退休后，喜欢祖国各地转转，美其名曰：旅游。忽一日，蓦然回首，惊见一路上邂逅的千古风流人物——韩愈、苏轼、秦观、徐霞客……这是隔世的遇见，谁会相信我看见了不朽的身影。
　　 ——题记
　　
　　 一
　　 十二月，是南粤大地上最好的时节。尽管从节候上说已是冬季，当我身着短袖T恤、休闲裤走在潮州街头时，我仍然认为这里是夏风习习的季节。
　　 我是第一次来潮州，看什么都新鲜，便在韩山脚下、韩江之畔的大街小巷东走西逛。昌黎路是一条宽阔的马路，昌黎路小学就在这条路上，这让我想起一个耳熟能详的名号韩昌黎。清澈碧绿的韩江北段有一座西湖，湖是引入韩江水形成的人工湖，江与湖之间便有一座堤坝，名叫韩堤。走在广济桥上，迎面一阁，上书仰韩阁。沿韩江东岸向北走一小段路，远远的便可瞥见葱茏绿树掩映的韩文公祠。
　　 一座青山，旧称笔架山，只因他的到来，更名韩山；一条江河，原名员江、恶溪，只因他的到来，更名韩江。这位被潮州人民尊崇为“吾潮导师”的伟大人物，就是韩愈，大唐高官名吏、著名文学家、哲学家，唐代古文运动的领袖，以其卓越的文学成就和深刻的哲学见解闻名于世，后世尊称他为“韩昌黎”。漫步潮州，“韩”字开头印记无处不在，成为这座城市一个鲜明的特点，彰显潮州人民对韩愈深刻的铭记、永恒的敬仰。
　　 唐宪宗元和十四年，也就是公元819年，三月二十五日这天，历经千辛万苦，一路风尘的韩愈抵达潮州。他远离了政治中心，由刑部侍郎降级任潮州刺史，成为一名贬官。一位遭贬谪的官员，对个人来说，差不多就是人生的至暗时刻，然而一个伟大的人格却会像普拉米修斯一样盗来火种，把光明撒满人间。
　　 青山下，江岸边，韩文公祠迎风矗立。祠依山势而上，俯视江水南流，宏大雄壮。进入祠内，首先映入眼帘的就是韩愈塑像。他伫立远眺，目光透过山门，凝望对岸潮州古城从过去到现在的沧桑巨变。
　　 韩愈，就这样从韩山、韩江中走来，亲切而真实地走进我的心里。
　　
　　 二
　　 一千二百年前的某一天，旧日长安的街巷里，韩愈在上朝的路上，眉头紧锁，面色凝重，不时看看手里的《谏迎佛骨表》。
　　 距离长安不远的凤翔府法门寺供奉着佛骨舍利，据说是佛陀释迦牟尼涅槃后留下的一截手指。当时，皇上唐宪宗打算将佛骨迎进皇宫内，供奉三天，然后再到各地寺庙巡回展出，让百姓瞻仰膜拜。皇上既然敲定了此事，百官当然是一片叫好声，朝野上下无不为之奔忙，唯独韩愈一脸愁容，满怀愁绪。韩愈认为佛教与儒家思想不符，这外来的思想文化与中国传统文化不相适应，可以说对于经济社会发展没有一点益处，反倒是劳民伤财、麻痹人心。思来想去，韩愈挥笔写就《谏迎佛骨表》，发出反对的声音，彰显为官者应有的担当精神。
　　 朝廷之上，韩愈慷慨陈词，反对皇上迎奉佛骨，激动时甚至提出最好把佛骨砸了、烧了、毁了。皇上唐宪宗听后震怒，心想老百姓都去信佛迷佛，谁还会惦记推翻我的皇位，你却要反对，我先把你砸了、烧了、毁了。于是，直接下令把韩愈推出去斩了。众官见状，跪倒一片，为韩愈求情。唐宪宗这才改变了处罚决定，贬谪潮州任刺史，而且是现在、马上、立即就走人。
　　 皇命不敢违，韩愈只能仓促上路。走到蓝田关口为时，老婆孩子还没跟上来，侄孙韩湘最先赶来。韩愈满怀悲愤，写下了《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗：
　　 一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
　　 欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
　　 云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
　　 知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
　　 诗中直抒获罪被贬的现实，既有愤怨，也有视死如归的豪气。那么问题来了，潮州真的有那么恐怖吗？
　　 唐朝那会儿，潮州位于岭南地区，距离长安路途遥远，可谓是地处偏远。同时，岭南地区自然环境恶劣。《潮汕符志》记载：唐宋以前潮州山川之间多瘴疠。此外，当时岭南教育、经济都十分落后，因而成为惩罚罪臣的流放地。
　　 韩愈一路辛苦地赶往潮州，我却在离开潮州的高铁上拜读《谏迎佛骨表》。“事佛求福，乃更得祸”“百姓愚冥，易惑难晓”“群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之”“佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身”……文章全文逻辑严密，字字句句犀利直率、真情大义。我为韩愈求真务实的精神震撼，也为其敢讲真话的胆量所折服，那些唯物主义的思想，放在千年之后的今天仍然像星光一般闪耀。
　　 遭贬谪是韩愈仕途上的大不幸，却是潮州百姓之大幸，千年前潮州百姓正真心期待这位哲学家、思想家、文学家的到来。
　　
　　 三
　　 贬官流放是古时候官场一种常态，比如有人戏称，说苏轼的一生不是在贬谪地，就是在去贬谪地的路上。也有文化人，总结分析贬官现象，称之为贬官文化。
　　 被贬谪的官员无非两种，颓废型和进取型。第一种，贬官后靠着积蓄和保留的待遇，过着优哉游哉的日子，对地方事务不管不问，躺平了等待赦免、官复原职。第二种，就是不忘为官初心，利用自己的能力和学识与地方官员一道干一番事业，造福于民。我认为，后者才能称之为一种文化现象，比如西湖上的白堤、苏堤，比如韩愈在潮州的亲力亲为。
　　 韩愈从繁华的长安到达偏远的潮州，除却一路的风尘，收拾起失落不甘的心绪，立即投入到地方工作中。他换上便装，在地方官员陪同下深入民间，了解地方生产生活实际，用现在的话讲就是开展调查研究，坚持问题导向，最终解决问题。
　　 韩愈了解到恶溪中鳄鱼泛滥，影响百姓生活，便决定从鳄鱼下手，还潮州海晏河清。一位敢于向皇帝祭拜佛骨说不的无神论者，韩愈在治理恶溪时，却颇为有趣地、大模大样地祭祀起鳄鱼来，这便有了一篇兴师问罪的檄文《祭鳄鱼文》。江岸之上，韩愈命人向江中投牛羊猪各一头，让鳄鱼们吃饱。然后，他朗声宣读《祭鳄鱼文》，与鳄鱼约定：三日离开，也可以拖到五日，最迟不能超过七日，逾期格杀勿论。令百姓倍感奇怪的是，鳄鱼如期消失了，难道真的听话“率丑类南徙于海”了？其实，韩愈暗中抽调军中射箭高手，用毒箭捕杀鳄鱼，清除鳄鱼之患。
　　 《祭鳄鱼文》堪称绝佳之文，一箭双雕，掷地有声。细品《祭鳄鱼文》，不难看出这不单是说给鳄鱼听的，更是对贪官污吏发出的警告，是韩愈下决心整顿吏治的宣言。韩愈心里十分清楚，贪官污吏猛于鳄鱼。一个地方要稳定民心、发展经济，让老百姓过上好日子，必先整治官吏队伍，消除弊端，铲除腐败，激励官吏以百姓利益为重，积极作为，下气力解决社会问题。韩愈这种为民除害的思想，成为后世为官者的榜样，也成为潮州地区思想文化的重要内容。
　　
　　 四
　　 当时的潮州还比较落后，根源在于州学荒废，教育滞后。面对落后不堪的教育现状，韩愈怀持定力、主动作为，只为潮州书香氤氲、人才辈出。
　　 搞教育是一件花钱的事情，韩愈二话不说，慷慨捐出自己八个月的俸禄，作为办学的本金，这大概也是古代历史上比较早设立的“教育基金”。韩愈任刑部侍郎时，应为四品官员，每月俸禄折合换算后，相当于现在六七万元人民币的购买力。贬官以后，待遇下降，估计也在五万元左右，八个月就是相当于四十万元，这是一笔不小的开支，足见韩愈急潮州教育之所急的心态。随后，韩愈四处奔走寻访名师担任教师，挑选学生苗子上学读书，潮州兴学育才蔚然成风，甚至带动了岭南文化教育的发展。到了宋代时，潮州府学规模已经居广东之首，渐渐形成“以海滨之地比邹鲁之风”的独特文化谱系。
　　 潮州古城中有一条牌坊街，进士、榜眼、状元等牌坊一座接着一座，尊荣显达、彰扬乡贤，重现先贤们的嘉德懿行。二〇〇九年，地方政府修复的古牌坊有二十三座。潮州文史专家陈贤武在其著作《潮州牌坊街》中记载，昔日潮州古牌坊共有五百七十座，仅牌坊街上就有四十三座牌坊，平均每三十五米就是一座牌坊。牌坊街这条旧时官街，如今潮州古城的中轴线，承载起丰富的文化内涵，见证了潮州沧桑变化，也牢牢刻印下韩愈的印记。
　　 有人说，“坊之多而知风化之美，巷之多而知民居之密，坊与巷俱以多为贵，而巷多又不如坊多之可贵。”铺巷口、翁厝巷口、羊玉巷口、柳衙巷口……我一路穿行在牌坊之下，走不完的巷口，道不尽的故事。我与一座座牌坊进行着心灵对话，潮州从文化荒地到钟灵毓秀，离不开韩愈的奉献和努力，牌坊既是这段历史的记录着，也是一位大唐贬官心路历程的见证者，默默讲述韩愈在人生低谷时不自弃，写就一篇闪耀着人性光辉与实干精神的篇章。
　　
　　 五
　　 驱鳄彰显治吏精神，兴学奠定文化基础，除此之外，韩愈还注重解决潮州的民生问题。
　　 访贫问苦是一个现代常用的词语，实际上在韩愈身上早有体现，写在大唐的历史篇章中。韩愈经常深入到民间，了解百姓疾苦，与当地官员一起研究解决之道。潮州地处韩江三角洲，地势低洼，咸潮倒灌肆虐，韩愈便琢磨着如何改进水利设施，以造福百姓。他组织民众在韩江西岸修筑一道全长五公里多的石质堤防，使“江流始分两道，水势稍杀”（宋•《三阳志》）。同时开凿三利溪，使韩江与南溪相互连同，形成一个引渠排涝系统。这些水利工程，有效地解决了当时的水患问题，也为后世的农业发展提供了保障。
　　 韩愈作为一位伟大的政治家，其思想非常超前，我品味韩愈在潮州的日子，总是惊叹他的理念、认知、站位远远高于当下的专家学者。唐朝时的潮州，买卖奴婢的现象依然严重，韩愈在《祭鳄鱼文》中将此恶行比之为“食民之鳄”。韩愈决心重塑伦理秩序，制定和出台了《放免奴婢牒》，依法依律解放奴婢，使人成为人。后来，明清等朝代都沿用了“韩公制”，甚至联合国开发计划署也将韩愈做法改造为现代版的“政策工具包”，应用于当下反人口贩运项目，为当代社会治理提供历史镜鉴。这也就不难理解潮州政府在二〇二四年提出将《放免奴婢牒》原件申报“世界记忆遗产”，以向全世界展现中国古代人权保障智慧与作为。
　　 也许只是巧合，也许就是缘分。韩愈呕心沥血地为潮州百姓工作的时间，仅仅为八个月，与其捐出八个月的俸禄恰好对应。韩愈在潮州任职的当年十月二十四日，赦免后的韩愈告别潮州，赴袁州上任刺史。
　　 八个月的时间，于人的一生来说极为短暂，而韩愈用行动诠释了“为官一任，造福一方”的真谛，于潮州百姓来说又是一段看见希望、焕发生机、瞩目未来的岁月，成为潮州百姓心中永恒的记忆。
　　 想起刚来潮州时，看见车窗外大江奔流，我便问出租车司机，这是什么江？司机说，是韩江。然后，又忙不迭地追加一句：韩愈的韩。司机补充的话非常到位，与清人赵朴初的题咏如出一辙：“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩。”
　　 韩江汤汤，韩山巍峨，韩文公祠香火缭绕，见证了一位伟人的人格魅力对潮州的深刻影响。如今，潮州携千年文化底蕴迈步在新时代的征程上，总有一个伟大的身影相随，相伴，相携。