
【柳岸·福】难忘农村坝坝宴(散文)
时值隆冬腊月,寒风狂呼,以至于院坝旁边的水缸里,大半缸子的水上面早早就附着了一层薄薄的冰,菜地里的白菜、萝卜叶子尖上的小水滴也不知道在什么时候便凝结成了一个个小小的冰珠。站在院坝里,回头看一看眼前的这幢老屋,本是黑色的瓦砾,竟然也静悄悄地就被小颗粒的霜染成了微微白。
随处可见的寒意,让人心中不乏添上了几缕冰凉。还好,当心正感拔凉时,来一顿美食好像便能很快治愈。就像今天中午,听母亲说幺公邀请了全家人一起吃寿宴,还让我们早一点过去。我知道,这顿寿宴肯定少不了儿时印象深刻的热气腾腾的农村坝坝宴。农村坝坝宴,是由一个乡村守护人团队,也就是现在我们所听说的乡村厨子,经过36个小时精心烹制,才出锅上桌的近二十道菜,想想内心都觉得无比温暖。
说起农村坝坝宴,身为四川人应该都不陌生,因为这是在农村里,逢年过节或大红喜事时常见的一种美食大荟萃,也被农村人称之为“九大碗”。顾名思义,就是指一桌菜品中至少有九个不同的蒸碗,且都是由土碗装着,再用竹蒸笼慢火蒸得透透的。不过,随着时代的发展变化,曾经那些端上桌的固定的九个蒸碗已经不再是必须了,都在跟着季节和喜好发生着变化。
我猜想,它之所以被称为农村坝坝宴,应该是基于它的一整套美食都是在露天的场地里完成的,且所用的食材也是及时采购送来的,可谓是明堂亮灶、食材新鲜。再加之,所有菜品均是由村里出了名的掌勺手艺人用心做出来的,味道必定是杠杠的。正所谓:“金杯银杯不如群众的口碑。”所以,乡厨们做出来的菜品,无论是颜色还是口感,都很令人满意。想起那满满的一桌子菜品,可谓是色香味俱全,虽然还没到中午吃正餐的时候,可是我已经口水直吞好几回了。
母亲见我真有些嘴馋了,还站在边上调侃道:“你是多久没吃过肉了呀,难道单位食堂还虐待你们呀!”我笑笑不语,知道这是她故意笑话我很久没回农村吃过大团圆饭了,言下之意还是希望我能在时间允许的情况下,抽时间回老家看看,不管是和亲戚朋友之间唠唠嗑,还是简单地吃上一顿家常便饭,都是不忘故乡人、不忘故乡情的真切表达。何况,用母亲的话说,我是一个还在她肚子里就备受乡邻关爱的孩子,而且在我出生后乃至进入学堂上学,都离不开他们的诸多帮助,任何时候都要记得别人的恩情,滴水之恩当涌泉相报。
我自是明白母亲说的话是极对的,毕竟自己的根和魂都在这里,往后我确实应该多抽时间回到村里坐一坐、走一走。就像今天,本是周末,但是年关已至,工作的事情应接不暇,加班熬夜是常事,但忙里偷闲下还是抽了几个小时回村走一走亲戚,联络一下久违的感情。听母亲说,今天是幺公九十岁的生日宴,邀请了很多亲戚朋友前去祝贺,而且主人家还提前一个月就筹备着这场热闹的宴席,为了能让所有到场的亲友们都能吃上一一桌地道的乡村美食,便专门请了一波手艺人在水泥院坝里搭上棚、架起灶、安上案板,就等“九大碗”出锅。
由于农村坝坝宴从切菜到配菜和炒菜,再到所需的桌子、板凳和锅碗瓢盆,都是由一个团队负责的,久而久之,村里人便被他们这种行为称之为“一条龙”服务。在今天这个服务越来越周到细致的时代背景下,乡厨队伍也越来越重要了。可以说,他们是村里逢年过节和大红喜宴时的特别存在,似乎有了他们,这场宴席才会愈加闹热喜庆。只是,知名的乡厨并不多,而且也是一方难求。要是遇上办喜宴的人家特别多,就算是打着灯笼都不好找一支靠谱的团队,只得提前一两个月就开始邀请备着。
一般情况下,按照现在村里大红喜事随份子钱的习俗,一家人送上两百块钱,便能带着一家人吃上至少两顿饭。有的主人家还非常的贤惠,为了办好一场热闹的宴席,要忙上好多天。临近的亲友就可以前去一边帮忙,一边吃上几天。有的主人家甚至连份子钱都不收,只希望亲友们都能多多前去捧个场,也算是对他们家人的一份肯定。同时,这还是身为子女为父母亲还上的一份深厚的情谊,只愿能在老人家有生之年好好地闹闹热热一番。
记得去幺公家的那天,我们急匆匆收拾好家中的事务,便赶在上午十点钟就到了他家。本想着能早一点去多帮点忙,结果到时看见到处都是相帮的亲友。我还仔细数了一下,光在院坝里忙碌着的亲友就能坐上六七桌。有烧开水的、有倒酒的、有烧火的、有洗菜的、有洗碗的、有抹桌子的、有摆碗筷的,总之,一片热闹纷繁的景象。
而老远就能看见,在院坝边上,有一个用砖头垒砌起来的临时灶头,上面架着一口大铁锅,大铁锅里还累放着十多格深棕色的竹蒸笼,每个蒸笼里都摆满了蒸碗,蒸碗的菜品各不相同。随着灶烘(hong,谐音,放柴火的洞口)里柴火的熊熊燃烧,大铁锅里的水一直使劲沸腾着,蒸笼四周不停冒着白色的烟雾,整个院子都弥漫着一股浓郁的诱人清香。
其实,蒸碗只是坝坝宴中固有的一部分菜品。要说到种类,就多到数不过来了,只觉得满满一大桌,还重重叠叠地摆放着,像一个个小山堆,引人垂涎欲滴。坐在桌上,总给人一种比餐厅里吃自助餐还划算的感觉,性价比是妥妥的满意。或许,很多人会以为,川菜是出了名的麻辣鲜香,但是当你来这里吃上一顿坝坝宴便会明白,竟然有很多菜品是不辣也不麻的。
比如,咸烧白、白灼虾、烧什锦、干香小酥肉、红苕渣肉、东坡肘子、折耳根炒鱿鱼丝、鸡汤香碗、清烧三鲜、养生鸽子汤、酸甜糖醋鱼、夹沙肉等。而最特别又出名的要数夹沙肉了,它是一道传统川菜,由五花肉和糯米为主要食材制作出来的,以甜味著称。
看,新鲜的精品五花肉包裹着满满的豆沙、核桃花生和芝麻馅料,下面还有能拉丝的红糖酒米饭,一整个透着金灿灿的耀眼颜色,给人一种丝丝甜的口感,还泛着一股淡淡的红糖清香,入口下去沙软绵密,一点都让人感觉不到齁甜的难以下口,因此很受老和人小孩的喜欢。
如果想吃麻辣的口味,就有鲜椒猪脚、红烧牛肉、红烧黄鳝、香辣排骨、菌香鲍鱼、火爆鱼肚、臊子江团、土豆烧甲鱼、酸辣泡椒兔、泡脚鸭脚皮等。可不管是辣的还是不辣的,不管是甜的还是酸的,不管是凉的还是热的,总有一个口味能满足客人的需求。而且,这些菜品都是用最简单的竹蒸笼、大铁锅烹制出来的,基本还是用土碗和土盘装着端上桌的,最适合在寒冷的冬天来上一口。如此乡村传统美食风味,是身为一个农村人特有的口福和运气。
听说,很多城里人来农村里吃过一次后,便觉深深地爱上了它。或许,他们爱的就是坝坝宴呈现出来的这份热气腾腾,以及其中蕴藏着的地道的人间烟火气,甚至是四川农村人的热情好客、为人低调。因为,像这样数十桌子的人围坐在院坝里,共享数十道原汁原味的传统川菜,本就是一场城里难以见到的景象。
犹记得,在物质比较匮乏的童年时代,我最喜欢跟着父母亲走亲戚,而且尽管每次都帮不上什么忙,还是要做些样子帮着洗碗、洗菜和扫地等,为的就是能争取在贤惠的主人家中多饱餐几顿。毕竟,回到家后,我们又得过上少油少肉的寡淡日子。更为好笑的是,我还屁颠屁颠地跟着大娘、二娘去她们的亲友家中吃席,自认为人小没人笑话,就又去吃白食了。那是吃了一家又一家呀,到底有多少家,我真记不清了。总之,只知道那里的乡邻都认识我了,我却还像个名人那般受欢迎着。
令人感动的是,那些亲友们对我没有半点不满,全都笑眯眯地欢迎我的到来,在饭桌上还纷纷不停地给我夹菜。见有适合我吃的菜品,更是直接将整盘整碗菜都端到我的面前,让我可以尽情享用。最后,还把糖果、水果和瓜子、桂圆等小零食,拿个口袋装着,说是专属小朋友的零食,就让我带回家慢慢吃。连我吃的那一碗米饭,也是他们给盛的。
现在想起来,那时的自己,心思竟然这么不纯净,为了能吃得到一点好吃的,便不顾脸面地在主人家里蹭吃蹭喝,实属太不应该了。还好,主人家仍然诚挚相待,不跟我计较,情谊依然浓郁。当然,现在给我选择的机会,亦是断然做不出来此等荒唐之事的,但该前去乡邻家帮忙的肯定义不容辞,而且份子钱也是必须给的,条件允许的话,还可以包个大大的红包,送给主人家里的老人和孩子。
借用村里乡邻曾经说过的话,如果现在哪家亲友请吃坝坝宴,下次大家肯定都要跑快点,毕竟它高档精致又好吃,也不输大酒店的专业厨师做的,更是一场魂牵梦萦的热乎家乡味道。现在想想,离开家乡在城市里打拼了那么多年,我还是忘不了这个熟悉而馋人的口味。尤其是现在过年时节,满月宴、结婚宴、乔迁宴、满十宴等,总是有一场又一场吃不完的宴席,等着我们。如若有机会,我还是会找时间,再回到亲切的村子里,见一见久别的亲友,尝一尝久违的乡味。
2025年1月6日