之一：平安
　　
　　 平安到我家时是在一个夏天的傍晚。福嫂开了院门，引进一个清清爽爽的少年，我看了他一眼，他立刻害羞地低下头去。我“格”的笑了。这个少年就是平安，我母亲新雇的男佣。
　　 “这是太太。”福嫂带他到厢房拜见母亲。“太太。”他小声说，声音很悦耳。母亲淡淡地打量着他，问福嫂说：“做得了活么?身子骨太单了吧?”平安脸红了，可是没有说话。福嫂笑着说：“太太别看这平安生得头干脸净，女孩儿似的，他可能吃能做，打小儿就没病没痛。人家中看不中用，他是中用不中看。”母亲笑了笑说：“家里还有些什么人?”平安毕恭毕敬地说：“一个娘，一个妹妹。”母亲端起茶来啜了一口：“还有呢?”福嫂代答道：“他六岁上就没了爹，上山采药叫蛇咬的。”母亲“哦”了一声说：“多大了?”平安说：“十六。”母亲叹了口气说：“可怜！这个时世，谁也不容易。福嫂你带他下去换身衣裳，叫老王看看有什么吃的先给他充充饥。”福嫂应了，平安突然抢上前趴下，朝母亲磕了个头：“谢谢太太。”我和福嫂都笑了。
　　 平安在我家住了下来。担水、劈柴、剪花木全是他干。厨子老王闹着要加工钱，我母亲不肯，老王赌气撂挑子走了，于是连饭也是平安烧。平安的菜做得很好，鲜鱼豆腐、凉拌肚丝、葱爆肉条尤其叫母亲赞不绝口，说想不到他还有这一手，早知道早把老王辞了。福嫂因为平安是她推荐的，十分得意，常在我面前显摆：“玉姐儿，你别当福嫂老眼昏花，不然怎么领来个平安?不是我说，人又体面，又老实，又肯出力不偷懒——打灯笼没处找去!”
　　 我不喜欢福嫂，她太唠叨，又爱管我的闲事，我在学堂里跟章银生借书她也当件事告诉母亲。母亲回她：“玉姐儿才十三呢，一时还防不到这上头。”她才不言语了。
　　 以前下了学我都是一个人玩，现在有平安陪着我玩。刚开始时平安不敢，嗫嗫嚅嚅地说：“太太要讲的。”我怪他胆小，几次三番缠着他，他不得已，只好答应了。有一次我们蹲在花园里捉虫子，母亲看见了，笑了笑说：“平安十六岁了，还像小孩子。”我们见母亲并没有责备的意思，在一起时也就不用提心吊胆，算是过了明路的了。
　　 夏天常会毫无预兆地下一场暴雨，要是正赶上下学，家里就会叫平安来接我。从前是福嫂来，边拿伞给我遮雨边埋怨我不会看天气，就不能给她省一趟。平安不，平安只会静静地撑着伞，立在学校门右侧等我，见了我就紧走几步，迎上来替我拿书袋，然后一手擎着伞柄，一手轻轻扶着我的肩，防我滑倒。书袋被他挎在臂弯里，走路时一跳一跳打着他的腰。我说：“平安，你真像我姐姐。”平安会红着脸分辨：“我是男的，怎么是姐姐?”我说：“谁叫你像个丫头。”有时候我也说：“要是你是我哥哥就好了。”每逢这时他总是很高兴。
　　 夏天快结束的当儿，有一回雨势特别大，雨滴打在伞顶上，“啪啪啪”直响。风卷着粗的细的水丝猛往人脸上、身上扑。我穿得单薄，说：“平安，我冷，把你的衣服脱给我穿吧。”平安为难地说：“我也冷啊，要是……”我不耐烦了，就靠过去紧紧搂住他的腰，贴着他走。“这样好点。”我说。他微微颤了一下，像打了个寒噤，过了一会，也伸手揽住了我。我们依偎着往家走。
　　 “太太今天讲起你。”平安破天荒地主动同我说话。“讲我?”我心不在焉地说。“讲你越大越像太太，长得也像，神气也像。福嫂还在旁边说：‘玉姐儿出落得美人胚子似的，只是缺了太太当年的耐性，坐不住。’太太说：‘眼下的女孩子哪能同我们那会儿打比啊!’福嫂说：‘太太那时绣的平湖秋月，好鲜亮的活计儿，玉姐呢怕是连针也不会使了。’”我气得骂福嫂多嘴，平安迟疑着说：“小姐，你莫生气，姑娘家女红是要紧的，福嫂说得……也有理。”我没吭声。他看了看我，忽然结结巴巴地问：“有个穿……穿蓝衣裳的，是不是你的同学?”我觉得奇怪，反问他：“那是章银生，你打听他干嘛?”他说：“没什么，我接过你几次，每次都看到他跟你一块出来。”我有些不好意思，想了想说：“我跟他五、六岁就认得。”打从那次以后，虽然当着人他仍不大开口，我们私下里却总有好些事讲，而且我再也不说他像我姐姐了。
　　 过了一年，母亲不再允许我老和平安玩儿，雨天来接我的又换成了福嫂。我闹着不依，母亲悄悄教训我说：“平安纵然本分，到底是个男人，就不讲主仆之分，也得有男女之别。你上头两个哥哥都没养大，只剩下你。你父亲把你托给我，我少不得要给你立规矩。”大约母亲也对平安吩咐过，他有意地远着我，怕得罪了母亲。小莹来了以后他就更不理会我了。
　　 福嫂年纪大了，许多事渐渐做不动了，母亲念她是自己的陪房，这么多年服侍一家老小，没打发她回乡，名义上让她管帐，其实是赏她吃碗闲饭。福嫂丢下的事就都由小莹接手。见过小莹的都说她和我像姐妹俩，母亲初见她时着实吃了一惊，除了大我几岁，简直和我是一个模子刻出来的。小莹脾气很好，整天笑嘻嘻的，手脚勤快，还做得一手好针线。她来了没多久，就把福嫂完全取代了。福嫂屡次在母亲面前揭她的短，母亲先没作声，末了才说了句：“你管好你自己的帐，其他的不必操心了。”福嫂骤然间老了十年，再不张牙舞爪的了。
　　 小莹很快就和平安混熟了。平安经常帮小莹干些原本该由小莹干的活。有次我还发现小莹为平安绣了幅鸳鸯戏水的手绢子。往后我也有意远着平安了，不小心撞见了，我也不答理他。他有时嘴唇动动想要对我说话，我装作没看见一径走过去。我不喜欢小莹，也不喜欢一切对小莹好的人。我从前那样讨厌福嫂，因为这个，反而与福嫂很亲近了。我母亲有些诧异，但是也并没有多问。
　　 旧历年三十，我们五个人吃了年夜饭，母亲懒得动，让我跟平安、小莹上街看大戏。一般戏班子这时都不肯演了，只有“吉祥戏班”还在唱《穆桂英》，听人说是他们快要倒了，能唱一天算一天。在“大华剧院”门口，平安他俩竟不见了。我又气又急，四处乱找，找不着人，这么早回去又不甘心，唯有委委屈屈地进了剧院。戏台子上男男女女一时唱一时打，锣鼓“咚咚呛呛”敲得热闹非凡，我也没看出头绪。
　　 回到家时门已闩上了。我用力捶门，平安开了门放我进来，勉勉强强笑着说：“太太讲你回得晚，叫小莹不忙睡，给你等门。我叫她先去睡了。戏好看吗?”他不提戏还好，一提我忍不住骂他，问他和小莹死到什么地方去了。他低低地说：“也没到哪儿，就是在附近逛逛。”黑暗中我看不清他的脸色，但我能猜出他的脸一定又红了。“你们不该丢下我自己去玩!”我大声地说，说完了，觉得伤心得不行，哭了起来：“为什么不带上我一起?我又不碍着你们!”我扑过去想打他，他把我连双臂勒在怀里，我不知道他的力气有这样大，哭还在哭着，已经有点害怕起来了。我抽泣着说：“平安，放开我。”他狠狠勒了我一下，松开了手，柔声说：“玉姐儿!”这是他第一次唤我的乳名，叫得我心软得像要化了似的。我陡然一阵慌张，推开他跑进去了。
　　 不久平安和小莹双双辞工，回老家成亲去了。母亲见两个得力的佣人一齐说走，很舍不得，挽留再三，终于还是给了他们工钱，让他们走了。福嫂倒是暗暗称快，背地里说她早就瞧出小莹这浪蹄子不是好东西，这不，生生的把个平安给勾了去了。
　　 从那一年起，我不再是小孩子。我没再见过平安，也不知道他现在过得怎么样了。
　　
　　 之二：茫茫夜
　　
　　 一
　　 汽车摇摇晃晃地走了好久，我逐渐迷糊起来。施言推了推我，关切地说：“就快到了，你别只顾了打盹，那边窗户眼儿里吱吱的漏风，当心着了凉。”我振作了一下说：“到了哪儿了?”车窗外夜色如墨，凭直觉我知道我们是行驶在荒郊。施言正要答话，车身剧烈地一晃，停了。我们不约而同往前面瞧去，影影绰绰看见车前有一堆路障，似乎是用石块和树枝堆积而成，随即有四五个高个子男人抢上车来，其中一个手里拿着枪，脸上却和他的几个同伴一样，用黑布蒙了口面，只露出光茫灼灼的双眼。
　　 车厢里一阵骚动，乘客们哗然大乱。拿枪的男人喝了一声“不许出声”，众人顿时老老实实静了下来。我和施言对望一眼，明白我们是遇上了劫匪！车下有人说：“阿成，动作麻利点!”那人答应了，领着几个男人从前往后地搜身，一边还威胁着：“别打什么歪主意，我这枪可不长眼！”施言身子一颤，极轻极轻地说：“我刚才就觉得这人声音好熟，难道……难道是容成么?”我也轻声道：“你认识他?”施言没有说话，却微微点了点头。那容成搜到近处，目光落在施言身上，“咦”了一声说：“你……你……”施言一时怔怔的不知所措，我下意识地护在她前面。容成瞧了我一眼，忽然说道：“这两个不准动他们，再往后搜。”我嘘了口气，看施言时，她也是一副如释重负的神色。
　　 容成他们鱼贯退下车去，打个唿哨，和左近的三四个同伙迅速没入无边夜色中。车厢里的静，仿佛刹车后的惯性，继续持续了几秒钟，这才被纷纷议论打断，有一位四十出头的中年女人当场便大哭起来。这一阵乱过去，众人急忙去检视自己的损失，也有人自己宽解说：“钱财身外物，今天总算大难不死。”司机粗声粗气吩咐男乘客们下去帮他搬路障，“不然天亮都进不了城。”我知道他说的是实情，第一个站起来响应，另外又有十来个人过来加入我们。
　　 等我一头大汗地回到车上，却见施言双手连摇，急着辩解：“我不知道，我真的不认识他。”原来劫匪单放过了我们两人，他们觉得心有不甘，在七嘴八舌地盘问施言。我上前替她解围道：“各位，各位，我们真的不知道那伙人的路道，不要冤枉好人。”一个须眉俱白的老人正言厉色地说：“你们想脱干系，有谁能信?为什么我们有的人丢了怀表，有的被抢了钱，独你们两个没事?好人自然冤枉不得，要是同党，哼哼，警察分局局长是我拜把兄弟的干儿子，不怕走脱了你们!”他旁边一个中年男子满脸堆笑道：“古老先生果然是古老先生，名不虚传，不愧是当年在衙门里办老了事的。”施言从惶急和愤怒中回过神来，顶了一句：“你这番话，刚才为什么不说?”古老先生一窒，老脸通红，他旁边的中年男子正要接口，施言抢着说：“碰上打劫的，你吓得一个字没有；这时候才拿我们耍威风。欺软怕硬，果然是在衙门里办老了事的。”我心里再痛快没有了，眼见那姓古的连声大咳，中年男子又气又慌，不禁笑了出来。乘客们义愤填膺道：“你还笑!”“气坏了老人家了!”“一到车站就扣了他们交给保安大队!”“这死囚，死到临头还笑得出来!”
　　 我明白他们之所以这样激动，归根究底，还是为了别人没跟他们一起遭劫的原故，见群情汹涌，一方面固然觉得可笑可叹，另一方面却也真有几分担心。
　　 我这担心得到了证实，汽车一抵站点，众人立刻一拥而上，制住了我和施言，往警察分局押去。在车上唯一保持中立的司机既不跟别人一起来演这场闹剧，也毫无一丝想要帮我的意思，就这么淡漠地眼睁睁地看着我们被带离。一路上行人侧目，委实难堪。我拼命挣扎，只换来几下拳脚。施言倒像很沉得住气，顺从地随着众人往前走，可我看出这顺从是有底气的顺从，不是无可奈何后的认命。难道她在这儿有什么了不得的熟人?或者就是她那位姓戚的朋友?
　　 一到警察分局，姓古的便找来局长，指手划脚，摇唇鼓舌。那局长本来正跟手下斗牌，兴致一被打断，顿时没好气，鄙夷地打量着我们说：“就是他们吗?带进去问问。”我知道恐怕不是“问问”这么简单，忙说：“局长，我们是冤枉的!”那局长一笑说：“不是叫人问你们吗?不问怎么查得清楚，怎么还你清白?”旁观者听了这句讥刺之语，都笑了起来。施言冷笑一声道：“局长替我们打算得真周到，我想先打个电话，成不成?”局长脸上的笑容顿时隐去，向施言仔细看了一会儿，手一挥道：“电话在那边。”施言打完电话回来，拉着我安然坐下，一副有恃无恐的架式。那局长显然有些犯嘀咕，只是强撑着不露出来。姓古的和众人你望望我，我望望你，也都惊疑不定。连我也不明白施言葫芦里卖什么药，如果是空城记，人家警察局长大风大浪也见过，可不会这么轻易上当，这后果可就不堪设想。
　　 外面一阵汽车喇叭响，一个三十来岁、长相精干利落的男子走了进来。他甫一进门，眼光便射到施言身上，很客气地问道：“Miss施是吧?”施言站起来落落大方地同他握手，又把我介绍给他。中年男子掉转头去，似笑不笑地说：“老袁，你平时也是个聪明人，今天怎么连李主席的贵宾也得罪了，还要栽他们是贼?这个玩笑开得不小，我瞧你有点儿难收场呢!”那袁局长忙说：“是我朋友一时糊涂，好歹要方先生代我周旋周旋。”方先生逼视着姓古的老头说道：“诬陷良民作贼，只怕人家要不依的。Miss施，你要想讨公道，我替你找律师。”姓古的吓白了脸。施言“哼”了一声说：“罢了，亏得我不是小肚鸡肠，不然有这么好了结的!”方先生淡淡地说：“老袁，那我就把人带走了，上面问起来，你就说是李主席要的人，有什么不是，我再来领。”袁局长一迭连声“不敢”，又赶着向我们道歉，把我们恭恭敬敬送上轿车。