戊戌年的清明节，南山脚下住着一位老人。他姓王，名守仁，字稼轩，七十二岁了。脸上的皱纹像老树皮，头发白得像秋霜，眼睛却亮亮的，走路也稳健。家里有三亩薄田、几间茅屋，从早到晚都和农具打交道，从没歇过。
　　 每天天还没亮，他就披星戴月起身，扛着锄头走出茅屋。露水打湿了衣裳，轻风吹动帽檐。小路穿过松树的影子，田埂边竹荫渐浓。他跟着牛后面翻地，在水边插秧。手握着青秧插下去，腰弯得像月牙形的镰刀。泥水没过小腿，冰凉凉的，汗水滴进土里，黏在身上。干一上午农活，浑身像灌了铅似的沉。
　　 傍晚扛着锄头回家，夕阳洒满原野。狗在柴门外叫，老伴端着瓦盆出来盛饭。粗米饭配着野菜汤，味道清淡，心里却挺满足。饭后拄着拐杖，闲看月亮升上屋檐。回头看看田里的禾苗，已经冒出细细的绿芽。他叹了口气，这辈子就和种地绑在一起了。
　　 老人常对人说：“我小时候没了爹娘，跟着叔父过活。十五岁就跟着他在田里干活。那时候土地贫瘠，每年收的粮食不够吃。有一年大旱，地里裂开大口子，禾苗全枯死了。我和叔父背着水浇田，一天走几十里路，脚上的茧子厚得有一寸多。后来下了雨，禾苗活过来，居然收了中等年成。从那时候起，我就知道种地的难处，物力的珍贵。”
　　 成年后，他娶了邻村的李氏。媳妇勤劳贤惠，和他一起种地。辛辛苦苦过了几年，攒钱买了两亩田。谁知遇上涝灾，房子塌了，田里的庄稼也被冲走了。夫妻俩你看着我，我看着你，说不出话，只有眼泪往下掉。第二天，老人对媳妇说：“田能重新开垦，房子能再盖，只有志气不能丢。”于是砍树做屋梁，捡石头当地基，三个月就盖起了新屋。又开垦了一亩荒地，收成才渐渐好起来。
　　 如今老人有两个儿子，都进了城。大儿子做生意，二儿子当差，好几次想接他进城。老人坚决不肯，说：“我生在这儿，长在这儿，老也要老在这儿。田里有我的魂，土里有我的根。离开这儿，魂就散了。”儿子没办法，每年寄钱和布料来，老人都存着，说：“这不是我需要的，等孙辈来拿。”
　　 春天赶着牛耕地，夏天戴斗笠除草，秋天拿镰刀收割，冬天积肥料施肥。一年四季都有该做的活，一点不敢偷懒。有回下暴雨，老人冒雨保护麦垛，衣服裤子全湿透了，麦垛却没受损失。有人笑他傻，老人说：“麦子是我半年的口粮，能扔了吗？”
　　 有个读书人路过他的田，见他不停地干活，问：“老人家都七十了，为啥这么苦自己？”老人停下活回答：“我听说，天生万民，各有各的本分。农民种地，读书人读书，各有各的职业。我不种地，粮仓就会空；粮仓空了，老百姓就要挨饿受冻。我虽然老了，还能扛动锄头，哪敢偷懒？”读书人感叹：“老人家的话里，有道理啊。”
　　 老人善于看天象，能预知风雨。邻居有疑问，总来问他。他说：“月亮有光晕就会刮风，柱子底下潮湿就会下雨，这是常理。看云的颜色就知道晴雨，听虫子叫就知道收成好坏。”他说的往往很准，所以村里人都敬重他。
　　 年底时，老人把子孙叫到堂屋，对他们说：“我一辈子种地，没什么值钱东西。只知道‘勤’和‘诚’两个字。勤劳就不会匮乏，诚恳就会受人尊敬。你们虽然住在城里，不能忘本。”子孙们都答应了。
　　 一天，老人早上起来，觉得身体疲倦，就靠在榻上躺着。忽然看见田里禾苗青青，麦浪滚滚，有个老妇人站在田边，笑着招手。老人走过去，才发现是去世的老伴。两人手拉手走在田埂上，风吹过禾苗，像波浪一样起伏。忽然听见孙辈喊“爷爷”，老人惊醒过来，已经去世了。
　　 村里人听说了，没有不流泪的。把他葬在田边，墓碑上写着“种地翁之墓”。每年清明，子孙来祭拜，看见墓旁的禾苗长得茁壮，仿佛老人的身影还在田里。
　　 赞语说：天地之间，农业是根本。老人一辈子和土地做邻居，春种秋收，不怕辛苦。勤劳谨慎，诚恳朴实，还保留着古人的风尚。没有显赫的功绩，却恩惠乡里。他的品行像田埂一样坚定，他的心像清泉一样纯净。看如今世上，追逐利益的人多，坚守道义的人少。像老人这样的，可算是知道根本的人啊。