一
　　 太岁长相酷似姐姐凤凰，只是凤凰那双因微微斜睨而尽显妩媚的眼睛长在他脸上却是别样效果：流气、邪性、狡猾、一兜坏水儿。一圈麻籽叶式的长发盖在他枣胡儿似的小脑瓜上，瘦小的屁股后吊着大匣子枪，恰似绵羊尾巴，走起来拍得大腿叭嗒叭嗒响。他跟着武镇长亦步亦趋，挺胸昂头，威风赛似半个镇长。
　　 来镇政府当通信员前，他也曾读过两年私塾。旧时私塾多设在闲屋破庙里，一班学生大小不一，大的十三四，小的六七岁。正如古人打油诗说的：“几间黑屋连猪圈，大小顽童坐一片，一个先生一本书，天地玄黄念一年。”私塾里多是同村娃娃，前后街住，不是本家就是邻居，可进了学堂凑到一处就分帮结派。今天两人好得如同掰不开的烂姜芽，明天两人又成了誓不两立的乌眼鸡；上午你伙同人打我，下午我拉了人揍你，小小私塾乱得像春秋战国。太岁却不像他姐那般招人待见，在肖先生的私塾里像只羊群里的小狼，没人跟他搭伙计做哥儿们，出入皆是单人独骑。年龄不大，人却最坏，是学屋里人人不踩的臭狗屎。以三岁看大七岁看老的古理，肖先生断言这小子长大肯定是个为害一方的活土匪。
　　 黑黑瘦瘦的高粱秸年纪大太岁不多，个子却高他一头，又细又长，站在人群里像秋后谷子地里的一棵红高粱，因此就有了高粱秸这绰号。他本姓高，名大宝，父亲早亡，跟了寡母两人过。太岁欺他势单，最爱找他麻烦。有时高粱秸好好在那儿站着，他瞅冷子从后面来个黑狗钻裆，头扎到高粱秸胯下猛然起身，猝不及防的高粱秸被掀个仰面朝天，哇哇大哭。他跑到一旁，歪了头抖着一条腿看笑话。太岁从小无父无母缺管少教，养成了打架斗殴偷鸡摸狗的恶习。凤凰管他吃穿却管不住他一身野气。他本叫王玉皇，因为谁也惹他不起，就送了太岁的雅号给他。想想，谁人敢在太岁头上动土哩？
　　 夏家窝棚家家茅厕与猪圈相连，大便落圈就成了猪的点心。遇上雨大，圈坑里积水满满，人拉屎时不得不小心翼翼，屎橛子像炸弹掉进粪坑，扑扑通通砸得粪尿四溅，拉得没溅到屁股上的多。那天肖先生内急，跑到茅厕褪下裤子，心惊胆颤地蹲下，专心致志想把大便拉成细小的流线，以防粪水溅起污身。忽听身后咕咚一声，没待老先生明白发生了何事，粪水屎汤已经冲天而起又瓢泼而下，屁股之下浪滚涛涌，推着人屎猪粪急扑上岸。老先生心头一慌，脚底没根，一个利索的仰趴叉跌进粪坑，惨遭灭顶之灾。
　　 那粪坑深可及人，老先生又是旱鸭一只，落水便像秤砣一般沉了底，四肢乱舞一通，连连呛了几口粪水，这才挣扎出脑袋呼救。若不是几个大点的学生及时赶到拉他上来，只怕老先生早抱着满腹学问给蛆虫讲经论道去了。
　　 原来太岁背不上课文挨了先生板子怀恨在心，瞅先生去茅房大解，偷偷把茅厕墙上一大块城砖推下粪坑。那城砖长近二尺，厚过一拃，大而且沉，落水好似飞机掷炸弹，一砖激起千层浪，这浪自然也冲断了太岁的求学之路。凤凰替弟弟给肖先生磕头赔罪，可老先生上了倔劲儿，胡子撅到天上死活不应。
　　 学堂回不去，凤凰就让太岁放羊打草。太岁本不是个老实孩子，一到地里就像野马进了草原，天之下地之上任他尽意折腾，扒瓜溜枣，逗狗戳猫，此本庄稼院里多数男孩儿的习惯作为，不足为奇。奇就奇在他不仅为嘴馋而偷，还为好玩而暴殄天物给人添堵。他溜进人家西瓜地，先挑熟透的吃个够本儿，再找个生瓜蛋子用镰刀切一方口，掏出瓜瓤，往里拉上泡屎，然后像做外科手术那般将切下的瓜皮原样扣上。那刀口不肖几日即愈合的浑然天成，根本看不出有人做过手脚，且因有内在营养滋润，个头长得出类拔萃。大热天里，一家人喜滋滋地围瓜而坐，欲享用来之不易的丰收果实，一刀切开，稀汤呱嗒流泻满桌，且臭气薰天。也就常常有人怒气冲天地上门找凤凰告状。太岁对告状的人投桃报李，不是堵人家烟囱，就是拆人蓠笆，或将大便抹人家门上，或偷人家鸡鸭烧了吃，甚至把人家的小牛犊儿赶到湾里淹个奄奄一息。真个是人见人恨狗见狗咬，连猫儿遇见他也会耸尾巴弓腰冲他嘶嘶怒叫。
　　 那天王七婶家不见了一只正下蛋的芦花鸡，到处找寻不见，正满街吆喝，恰恰碰上牵着细狗从堤上撵兔子回来的臭粪儿，说见太岁那小子刚刚在河边宰鸡哩，灰白相间的鸡毛让风刮得满堤都是，像是你家大芦花哩。王七婶听罢风风火火跑到堤上，看太岁从河边挖了泥巴，将荷叶包裹的东西团成泥蛋蛋，放堆柴上正准备烧哩。风卷鸡毛满地滚，可不是自家那只芦花鸡的？心疼得她眼泪都下来了。
　　 她吃过太岁的亏，不敢贸然上前，连滚带爬跑到村部，又哭又嚎力逼民兵队长唐僧帮她拿贼。唐僧心仪凤凰，正努力想把郑家旺从她心里撵出去，碍着她的面子本不愿踩这堆狗屎，又怕人说他欺软怕硬，思谋再三，只得硬了头皮带几个民兵随七婶赶往河堤。出村就见堤上青烟袅袅，阵阵烤鸡的鲜香也随风而来。
　　 太岁把那泥蛋蛋从火堆里扒出敲开，撕扯着白嫩嫩的鸡腿正闷头吃得满嘴流油，根本没发觉有人近前。
　　 唐僧看贼赃俱获，双手卡腰大喝一声：“绑了！”
　　 几个民兵恨太岁恨得咬牙切齿，上前一脚将其踢倒，码肩头拢二臂捆了个结结实实。七婶满脸是泪地收拾起芦花鸡残缺不全香气扑鼻的遗体，乱七八糟地捧在怀里，颠着小脚边走边骂。一行人腆胸挺肚押了太岁凯旋而归，人人拍手称快，乱哄哄地跟在后面看热闹，渐渐把村部围了个水泄不通。
　　 一场未经安排的声讨大会即刻形成，百姓们争先恐后历述太岁的“罪状”，闹哄哄你方说罢我登场。这个说家里的小羊没了，准是他偷去吃了；另个说这小子夜里在他家门口掘了一个陷阱，里面灌满屎尿，让他早上出门一脚陷进去，弄一身脏不说，还把脚脖子歪了，现在走路还一瘸一拐的哩，说着还夸张地走了一圈让大伙瞧；又一个说这家伙实在是咱村一大祸根，那天他家狗冲太岁叫了两声，不想第二天狗就不见了，晚上有人隔墙扔过来一张狗皮。你们说，咱村除这小子能办这缺德损人带冒烟的事还能有谁？
　　 唐僧初起并未意识到这将是他获得王凤凰的天赐良机，本想看她之面放太岁一马，可这小子实在是无恶不作民愤极大，再对他客气村民也不答应，还显得自己软弱可欺无私有弊哩。看群情激愤脑袋发懵，也想趁此之机抖抖威风，沉下脸一拍桌子，下令把太岁吊起来。民兵们把绳甩到梁上，用力一拉，只听哧的一声，骂骂咧咧的太岁立时双脚离地儿悬在半空，骂声变成杀猪似的嚎叫，汗珠子顺着下巴往下滴。
　　 闻讯赶来的凤凰气得啐太岁一口，跳起身照他脸上狠狠抽一巴掌，横唐僧一眼，一句话没说，抹把泪气呼呼地走了。唐僧尴尬地望着她拧着蛮腰挤出人群，长长的辫子甩来甩去，感到那辫梢像鞭子一下下抽在心上。他有些后悔抓太岁，这下算把凤凰得罪挺了哩。
　　 太岁悬吊在梁上摇摇晃晃像条干腊鱼，脸色如同黄裱纸，汗珠滚滚，那痛苦绝望的眼神，多像方才的王凤凰啊。唐僧不由动了恻隐之心，把他放下来重新捆到了柱子上。
　　 太岁说：“唐哥够意思，俺王玉皇会报答你的。”
　　 唐僧轻蔑地笑笑：“你小子也忒能作，民愤这嘛大，怕谁都保不了你哩。”
　　 凤凰虽说生弟弟的气，恨他偷鸡摸狗不长脸，可毕竟是自己的一奶同胞。娘临死拉着她的手千叮万嘱，让她一定把弟弟带好带大，给他娶妻成家，保住王家这条根脉。她含泪答应了，自己吃糠咽菜省吃俭用，没让弟弟受丁点儿委屈。媒人走马灯似地你来我去，说得都是家境富裕，人品没挑，个顶个的好男人，可任媒人磨破嘴皮，推托得给弟弟成了家才能出门，皆婉言回绝了。眼下弟弟被人当贼吊在村部的梁头上，丢人现眼挨打受罪，说不定还得坐班房。到时闹得十里八乡尽人皆知，还有谁家闺女肯嫁他哩？如此咋对得起死去的娘亲？凤凰泪水涟涟，直奔唐家找村长。
　　 村长杨柳是唐僧的后娘，可唐僧却从不叫娘，只喊她姑姑。
　　 杨柳此刻正在厨房做晚饭。她知道太岁，却不认识凤凰。凤凰的出现像阴霾中射出的阳光，让她眼前蓦然一亮。唐僧已经是个大人，早懂了男女之事，十四五岁时就敢偷摸自己的奶子，裤衩上也常污渍斑斑，该给他张罗媳妇了。她留心看了不少姑娘皆没相中，竟没发现一朵鲜花就窝在自己眼皮底下。
　　 凤凰倚着门框，满脸是泪地诉说自己的家事，母亲的嘱托，弟弟的不肖，她的难处和担忧……她絮絮地边哭边说，话语似流水下落，滔滔不绝。
　　 杨柳耐心听着，细细打量她的瓜子脸，细眉毛，双眼睛略略有点斜视，却另显一种妩媚。鼻子不大不小，周正细柔；嘴有点大，但唇薄有肉；牙齿又小又白，像一排珍珠闪闪发亮。中溜个儿，削肩，细腰，宽臀，一条大辫子直垂下摆。那辫子编得细密柔顺，上下一般粗细，辫梢系一方粉红帕子，一看就出自一双巧手。虽一身旧土布衣裤，但干干净净，给人感觉利索、灵巧、俊俏。小嘴巴叨叨半天，吐字清晰，有条有理，长篇大套却头头是道丝毫不乱。
　　 杨柳暗暗点头，心说一村住着，咋没发现这么个好姑娘就藏在眼前这穷街陋巷哩？这可是天上掉下个林妹妹，跟唐僧不正是天造的一对地设的一双？她灵机一动，让凤凰坐下，说：“太岁在村里得罪人忒多，事虽说都不是嘛大事，可他积怨太深就不好说了。眼下政府正到处抓坏人，你肯定也听说了。咱邻村已经枪毙好几个坏蛋啦，要说事都不大，可政府要为民除害不是？只要村里人联名上告，拉出去就毙，问都懒得问哩。要说你弟弟这事可大可小，民兵队要把他报到镇上，说不准就是死罪哩。现在关键得看民兵队那些人啦。你也知道，这民兵队是政府的武装，归镇里直接管，俺说了也不算。不过唐僧这孩子的脾气俺清楚，心慈面软，是个菩萨心肠，只是靠着武镇长给他撑腰，傲得不像话，不大听俺支使，俺说东他非往西。这事你最好直接求他，多说好话，他心一软，你弟弟这命就算有得救啦。”
　　 杨柳一手抚着凤凰的膝盖，脸上漾着春意，话像春风轻轻柔柔，可凤凰却周身一颤，她根本没想到，这偷鸡摸狗也能定成死罪哩。近期邻村确有几个人被拉到镇东的河堤上毙了，有的她还认识，并没觉得人有多坏。前几天毙的那个许大棒槌，不就是爱在集上打个架抢人家点东西吗？要说也犯不着死罪呀？可那天集上就被一干民兵五花大绑地押到河堤上，一枪打了个脑袋开花。凤凰一想到此两腿就哆嗦的像风中的苇叶子，身不由己地跪在杨柳面前声泪俱下：“村长婶婶，你发发善心可怜可怜俺那不懂事的弟弟吧，他还小哩，怨俺平时管教不严，有嘛罪俺替他顶。只求您救下俺弟弟，俺一辈子给您当牛做马都认哩！”
　　 杨柳搀她起来：“好闺女，难为你为弟弟这番心意，这事俺也只能替你给唐僧说说情，最好你亲自求求他哩。咱俩两头夹攻，保不定就能成哩。”她替凤凰抹着脸上的泪，“唐僧那孩子心眼好，面不辞人，你这嘛漂亮的闺女给他多说些好话，凡事别扭着他，他就是不给俺面儿也得给你面儿哩。”
　　 “那，那他嘛时候回来哩？”
　　 “晚饭他总得回来吃哩。你在这等等吧，天这嘛晚了，他不可能连夜把你弟弟押送镇里。”杨柳笑着说。
　　 凤凰说：“那俺先回家给弟弟送点饭去，一会儿再来找他。”说着深鞠一躬，“谢谢村长婶婶，还请您老费心为俺弟多说好话，俺忘不了您的大恩大德哩。”
　　 看她俏丽的背影像只灵巧的小鹿匆匆而去，杨柳着实喜欢，可心却像深秋时节空荡荡的田野，一缕小旋风正夹裹着枯草残叶缓缓掠过。
　　
　　 二
　　 唐僧回来天已黑透，进门就嚷嚷饿死啦饿死啦。
　　 吃饭时，杨柳问了些太岁的情况，把问题的严重性说了一通。唐僧两眼发直，他原以为像太岁这种偷鸡摸狗的坏小子打一顿关几天就算了，原来闹不好得枪毙？那不有点忒那个了吗？
　　 杨柳看出了他的紧张和迷惑，笑笑说：“俺看他姐倒是个不错的闺女哩，人精明，利索，长得也好，给你当媳妇挺合适。不过这丫头看上去有性子，还真不一定能看得上你哩。”
　　 他不想让杨柳小瞧，哼一声，不屑地说：“就她？一般般，穷门小户的黄毛丫头，还敢看不上俺？”他本想说王凤凰和郑家旺早就私订了终身，话到嘴边又咽了。他明白，万一姑姑知道其中故事，绝不会支持他横刀夺爱哩。
　　 杨柳说：“你也别充嘛大个的，要真有本事借这机会把她弄到手，俺就服你哩。”
　　 唐僧眼前一亮，梗着脖颈说：“你也忒看不起俺了吧？俺还真得露一手给你看看哩！嘿嘿。”
　　 杨柳抿嘴一笑：“俺还真没看出你有这能耐。俺看你也就会炕洞洞里耍大枪——窝里横，出了这家门你就尿泥啦。”
　　 唐僧叭地放下碗筷，抹抹嘴角上的饭粒子说：“你别老门缝里瞧人，这回咱就蝎麻虎儿掀帘子——露一小手给你瞧瞧哩。”
　　 杨柳收拾起碗筷说：“凤凰说一会儿来找你哩。俺这会儿得去五奶奶家商量事儿，你在家等等她吧。”
　　 唐僧诡秘地笑着，点了点头。
　　 把凤凰弄到手不正是自己梦寐以求的吗？能把凤凰搞到手，就证明自己比郑家旺强。谁让他郑家旺从小就事事处处压自己一头哩？字写的比他好，书背的比他溜，肖先生常常拿他郑家旺的字当范本让他们临摹，气死个人哩。就连和人打架，郑家旺也总一马当先，自己则像个小跟班哩。可郑家旺一直是把自己当成贴心朋友亲兄弟的，临走之时还把凤凰托付给他关照哩，自己鹊巢鸠占，辜负了郑家旺的信任不说，也落个不仁不义之名哩。万一他回来，非和自己动刀子不可。好在郑家旺如今生死不明，盼只盼他确确像人传说的那样当了俘虏，去了台湾，再也回不来了。其实，就算他以俘虏的身份重归夏家窝棚，也是个阶级异己分子，得被管制，又能奈我何？事有传言为证，自己是为不辜负他的嘱托才牺牲个人幸福，替他关照王凤凰一生一世哩。说出去人们会夸自己仗义，肯为朋友两肋插刀！