荡口古镇为无锡市重点打造的文旅项目，原为收费景区，而且价格不菲。可惜的是，市政府的一厢情愿挡不住游客的满足投票，景区压根就没人来，入驻景区的商户也纷纷撤离。市政府无奈，取消了收费，景区内的商品也恢复了平价。现在，这里算是一个比较小众的景区，在国庆这种人满为患的时候，倒是比较适宜一游。
　　 荡口古镇延续江南古镇的特色，以仓河为中心，两岸是核心景区。从西北门进来，沿河北岸行走，是一条石板路，沿途有店铺销售当地的土特产，这是古镇标配。坦率说，物价真不贵，而且也不是每个门面都开着，店主虽然也招呼客人，但没有过分的热情，确实不像景区集市，就如同正常逛街，给人的感觉还是很舒服的。销售的商品很有特色，有太湖珍珠，苏绣团扇等等，有一家店铺号称恐龙展览馆，销售的全是山石，而且每块山石确乎都有点像恐龙，集中在一起真像恐龙乐园，亏得店主精选出这些。
　　 沿路首先走到的是钱伟长旧居。无锡钱氏，包括江浙一带的钱氏，都是吴越王钱缪后裔，人才辈出，为我国作出了杰出贡献，著名的“三钱”：钱学森、钱三强、钱伟长都是其中佼佼者，包括文艺界的钱钟书。其他名声没有他们响亮但也是一方俊彦的比如钱仲联、钱文忠等更是数不胜数。江南书香门第，以钱氏为最。走进旧居，看到了钱伟长先生光辉灿烂的一生，由衷感佩。他自幼勤奋，后来入美深造，在新中国成立后，毅然放弃了在美国优厚的生活科研条件，回到了一穷二白的新中国，帮助这个襁褓中的婴儿迅速成长，全面建立了新中国的工业体系，尤其是高尖端核武器。当然，不仅仅钱伟长一人，还有和他同宗的钱学森等等一大批归国学者。没有他们的付出，中国这个崭新的政权，还要经受多少核讹诈，还要遭受多少欺凌，谁也说不好。从他们个人来讲，在美国不仅生活优渥，还有便利的研究条件，可能会出更多的科研成果甚至留名于世界科技史；但是，他们深知，爱因斯坦再优秀，犹太人还是会遭受屠杀欺凌，个人的名声挽救不了民族，只有帮助国家强大，人民才能不受欺负。当罗布泊上的蘑菇云震惊了世界，中国的军事科技进入了世界顶尖行列，列强们才会正眼看中国，承认中国的联合国五常大国地位。新中国建国的那一代人，吃了太多的苦，领袖们筚路蓝缕，士兵们视死如归，老百姓紧衣缩食，科学家奋不顾身，他们弘扬了中国人以天下苍生为己任的精神，开创并保护了新中国。他们的负重前行，才有了我们现代中国的岁月静好，有了我们敢跟天下说不的勇气。
　　 旧居旁是关帝庙。这儿出现关帝庙一点也不突兀，以钱先生为代表的优秀中国人，不正是传承了关二爷忠义为先的精神吗？看到关帝手捧春秋，关平捧印，周仓持刀，我突然感觉到关帝从来不会孤独，中国人为了信义，一定会和他并肩作战。人可以死，精神不会灭。关羽从普通人被封神，而且是佛道两教共同的神祇，就是最好的说明。正殿周边是关羽一生的介绍，桃园结义，温酒斩华雄，诛颜良斩文丑等等，耳熟能详。颇为搞笑的是，最后还有关羽受戒成菩萨，关羽为龙王转世的故事，不知从哪而来。想想也不奇怪，关羽本是普通人，因为忠义无双深受百姓爱戴，中国百姓原始的泛神论传统，让百姓将他也当做神进行供奉，于是他成了道教的一个神祇。道家思想系统化之后，为了证明他成神的正当性，讹称他为龙王转世，说得过去，岳飞不也号称大鹏鸟转世吗？佛教在中国流传时，看到关二爷如此深入人心，又将他纳入佛教系统，号为伽南菩萨，于是杜撰出他主动出家受戒的情节，总不能说人家压根与我们没关系，我们抢来为了吸引信徒吧？一个败军之将，居然被竞相封神，千古无二。关羽后来还被奉为财神，说奇怪也不奇怪，经商说到底也是需要诚实信用才会做大做强赚大钱。
　　 再往前走，是华衡芳纪念馆。以前只知道华衡芳是数学家，不知道他也是无锡人。在这里看到介绍，真是长了见识。首先，华衡芳和他兄弟两人都是数学家，被称为二华；其次，华衡芳绝不仅仅是只会坐在办公室里研究数论等理论科学，他生于晚清，积极参与了洋务运动，更是利用他学习西方获得的各种科学知识，将中国近代化的进程大大加快。他最大的贡献，是为我国自主设计了海军舰艇，让大清水师站在了亚洲之巅。当然，大清官场的腐败，让水师成了黔之驴，成了纸老虎，但这些积弊与他这样的科学家无关，只能说他生不逢时。还有，他积极在当时的中国推广西方先进科学技术，大力宣传魏源的《海国图志》，是具有世界眼光和科学思维的早期中国精英。洋务运动失败后，他投身教育，为中国下一辈培养科学人才，颇有孔子大道不行转而教书育人的风范。看到展板的介绍，几乎中国早期的科技精英人才，都和他有过交集，不是朋友就是学生或者学生的学生。那是一批志同道合的先进的中国人，他们在封建腐朽的清王朝，在争取科学和进步的曙光，争取将我们民族缓步跟上世界。满清万马齐喑的政治体制，注定他们的失败，但他们的不懈努力，一直延续到新文化运动中德先生和赛先生的大旗。最后，原来华姓也是无锡世家，早期就有瞎子阿炳华彦钧，后来有华衡芳兄弟，还有漫画家华君武，都是他们宗族人。以前只知道江南钱氏，没想到还有华氏，不知道出生于常州的华罗庚是不是也出自这个家族。纪念馆里面还有一排小房子，分别是七巧板、九连环、华容道等数学游戏，明显是让孩子们参与，感受数学魅力提高数学兴趣的，不知道是不是因为古镇不收费，也就没有工作人员的原因，都荒废了。其实，我真觉得这种设计挺好的，应该让孩子们爱上数学，兴趣比什么都重要。
　　 纪念馆背后有个古戏台，就是广场前的一个台子，台子上还有桌椅婚轿，应该是剧团表演时所用。戏台对面有一间房子，上面写着巡检司衙门，进去看了看，就是一间，桌上还有惊堂木和签筒，估计是为了配合演戏建造。看了门口的介绍，才知道我肤浅了，人家真的是古建筑，原来是一个衙门，只是后来其他建筑都损毁了，只剩下这件大堂。不过，精明的无锡人居然没有复制出衙门以收取门票，倒是让我没想到。大堂边房屋上书“诗书人家”，正在感慨这里村民对文化的重视，发现居然是间宾馆的名字，当时便有了一种说不出的感觉。
　　 纪念馆向前，是华氏义庄。我印象中的义庄应该和宗祠差不多，是宗族人人出点钱粮什么的上缴宗族，宗族有专人管理，将这些钱粮用于宗族公共开支，包括赈济族中穷人。像孩子上不起学，或者鳏寡老人无人养老送终之类的，就由义庄承办。我猜中了一部分，但华氏义庄的规模远远超过我想象，鼎盛时有万亩良田。这么大一笔资产，谁去管理，谁去监督又成了问题。华氏家规森严家风质朴，义庄管理人员从未出现过贪腐行为，中纪委的报刊还专门报道过，所以现在这里还成了廉政教育基地。走进义庄，第一进是轿厅，是宗族中大员停轿的地方，也是小户缴纳钱粮的地方，也就是说，只有大户才有资格进入后面。第二进是正堂，自然是大户们讨论宗族大事，决定义庄钱粮用度之所。让人惊讶的是，第三进居然是学堂，就是义庄请老师来给宗族孩子授课之所。把学堂设在第三进，也许是为了让孩子远离门外的喧嚣，安心学习，我更感觉到义庄和宗族在表明一个态度，表明学习教育的重要地位，甚至比宗族大事还重要。想到《红楼梦》中贾氏宗族也有学堂，学堂里面的乌烟瘴气，也就成了贾府的败落之源。百年大计，教育为本，说一个地方人杰地灵，说一个家族人才辈出，其实绝不是侥幸，那是和教育密不可分的。
　　 再往前，是王莘故居。故居门口，矗立着一个巨大的正在做着指挥动作的人像，旁边是一排琴键，一看就是个音乐家。这排琴键只是造型，其实可以设计成光影琴键，人站上还能弹奏出美妙的音乐才好。王莘确实是音乐家，是《歌唱祖国》的作曲者，这首歌在中国家喻户晓，被视为第二国歌，只要有重要场合必会演奏。王莘的成就自不必说，他获得了中国音乐最高奖也当之无愧，只不过他真正的故居只有两间小房子，一间父母居住，旁边就是灶台，一间是吃饭的居室，后面一张床，就是王莘睡觉的地方，整个两间加起来不会有四十平米，可见，他和华氏、钱氏不一样，是真正的贫苦人民出身。如今，故居还在，还是如此简陋，但对面却建造了华美宏大的纪念馆，也算王先生功成名就留名乡里了吧。值得一提的是，如今荡口小学的校歌，作词的是钱伟长，作曲的是王莘，因为这两个人都是该小学的校友。这首校歌有多牛就不用说了，估计任何一个学校都请不起这样的人物。
　　 水乡古镇，桥是少不了的。一路走来，发现除了常见的具有祝福意义的桥名外，这儿的桥名字有的居然就叫做卖鸡桥、卖鱼桥之类，介绍说这就是当年村民在桥上卖鸡卖鱼，形成此名。我在想，景区真实诚，怎么不编个什么孝子卖鸡葬母，妻子卖鱼支持丈夫进京赶考之类的故事，反正也没谁知道真假。传说嘛，本来就是编的。不过，听惯了类似的故事，反而觉得还是真实质朴最接地气。我们在一个桥边，听到一家小饭店里传出了苏州评弹的声音，看到该饭店的饭菜价格也没比别人贵，又到了午饭时间，便进去坐下，一边吃饭一边听评弹。总觉得这样的享受有点奢侈，反复问老板确实就这价格吗，得到肯定的答复还不太敢相信。表演的是一个中年女子和一个老人，我还猜想，是不是老板娘和她婆婆，本身喜欢评弹，索性借此吸引客人。后来问老板，还真不是，是老板请来的艺人，每人一天四百。老板也是小本经营，店里就几张桌子，一桌客人一般也就消费几十元钱，虽然客人吃完会走可以翻台，但总归一边听一边吃会慢很多，真不知老板能不能收回成本。这家店更让我觉得，荡口古镇真是良心景区，看来那些天价宰客的地方，总要经过游客的抛弃才会回到正途。我们沿途还看到一家茶吧，主题是静心修禅，让我觉得真是好创意。确实，在喧嚣的尘世中，如果有这么一个地方，有这么一天，放下一切俗务，静静的看看书，抄抄佛经，甚至就是冥想，就是纯粹的放松什么都不想什么都不做，我是很愿意尝试的。只是，在景区，我们是没有那么多时间的。店里确实顾客也不多，只有一两个人，我想应该是周边住户而不是游客。
　　 仓河南岸，同样是店铺，同样是有开着的有关着的。我们信步走到一片樱树林，现在不是樱花开放的季节，看不到樱花的美丽，但樱树本身倒也婀娜多姿。这里应该是打卡地，有很多有趣的背景墙供人拍照，墙上有“樱你而来”、“只樱有你”等巧妙的将樱用作谐音“因”的誓词，我想，在樱花开放的季节，情侣们到这里，在浪漫的樱花雨中，在这样的背景墙前，留下一生的誓言，的确足够吸引人。当然，这里肯定也是婚纱摄影的好地方。我总觉得，为了拍一组结婚照片，去世界各地，花上多少钱，真没必要。爱情，从来只是与心灵相关而与金钱无关。
　　 再往前走，居然看到了钱穆故居。真没想到，这位也是江南钱氏的一员。钱穆是文史大家，后来因为去了台湾，所以我们没太宣传他，但尽管如此，我们还是承认他是近代一名殿堂级的大师。看了他的介绍，他学成后居然做了小学老师，后来被礼聘到北大，我忽然明白民国时为什么出大师了。那时候训蒙时期就会有大师参与，而且大学不看学历什么的，只看真才实学，不像我们现在的招聘老师方式。所以，大学者教小学，年青人成大学教授是常有的事，小学老师直接跳到大学当教授都很正常。这样以知识为本的氛围中，才有真正的学习。坦率说，我们现在的教学体制是急功近利的。其一，只有大学才是真正的学习知识，因为没有考试压力；中小学更多的是学习解题的思路，学习应付考试的技巧，所以两种学习方式完全是割裂的。其二，即便是如今的大学，老师和学生们围绕的是论文、课题、项目，都希望早出成果多出成果，只看重数量，很难静下心来坐冷板凳。这不能怪如今的师生，像民国时期的教授，是绝没有科研压力的，他们想研究什么就研究什么，愿意研究多久就研究多久，成果都是水到渠成的事，不像现在为出成果而出成果，自然更为成熟出色。钱穆还和别人一起开创了香港中文大学，后来理念不一致就离开了。他终身教书育人，很多学生都成了近代史上的大师。钱先生虽然去了台湾，所幸逝世时两岸关系缓和，得以归葬故里，也算叶落归根了。这里，除了他的生平介绍外，陈设的就是他编写的《国学大纲》，足以让他不朽的国学名著。确实，这也是纪念他的最好方式。
　　 整个荡口古镇，有小桥流水，有古宅旧屋，更有名人辈出，确实是小众的宝藏景区。
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