小李那年己32岁了，早年他地质学院毕业后有志去了新疆，他说：
　　 “好男儿志在四方，祖国需要我二话不说。”
　　 由于他性格随和、乐观、活泼、干劲足，人们都习惯呼他为“小李”。虽然进入领导层，中队长了，他认为人们称呼自己“小李”倒感到来得亲切。
　　 他就从春雨江南，桃花灼灼，杨柳依依的西湖之浜，来到了一望无边的广漠，住的四面通风的帐蓬，在戈壁热浪滚滚中，胜任愉快。小李怀着十分好奇，作为年青人的小李，颇有一股探险精神。在一个盛夏的季节里。
　　 “小李，今天去塔里木河，你带八人去”测绘赵大队长对他说。据说这位赵大队长是从部队转业到地方来的团级干部。
　　 “是条大河吗？好啊，去河里去洗个澡好”小李很天真的说。
　　 “不，河水很急，湖面很大，可不能胡来，安全第一”
　　 “防暑药品多带些去”
　　 “知道了，大队长你放心”
　　 一辆绿色解放牌汽车出发了，他们带着需要用品及仪器，测绘仪、经纬仪、计算仪、罗盘仪等还有一捆标杆等。小李在斗车上说：
　　 “中国科学太落后了，科学发达国家都用上遥感对地观测综合性技术，它的出现和发展既是人们认识和探索自然界的客观需要，更有其它技术手段与之无法比拟的特点。遥感技术的特点归结起来主要有以下：探测范围广、采集数据快遥感探测能在较短的时间内，从空中乃至宇宙空间对大范围地区进行对地观测，并从中获取有价值的遥感数据。这些数据拓展了人们的视觉空间，为宏观地掌握地面事物的现状情况创造了极为有利的条件，同时也为宏观地研究自然现象和规律提供了宝贵的第一手资料。这种先进的技术手段与传统的手工作业相比是不可替代的；能动态反映地面事物的变化遥感探测能周期性、重复地对同一地区进行对地观测，这有助于人们通过所获取的遥感数据，发现并动态地跟踪地球上许多事物的变化。同时，研究自然界的变化规律。真实地体现了地质、地貌、土壤、植被、水文、人工构筑物等地物的特征，全面地揭示了地理事物之间的关联性。并且这些数据在时间上具有相同的现势性。”
　　 车上人听津津有味，憧憬着未来……驱车50公里追上提前出发的骆驼队，将物资捆绑到骆驼上，然后骑骆驼挺进沙漠。汽车追上骆驼队后，测绘组成员取出地图进行现地对照，不禁一脸茫然——由于所带地图是旧图，图上显示当地是一望无际的浅湖水，而现地却是一片干涸的芦苇戈壁。大家带疑惊问：
　　 “塔里木河哪去了，怪啊！”
　　 “那很远的弯弯曲曲的莫非就是塔里木河吧。”
　　 “赵大队长不是说过了吗？他说水很急，湖面很大吆。”
　　 “那是从老图上看到，的确是这样。”
　　 小李与组员同行人只得重新研究确定到达测绘地点的前进线路。车在沙漠戈壁中行进，经常会陷入沙土中，有时甚至陷进半米多深，四轮悬空。下午7时，车辆不能再继续前行了，组员将物资卸下，让车辆返回，并和司机约好第二天傍晚来接大家。茫茫戈壁上只留下了小李、赶骆驼的维吾尔族老乡和组员的八个同志。此时天色已晚，测绘组成员边搭帐篷，边用戈壁滩上干枯的胡杨和红柳根当柴架起了一堆篝火。水烧开后，大家每人泡一包压缩饼干，拌着带来的咸菜，开始了晚餐。
　　 翌日早晨5点，测绘组的同志开始往骆驼身上捆绑当天必须的生活物资，其余的物品就留在当地。小罗问：
　　 “不怕被别人拿走吗？”
　　 小李即说：
　　 “这儿要是能碰上人，还真是件好事呢！”
　　 6点钟，测绘组成员准时出发。从宿营地到第一个作业点直线距离是15公里，第一个作业点到第二个作业点是11公里，第二个作业点到宿营地是6公里。随着一串串骆驼脚印的留下，时间也悄悄流逝，天气一点点地热起来。此时，被称为沙漠之舟的骆驼也走不动了，维吾尔族向导打了头驼几下，它们就全部挤在了一起。小李骑在驼背上，腿被固定鞍子的木棍挤在了中间。当小李使劲儿把腿拔出来时，发现青紫的腿上被挤破了皮。第三日中午，大家已进入沙漠近10公里，路上不时经过很大的沙梁。骑在驼背上时上时下、摇来晃去，组员们的屁股已经磨破，只好侧着身骑在骆驼上。中午13时，他们到达了图上确定的点位。因长时间骑骆驼，小李的腿都合不拢了，要弯着腿走路。然而就在小李忙着舒展双腿时，工程师、新学员小丁已找到精确点位，开始工作了。小李想坐下来休息一会儿，刚坐下就跳了起来，原来沙土滚烫滚烫的——此时地表温度近50℃，不要说坐在上面，就是穿着鞋子都烫脚。按照作业要求，从架上三角架到撤收要一个半小时。测绘仪器架设完毕，组员们开始午餐，其实就是几个干馕饼和一包咸菜。当组员小罗拿着水壶去接水时，才发现因几个骆驼相挤，把装水的木桶挤裂了一条缝，大家作为备用的少半桶水已经漏光了。所有人的水加起来只有半水壶，组员们只好啃了几口干馕饼，算吃过一顿午餐。
　　 火辣辣的太阳炽烤着身体，汗水不断的流淌出来，却没有水份补充，小罗感觉有些昏沉，而曾经荣获“全队测绘能手”的小李中队长此时却在向新学员小丁传授测绘技能。测绘完各个要素后，测绘组成员忍受着饥饿、口渴、腰痛……又不得不戴上防沙罩、防风镜，防止眼睛、皮肤被灼伤，向第二个测绘点前进。
　　 下午16时，仅有的半壶水也喝完了，这时，小李发现兜里有一瓶清凉油，往两个太阳穴一抹，又倒出人丹、十滴水放入口中，口渴的欲望顿时消失了。
　　 “同志们，快将清凉油、人丹、十滴水拿出来吧！”
　　 于是，风清凉油、人丹、十滴水成了组员们解渴之“水”，也有将薄荷含片分给组员们充当“粮食”。第二个测绘点位于车尔臣河古道的一个小岛上，因风沙侵蚀，踩上去就陷进半条腿。组员们又饥又渴，加上体力消耗严重，不能直立行走，只能向着目标点爬行。
　　 完成作业后，夜幕已经降临，测绘组成员拖着疲惫的身躯，凭借GPS定位仪摸索着向宿营地返回。当小李中队长报出300米、200米、100米时，突然看到了汽车灯光，组员们忘记一切地冲了过去。驾驶员小陈给每人递上两瓶水，大家一口气全喝光了。
　　 小李把车上所有的食品和水都留给后到的同志，便随车返回了驻地，而测绘组的同志还要在这里继续战斗。
　　 几十年来，新疆测绘大队的同志就如戈壁的红柳，在艰苦恶劣的环境中，闪耀自己的精神；大家就如沙漠的胡杨，用顽强的毅力，描绘了新疆建设的蓝图。新疆60多万平方公里的土地上，每一寸土地，每一个界碑都印着小李领头全体测绘人员的足迹。