一
　　 “火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”。这是唐代诗人苏味道为元宵节写的诗句。在唐代，燃千灯，驰门禁，古人对元宵节的庆祝，其盛况可以想象到的。在汉朝，元宵这一天原是祭祀太乙神的日子，而闹元宵则是始于隋代。
　　 元宵节又称上元节，在一年当中古人分为三元，即上元、中元、下元三个阶段，三元节是农历年的三个祭神、祭祖节日。从旧时候延续至今，汉族以农历正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。上元和中元，现民间比较重视，上元闹元宵，中元烧金银纸包祭祀过世的先人，下元节少见热闹。其实下元节是根据中国的历法而确定的，农历十月十五，是一年中最后一个月亮节。中国人自古就有敬祖的信仰，在这个月圆的时候，也要进行最重大的祭祖活动，这个节日往往被民间遗忘了。元宵节，它有多个别称，如天宫节、春灯节、小正月、元夕和灯节等‌。这些别称反映了元宵节的起源、历史和文化背景。‌
　　 天穹一轮皎月圆，人间万盏灯火红。元宵节遍地是灯，灯的荟萃，灯的海洋。灯，仿佛只能在元宵节才可释放它生命中最大的能量。天上玉盘银辉，地下灯火相映，跑旱船、耍狮子、踩高跷、舞龙灯、扭秧歌……一年一度的元宵节充满了迷人、欢乐、和谐、幸福的色彩与气氛。
　　
　　 二
　　 在春节期间，小时候最喜欢大年初一与正月十五。大年初一穿着新衣服，结伴上本家族各家各户拜年，很兴奋又热闹，到了正月十五闹元宵，放鞭炮，舞龙灯，小时候最是喜欢的。在老家的农村，正月十三就开始“打龙灯”了，十三、十四两日，龙灯一般都是拜访刚结婚有喜事、还有添了人丁的人家，尔后就是建了新房，称为“华夏落成”人家，或是考上大学，对“步步高升”人家，带去本族龙灯的祝贺。之后，就是有老人去世人家，对老人去世人家是有区别的，龙灯要上新坟去祭拜的。龙灯到了谁家都会封上一个红包，十元或二十元不等，不过这是以前的数额。
　　 “打龙灯”是有讲究的，把龙头、龙珠的人是有经验的人，或长辈或长得高大有力气的壮汉。把龙尾的人，要脑子敏捷，身姿要轻盈，摆起龙尾来轻巧、灵活，有看头，把中间每节的都是男后生，不过把龙灯的是不怕鞭炮的，因为龙灯到每一家都会燃鞭炮，放炮筒，炮筒是独个的，点着后炸起来特别响，可能带着一点杀伤力，要小心。龙灯有七桥的，也有九桥的或十一桥的，也叫几节，节数多越难舞，但舞起来更有观赏性。龙灯随着鞭炮声与人群的吆喝声，舞得越起劲。
　　 元宵节那天晚上，龙灯拜完每家每户后，就得闹祠堂、祖庙、古树、本族祖先坟墓，喊的声音要齐声响亮，气势要大，这种形式叫送龙灯。然后，把龙灯收放祠堂，停止一切响声，各自回家就关门，晚上就不再出门了。
　　 元宵节老家还有一个习俗叫吃“热羹”，就是用糯米粉做成小汤圆，一同芋头、豆芽、油豆腐、芹菜，放上干辣椒、盐一锅煮，当煮成糊状就可以出锅吃了。记得吃时还有一首歌谣，大意是“弓弓攀，弓弓攀，带仔带女吃热羹”。热羹不但全家都吃，父母还会给自家的猪、牛喂一点，希望来年猪牛肥壮，还会端上一碗祭拜天地，企盼当年风调雨顺。
　　
　　 三
　　 《说文解字》说，元为始，宵为夜，因是新年第一个月圆之夜，所以古人称为“元宵节”。闹元宵这是历史传统，盛传悠久，农历正月十五这一夜，称为上元夜，俗叫“元宵”。据《隋书》记载，炀帝时，“每当正月，万国来朝，留至十五日，于端门外建国门内，绵延八里，列为戏场，百官起棚夹路，从昏达旦，光烛天地，百戏之胜，亘古无比，自是每年以为常焉。”到了唐宋时代元宵张灯结彩已经成为定例。《开元天宝遗事》说，唐玄宗时的元宵节“置百枝灯树，高八十丈百里可见”。唐时京城长安，平时要“禁夜”的，逢元宵节这天却允许百姓通宵玩灯，叫作“驰禁”。宋代元宵节持续的时间比较长。正月十三日上灯，十八日落灯，名为灯市。
　　 但是，在穷苦的旧社会里，穷苦人家是不可能真正享受到这种欢乐的，也欢乐不起来，穷人家揭不开锅，那还有这份心情去闹什么元宵。正如宋人陈烈《题灯》一诗所说，“官家一碗灯，太仓一粒粟，贫家一碗灯，父子相聚哭。风流太守知不知？惟恨笙歌无妙曲！”
　　 生活富裕了，元宵闹得欢。在元宵节这盛大节日里，各朝代的文人墨客都留下了珍贵的墨宝。让我们一起来回顾吧，“吴台今古繁华地，偏爱元宵彩灯戏。春前腊后天好晴，已向街头作灯市。”这是南宋诗人范成大作的《灯市行》；“东风夜放花千树。更吹落星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”这是诗人辛弃疾的《青玉案.元夕》。诗词以清新俊丽的笔触，写出了元宵佳节满城灯火，游人满街，通宵欢悦的热闹景象。
　　 随着时代的发展，电子科技的到来，元宵节花灯的样式也层出不穷，城乡内外流光溢彩，富丽堂皇，烟火年年。宫灯、金龙戏珠、鸳鸯戏莲、榴花灯塔、宫墙、高楼、树枝、灯杆装点得分外妖娆。灯光秀、无人机当显科技的力量，各地大街小巷锣鼓喧天、载歌载舞处处洋溢着喜庆的节日气氛。
　　 今夜元宵节，每一个地方都为此而准备，准备一场龙灯盛宴。每一个都有想法和规划，要赶往哪里看一场打龙灯。我们的节日情怀，是生活的一部分，龙灯，已经被视为点亮未来一年的明灯亮盏。