（一）
　　 那时，牯子还在宣传部上班，他历来做事认真负责，从不敷衍应付，但老是事必躬亲、亲力亲为也不好，主要是弄得自己身心俱疲、力不能支。那天牯子正忙得脚不沾地，原来在X中比自己高一个年级的同学邓天明找来了。
　　 邓天明穿着花衬衣，是那种非常鲜艳、刺眼的牡丹花，衬衣表袋里插着一支钢笔，现在已经很少见了，这就让人觉得不伦不类，他手提一个人造革的公文包，包里鼓鼓囊囊的不知是些什么东西。他大摇大摆走进办公室，开口就大呼小叫：“李铁牛呢，他在吗？”同事们看他着装和神色都有些古怪，不禁哑然失笑。特别是听他指名道姓叫李部长，很鄙夷，质问道：“你是谁？有什么事找李部长？没看到大家都在忙着吗？”申媛在一旁禁不住小声嘀咕：“什么人啦，大呼小叫的，没素质！”大家都不愿意搭理邓天明，把他当作空气一般。邓天明的气焰顿时被压下去了，他有些尴尬，坐立不安。
　　 这时，牯子进来了，同事们一齐打招呼：“李部长好，您来了？这里有人找您。”牯子一看，是许久不见的邓天明，就叫：“老同学来了，坐啊，快泡茶。”邓天明改口叫道：“哦，你当部长了？大领导啊。我正要找你呢。”牯子回道：“我不是领导，有什么事，你说吧。”申媛泡茶，把一杯双手端给牯子，另一杯就放在了办公桌上。牯子只好对邓天明示意“老同学喝茶”，邓天明端过来就喝，被烫得伸出舌头，狼狈不堪，办公室里几个人看在眼里，差点笑出声来。
　　 牯子说：“老同学，慢点喝。到底有什么事？”
　　 邓天明这才回过神来，说：“哦，是这样，省里搞了个现代卓越文学研究会，发来邀请函，要我参加。我认为是因为我在县里的《永春江》杂志发表了好几篇文学评论，质量比较高，还发了几篇微型小说，自认为水平可以，才被邀请的。老同学，你觉得我要不要参加呢？”
　　 牯子说：“这个我不便给你拿主意，主要还是看你是不是感兴趣，能不能拿出精品力作来。决定吗，还是你本人作比较好。”
　　 “我是想参加，跟专家学者切磋切磋，有利于提高自己。”
　　 “那就行了。祝你在学术上卓有成就。”邓天明起身告辞。
　　 牯子很清楚，邓天明只比自己高一个年级，最多读了一年高中，功底不过尔尔，一直在教小学，能搞什么学术研究？自己只是不忍心泼他冷水而已。
　　 有他当地的同学提醒牯子：“铁牛啊，邓天明头脑有些问题，别听他的。”牯子认为他不至于太出格，对同学的提醒半信半疑。
　　
　　 （二）
　　 过了一段时间，牯子下乡调研，来到了邓天明任教的小学。他的同事晚上来找李部长汇报，牯子感到有些蹊跷，就安下心来听，过后不禁大吃一惊。
　　 那同事是郑老师，他字斟句酌地告诉牯子：
　　 “李部长，我在这个小学任教多年了，跟邓天明老师也同事好些年了。听说您是他的老同学，我更觉得有些事应该汇报，一吐为快。邓老师教书是不错，但有些行为我是不能理解，又不好在老师中说出来。”
　　 “什么事啊？”牯子觉得忐忑不安，马上追问。
　　 “邓老师除了白天上课，有时候晚上也把学生叫来，在房间里搞什么活动。为什么要躲躲闪闪，避开其他老师和同学呢？我是大惑不解。”
　　 他在干什么？牯子不由得警觉起来，接着问：“具体是搞什么？”
　　 郑老师靠近牯子，近乎耳语小声说：“我私下问过学生，说邓老师晚上组织他们几个同学躲在楼上学习团章，培养入团积极分子，经过考验合格，就会由他批准，领着宣誓、入团。特别交代学生要保守组织秘密。就是这么个情况。我想不出他为什么要搞得那么神秘兮兮的。”
　　 牯子也觉得不可思议：“郑老师，入团年龄不是规定要15岁吗？现在的小学生有15岁的？不可能吧。小学生应该入队才是。邓老师是怎么想的？再说，发展团员是团组织的工作，光明正大的事，怎么搞成了地下工作？还有，你们学校有团组织吗？”
　　 郑老师苦笑：“哪有啊，只有少先队。”
　　 牯子要郑老师先别惊动他，自己找天明说说看。
　　 邓天明正在办公室奋笔疾书，见牯子来了，赶紧请坐。
　　 天明的办公室相当凌乱，办公桌上横七竖八堆着教科书、作业本、备课本、参考资料以及团章、登记表之类，显得杂乱无章。而且没经常搞卫生，隐隐有一股霉味。牯子皱了皱眉头。忍着笑了笑，没话找话般说：“老同学忙着呢。不会打扰你吧？”天明说：“怎么会呢，我也是瞎忙。”牯子单刀直入：“都干些什么呢？”
　　 “还不是备课、上课、批改作业——‘涛声依旧’，没什么新鲜事。”
　　 “除了这些常规动作，就没干点份外之事？”
　　 “也有，就是加入了研究会，写写小说、文学评论啥的。”天明刻意回避了入团的问题。
　　 牯子追问：“有没有什么社会活动？比如入队、入团之类的？”
　　 天明开始吞吞吐吐：“基本上没有。”
　　 没办法，牯子只好点其要害了：“天明，我可听说你在发展共青团员呢。”
　　 天明一下子慌了：“谁说的？”
　　 “不要管谁说的，你只说有没有？”
　　 “有这回事，是过去的事。”天明心虚，遮遮掩掩的。
　　 这回，牯子不好视若无睹了，开诚布公地提醒他：
　　 “天明，我们是老同学，这没错。既然是老同学，我就要告诉你，你在小学搞什么发展团员，是不应该的，是错误的。你想，第一，团员的基本条件之一是年满15岁，你们这些小学生哪个有15岁？第二，发展团员是团组织的工作，你们学校有团组织吗？没有。第三，你还组织他们宣誓、批准入团，谁给你的权力？你能代表团组织吗？第四，入团是光荣的光明正大的仪式，怎么能偷偷摸摸、神秘兮兮的搞？说轻点，你这是乱弹琴。说重点，你这是成立伪组织、败坏团组织的形象，是要被追究、被查处的！你在初中就入团了，总知道共青团是党的有力助手、是先进青年的组织吧，怎么能乱来一气呢，莫名其妙！”
　　 一番话训得邓天明面红耳赤、无地自容。
　　 牯子苦口婆心劝说：“天明，我看你还是沉湎于初中时入团的情况，那已经过去了，不要还生活在幻觉中。赶紧把实情跟同学们说清楚，做好善后工作。再不要沉湎于过去，还是努力把教学工作搞好是正事。有时间写点拿得出手的东西，不要想那些虚无缥缈、不着边际的东西，好吧？”
　　 天明如梦初醒，唯唯诺诺答应了。牯子希望他回头是岸，不要再搞出什么幺蛾子来。
　　
　　 （三）
　　 公园里，清晨，太阳还没起床，鸟儿却已经在树木间飞来飞去，叽叽喳喳欢唱着它们自己的歌。小草上挂着晶莹的露珠，满眼翠绿。空气清新，带着一丝丝甜味。信步走着，牯子感到自己被惬意包围着，心旷神怡。也是啊，眨眼又是几个月过去了，宣传部组织的形势政策宣讲活动告一段落，可以稍微松口气了。
　　 这天，牯子正在办公室细读《人民日报》的一篇评论员文章。内心实在佩服作者眼光的敏锐、看法的犀利、措辞的严谨、思维的缜密、水平的高超，确实称得上大手笔！
　　 “咚咚咚”，有人敲门，牯子放下报纸，说了声：“请进。”门推开了，进来的又是邓天明，老同学。寒暄过后，牯子发现天明变了，又换了打扮：初夏时节，他还是穿着那件花衬衫，短裤，赤脚套着凉鞋，最亮眼的是他脖子上系着一条花色领带，手里仍然提着那个鼓鼓囊囊的人造革公文包，整个人看起来滑稽可笑。牯子忍住笑说：“老同学别来无恙？”
　　 天明开门见山地说：“铁牛，今天是来向你报告一个好消息。不影响你工作吧？”
　　 “没事，今天不忙，你快说说你的好消息吧，让我也高兴高兴。”牯子答道。
　　 “前次不是跟你说过省里成立卓越文学研究会，我加入了嘛。无非是写写文章、发发评论，也算是英雄有用武之地了，你知道的。”难道天明还是说那件事？牯子催问：“是的，你说过，我知道了。还有别的？”
　　 天明有些抑制不住内心的兴奋，口若悬河吹开了：
　　 “是啊。在研究会，我舞文弄墨，写了不少文章，基本上文不加点、一挥而就，领导看中我的率性而为、独辟蹊径，采用了好几篇。所以我也算资深会员了。这个还不是重头戏。前几天，我意想不到啊，意想不到！”
　　 牯子嘀咕：“什么意想不到啊，老卖关子！”
　　 天明继续滔滔不绝大吹大擂：
　　 “我意想不到的是，经卓越文学研究会推荐，我成了院士！院士呀，你能想得到吗？”
　　 院士？!那可是学术殿堂神一样的存在，只能仰视呀，自己这位老同学能当院士？牯子吃了一惊，这天明是不是走火入魔，疯了？
　　 天明抖抖索索从公文包里小心翼翼掏出一张白纸，递给牯子：“你看，这就是他们寄来的荣誉证书。”
　　 牯子接过来，认真观看。白纸上工工整整印着：
　　 “邓天明先生，由于您对文学研究的巨大贡献，成就突出，屡创佳绩，经省卓越文学研究会推荐，我会审查，批准您为我院荣誉院士。特颁此证。”落款是中国未来文学普及研究院，最后是颁发时间年月日。并且盖着“中国未来文学普及研究院”的大红印章。
　　 天明补充说：“研究院还给我寄来了院士徽章，并说明实行会费自愿缴纳制，每年500元，上不封顶。我当然愿意。”
　　 “你交了多少钱？”牯子问。
　　 天明有些得意地答道：“我刚评院士，又是第一次交会费，不好意思小家子气，就交了2000块钱。还行吧？”
　　 牯子突然为他感到可怜：“当然行，太行啦！不过，你听说过这个研究院吗？在哪里，有些什么人，做过哪些学术研究，有没有公开出版什么刊物，研究院没有财政拨款要收会费，院士还要交会费吗？”这一连串的逼问，让正洋洋得意的天明蒙了，一时说不出话来。
　　 看着天明一脸茫然的尴尬相，牯子不忍心再“痛打落水狗”，于是循循善诱地告诫天明：
　　 “老同学呀，我们都是一大把年纪的人了，要成熟点了。你也不想想，别说你算个高中肄业，就是我大学毕业，也就那么点水平，能当院士吗？写点东西能达到顶级水平？不可能嘛！人要有自知之明，不能好高骛远，图那些花里胡哨的虚名。我在宣传部，知道现在鱼龙混杂，假冒伪劣盛行，基本上每天都收到信件、邀请函，要我做中国著名学者、世界名人、青年才俊、特约作者的，诸如此类，不一而足。我一律不理。因为我知道自己几斤几两，不愿意成为那些假冒伪劣的赚钱机器。人嘛，无欲则刚。他们就是迎合你想出名的欲望，骗取你的钱财。快醒醒吧，我们国家只有中国科学院、中国工程院有院士，那是一般人可望而不可及的。你说你是院士，我看你是‘怨鬼’还差不多！”
　　 天明张口结舌，呆若木鸡，任牯子劈头盖脸数落了一大通，刚来时的自鸣得意荡然无存。
　　 牯子暗暗思忖：自己这位老同学是不是一直生活在虚幻的世界里，才有那些不可理喻的举动？希望他能幡然醒悟，从让人啼笑皆非的幻觉中走出来。
　　 而让牯子松了一口气的是，天明同学退休了，离开了学校，回归了乡下老农的队伍，成天闲聊的是种菜、养猪一类话题，没想到竟然返璞归真、不药而愈，与常人无异了。
　　 牯子很诧异，很庆幸，也很欣慰。