玉子做了一个梦，梦见喜爷和他的老伴儿。梦里是夏天，他们都在一个很像北京市里一个叫团结湖的湖边。
　　 在一棵粗干斜生的大柳树下，玉子看到喜爷和他的老伴儿的。喜爷脸上洋溢着开心的笑容，如同这夏日里最灿烂的阳光。他的老伴儿静静地坐在一个矮凳上，出神地望着波光粼粼的湖面，整个人散发着宁静而美好的气质。然而，这两样都和现实截然不同。现实生活中，喜爷的生活满是苦涩，浑身疼痛，烦事多得心里像堵着一团解不开的乱麻，主要是老伴儿的状况让喜爷心力交瘁。
　　 喜爷是出了名的爱干净，不但成天把自己收拾得要去相亲似的，家里也收拾得跟新房似的。可是，命运却和他开了一个残酷的玩笑，在大前年，老伴儿患了脑瘤。喜爷的儿子有出息，天南地北地承包工程，一年挣个上千万不在话下，且出手大方，为人豪爽。自己的妈生病了，豪爽的儿子托着七弯八拐的关系，找到一位医术高超的老专家，做了微创激光手术。老专家的医术没得说，手术很成功，可是喜爷老伴儿体质的自愈能力有点差，恢复得慢且不佳，出现的积液压迫神经，影响了头脑及四肢不太听使唤，大小便也经常失禁，常常是叫来喜爷帮忙扶她上厕所时，就已经拉尿在裤兜里了。大人的屎尿不同于儿童，量大不算，味道也大。特爱干净的喜爷还没来得及褪下裤子，人就已经被熏得头昏脑胀了。等脱下来，先给老伴儿洗涮干净，再把衣服洗涮干净，七十大几的喜爷浑身就跟散了架。
　　 病人行动不使做不了事，心思就全放在琢磨吃食上，正吃着这顿，就问下顿吃什么，又不又问今天吃啥？吃啥才有营养？反正就是变着样地跟喜爷提要求。每每喜爷这边还没收拾利索，那边就嚷着要吃饭，弄得喜爷肚子里的气一股跟着一股地往上顶。有一天跟玉子说，当时都恨不得一巴掌把老伴儿糊死算了。想想，怎么也是俩孩子的妈呢？再想，糊死她，也就等于糊死自己，想着想着，抽油烟机的轰鸣声，就像喜爷内心的宣泄口，把那些负面情绪都抽走，消散在空气中了。
　　 喜爷暴脾气也是出了名的，有一回去饭馆吃火锅，几个多年不见的老朋友，在寒冷的冬天，热气腾腾地吃一顿火锅，是一件多惬意的事啊。再说，有啥事是一顿火锅所解决不了的呢？在喜爷这儿，还真就有。多年不见，又是老朋友，还是酒后，打个镲开个玩笑说个粗话都难免嘛。这不，老杜几杯下肚，有了点酒意，嗓门不觉得高了起来，高不算啥，“王喜不就是会耍几把大字吗？他在我跟前儿算个屌毛啊。”这话穿过腾腾的热气，钻进喜爷的耳朵里。有几分酒意的朋友，刚想劝架，喜爷“噌”地端起火锅子，就泼向了正好坐对面的老杜，滚开的汤水随着“哇哇”的乱叫，顺着脖子瀑布一样倾泻而下。这一下，众人都呆成了木头人。老杜的舅舅是本区的区长，这还了得。喜爷被拉去派出所，关了禁闭。好在，那天喜爷也有了点酒，手头不准，泼出去的火锅子只烫了老杜的前胸，要是泼在脸上，后果恐怕就不堪没想了。
　　 喜爷的暴脾气，即使面对家人也收敛不住。结婚时间不长，两口子看望妻子的姐姐大然一家。说起话来，大然说墙根那儿堆着的木板挺好，想找人打成小凳子。喜爷干过木工，结婚的家具都是他自己做的，做个小凳子岂在话下。听了这话，喜爷说干就干，很快就要完工时，在这个节骨眼上出事了。“咱们村的王春跟人跳舞跳离婚了，扔下一个不满两岁的孩子。你说她作不作孽啊。”大然跟二然一样，大字不识几个，没有文化。
　　 “跳舞挺好的啊，还可以锻炼身体。跳舞不是离婚的理由。”二然还没来得及回话，在一边忙着手里的木作活的喜爷，随口搭了一句。喜爷从小搞文艺，跳舞是他的最爱。“那你娘怎么不跟人跳舞去？”这个大然也是，平辈儿人聊天，扯什么长辈啊。这下可好，只见喜爷一把把小凳子丢向墙上，要知道，喜爷从小习武，这把小凳子刚与墙面接触，“哐啷”一声瞬间散了架，喜爷扭身就一个人离开了大然家。“有种你往后别再去我姐姐家。”半个月后妻子才回家。进门的这第一句话，无疑在快熄灭的火星上浇了一桶油。“啪”一耳光，妻子应声倒地，好一会儿才爬起来。谁知，他老伴儿也是拧脾气，一声不吭，又一头顶向喜爷。曾练过三皇炮锤的喜爷，在气头上又“噌地”一掌，妻子再次倒地。喜爷看都不看地上的血，径直回了自己房间。
　　 那时，他们家是一个在县城边上的四合院，房间多，环境美，墙里墙外都是出自他手下的书画艺术品。
　　 喜爷还是一位出了名的书画艺术家，曾被录入世界名人大全，书法与武术这两大国粹在他的作品里完美融合。他的无论是笔走龙蛇的草书，还是灵动流畅的行书，都挥洒纵横，力透纸背，恣意磅礴，每一笔每一画都蕴含着深厚的功力。正如一位鉴赏家所言：“他的字有骨有肉，耐人寻味。”
　　 喜爷对书法的痴迷，源于多年的坚持。当年，喜爷在口头村居住时，求医多年的5岁大儿子刚夭折，几千块钱外债成了一个窟窿，靠在化肥厂看大门挣得那点工资根本就堵不住。为了堵住窟窿，他加班加点给人家打家具，挣点外快。他从小喜欢书法，为了实现这个梦想，在看门、打家具的缝隙，进城学习了五年。每次进城，骑车十几里到上万火车站，坐火车到永定门，下火车转乘106无轨电车到终点站，再步行一站才能到达学习的地点，下课后再原路回家，每个月六次。有时下课太晚，回不了家，就想办法借宿一晚。
　　 学成后，每天坚持临摹，从未间断。时至今日，即使已形成了自己的风格，仍不忘临摹碑帖。后来，又添了两个孩子，妻子又没有工作，为了养家糊口，加之跟妻子三天两头闹别扭，一气之下，远走他乡，一走就是几年，留下妻儿在空荡荡的大四合院里生活，有需要，只能联系喜爷的干儿干女来帮忙。
　　 喜爷还有一个人人皆知的特点，那就是干儿干女多。因为他所在单位文化馆的工作性质，常常外出搞书画交流活动。他那豪爽不羁的性格，及深厚的书画造诣，吸引了不少年轻人拜他做干爹。在一些认知上，“干爹”的含义有点别的味道，正是这味道，让他的妻儿很是反感，一是有着这反感，二是多年不与妻儿一起生活，让喜爷与妻儿的关系变得有点微妙，可爱面子的喜爷，暴露在外的都是家庭和睦，儿女孝顺，一派和气融融的景象，却没人知道他内心的苦楚。干儿女再多，却远水不解近渴，帮不上什么忙。能解喜爷近渴的是玉子——离他最近的干女儿。正因为离得近，走动得就勤，这一勤，勤出了他妻子的其他想法，因了这无中生有的想法，跟喜爷闹了不少矛盾，让喜爷生了不少气。
　　 玉子知道这事后，不但没有生气，反而想方设法缓和这个关系。又是送他们看病，又是陪老太太聊天，还一边聊天，一边按摩，最终赢得老太太的认可，发出“你要多来家里”的邀请。
　　 梦里的喜爷与现实中的喜爷不断交识，看着柳树下的老两口幸福的样子，满心的欢喜。突然，闹铃一阵响，玉子从梦中惊醒，她揉揉眼睛，梦中情境既真实又虚幻。玉子已从老太太那儿得知，儿女们为了减轻喜爷的负担，已为母亲联系好了康复医院。那时，喜爷会像梦中那样露出真正开心的笑容，还是会有了更多牵挂而不安呢？