在江西省抚州市的宜黄县，流传有“小小宜黄县，大大棠阴镇”之说。我起初觉得这话有点过，难道一个堂堂的县，还比不了一个镇？
　　 慕名来到棠阴古镇后，亲眼见了它的规模，寻访了古镇中的那些古建筑，特别是了解了它的历史后，我对这句话有所理解。
　　 在那片崇山峻岭中，宜水与黄水它们各自绕过了山山岭岭，像游龙一样来到一个山谷相汇，遂成宜黄水，而建置于此的县城就叫宜黄县。
　　 距离宜黄县城约十四公里的宜水上游，其东岸坐落着一个大型的集镇，南北长约一公里，东西宽约四百米。粗略估算，宜黄县古城老街区——凤冈镇的核心区域恐怕也未必比棠阴古镇大。
　　 宜黄建县于三国吴太平二年（257年），而棠阴也已有近千年的人文历史。
　　 相传，临川人吴竦，因在家排行老八，故号“八府君”。他家很富有，家里的田地连抚接宜，而他更是喜游山川。一日他游览到一处叫“陂坪”的地方，见此地位于宜水河畔，山明水秀，风光旖旎，乃钟灵毓秀之地，便于宋天圣九年（1031年）携家人来此肇基。他手植甘棠树于村西南道路旁，并祈愿：“汝茂，吾子孙亦昌茂。”后来，甘棠树俊逸挺拔、葱郁成荫，吴姓家族也果然人丁兴旺。后人为纪念吴竦，取“甘棠茂荫”之意，改“陂坪”为“棠荫”，最后又改称“棠阴”。
　　 到了南宋，由于北方人口南迁，带来了先进的农业和手工业技术，这里开始广泛种植苎麻，纺织夏布，又由于宜水的交通便利，棠阴逐步走向富裕，并在明朝初期兴盛起来，到清乾隆年间最为昌盛。有史料和民谚显示，这里曾经“五里长街，三万烟灶”，三街六巷，十大祠堂；十里长河，货船云集，有“驮不完的河口，装不尽的棠阴”之说，堪称当时的手工业重镇和商贸巨埠。
　　 正是这持续数百年的繁荣，为棠阴古镇积累了巨大的财富。诸多富户与官宦人家，给这里留下了一座座精美恢宏的高宅大院。
　　 不过，由于时代的变迁，这些古建筑经历了风风雨雨，因老旧损毁而消失的不少。现在走进棠阴古镇能见到的古建筑，仅是幸运留存下来的一部分，但在我看来其规模也是蛮壮观的。比如最重要的有官帽厅、“三让遗风”宅、蝙蝠厅、“芸辉光碧”宅、“上怡兴号”宅、“文霞居”宅、吴家大院、罗家大院和八府君祠等。
　　 那天，我停车在古镇的街口，下坡即是一片古建筑群，官帽厅、“三让遗风”宅、蝙蝠厅等都在这里。
　　 官帽厅是一座建于清初的砖木结构建筑，它两进三开间一个天井，地面铺方砖，天井处用长条石铺设。虽然屋内雕饰不多，但其梁柱粗壮，颇为壮观。尤其前廊轩架构优美，高拱型的，有“升官”之意。它的八字门楼为方砖所砌，五重檐，上面雕饰不多，唯有几处简洁的花草、四只蝙蝠和两幅精美的团花图案等点缀其上，显得恰到好处。最特别的是，它门楣上方有蜂巢图，虽简洁但有深意，寓意“封官晋爵”。加上房屋的屋檐也是层叠的，故整座建筑形似官帽。
　　 官帽厅是棠阴吴氏的房宅，建筑的结构与造型，是一种默默的语言，述说着房主人对子孙后代追求仕途的期望与寄托。
　　 官帽厅西侧就是“三让遗风”宅，因厅堂挂有“懿德堂”匾，故也称其为懿德堂。这座三进两天井的古宅，院门的门楣上石刻有“三让遗风”，其中的典故就是吴姓始祖泰伯的“三让天下”，彰显了房主人对谦让美德的追求。
　　 院门内侧是一座木门楼，门楼顶有藻井，藻井中间是由木条拼接的圆形图案，十分美观。门楼上还装饰以精美的木梁、梁板、梁托和垂花柱等。其红褐色的主调，我觉得既显得喜庆，也应该与门楼上雕刻的狮子一道，有驱邪避害之意。
　　 “三让遗风”宅的正屋大门，是一座内凹的八字门楼，青砖墙上嵌着木构。门楼檐下有主梁，梁上精美的饰纹，用红色与金色描彩，显得有点神秘，应该也是有驱邪之用吧。两根檐柱下的石磉也雕刻得十分漂亮。
　　 进入屋内，依次是门厅、正厅和堂楼，也是方砖铺地，天井铺条石。从院门到堂楼，建筑地基不断地抬高，显然是“步步高升”的寓意。
　　 它的门厅很大，“懿德堂”匾就挂在这里。屋内的木结构呈现出一种深沉的紫褐色，显得有点冷峻与森严，又油漆脱落得斑斑驳驳，有浓郁的古风古韵。雕饰最美的地方自然是天井四周的梁柱和格窗、隔板等，尤其天井两侧的隔板上，格心是卷草纹窗花，既简洁明快，又十分美观。
　　 正厅的主梁上，刻有太极图和“厚德斯馨”四字。棠阴这里的古建筑，对各厅堂的主梁都特别重视，往往都有精美的雕饰和刻字，且着色炫目。
　　 古建筑上的装饰不仅是艺术，更是文化的载体。主梁在传统建筑中不但是建筑本身的重要构件，在民间往往还被赋予特殊的作用，有特别的文化蕴意。如建造房屋时，“上梁”就是安装主梁，为房屋建造中最讲究、最不能出差错的事情，因为人们认为“上梁”的顺利，代表房宅的吉祥。所以，古建筑主梁上的雕饰，既有艺术性，更有文化性，是一个融合了祈福、教化和炫示功能等综合性的文化符号。我记得，我老家原来的砖木结构房宅，主梁上喜欢嵌入一些钱币，这显然是对财富的祈愿。
　　 “三让遗风”宅正厅两侧的隔板上有八幅江南水乡雪景图，如“瑞雪江南”“江南水乡冬韵”“月是故乡明”“古镇瑞雪”等，这些绘画将冰雪的冷逸与江南的温润结合，韵致清雅静谧，意境尤为深邃。特别是它们与古朴的木质背景结合，为古宅增添了历史与文化的厚重感。这些绘画，都是邹湘溪的作品。
　　 邹湘溪，为棠阴人，他是我国冰雪派画的代表人物，“三让遗风”宅是他的旧居。难怪这里现在挂着“邹湘溪美术馆”的牌匾。
　　 在“三让遗风”宅内遇见一位八十多岁的老人，她从厨房端着饭碗走到厅堂，说话很客气。我看她精神头不错，从屋内的干净、整洁与清爽，可以断定她是位勤劳的老人。
　　 下屋和信芳公祠在“三让遗风”宅西边，也都是大宅院。下屋有栅栏围着的内凹式木构门廊，房宅里两进一天井，雕饰比较简单，最美观的是五根落地柱上部的月梁，房屋没有修复比较老旧。
　　 信芳公祠坐北朝南，由主屋与侧屋构成，规模比较大，主屋三进两天井，雕饰也很精美，其中主梁上刻有“诗礼传家”。院门侧挂着“红薯粉丝加工协会”的牌子。从院门进入，小院正对主屋大门的墙上刻有“光天化日”四字，这是对世道太平的期望。
　　 而从“三让遗风”右侧拐入暗巷往北，就是蝙蝠厅，因建筑构件上多处刻有蝙蝠而得名。它也是坐北朝南的，但八字门楼开在西侧，结构形如“三让遗风”的主屋门楼，只是雕饰有所不同。门楼背面横板的正中刻有“寿”字团图，四只蝙蝠围在周边。屋内三进两天井，牛腿、雀替、主梁等雕饰得也很美，立柱间的月梁弧线优美大观。木柱、梁板和隔板黝黑，室内显得有点暗，而主人在正厅挂了多幅装饰画，正好为古宅增添了一些生机。
　　 这一片古宅院的南面，隔着主街是荷塘。正是荷花盛开的季节，荷叶拥挤着占满荷塘；粉白的荷花从荷叶丛中钻出，亭亭玉立，娇艳无比；刚落去花瓣的莲蓬挂着黄色的须蕊，而那些饱满的莲蓬都沉甸甸地点着头。
　　 我站在荷塘的南岸，近处是碧绿中点缀繁花的塘，远处是一排古色古香的明清老宅，天空是蓝天下徐徐飘过的白云，人文古韵与自然生机完美融合，这是一幅多么清新隽永的江南水乡诗意画卷呀！
　　 棠阴古镇尚存百余处明清古建筑，可谓规模宏大。我顶着烈日在古镇里走了很久，不少古宅院散落在新楼之间，需得细细去寻。
　　 可惜，像“芸辉光碧”宅和“上怡兴号”宅那样规模宏大的老宅院，基本都闲置了，房子老旧潮湿，屋内甚至长着杂草和苔藓。
　　 像“上怡兴号”，它坐北朝南，占地面积很大。它有一个相当大的院子，院门开在东侧；房屋三叠檐的大门并非居于正中，而是偏左。进门有个门厅，然后是个长方形天井，一堵上部开木格窗的墙正对大门。然后左转，一个小过道后，才进入正屋，共三进三天井。如此左转右拐，是为了营造曲径通幽的意境，还是因为风水的讲究？它虽然基本保存完好，但看上去没人居住。
　　 这样的老屋命运将会如何，我有点担忧。因为老房子一旦没人居住了，就会加速度地老损。身处这没人居住的老屋，太过于寂静，让人有不舒服感。
　　 不过，漫步在这些寂静的街巷和宅院中，我的心中始终明白，这个古镇所承载的，远不止明清时期的商贾繁华，更有一段波澜壮阔的红色记忆。
　　 棠阴古镇不仅是一座历史悠久的文化名镇，而且在土地革命战争时期，这一带也是中国工农红军开展革命活动的重要地区之一。从1930年11月至1934年10月，红一军团多次进驻棠阴古镇，并在这里留下了深刻的红色印记。
　　 如，下屋是红一军团指挥部旧址，官帽厅是红一军团政治部旧址，“三让遗风”是红一军团指挥部和红一军团通讯连旧址，信芳公祠是红一军团警卫连旧址，蝙蝠厅和文霞居是红军住地旧址等。
　　 八府君祠的外墙上，也挂着一块牌子，上书“红一军团会议旧址”，所以它也是一座古色与红色融合的历史建筑。
　　 这是一座建造于明万历八年（1580年）的宗祠，是棠阴吴氏的大宗祠。它原有三进厅，现在只剩下了中厅。可是，仅仅从中厅的规模与架势，完全可以想象它曾经的气势恢弘。
　　 这座中厅是单檐悬山顶的，进身五间面宽三间，30根木柱都用精美的石磉托着，根根粗壮巨硕，从斜侧望过去，犹如一片巨木耸立的原始森林。尤其是那四根中柱，它们身围达2.46米，石磉周长有2.9米，真是中流砥柱。柱子的表皮有些脱落，斑斑驳驳，但你仍然感觉它们还是那样坚实。
　　 当年，红一军团曾在八府君祠召开表彰大会，庆祝第四次“反围剿”的胜利。可以想象，当时的八府君祠内，挤满了戴红星帽的红军将士，庆祝胜利的欢呼声和誓要打倒反动派的口号声，此起彼伏，响彻云霄。
　　 棠阴古镇的古色里，融着这一抹鲜艳的红，让这座本就满载历史风韵的古镇，增添了一份革命的荣光。所以，走在棠阴，我脑海中总浮现一幅斑斓的历史长卷，青砖黛瓦，时光交织，一道红色格外醒目。
　　 在古镇街巷里逛悠，似乎可见当年红军通信兵从红军指挥部匆忙进出的身影，一份份指令从这里发出。穿着皮鞋走在棠阴的街巷，心里忽然觉得这里的石板路不一样：这些被人踏磨得发亮的老石板上，也留着当年红军草鞋的印子，似乎那粗粝的草鞋蹭过石板的纹路，现在还能摸着。
　　 身在安静的老宅中，我却似乎清晰地听见了历史的回音，脑瓜子中浮想起：当年司号员吹响的集合号一飘进这些院子，红军将士们立马就精神抖擞，腰带一勒，脚步声把院子里的青石板踩得咚咚响。那股子革命人的劲头呀，让古老的棠阴都来了精气神。
　　 我在街巷中寻找着，棠阴这个镇子上，还藏有不少爱民与拥军的故事吧？村中的那口老井，应该还记得红军战士为老乡挑水的模样；那是谁家的后生找到部队的首长，抢着要报名参军；那坐在老房门槛旁的大娘，是在为红军缝补衣服吧……这些红色记忆，早融进了时光里，印在每座老宅的主梁上，也刻在古镇人的心里，慢慢就成了棠阴的红色传承。
　　 冒着暑热，我汗流浃背地回到了荷塘旁，发现一朵完全绽放的荷花正好可以作为拍摄官帽厅门楼的前景，我最后又收获了一张古宅砖墙门楼与艳丽荷花的合影美照。
　　 风吹动荷叶如少女般翩翩起舞，荷的清香从老屋的檐角掠过，眼前的棠阴似乎和我刚来时看到的不一样。至此我终于懂了，“大大棠阴镇”说的并不是地盘有多大，而是青砖老屋里藏着的故事有多少，石板路上印的红色脚印有多少，更是逛来逛去都品不完的烟火气。