1951年９月29日，美３师以夜月山为重点，首先向志愿军第47军阵地夜月山、天德山至大马里地段猛攻。坚守夜月山的是志愿军第47军140师419团3营8连。该连以一个排坚守主峰西北山头，并作为预备队，连部率一个排坚守主峰和主峰北一线山脊，以一个排坚守主峰以南山头和365.2高地前沿阵地。365.2高地前沿阵地，由排长刘财率3班11名战士防守。连、营属60迫击炮和82迫击炮各一个排，部署在主峰以南的有利地形上支援前沿作战。
　　 上午10时，美军开始进攻。首先由飞机对夜月山主阵地轮番进行轰炸和扫射，一批走了又来一批，连续3批12架次飞机。飞机轰炸扫射完毕后，紧接着便是炮群向365.2高地的3班阵地进行猛烈轰击。夜月山顶浓烟滚滚、烈焰熊熊、土石纷飞，昔日的青松翠柏，被敌人的炸弹和炮弹毁了个精光。12时10分开始，敌人步兵在空、炮火力掩护下，先后以1至两个排的兵力，连续向志愿军3班阵地发起5次冲锋，均被3班战士击退。到14时，敌竟以一个连的兵力发起集团冲锋，疯狂地扑向3班阵地。3班战士英勇抗击，班长宋树林虽身负重伤，仍端起机枪向敌群猛烈扫射；青年团员胡少成，冲出堑壕，端着转盘枪，对准两个敌人猛烈扫射，敌应声而倒，胡少成也中弹牺牲；战士龙正江扑入敌阵，拉响手榴弹与敌同归于尽。3班勇士们在弹尽无援的情况下，与敌展开了白刃格斗。排长刘财发出庄严号召：“同志们！为了祖国和人民，上好刺刀和美国鬼子拼了！”说着，他首先跳出工事，直奔敌群。接着，战士们一个接一个地像猛虎一般与敌展开了肉搏战。最后，3班终因寡不敌众，排长刘财及9名战士壮烈牺牲，阵地为敌攻占。3班仅存的一个负伤战士杨南生，在撤向后山头时仍顽强阻击，杀伤敌10余人，迟滞了敌人前进。
　　 419团团长胡伯华乘敌立足未稳之际，命令第3营迅速组织兵力实施反击，坚决夺回3班阵地，以稳固夜月山和天德山之整个防线。第3营经过短时准备，决定以8连2排担任主攻，同时以9连一部分兵力于天德山方向实施佯动，配合2排夺回所失阵地。团首长同意了这一方案。16时左右，反击分队在团营属炮火的掩护下，经强行连续反击，终于迫敌退出3班阵地。但担任主攻的2排伤亡惨重，只剩下2名还未负伤的战士。
　　 刚夺回的阵地，又遭到敌人进攻。激战后，打退了敌人进攻，志愿军仅剩下5个人坚守阵地，其中有3班仅存的负伤战士杨南生。接着，敌又组织一个连的兵力连续向阵地组织了4次反扑。由于志愿军兵力过于单薄，无力坚守，杨南生等又被迫撤离阵地。此时已是黄昏时分，阴云密布。团长再次命令第3营于夜间组织反击，必须夺回失去的阵地。第3营营长杨保以第7连主力两个排的兵力，于22时开始向敌实施反击。这时，下起了滂沱大雨，刮起了狂风。已经战斗一天十分疲惫的敌人，没有想到在在这样气候恶劣的条件下，志愿军还会组织反击。深夜11时，志愿军7连连长率两个排的反击兵力，趁着风雨交加和敌戒备松懈之际，突然向占领3班阵地之敌展开猛攻。2排副排长刘玉山率领该排从左翼插向敌人，指挥该排灵活运用“一点两面”战术，将两个地堡内的敌人歼灭。战至8日零时，刘副排长右手负伤，但仍坚持指挥战斗，并和头部已负轻伤的5班副班长曹殿生一起，继续带领全排勇猛地往前冲。他们想，此时正是决定战斗胜负的最紧要关头，决不能放松敌人。1时左右，他们在前进中又遭敌一个地堡内机枪火力所阻。该排立即靠近敌地堡与其近战。敌企图反扑向外冲，当即被志愿军机枪和手榴弹的猛烈火力消灭。仅曹殿生一人便向敌投掷手榴弹近30枚。此时7连连长率右翼3排的兵力也已赶到，战斗中又连续夺下4个地堡，残敌保命南逃。战至8日凌晨3时，战斗结束，夺回了3班失守的阵地。
　　 夜月山争夺战，志愿军以劣势装备战胜了敌人。3营共伤亡60余人，歼敌203人。8连3班因作战英勇，打的顽强，战后荣立集体特等功，并被志愿军总部命名为“夜月山英雄班”。步兵第7连在向敌实施夜间反击战时，5班副班长曹殿生负伤不下火线，英勇机智地和全排连夺敌6个地堡，歼敌40余人，荣立了一等功，获“二级战斗英雄”称号，并获朝鲜民主主义人民共和国二级战士荣誉勋章。曹殿生是黑龙江省富锦县人，中国共产党党员，志愿军第47军140师419团3营第7连副班长。