上了无数座高山，趟过了无数条河流，翻过了草地，越过了荒漠；有时在荒郊野外与野兽作伴，有时在蛮荒之地就着野果充饥；他从一个县城步行到另一个县城，从一个寺庙走访到另一个寺庙。找遍了大明每一个角落，探查了每一个僧侣，却始终没有找到朱允炆的任何踪迹。“他在哪里？他还在不在世？”在不断的怀疑、失望和绝望中，胡濙疲惫不堪。正在此时，家中突然传来母亲去世的噩耗。想起这十年来自己数次过家门而不入，作为人子却丝毫没有为母亲尽到孝道，胡濙泪流满面。他连忙向京城发去书信申请，希望能够回家为母亲送终。
　　 然而，书信发出后却如石沉大海。胡濙无奈地将路线改成往家的方向靠近。他心想着，此次皇上无论如何都会让自己回家一趟。结果还没等他走到一半的路程，圣谕便传来了——就两个字“不许!”胡濙此时才明白，在没完成任务之前，他甚至连回家的权利都没有。他一边痛哭流涕地对着家的方向跪拜，祈求在天之灵的母亲原谅自己；一边咬紧牙关，继续踏上征程。
　　 在京城的朱棣又何尝不知这份工作的艰辛呢？在收到胡滢信后，他本想全了这份臣子的孝心。然一想到笼罩在自己头上的那团阴影，就心有不甘！这么多年来，他夜不能寐，一闭上眼满脑都是朱允炆的影子。生怕某天早上醒来，眼前的一切都是一场梦，朱允炆突然出现在面前夺走他的皇位。当初之所以选择胡濙去办此事，正是看中了他的忠诚与能力。他能够在十年的寻找中兢兢业业，并且没有向世人透露半点风声。
　　 永乐十四年(1416)，带着一丝不甘的朱棣将胡濙召回京城，并任命他为礼部左侍郎以示对他这十年辛苦的补偿。从小小的给事中一下子提拔为礼部的第二把手，胡濙成了众人羡慕的对象。但只有胡濙自己知道，这十年来他经历了怎样的痛苦和艰辛。就像一个在黑夜中独自摸索的旅人，不知道何时是终点也不知道到底有没有终点。这一切的迷茫和孤独只能独自承受，无法找人分担，更不能对任何人说。现在终于可以回来做官了，每天穿着华丽的朝服，为了江山社稷施展自己的才华和抱负。
　　 然而胡濙的愿望才得尝三年。永乐十七年(1419)，朱棣再次命令他出巡江浙一带。这次普通的任命背后隐藏着朱棣得到的准确情报：朱允炆就在那一带。胡濙心有不甘地再次踏上征程。他心里想着这或许是自己最后一次踏上寻找的征途了，有可能自己这一生都不可能再回到朝堂。
　　 这一找又是三年。三年来胡濙几乎用双足踏遍了江浙的每一片土地、每一个有人居住的地方。在他几欲放弃之时突然有个消息传来：有个人要见他……
　　 那是一个深秋清晨，在浙江余杭东明山下的一座小庙里，胡滢在小僧的引领下，轻轻推开了佛堂的大门。只见一位禅师背对着大门，面朝佛堂，手中木鱼声声入耳。听到胡滢的脚步声，禅师缓缓停下手中的木鱼，声音宽广而深邃地问道：“你是在找我吗？”这声音在佛殿内回荡。胡滢满心疑惑，待禅师慢慢转过身来，他抬眼望去，瞬间怔住了！他一眼就认出，这正是自己苦苦寻找了十六年的前帝。岁月并未在前帝身上留下太多痕迹，面容依旧宽和，只是少了几分威严，多了几分庄重与淡然。“你转告他，不必再找了。我已遁入空门，不问凡尘俗事，现在只是一个出家的僧人。他要找的朱允炆，早已经死去。这些年，他的丰功伟绩，他的勤政爱民，我都看在眼里。他虽负了他的皇侄，但并未负天下人。让他安心做好他的皇帝吧……”
　　
　　 三
　　 永乐二十一年(1422)的一个深夜，正在第四次远征途中的朱棣正在休憩，忽然被内侍唤醒，说是有人求见。朱棣正欲发火，但一听说是胡滢，他简直不敢相信自己的耳朵，连忙又跟内侍确认了一遍。确认无误后，朱棣从龙榻上一跃而起，连鞋都来不及穿好，便匆匆赶往议事厅。只见胡滢已经跪拜在那里，三年未见，他显得更加苍老。朱棣仔细打量着胡滢，心中激动不已。他等待这一刻，已经足足等了十六年。当年两个年轻人的约定，如今已成两个中年人的回忆。他相信，胡滢一定有很多话要对他说。朱棣双手扶起胡滢，让他开始讲述那个他等了十六年的答案。
　　 胡滢向朱棣转述完前帝的话后，朱棣面无表情，沉默许久后，深深叹了口气。或许在这一刻，他终于释怀了。为了这个人，他足足找了十六年。其实，在他登基五年之后，就已经放下了杀心。这些年来，他只是为了得到一个答案，一个谁更适合坐这天子之位的答案。既然无法向父皇证明，那就要让这个皇侄亲眼看看，他朱棣，不但坐上了皇位，还坐稳了皇位，缔造了一个如此繁荣昌盛的永乐盛世。现在，这个答案朱允炆给到了他。此时此刻，当年的那些仇恨与怨念，早已烟消云散。经过了这十六年的漫长岁月，还有什么不能放下的呢？
　　 在大明276年的历史中，有一段寻找，是十六年。而放下这个执念，只是一个晚上。
　　
　　 后记：本故事由笔者通读明朝部分史书后杜撰而成，故事中部分内容纯属虚构，不可作史料参考用。