一
　　 上世纪六七十年代，我们这些生长在边远山区的小孩儿，快乐的方式很简单，一颗水果糖就能装满整个童年。我们时常把大人赶场买来的糖块攥在手心，像捧着一件稀世珍宝，脸上洋溢着笑脸，剥一颗含在舌尖慢慢融化，能甜到心里头，甜透整个慢悠悠的旧时光。
　　 一个夏天的傍晚，天气酷热，我上坡放牛回到家里，刚赶场到家的爸爸一边从包里摸了几颗水果糖给我，一边说，幺儿，你放牛辛苦了，今天又恰好满五岁，奖励你几颗糖。我高兴得跳了起来，急忙从他手里接过糖一看，透明的糖纸裹着橘黄色的糖块，夕阳照在上面，映得指尖都泛着耀眼的光芒。把糖凑在鼻尖一嗅，酸甜的香气钻进鼻孔，馋得直咽口水。这时，在旁边洗衣服的二哥用手招了我一下说：“这糖有故事呢，要是想听，就赶快分我一颗。”
　　 那时，大我六岁的二哥在读小学五年级，经常给我摆《西游记》《红色娘子军》《小兵张嗄》等小画书上的精彩故事。我虽有些不舍得，但又担心不给二哥糖吃，今后再想听故事，恐怕是散场敲锣——没戏了。于是，就赶忙走过去，分出一颗糖递给二哥。二哥接过糖，轻轻把玻璃纸一撕，把圆滚滚的糖块含在舌尖上，然后笑着说：“这糖真不错，好香好甜啊。”吃完夜饭，二哥在院子里借着月光，给我叙摆起了糖的传说故事。
　　 自古以来，腊月二十三是农家人的送灶日，这一天，灶王爷会上天庭给玉帝报告各家各户一年来的表现。有一个名叫牛二子的年轻人，成天好吃懒做，作恶多端，还不孝顺父母。他怕灶王爷上天告他的状，会遭天庭惩罚，就在腊月二十三这天，叫妻子买了许多软糖供奉在灶台上。灶王爷吃后，嘴被糖粘住了，说不出话来。牛二子趁机给灶王爷承认错误，表示一定要痛改前非，重新做人。灶王爷被他的诚意打动，准备给他一次改错的机会。回天庭面对玉帝询问时，灶王爷含糊应答，玉帝就没有追究。后来，牛二子真的悔过自新，变成了好人。从此，民间就有了用软糖祭灶的习俗。
　　 二哥刚说完，在一旁吸着旱烟的爸爸接过话茬说，前些年，有一位家住湖北孝感的亲戚家接媳妇，他和么叔去吃酒。那里的麻糖曾是皇家贡品，远近闻名，也流传着一个糖的传说故事。据说《天仙配》故事中董永与七仙女的儿子董宝长大后，得到七仙姑赠送的一碗天宫里的稻米，仙姑送时，反复叮嘱他每天煮一粒就能吃饱，可董宝却把整碗米全煮了。不一会，米变成了一座白白的饭山，一下子把他压在下面，动弹不得。后来，饭山上长出了许多特殊稻子。这种源自天宫的稻子味道香中带甜，当地人就用它制成了香甜酥脆的孝感麻糖。
　　 随后，二哥又说，因地域不同，糖的传说肯定不一样。但这些故事都集中表明了糖是一种十分香甜的食物，它能快速补给人体能量，消除疲惫感，让人活力十足，甜蜜又开心。不管是大人，还是小孩，都偏爱这一口甜。你看，刚才爸爸拿糖给你，你那样子，眉毛都笑成了豌豆壳呢。
　　
　　 二
　　 那些年，物资匮乏，水果糖是生活中的稀罕物，每当我考试成绩优秀，爸妈就会奖励几颗糖，鼓励我再接再厉，不断进步。生病难受时，吃一颗水果糖，顿感病痛减轻了几分。记得我上小学二年级第一学期期末考试时，语文、数学考了双百分，回到家里，就赶忙把这个好消息告诉了爸妈。妈妈好生高兴，立马打开床头柜上的箱子，拿了几颗水果糖给我，说这糖是留着过年的，我读书用功，考出好成绩，先给我尝尝。我高兴地剥上一颗红纸包着的水果糖，放到嘴里，那股浓郁的荔枝甜交织着母亲暖心的话语，让我信心十足，浑身充满了力量。
　　 印象最深的是有一天我感冒发烧，吃不下东西，妈妈见我坚持要上学，从包里摸出一角零钱给我，叫我去学校旁的供销店买几颗糖吃。我到小卖部后，看到玻璃柜里摆着好几种糖果，售货员是一位中年男子，一副和蔼可亲的样子。我问他一角线能买几颗糖？他回答说，有一角八颗的、十颗的，还有十二颗的。我想了一下，价钱都一样，就选择买最多的那种。店员把糖递给我，我赶忙剥一颗含在嘴里，那甜味醇厚又绵长，感觉病都好了许多。
　　 后来，在原王家坪公社代销店上班的大哥会时不时带点糖回来，妈妈就把它锁在床头柜的木箱里。那箱子摆在妈妈床边，有半人高，用小铁锁锁着。每次妈妈打开拿衣物时，都会飘出一股水果糖的香甜味，勾得我直咽口水。有一天，三姨妈来家里，妈妈打开拿新毛巾给她洗脸，忘了锁箱子，我趁此机会，踮着脚扒住箱沿，用手在里面摸索。指尖刚触到糖纸的褶皱，箱子突然“吱呀”一声响，我吓得魂飞魄散，连滚带爬躲到床后，手紧紧攥着那颗裹着透明糖纸的糖，心怦怦跳得像敲小鼓。
　　 又一天晚上，我做完作业，无意中发现妈妈床头上的木箱没锁，趁妈妈不注意，在箱子里拿了几颗橘子糖，舍不得一下子吃完，就偷偷藏了两颗在自己睡的枕头下，想留到第二天上学时，中午用来“加餐”。结果夜里睡觉翻身时，不小心把糖压挤出来，糖黏在了枕头上。第二天一早被妈妈发现，她捏着我的脸蛋笑着说：“你这小机灵鬼，别以为拿糖，我不知道。对了，这糖在暖和的地方会化，还会招来蚂蚁或虫子呢。”我不好意思地笑了，把没化完的糖放进嘴里，找来湿毛巾把枕头擦干净。
　　 最快乐的是和小伙伴分享糖果的时光，总带着暖融融的甜。有一次，大哥回到家里，带了一盒包装精致的巧克力糖，深褐色的糖纸闪着光，咬一口又苦又甜，滋味新奇极了。我揣着几颗跑出家门，分给最要好的小李子和小黄妹吃。我们蹲在院边，你一口我一口地分着吃，小黄妹把糖含在嘴里舍不得咽，眼睛亮晶晶地说：“这糖和我们以前吃的不一样，又脆又香，入口即化，太好吃了。”小李子狼吞虎咽嚼完后，还舔了舔手指，笑着凑过来问我：“还有吗？再给我一点嘛。”
　　 就这样，我们边吃边笑，手心沾着黏黏的甜，嘴里留着香香的余韵，一个个笑起来嘴角甜丝丝的，眼神亮堂堂的。那点甜虽不像现在的糖果这般浓烈，却成为儿时记忆最美好的甜蜜味道。
　　
　　 三
　　 万万没想到，我长大后，从喜欢吃糖变成了卖糖的主。糖既让我吃了不少苦头，也让我增长了见识。1982年7月，我高中毕业回家后，闲着无事，看家乡离集市较远，没有商店，村民们购买东西不方便，就在原黑神庙区供销社工作的大哥支持帮助下，利用家里闲置的一间屋子办起了经销店，经营日常生活用品。当然，免不了卖糖。那时，交通不便，进货只能靠人背马驼，着实让人辛苦。
　　 记得开店时，正值炎热的夏季，我在大哥所在的供销社出了一袋六十斤重的水果糖，坐班车到离家最近的公路边，再用背篼背回家。当时的路，全是窄窄的山路，弯弯曲曲，坎坷不平。先走过一处长长的弯道，接着爬一个又长又徒的坡，再步行一段平路，然后下一个缓坡才到家。六月的天，娃娃的脸，说变就变。我背着东西走到半坡，一阵狂风吹过，便下起了大雨。还好，糖有防雨塑料袋装着，“躲”在油纸里，一点也没淋湿。
　　 上坡后，雨停了。我满头大汗，累得气喘吁吁，实在走不动了，就在路边石坎上放下背篼休息。刚一坐下，肚子也跟着凑热闹，咕噜咕噜叫着。唉，也难怪，快一天没吃东西了。这时，我看见装糖的背篼，灵机一动，糖能补充体力，就想抓几颗尝尝。可抬头一看天，乌云翻滚，估摸还会下雨，要是包装袋打开，一旦糖被雨水淋着，那就会前功尽弃。只好忍着，将糖完好无损背回家中。
　　 那年代，寨里人家大多很贫穷，平常几乎很少给孩子买糖吃。母亲心地善良，看到一些孩子在店门口站着，眼睛直勾勾盯着玻璃罐里的糖，可怜巴巴的样儿，就会从糖罐里拿出几颗分给他们。有一天，我挑水回来，看见母亲拿糖给王大婶，没收钱。等王大婶离开后，我对母亲说，卖东西哪有不收钱的嘛，这样做生意，一定会亏本。脾气急躁的母亲看我一眼，生气地说，她家孩子生病，想吃糖，又没钱买。你忘了，你小时候和她孩子还不是一样。后来，我终于从母亲的言语中，明白了做人应相互关爱，多为别人着想的做人道理。
　　 如今，超市的糖果货架堆成了一座座彩色的小山，玻璃罐、密封袋、礼盒装层层叠叠。水果糖裹着镭射糖纸，红的像熟透的土地瓜、黄的似爆汁芒果、粉的如蜜桃果肉，还有裹着糖霜的、嵌着果粒的、带着流心酱的，琳琅满目，让人目不暇接。一个个孩子欢声笑语，捧着小袋子，一颗一颗地挑选自己喜欢的形状，把不同颜色的糖块攒在手里，随手就能拆一颗，甜意从来不会稀缺。
　　 不过，这糖果再多，却找不回当初那股纯粹的甜味。原来那水果糖的甜，从不是糖本身有多特别，而是藏在糖纸里的期待，让人快乐雀跃，成为旧时光里无与伦比的幸福。它早已不是一颗糖，而是心里永远抹不掉的印记。每当想起，舌尖仍会泛起淡淡的甜。这甜滋润了岁月，暖透了往后的日子……