一
　　 建安二十一年夏。
　　 夜幕已临，烛火摇曳，大风卷动军旗，士兵持戟挺立。高大威武的府衙，简洁大方的书房，古朴陈旧的书案，顺直而下的长须，厚如山岳的两肩，熊虎威严的眉眼。
　　 房门被轻轻恭敬敲响之时，案牍群山之间的人似乎并未在意，依旧捧着竹简公文细看，只轻声道：“进来。”
　　 进来之人乃是关平，行至书案前跪拜行礼道：“父亲！”
　　 关羽将竹简缓缓移开，看了一眼关平，随后竹简又完全挡住了那如岩石雕刻般的脸，问道：“不在军营值守，来此何事？”
　　 听了关羽询问，关平这才抬起头来，依旧跪在地上答道：“回父亲，儿今夜不需值守，故而特来看望父亲，明日一早便回。”
　　 关羽嘴角微微上扬，轻轻放下竹简，道：“起来吧！”
　　 关平缓缓起身，脸上有些惶恐，正不知如何答话时，关羽问道：“用过饭了吗？”
　　 自己突兀地离营回家，父亲温暖地体贴关心，关平总算身心轻松地走向关羽，道：“用过了！在军营之中用的。”
　　 关羽看了看身着布衣却满脸尘土汗渍的关平，轻声认真地问道：“何事如此着急？”
　　 作为儿子，作为部属，关平自然知道的，关羽每隔数日都要到各营寨巡视，甚至亲自操练，自己思念看望的借口在父亲面前便如孩童哭闹，再次无法回答时，关羽收敛面容，稍加严肃道：“知子莫若父，你星夜而来，并非家事，而是国事，懂吗？”
　　 被父亲看透心思，是轻松幸福的事，关平却低下头答道：“是！”片刻之后方才抬头，沉重道：“父亲，今日之事，已传至军营，众将皆有疑虑，士卒颇有议论。”
　　 听了关平的话，关羽面容并未有任何变化，只是将竹简慢慢堆起，案桌上空出一小片后，又缓缓摆出两个酒杯，方才道：“坐吧。”
　　 关平从一旁拿来酒壶，倒满两杯后才在关羽对面坐下。
　　 关羽拿起酒杯道：“今夜你我父子不需值守，也未穿官服披甲胄，连夜奔来定有疲累，饮一杯吧！”说完便仰头一饮而尽。
　　 关平虽然犹疑，却也只能举杯。
　　 关羽放下酒杯，又捋了捋长须，问道：“是否因为我今日骂辱来使、怒拒求亲？”
　　 关平道：“是，孙权毕竟一方之主，又与我主联盟共拒曹操，遣使求亲，父亲若是不愿，婉拒即可，为何发怒，骂而不许？”
　　 关羽并未发怒，轻声问道：“你等担心此举恐致联盟破裂，甚至开战，坏我主兴汉大业？”
　　 关平答道：“是，毕竟国贼曹操势大，我主初得西川，仍需联合孙权方能抗拒……”
　　 未等关平说完，关羽再次问道：“除此之外呢？”
　　 关平看着不动声色的父亲，有些犹豫，思索片刻之后方才答道：“平西将军来归我主，又立功于成都城下，父亲竟不远千里书信问于军师将军……”
　　 关羽终于会心一笑，随后道：“得军师将军回信后，不仅喜形于色，还公之于众，对吗？”
　　 关平虽知父亲之心，然而事实俱在、流言不止，只能支支吾吾答道：“是的……”
　　 关羽闭上眼睛，面容之中似乎有怒气和失望，又似乎什么都没有，许久之后才睁开眼睛，叹息一声道：“关平，你是我的长子，你我血脉相通，旁人不懂，你也不懂吗？”
　　 原本跪坐的关平立刻用膝盖后踢两步，立即拜倒在地，不能言语。
　　 关羽摇了摇头，无奈道：“你并非不知，也不是不懂。”
　　 关平头倚地面，他很痛苦，他的痛苦不是因为父亲失望，也不是因为父亲生气，而是心疼。
　　 关羽仍然端坐，脸上竟露出一丝欣慰，道：“自古多有联姻为盟，然此乃人主之事，若孙权意在求亲，只能西往成都求见我主！我若应允，便是篡逆！便是自绝于我主，孙权乃一方诸侯，会不知如此浅显之理？况且已遣大舟迎孙夫人东去，旋踵又求亲于我，匹夫也知其中之意！”
　　 关平缓缓起身，看着关羽坚决的面容、坚定的眼神，低头道：“父亲，孙权如此低劣之挑拨，众人并非不知，只是……”
　　 见关平依然犹豫，关羽道：“只是孙权毕竟一方之主，又与我主联盟抗曹，遣使求亲之举虽至为不当，又蓄意挑拨，然当此新得西川、发兵汉中之时，应设法维持联盟，若孙权与我交恶，得利之人乃是曹操。”
　　 关平答道：“是的。”
　　 关羽笑道：“懂了，他们知孙权挑拨之意，也知利害关系，只是对我骂而不许之举有异议，所以让你星夜而来，是吗？”
　　 关平依旧低着头，答道：“是的，众人皆知我主英明，也知父亲忠义，更知我主与父亲恩若手足，故而以为孙权挑拨之举定然无用。”
　　 关羽身体往前稍微倾了倾，问道：“你以为呢？”
　　 关平抬头看着关羽道：“父亲……”语气面容皆十分犹豫。
　　 关羽道：“直说，实说！”
　　 关平咬了咬牙道：“儿以为，主上英明，自然不受挑拨，然而此乃国事，并非私交，不可以私恩私情度之，自古大将领兵在外，拥兵自重乃最大隐患，主上信任虽然重要，但国家信任则更为重要，并非人人都如主上神目宽容，也并非人人都知父亲之心，若有人心中犹疑，便是隐患，如此一来，主上便不能凝聚众人之力，孙权的挑拨目的便已达成。”
　　 听了关平的话，关羽眼中已有满意、欣慰之情，道：“说下去！”
　　 关平低头再拜，道：“父亲，儿子不孝，正因国事为重，正因主上信任，儿以为父亲怒骂之举似有不妥。”
　　 关羽并未生气，而是起身走到一旁，抚着架上佩剑道：“所以你也以为，我只需拒绝即可，不该发怒，更不该骂辱其使，是吗？”
　　 关平依旧席地跪坐，低头道：“是的……”
　　 关羽走到关平身边，抚了抚关平肩膀，道：“我若以不合礼法拒绝，孙权再来，又当如何？”
　　 关平似有感悟，仰头看着关羽道：“孙权毕竟一方之主，自有尊位，如此过分自卑，并非人主所为，但其目的既是挑拨，若另寻他法再来亲近父亲，确实不胜其烦；即使父亲一一婉拒，如此往复，国中军中必然犹疑。”
　　 关羽走到地图旁，眼睛盯着地图，盯着荆州，道：“你所言不错，但并非要点。”
　　 关平起身，走到关羽身旁，疑惑道：“并非要点，请问父亲，要点在于何处？”
　　 关羽并未回答，而是抬手指着地图，指着荆州辖下的湘水以东地区。
　　 关平疑惑道：“长沙、桂阳二郡？”
　　 关羽问道：“不明白吗？”
　　 关平思索片刻，道：“彼时我主先率大军入川，后又召军师、张将军、赵将军等率军溯江西上，独留父亲守荆州，孙权趁我军空虚之时攻我疆土，吕蒙仅以书信便使二郡开城叛降，父亲是担心……”
　　 关羽背负双手，挺直而立，道：“不错，一封书信断不至此，必是长久之效。”
　　 关平道：“荆州本是一体，而今一分为三，我主又与孙权为盟共拒曹操，两家交往不断，父亲此举不仅是拒绝孙权，使其不敢再来，更是告诫我方官吏将士，不可私交孙权？”
　　 关羽叹息沉默，关平也沉默，他们知道两家私下的交往不断，也知道情况的严重程度。
　　 片刻后，关羽问道：“我与主上相知时日、恩情皆远胜于军师，而平西将军之事不问主上，却问军师，你可知为何？”
　　 关平道：“我原以为军师将军身在幕府，助主上统领内外，且此言问于主上不合礼法，父亲才问军师。”
　　 关羽并不满意这个回答，再问道：“我等追随主上，誓以共死，以复兴为已任，主上待我厚恩，平西将军原是一方诸侯，名震凉州，如此豪杰归于我主，于中兴大业大有助益，我为何要问其才谁可类比？莫非担心其才干胜于我，名位高于我？”
　　 关平语气坚决道：“不！”
　　 关羽轻轻一笑，问道：“为何？”
　　 关平道：“父亲当初弃曹操而寻主上，难道因为曹操兵多将广，不得大用？难道因为主上缺兵少将，必然重用？既然不重名利，又怎会担心旁人才干胜于自己，又怎么担心旁人名位高于自己？”
　　 关羽扭头看着关平，嬉笑道：“你难道不曾听过见异思迁、人心易变？”
　　 关平也笑道：“父亲方才曾言知子莫若父，然若子不知父便是不孝，即便真如父亲所说见异思迁，主上任平西将军都督临沮，而临沮乃荆州治下，父亲董督荆州事，平西将军实已在父亲之下，父亲为何还要如此问？”
　　 关羽并未说话，而是走到门口，向侍卫轻声吩咐道：“取些热饭来！”
　　 侍卫走后，关羽走到一张空闲小案旁坐下，关平也走过去坐在一起旁。
　　 关羽道：“你刚才的话并未说完。”
　　 关平道：“平西将军曾是一方诸侯，却是穷途末路之时才来归附，虽有震怖之力，然取成都乃重兵围困之功，随即拜为将军，都督临沮，不仅荆州诸将，入川诸将也有不服之人。”
　　 关羽沉默片刻后道：“你依然没有说完。”
　　 关平也犹豫了片刻，道：“虽是小人之言，但儿不得不说，平西将军虽是名将之后，雄烈过人，却有自傲意气之嫌；弃父起兵，不合人子之道；穷困时南归张鲁，不久又背张鲁而归我主，似有反复之嫌。”
　　 话刚说完，一名侍卫捧着酒饭进来了，在关平疑惑的注视下摆好，随后又退了出去。
　　 关羽并未立即举箸，缓缓道：“我主起自北方，兴于荆州，彰于西川，如今虽地跨二州，须以荆州为本，你可明白？”
　　 关平低头道：“明白。”
　　 关羽道：“你既然明白，为何还要星夜赶来？”
　　 关平沉默，不能回答。
　　 关羽道：“你既知原由，流言之事应有对策，你既明形势，对策应有分寸。”
　　 关平道：“明白，儿这就动身，返回军营。”
　　 关羽将正要起身的关平拉住，道：“不着急！”随后将冒着热气的饭食推到关平面前，“虽然用过饭了，一路奔来想必腹中已又饿了，再吃些吧。”
　　 关平开心笑道：“谢父亲，确实有些饿了！”
　　 看着端起碗就狼吞虎咽的儿子，关羽心中有些不忍，道：“如今并无大战，各营各寨也防守严密，即便有事也能应对，但用过饭后，你还是立即回去吧。”
　　 关平道：“好！”
　　 关羽也端起碗筷。
　　 关平将碗中饭食吃完后，发现关羽方才吃了一半，眼前的巨人已不再是白马城下的时候了，只能轻轻放下碗筷等待。
　　 看见关平已放下碗筷，关羽道：“回去吧！”
　　 关平再拜，道：“是！”这一拜不是部属之礼，这一拜是人子之礼。
　　
　　 二
　　 建安二十四年春。
　　 残阳如血，浸染大江，楼船起伏，斜映江陵，旌旗随风呼啸，城门威严肃穆。
　　 不远处，一行人顺着大路狂奔而来，只十余骑，却有千军万马、纵横天下之势。城门处通报身份并检查确认后，马队径直往太守府衙奔去。
　　 马队未到，南郡太守糜芳已在府门等候；马队停下，来人未曾下马，糜芳上前拱手行礼道：“关将军！”
　　 关羽翻身下马，拱手回礼，爽朗笑道：“子方兄！”
　　 糜芳道：“将军一路奔来，想必有些疲累，快请快请！”
　　 关羽道：“好！”随后走在前面，糜芳在侧，随行护卫拢住马匹，除四人佩刀跟随关羽进入府衙，其余全都立于府门外。
　　 糜芳抬手大声招呼道：“快！正厅布置酒宴！”
　　 关羽停住，伸手按住糜芳的手道：“子方兄，不必如此……”
　　 未等关羽说完，糜芳打断道：“将军统兵在外时日长久，难得回城，糜芳知当下形势严峻，此乃私宴，将军勿要推辞。”
　　 关羽正色道：“关羽并非此意，此次回城实有要事与子方兄密谈，不需酒饭！”
　　 糜芳道：“既然如此，就依将军，你我书房密谈，来人，备好客舍！”
　　 关羽再次阻止道：“也不必客舍，我等带有口粮，更换马匹便好。”
　　 糜芳疑惑道：“怎么？将军今夜就要走？”
　　 关羽道：“前方紧急，汉中形势尚未明朗，备好船只，关羽今夜还得过江去公安见傅将军。”
　　 糜芳道：“军粮生冷，还是用些热饭吧，必不耽误。”
　　 关羽道：“好吧。”
　　 糜芳随即转身吩咐：“快去安排！”
　　 随后引关羽往书房去，并于一案两侧分宾主坐下，关羽主座。虽未入夜，书房灯火已经备好，两人落座之后便有卫兵端上热茶。关羽的四名亲卫分立房门两侧，再往外的院门才是府衙护卫。
　　 糜芳倒上热茶，问道：“将军，前方战事如何？”
　　 关羽并未饮茶，而是捋了捋长须，道：“曹仁已攻破宛城，斩杀侯音、卫开，现已回军樊城，令吕常守襄阳，又令庞德率其部曲骑兵屯樊城以北十里……”
　　 未等关羽说完，糜芳立即起身，寻了张荆州地图铺在案上，认真查看。
　　 关羽道：“曹仁百战之将，依据樊城襄阳，令庞德在外游弋；两城坚固难攻，又隔汉水相望；庞德原为平西将军部将，随张鲁降曹操，其部曲出自凉州，骁勇异常。”
　　 糜芳抬头看着关羽，笑道：“曹仁乃曹操从弟，更是方面统帅大将，携重兵屯樊城，本是讨伐我等，与将军战，现今我军兵锋即将直抵襄樊城下，可见形势已然逆转。”
　　 关羽道：“确实如此，但我军若要攻占两城，仍非易事。”
　　 糜芳正坐，问道：“将军，在下仍有疑惑，去年十月，侯音执南阳太守反曹，曹仁率军围而攻之，樊城正是空虚之时，将军为何只是步步为营缓慢推进，而不是大举进兵直捣樊城？”