经常听到年长的人说一句话，这就是：“现在的年轻人啊，如何如何！”这“如何如何”大体是不满的数落、无奈的感叹。
　　 我申辩，是因为我不同意、不认可。
　　 现代的年轻人不是个个都好，就像任何一个年龄段的人不可能个个都好一样。但是，现代的年轻人大体上比上个世纪50至70年代的年轻人要进步得多。
　　 第一，他们的捕获信息的渠道更多元了，占有的信息量要比那一代年轻人大得多了。
　　 第二，信息量大了，参照系也必然扩展了；因此，盲从与迷信就少得多了；你要一声令下来个什么整人的政治运动，可能性极小极小；你要没有能说得通透的道理，就很难让我们信服。我们也可能来一点“阳奉阴违”，但对那些“以力服人、以权服人”的“道理”，“阳奉阴违”就是进步。虽然对“自我”常有误读与误解。
　　 第三，我们年轻人开始重视自我了。这重视与蔑视，维护与扼杀，重建与反建，是大不一样的。因为，公民社会，也就是现代社会的基础是有自我的千万公民。当然，“自我”需要科学的解读，自我不是自私、自恋、自肥；自我是顺应历史进步的自我尊重与自我优化。
　　 说年轻人“如何如何”有两大根据：一是“没有理想和信仰”，二是“过度的物质享受”。对此，我不以为然！
　　 要知道，理想与信仰真正出了问题，不是现在；上个世纪的50年代至70年代的政治运动，特别是反右派、大跃进与“文化大革命”，就是一个理想与信仰、与个人迷信结合得愈来愈紧密，而与科学离开得愈来愈远的过程；这种理想与信仰留给我们年轻人的实际印象是：人格盲从、政治不公、经济贫乏、文化荒漠。所以，我们常以“你们是理想主义者”来调侃前辈们。一种不能兑现的“理想与信仰”只能激发对理想与信仰的逆反心理。这种逆反，是重建科学理想与信仰的新起点，是进步而非倒退。与其责备我们，不如责备他们；我们要反躬自问：我们公开、全面、认真地和他们一起反思了吗？你们把历史的真相原原本本地向我们作出了交待了吗？你们给予我们的是“遗忘工程”还是“记忆工程”？科学的理想与信仰，一定是历史的科学的梳理与总结。如果说，我们年轻人在重建理想与信仰时，还有什么障碍的话，说句良心话，责任不在我们身上。
　　 至于过度的物质享受，这更要桥归桥、路归路地分清来龙去脉。在这个问题上，你们常常一叶障目、以偏概全。首先要肯定一个大前提：我们当代年轻人的总体还在摆脱贫困奔小康的路途中，还没有过度物质享受的条件。央视有一期的《今日说法》，反映了一则让人困惑与难过的新闻：当警察成功捕获一窝人贩，去解救几十个云南农村女青年的时候，有的女青年拒绝解救，拒绝回家，拒绝与父母团聚。原因是：家里的生活更穷也更苦；虽然被骗了，人成了被买卖的商品，在人格上遭到了践踏，肉体上遭到了强奸，只要物质条件好一点，什么都接受了。有一个女青年展示了一双10块钱买的新鞋，说是在家“从没穿过这样的新鞋”，以此来说明她愿意接受被买卖的命运，我再也止不住泪水，这只能是一种被绝对贫困扭曲的病残的心态。当然，在青年中这不是多数，但大多数农村青年，农民工中的青年，城市下岗的青年工人，以及我们那难以拉动的“内需”，都告诉人们，对几亿人口而言，物质还在保证生存的疆域之内，离享受还有很大的距离。在这点上，千万不要盲目乐观。
　　 那么，在年轻人中有没有“过度的物质享受”呢？回答是：有。但是，第一，是少数；第二，主要是那些“富二代”。他们过着一种超出大多数年轻人想象的奢华的生活。在迪拜的超豪华的跑车里，在拉斯维加斯的赌场里，在西方那些迎合中国富人需要的“野鸡大学”里，他们打着“留学深造”的旗号，过着吃喝玩乐的日子。于是一个新名词应运而生：留学垃圾。
　　 所以，“现在的年轻人啊，如何如何！”这句话，我是要申辩的。我要说的是：现在的我们，比你们以前的人要聪明得多，开阔得多，也进步得多。但我们也有我们的困惑和压力；我们也在尝受着严重贫富差距的苦果，我们也在承受着特权造成的不公，而就业的压力，我们是首当其冲的角色。
　　 老人们常说：“年轻人比我们幸福多啦！”这话属实，但也不能绝对化；我们面对新的问题、新的困难、新的危机，如新的经济危机，杀伤性更大的战争，更大的自然环境的灾害，等等。我们需要理解，需要帮助，而这些问题若不能彻底地解决，我们是不是一定比上代人幸福？也未必！