有这样一个故事：
　　 一位老人临终前，只给三个儿子每人留下了一根铁杵，让他们以后各谋生计。
　　 老大心想：凭着自己浑身得力气还愁养家糊口？于是他把铁杵当作了夜间插门用的门栓，帮着别人出海打渔去了。
　　 老二会点儿手艺，他自己用铁杵打造了镰刀和锄头，上山开荒种起了田。
　　 老三在乡里乡外转悠了几天，请来了一位铁匠好手，用铁杵打制了剃头用的刀具和裁缝用的剪刀，还用余料磨制了一些衣针。最后，老三又请来几位师傅，在乡里开起了第一家剃头铺和裁缝店。
　　 许多年过后，当老大不能再凭力气帮人出海打渔时，他发现家中除了那根早已爬满锈斑的铁杵外，竟一无所有。而老二却有了自己的几十亩田地，家里的粮食足以让他衣食无忧。这时的老三，早已成了乡里远近有名的富人，他的店铺多到了十几家，有的还开到了城里。
　　 老人留下的是同样的三根铁杵，而三个儿子从中得到的却迥然不同。
　　 生活中，同样的事物在不同人眼中却有着不同的价值，而这价值的高低正取决于智慧的运用。