引子：什么是教育？这是个看似简单，实则很复杂的问题。有关教育的含义，众多中外教育家、思想家和一些知名人士都有自己的“论断”。蔡元培：教育是帮助被教育的人给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子的责任，不是把被教育的人造成一种特别器具。陶行知：教育是依据生活、为了生活的“生活教育”，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。爱因斯坦：什么是教育？当你把受过的教育都忘记了，剩下的就是教育。蒙台梭利：教育就是激发生命，充实生命，协助孩子们用自己的力量生存下去，并帮助他们发展这种精神……种种论断，各有千秋，都只是从某一角度阐述了对教育的个人认识。
　　 我查了一下资料，这种说法较为让大多数人认可。教育是一种人类道德、科学、技术、知识储备、精神境界的传承和提升行为，也是人类文明的传递。广义上讲，凡是增进人们的知识和技能、影响人们的思想品德的活动，都是教育。狭义的教育，主要指学校教育，其涵义是教育者根据一定社会（或阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（或阶级）所需要的人的活动。
　　 作为教育工作者，了解一下什么是教育，弄清教育的本质、明确自己的职能和职责，认清现在教育发展的趋势，对做个理性的教育工作者是很有必要的。
　　 （1）义务教育：只尽义务，不谈教育。
　　 义务教育，是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。我国义务教育法规定的义务教育年限为九年，这一规定符合我国的国情，是适当的。
　　 近几年来，党和国家在普及义务九年教育的整个过程中，的确花费了大量的人力，物力，财力，使农村教育的面貌发生了较大的改变。学校环境美化了，硬件设施上来了，学生入学率增加了，学校管理规范化了……呈现出一派欣欣向荣之势。但是，教育不是只修建几幢楼房的问题，关键是要看我们教育的对象——学生是否真的学到了有用的知识、技能，生存和发展所需要的本领。
　　 而我们的义务教育，恰恰很好地解读了“义务教育”的官方概念，从领导的默许，从数据的推算，从诱人的汇报，从完美的解说，从虚假的真实、从浮华的表象，……似乎哪方面我们的义务教育都是达到了国家的要求和标准，似乎哪方面我们的教育都玩得“漂亮”，成为“人民满意的教育”。国家的投入渐渐地增加了，教师的待遇慢慢在改善了，办学条件日渐好转了，适龄儿童和青少年普遍入学了，每一个步骤，每一个环节都在按部就班循序渐进，好象我们的义务教育已经脱胎换骨，很快就成为民族发展的基石，成为祖国繁荣的助推器。而纵观推行义务教育教育这几年以来的教育“成果”，我们不难发现，我们的教育与党和国家的要求还相距甚远。
　　 教育的目的是让人开智，明德，识理，进而推动社会的方方面面向前发展。而义务教育就是达成这一目的基础，可以看出义务教育教育在一个国家的发展壮大中有着多么重要的地位和作用。
　　 作为一个从事了十多年教育的教育工作者，我在亲身经历过义务教育发展过程中的一系列“伟大的壮举”之后，至今仍“心事重重”。扪心自问，我们的义务教育确实走进了教育不该走进的怪圈：貌似华丽而质在颓废。这绝对不是危言耸听，之前就有些内行人士甚至于用“凋敝”一词不形容义务教育的现状，足见义务教育让人心酸到何种程度。
　　 我们的义务教育说白了就是：只尽义务，不谈教育。在各级政府部门的要求下，教育部门在尽义务，学校在尽义务，教师在尽义务，家长在尽义务，学生在尽义务。大家都在尽该尽的义务，这不知是一种悲哀还是一种幸福？而在实际的教育工作中，我们的“教育家”们只知道出台一些所谓的提高人权的教育法规，一味的引进先进的“经验”，对教师大加限制，对学生大开绿灯，给予学生的空间越来越宽容，给教师的限制越来越多。学生的自私，蛮横，凌驾于老师之上，导致有些教师甚至走入了极端。对不遵守纪律的学生不敢说、不敢管。学生们的行为越来越嚣张，打骂教师的现象甚至被理解为教师的“罪有应得”。然而为了学生，很多教师可以把心掏出来，但学生或者家长，却不会把丝毫的感动留给你。（在我校就发生过教师为了教育学生的过激行为，家长组织家族成员对老师进行威胁并进行强制索赔的事情，有遭到学生殴打的的现象。）在如此的大环境下，为了保证自身的“安宁”（这有失师德，但更多是无奈），教师在“小皇帝”“小公主”们的面前，只有“俯首称臣”的份了，不敢放开手脚去干真正的教育工作，而是在想尽一切办法来防止各种可能事件的发生。而在家称王称霸，身受家庭溺爱，过惯了养尊处优的生活的学生们，哪里知道教育对他们的重要？骄奢淫逸的生活环境在他们幼小的心灵深处除了金钱与亲人，哪里还有这些穷教师地位？如此一来，大家都在把教育看成是自己应该尽的一种“义务”，为完成义务而已。至于教育的真正目的，权当一种末路的选择。我不知道这是社会在进步还是教育在凋敝啊？
　　 《义务教育法》颁布已经十多年了，但在普及义务教育广大的农村地区，特别是在比较落后的地区，仍然存在大量问题，亟须进一步地认真加以解决并落实。一再提倡“依法治教，依法治校，依法执教”，但在众多“法”的面前，教师正在慢慢地“弱势”化，教育正在慢慢地“边缘”化。这导致我们义务教育处于彷徨、焦虑的十字路口，教师难以进行选择；提倡科学整体育人观念，又没有合理科学的模式，造成教师摸着石头过河，大部分人找不着北；提倡课堂教学改革，可师资、设备又跟不上，以至于出现“前不着村后不挨店”之尴尬境地；大力提倡“减负”，却又处处“高压”，造成家长、教师不知所以然。……如此一来，一条条枷锁就锁住了每个教师，一张张无形的网就罩住了义务教育，最终造成义务教育“只尽义务，不谈教育”的局面。我们的义务教育到底怎么了？我们的教师如何才能贯彻方针、落实政策、领会精神，找到人生的价值？谁能切切实实而不是说是说、做是做地真正给我们指点迷津？从而更快更好地解决义务教育中存在的诸多问题，这是我们最大的期待。希望那些能够改变义务教育现状的官佬爷们也放下架子，认真去听听一线教师的呼声，多到中国广大的农村去走走，去看看，去实地了解一下我们的义务教育吧！不要一味地吊在钢筋水泥的丛林里出台一些不定期切实际的政策法规。毕竟中国（内地）农村人口占全国总人口的65％，那里人口素质偏低，那里最需要的是符合实际的教育帮扶，那里才是现代化进程中的沉重包袱。
　　 我不管教育能否改变他们的贫穷落后，但我希望看到的是大力发展农村教育，把沉重的人口负担转变为人力资源的优势，这不仅是教育发展的重要目标，也是影响现代化建设进程的战略性任务，不要让我们的“义务教育”一直成为“扫盲教育”啊！