有句大家都知道也都信服的名言，叫做“穷人的孩子早当家”。而我这篇文章的题目叫做“穷人的孩子早持家”。这“持家”和“当家”自然是有区别的。“当家”，是指主持家务。常言道，家有千口，主事一人，谁都成为当家的，那就乱了套。所谓的穷人的孩子早当家，我想大致有两种含义：一是指穷人家的孩子因家境贫寒，日子难过，必须过早地考虑和介入家庭中的生计，因而成熟的早些。二是指家遭不幸，父母早亡，逼迫他们不得不早早地挑起家庭的重担。而我这里用的“持家”，是指困难家庭的孩子，生活逼迫你更早地懂得操持一些家务，比如多做些家务活，多参加些劳动，力所能及地为家里增加些收入，或者懂得勤俭节约，不浪费钱财。其实，穷人的孩子并非天生就会早当家或早持家，也并不是他们特别愿意小小年纪就去参与家里的生活事务，谁不愿意自小就过着无忧无虑的生活呢。无论早持家或早当家都是家境所迫，万般无奈。
　　 我在家中是长子，父母是农民，每天除了家里的活计，就是集体劳动。在那样的一个环境之中，谁可以想像似如今的儿童这般，上公园、骑童车、玩电脑、吃巧克力呢。那时的我，除了参加学校和生产队的集体劳动，还必须力所能及地做一些自家的活计。家里的活计主要有两项，一项是捡粪。捡粪主要是上自家的前后园子和自留地，用不了还可以卖给生产队。捡粪的活并不算累，主要是放下架子。那时家乡农村家家户户都养猪，一到冬天就开始散养，还有生产队的一些猪马牛羊也是到了冬天就散放出来，村里村外，田地里，道路上，草甸子上，到处都有牲畜的粪便，这些粪便捡回来，再与青草、树叶、人粪尿及泥土等混合起来进行浸沤，下到庄稼地里，便是最好的农家肥。村子里一到冬天每天出来捡粪的人，只有那么几个五六十岁的老年人，年轻的社员没有出来的，更不要说学生了。可我觉得，这是一种劳动，又不是偷，又不是抢，没有什么不光彩的。于是我便让母亲给我编一个粪筐子，让父亲给我找一把小镐头，每天早晨起来捡粪。东北的冬天冷，那些粪常常冻在地上，不用镐头创就捡不起来。我每天天一亮就起床，可一连几天我都没有捡到多少，原来是村里的几个老年人起的比我还早，都叫他们捡去了。于是，我就每天再提前起床半个小时，鸡叫两遍就起来。冬天凌晨，正是人们说的“鬼呲牙”，是一天最冷的时候，北风吹到脸上，跟刀子刮的一样疼。但我并不退缩，戴着兔皮帽子，穿着靰鞡，踩着积雪，满村子捡粪，有时捡了一两筐，天才亮起来，人们才开始起来做早饭。由于晚上要贪黑写作业，早晨起床捡粪，父母有些心疼我，便说：“你一个学生好好学习就行了，不要捡粪了吧。”我还是坚持，说：“学生就不能捡粪了，学生不是也要穿衣吃饭吗。再说我这个年龄，也干不了别的，捡粪也累不坏。”父母见我坚持，就不说什么了。我这样一直坚持了四五年。有一年最多捡了10多车粪，在卖给生产队一些后，剩下的都推到自家的园子里。因粪肥下多了，把土豆、茄子苗都烧死了，那以后好几年，园子里的秧棵地都没用下粪。卖给生产队也给家里增加了一些收入，减轻父母的一些负担。
　　 还有一项活计就是拾柴打草。那时家中烧的也是一个大问题，每年生产队分的柴禾都不够用，尤其是到冬天，要烧炕取暖。于是，我便想方设法帮助家里弄柴草。立秋后，就用大扇刀到大草甸子上打洋草，晒干后捆成捆背回家。待庄稼收割后，就拿根绳子，到处捡生产队收割后遗落在地里的苞米杆、高粱杆、向日葵杆。还到地垅沟里搂苞米叶子谷叶子，或到大草甸子搂草。每年秋天，我都给家里弄上或大或小的一垛柴草。
　　 正是这几年使我养成了闲不住的习惯，一有空闲就想做点什么。到现在年龄大了体力劳动不行了，也还想做些脑力劳动。同时也养成了早起的习惯，每天早晨五六点钟一醒就躺不住，更没有睡懒觉的习惯。在念小学三四年级时，到了三年困难时期，一个初夏的日子，我跟妈妈到姨家，姨送给我一对白兔，要我回家吃顿兔肉解解馋。我把小白兔带回家后，放在用土坯垒起的一个小圈里。它们对生活的要求极简单，每天给扔几把青草或苣荬菜即可。松嫩平原的仲夏，是青草的世界，每当我放学回来，都捋来青草和野菜给它们吃。几个月过去了，一天我又去送草时，突然发现圈里神奇般地增加了七个小白兔，一个个像一团团白雪球在地上滚动着。我把这事告诉妈妈，妈妈说：“兔的生殖力极强，一年能好几窝，一窝能生好几只呢。”果然不久又生了七八个，那个小兔圈里像下了场雪，变成了白色世界了。从此，我整天为了给它们割草捋苣荬菜忙个不停。草多了没法拿，就脱下白衬衫来兜，不久那衣服便被草汁浆染得斑斑驳驳。同学见了，问我什么时候做了一件花衬衫。除了打草外，还要加高圈墙除兔粪，这时,我养兔已不再是靠爱好和兴趣了，而是靠辛勤和毅力了，当然收获也不只是一种愉悦了，而是实实在在的金钱了。几个月后，兔子达到四十多只，每到星期天，我就挑上五六只到供销社卖上十元八元钱，买点笔记本、铅笔，再给家里买点油盐火柴，剩下的交给家里。每次放学回来后，我都来到兔子圈前，久久地看着那可爱的白兔，它们吃的是草，换来的却是我的学习用品和家里的生活。那段时间，不少同学退学了，我却顽强地坚持了下来，直到度过困难时期，后来升入中学。
　　 我害怕回忆三年困难时期那令人颤栗的岁月，但我常常想起那段使我得到锻炼成长而又充满希望的生活。