小敏的竹木生意，做的风生水起。瑶人，淡忘了他的艄公身份。“笛子”的绰号，也为“覃老板”所替。美凤，南杂店能维持日常开销，与笛子的娃，能蹦带跑了。常年经商，政府给了他们特殊待遇，吃上了“皇粮”（国家粮）。美凤双亲去的早，想去楠木山看看舅舅。每次与小敏商量，他总推生意忙，走不开。
　　 一日，“太阳打西边升起”，小敏竟主动与美凤说：“做不完的是生意，赚不完的是钱，我想给自己放几天假，陪你去趟楠木山。”美凤自是欢喜，择一黄道吉日，带着家人去了。
　　 公溪河瑶寨府至楠木山，一路翻山越岭，有二十五华里。
　　 楠木山，山高林密，人烟稀少，少有生客。每之农闲，绥宁的篾匠、木匠、桶匠、裁缝，常出现在这一带。他们凭手艺在挣钱，补贴家用；而山里人靠打猎，来保证日常花销。打到的猎物，猎户常拿去山下售卖。如他们群殴到一只重量级的动物，如大野猪什么的，常常会纷纷议论一阵子。
　　 凤之舅妈，曰梁皓婉，是个热心肠的人。皓婉，从小聪明伶俐，很能干，娘家在老虫山山坳。婚后，她贤惠体贴，做事勤快，邻里喜欢叫她婉妹。从侄女美凤口中得知，公溪河瑶寨场上，比鸡枞易讨生活。他们一度从鸡枞去了一趟瑶寨，搭了个简易棚。
　　 一年寒冬，向信福的婆姨妹陀，丢下牙牙学语没断奶的娃，跟绥宁篾匠跑了。娃饿得哇哇直哭。信福为追妹陀，把娃托于皓婉，说声“麻烦照看一下”，就追了去。皓婉分娩不久，奶水足，遇上这事，理当帮忙，便将奶头塞入哭出抽声的娃嘴。娃立马止哭。舅舅向同宇见状，啥也不说，背着鸟铳砍刀去了山里。
　　 只见此山，古木阴翳，山风呼呼，森森恐怖。山外烈日高照，入林，只能见些斑驳的光影。林中，鸣声左右，窸窸窣窣，清寒湿冷。同宇左手提铳，右手拿刀，猫着腰，在林子里小心扒拉着草木，搜寻猎物。他知道，这老虫山，过去因虎豹出没而得名。如今没了虎豹，但山羊野兔野猪类还是上蹿下跳的，回回没空手。今天不知咋的？见了山羊，山羊惊觉，未等看清就藏的无影无踪；瞅着了野兔，野兔机敏，还未等枪响就逃之夭夭；看到了野猪，野猪机警，还未等靠近就失去了目标。
　　 夕阳下，林子西侧，一抹桔红锃亮的辉光特刺眼。同宇知道，得赶紧回，否则就黑在这山里了。说来也巧，出山口，遇上了一窝野鸡。他立马猫身，端着铳，盯着猎物，蹑手蹑脚靠近，生怕失去了这最后的机会。“砰”的一声，野鸡四散飞逃。
　　 这一枪，细小的铁珠击中了两只：一只断了腿，扑棱棱在挣扎；一只打中了头，嘴壳流血，身体还温热。之家，天已麻麻黑。茶堂（厨房）煤油灯，闪烁跳跃着，抽着一丝黑烟。同宇把野鸡放下，饭菜就上桌了。婉妹摸了一下野鸡，一只还没断气，一只确定死了，冰冰凉凉，就说：“这野鸡还挺大挺肥的。”
　　 野鸡炖汤，鲜而香，但骨头硬，对哺乳期的宝妈发奶是有好处的。皓婉笑嘻嘻吃着饭，轻声问了一句:“有信福回来的消息吗？”他摇了摇头，神情忧郁，长叹一声道：“一下午，我就在山里转，本想打只野兔山羊什么的，结果让它们跑了。回时，碰上了一窝野鸡，要不然，这次怕是要空手而归了。”
　　 “山里人，条件差，娶个婆姨不易。生个娃，牙牙学语了，又让绥宁佬给拐了！现在信福又不在，娃这么小，你说急不急。”皓婉不问他打猎的事，心情沉重，岔开话题叹息道，“我奶水虽足，这一下奶两娃，怕是不够。”
　　 “吃了野鸡会好些，奶水更足。娃的事，这就得你操心了。我有空，三天两头，进山一次，弄些进补的，还是有把握的。你只需负责把娃奶好。”
　　 向同宇，鸡枞向氏祠堂的。“同”字辈的，比“信”字小一辈。鸡枞这地方，与婉妹老虫山山坳相邻。同宇小时，家贫，吃了上顿没下顿，常随奶奶乞讨，得了个绰号“告花”（叫花子）。久而久之，“告花”这绰号出名了，“同宇”却被大家遗忘了。
　　 告花和向信福，虽隔着辈，脾气禀性很合，一来二去，关系很铁。信福得知婆姨跟绥宁篾匠跑了，操着砍刀溯公溪河追去了罗溪，哪还顾得上吃奶的娃？
　　 信福一去就好几月，杳无音信。春节前，蓬头垢面，人瘦发长叹着气回了家。见娃昊宇小脸红嘟嘟的，白胖胖的，能简单地顺口喊妈了，又勾起了他的伤心事，悲从中来。再看看婉妹凯乐，也能咿咿呀呀学语了，趴在席上，瞅着自己的娃爬。信福一脸愧疚，不知该如何感谢他俩！
　　 “什么也别想了，叔！能回来就好。我心中的一块石头，总算是落了地。”婉妹欣喜，饱含泪水，安慰信福道。
　　 信福带着愧色，打量起了婉妹，发现她明显比之前黑了瘦了。胸脯不似几月前坚挺了，眼角也有了细微的魚尾纹，还带着黑眼圈，心里说不出是啥滋味，揶揄道：“婉妹，辛苦你了，人都瘦了！这几个月，我拖累你们了！”
　　 婉妹大方地岔开话题说：“瞧瞧，这不认生了吗？叔遇到这么大的事，我们岂能不管？这些天，要奶两娃，我能不瘦吗？好在你的娃能吃米粑粑了。”
　　 “这都怪叔，当时太冲动了，把娃撂你家，啥也不顾，就消失了几月。我在寻昊宇妈，也不知娃怎么样了，常以泪洗面。今日见他，白白胖胖，能喊妈爬行了，泪水顿时涌了出来。真的，辛苦你们了！”
　　 “叔有困难，做侄子侄媳的，尽力帮一把，也是理所应该的。你也不用往心里去，现在昊宇能吃米粑，以后就靠你了。”
　　 断奶半载，婉妹又怀上了，本就身形小巧，易现肚子。这可把告花愁坏了。他知道，添张嘴，日子要过得紧些，转念一想，比起添人，又算啥。婉妹笑嘻嘻，宽慰道：“一个牛是看，两个牛也是看。他们长大了，相互好有个照应。等咱俩老了，儿孙满堂，就可以享清福了。”
　　 这已是从鸡枞到了瑶寨公溪河的事了。婉妹挺着大肚子，去了场上兰记染坊揽活。不经意间，麻生就生在了染铺。一伙计跑去告诉了告花，用竹靠椅将婉妹抬回去的。麻生刚过百日，兰记染坊掌柜的上门来，说他的婆姨覃松梅刚生产没奶水，欲请婉妹上门做奶娘。婉妹讪然，答应吧，孩子小；不答应吧，街坊邻居的，又曾是老板，怪生分的。告花也甚为难，还是婉妹说：“掌柜的，你看这样行不？我同时奶两娃。”
　　 掌柜的心善，对婉妹一直不错。她有困难，常给予帮助。来的路上，他就想好了，问一问她能否同时奶娃，闻言自是感激。告花心里再怎么不情愿，碍于面子，也无话可推。掌柜的欣然，说还可以带凯乐、麻生去，告花也去，安排短工。
　　 婉妹去了，凯乐留于家，告花看着。
　　 且说这兰掌柜，本名福生，这次是老来得子，走路都轻飘飘的。母亲蒋氏一度因掌柜的没男娃，情绪失落，精神抑郁。现在好了，有了孙子，遇熟人，嘴上总露着笑说：“我这孙子，是去楠木山娘娘殿，烧了高香，求了娘娘送我兰家的。”
　　 覃松梅原本是瑶寨的一枝花，十里八乡无人不晓。与掌柜的，喜结连理，也不是没产出，都是些不带把的。俚语云：“不孝有三，无后为大。”福生不知何时，心里有了淡淡的隐痛，想儿子都想入了梦。一日，与向瞎子聊天，在他的撺掇下，去了楠木庙娘娘殿，抽得一签。
　　 签曰：“娘娘大仙，慈悲为怀。公溪众生，皆受庇佑。未种善根，速求难脱。皓月楠木，阳春散枝。”请大师，缓解读：“此乃一下下签，暗示贵府要行善。‘阳春散枝’，预示贵府有后。”初闻，掌柜的悲不自胜；继而，松梅大喜。夫妻俩烧了高香，喜极而归。
　　 路上，掌柜的巧遇呱拉婆（能掐会算），灵机一动，何不找她算算。你可别小瞧这呱啦婆，名翠花，年纪小，能说会道，也不知师承了谁，还会掐指算命。她在福生染铺也帮过工，常惋惜自己生不逢时，错过了掌柜这样的精品男。当掌柜的说了生男孩一事，翠花脸上飞霞，几分羞涩，又几分尴尬，以为他是在拿自己寻开心，说：“掌柜的，这我哪能算的准啊！你们不是去了楠木山娘娘庙吗？听说，在那里求了，是很灵验的。”掌柜的半认真半开玩笑道：“我今日想求求你掐一掐指头，看我福生这一辈子有没有一男娃？”
　　 翠花不愧是“半仙”，很快就镇定下来，见掌柜的实诚，便装模作样掐起指来，语气很缓和，似乎又很肯定地说：“你命里不该断后啊！莫不是有什么隔着你？”下午，翠花应福生之邀，去了染铺，说是去串门，实则是观察福生屋场和染坊。遇蒋氏，两人说了一番客套话。蒋氏趁机说：“翠花啊，我呀正要去找你算一算我命里有没有孙子呢？”
　　 翠花故意卖傻，装着什么也不知道说：“伯母（尊称），你家福生和松梅去了楠木山娘娘庙求了子，这回应该是崽了。”
　　 蒋氏戚戚然，心中隐隐作痛，强说出口：“我家福生，想崽都想疯了。这次去了楠木山娘娘庙，求观音送子，抽的一签说：‘未种善根，速求难脱。皓月楠木，阳春散枝。’签中很模糊，说什么‘善根’‘难脱’，这不我心里担忧啊！我们兰家一向是本本分分做生意，靠的是本事吃饭。如何种‘善根’，如何‘散枝’，请你得指点一二。”
　　 翠花闻言，故弄玄虚，十分惊讶道：“这签上的事，信则有，不信者无。‘未种善根’，是叫人从善，没有错。而你家掌柜的，很善良，平时乐善好施，早已种下了‘善根’。‘阳春散枝’，暗示着你家后继有人啊。”蒋氏思忖，签上的这个“未种善根”，莫不暗指自己，思想封建，刁难媳妇；而媳妇呢，小掌柜的5岁，伶牙俐齿，也不是什么吃素的，因此婆媳关系是“冰火两重天”。
　　 翠花揣摩蒋氏心思，平日里知其婆媳不和，知其思想守旧，把磨媳妇当成其日常要务，于是想吓唬一下她，说：“‘未种善根’，莫不出在你身上？”
　　 蒋氏一惊，轻声地对翠花说：“我家松梅，黄花闺女时，模样儿可人。老覃家的，当初不答应这门亲事。说起这松梅，的确是个好姑娘。”翠花见她不说“老覃家当初为什么不答应亲事”，知其有难言之隐，于是还想挖出其根由道：“你家掌柜的，这么好的男人，老覃家的为什么不答应？听说，若不是松梅有主见，掌柜的对她情有独钟，他俩是不可能在一起的。后来，老覃家的，拗不过女儿，才没硬生生地把他俩拆散，是真的吗？”
　　 蒋氏叹息一声，声音很小，几乎带了哭腔，心想：“为了掌柜的日后有儿，能传宗接代，只能牺牲自己了！过去那些死脑筋，死封建，也该改改了。从今往后，我要善待松梅。”
　　 “‘阳春散枝’，春风有约，花开有期，一切美好随春而至。”翠花见蒋氏没回“老覃家为什么不答应”，肯定问题在她，便同情起松梅来，于是明知故问，“我想，你已找到了‘未种善根’的根源，你的孙子很快会来了。”
　　 为了显示自己算命灵验，翠花厚着脸皮几次三番去了掌柜染坊，打听到了蒋氏，一改往日磨媳妇拿大的做派。后来，松梅被婆婆善意打动，自己也脱胎换骨了，成就了瑶寨场上婆媳关系融融的一段佳话。
　　 也许是婆媳俩找到了‘善根’，松梅还真生一子。掌柜的，按照蒋氏吩咐，又去了一趟楠木娘娘庙还愿。但松梅奶水不足，可急坏了蒋氏。蒋氏想尽了办法，娃还是饿得哇哇直哭，哭得涨红了脸，心里不是个滋味。掌柜的，为了娃有奶吃，也舍得花钱。什么山鸡、野兔，但凡好吃的，只要利于下奶，他从不吝啬。坐月子，松梅能吃，也没挑肥捡瘦，身体比孕前发福了不少。曾经的小蛮腰，如今与臀部一样丰腴了，肚腩也赘了一圈。
　　 掌柜的很焦急，好不容易有了儿，欢喜还未去，遇上这种情况，也没辙啊！但他平时留意过婉妹，见她奶着娃，还大桶小桶把染布挑去河边，身子一点也不弓，有一股子蛮力。再瞅瞅她那胸，宽松的外衣里很丰腴，颤颤巍巍。雪肤般的乳沟，很诱人，多瞅几眼，又怕人闲话。
　　 哺乳期，婉妹每次来染坊，都是用黑花背袋兜着麻生。掌柜的一提到想请婉妹做奶娘，松梅就一口同意了。掌柜的找了婉妹，说出了自己和松梅的想法。婉妹说自己做不了主，得问问告花。掌柜的信心满满地说，这事你别管，交给我好了。
　　 掌柜的托裁缝铺的老板禹兴华，找了告花。告花碍于好友禹兴华的面，答应了。
　　 婉妹来了，松梅也没隔奶，一起奶娃。她有自己的小心思，想享受享受做母亲的幸福。孩子一天天长大，麻生能吃米粑了。翠花的奶水，也渐渐消失了，没出半年就彻底断了奶。
　　 一日，掌柜的喝高了，头脑发热，晕晕乎乎，一高兴，随口就给儿取名“高兴”，小名叫“兴兴”。松梅觉得丈夫取名太草率，不慎重，说了几句，差点唱起了“高腔”，后来也就接受了现实。
　　 松梅一刻也不想离开兴兴，婉妹喂奶，她就在一旁瞅着。儿子脸红嘟嘟的，吮吸着婉妹的奶子，发出咘咘的吮吸声，脸上绽放出了笑容。晚上，在枕边跟掌柜的吹风：“当家的，我们不能亏了婉妹。她是咱俩儿子的奶娘。兴兴，也算她半个儿！以后啊，我们要像亲戚一样来往。”
　　 “是啊，你俩常在一起，千万别怠慢了她。她实诚而善良，做事宁肯亏己，也不让人吃亏的。每次她都是先奶饱了兴兴，然后才喂她的麻生。我几次提出后奶兴兴，她就是不同意，说：‘自己的娃，时刻在身边，一有了奶，随时可喂。’这么好的人，值得深交，以后我们待她就要像对亲人一样。”