看了民间的忧伤编发的《状元趣谈》一稿，颇有兴趣。十八年前，我在《新沂日报》上，曾连载过自己撰写的《趣话中国状元》，每篇千字，大约数十篇。现在看来，还是有点意思。这里选摘几篇，以飨读者。
　　 “状元”实际是“状头”之说。考官将新科进士的“状”（考生家庭状况表、州与府的举荐信）连同考试成绩，一起呈报皇帝。录取为第一名的便叫“状头”，“头”与“元”同义，所以俗称“状元”。据有关材料载，自唐高祖武德五年（622年）的状元孙伏伽始，到光绪三十年（1904年）最后的状元刘春霖止，共有状元592人。此外，张献中的大西国和洪秀全的太平天国都曾开科取士，也选拔了一批状元。其中，大西国可考的状元1人，太平天国13人。以上指的是文状元，武状元可考的，从宋神宗熙宁九年（1076年）的薛奕，到光绪二十四年（1899年）的张三甲，共168人。另外，大西国武状元1人，太平天国2人，总计中国可考的文武状元共777人。
　　
　　 一、别字状元
　　
　　 中国历史上有个状元叫孙家鼐，时称“别字状元”。这也是中国有据可证的惟一的别字状元。
　　 孙家鼐，字燮臣，号蜇生，安徽寿州（今寿县）人，生于道光七年，32岁时，也就是咸丰九年，中了状元。
　　 考状元得先通过乡试、会试，然后才能殿试。也许是因为紧张吧，在试卷上把汉代明儒董仲舒的“舒”字写成了“书”字，巧得是阅卷官们粗心大意，竟未发觉。按清朝科举制度规定，殿试阅卷后，选出十份好的答卷叠放一起，呈送皇帝钦定，决定这十人的名次。一般说来，这十份试卷中放在最上面的即是本次科考的状元。皇帝在多数的情况下照原来的顺序发下来，名次自然不会变化。有时，皇帝心血来潮，也抽阅一下，根据自己的好恶来调整名次。那次殿试，孙家鼐写的那个别字，十个阅卷大臣竟没有一人看出来，就放在上面上呈皇帝。此时咸丰皇帝一来有病，身体憔悴，二来内政外交上有一系列事搅得他心烦，所以没有细看试卷，只是随便翻一下，便照原样发了下来。金殿唱名时，孙家鼐中了状元。
　　 事后再看状元卷，才发现孙家鼐写的那个别字。但因孙的状元是皇帝钦定的，况且名次已经揭晓，木已成舟，若另改状元，咸丰皇帝和十大阅卷大臣面子上也难看，何况孙家鼐的文才确也出类拔萃，于是乎只好顺水推舟将错就错，让别字状元孙家鼐安享盛名了。此后，孙家鼐步步高升，但“别字状元”的“雅称”却被后人传为科举趣话。为此，咸丰皇帝也得了个“瞎眼皇帝”的“雅号”。
　　
　　 二、相扑状元
　　
　　 如果说孙家鼐是中国科举史上绝无仅有的“别字状元”，那么，王嗣宗则是天下无二的“相扑状元”。
　　 天宝八年（975年），也就是宋太祖赵匡胤坐天下的第十六年，宋太祖在讲武殿主持进士科殿试，考生王嗣宗、陈识最先完卷，一同上呈。两卷皆上乘佳作，难分雌雄。状元只有一个，谁当合适呢？宋太祖也会出点子，让两人当场角力，胜者为状元。角力即相扑，自唐末五代以来，极为兴盛。王嗣宗和陈识在大殿上便相扑起来。结果陈识倒地，王嗣宗获胜，成为大宋王朝的第15位状元。
　　 司马光《涞水纪闻》和元人编纂的《宋史-王嗣宗传》也曾记载过王嗣宗靠相扑而大魁天下一事。不过，司马光却说王嗣宗是同赵昌言角力争状元的。书中记载：赵昌言是个秃头，开扑不久，帽子便掉了，王见状，撒手奔向太祖跪奏说：“臣胜了！”太祖大笑，遂以王嗣宗为第一。看来，司马光在记载这件事上是错的。因为赵昌言是在太平兴国四年（979年）中进士的，比王嗣宗晚四年，是不可能和王嗣宗相扑的。司马光把赵误为陈识了。
　　 王嗣宗汲汲于功名，戚戚于富贵，有时不惜损人利己，晚年患病，犹贪恋官，徘徊不去，曾对人说：“鄙人唯此一事，未能免遭非议。”众人嗤之。
　　
　　 三、丑状元
　　
　　 一般说来，皇帝选状元都是选一些漂亮的举子，可是，明正统元年（1436年），中状元的浙江永嘉（今温州）人周旋即奇丑无比，时称“丑状元”。
　　 周旋当上状元可以说具有戏剧性。周会试列95名，廷试完毕后，大学士杨士奇选出一甲三人，准备把周旋列为头名，当时参与拟定榜中名单的，只有杨士奇几个人。周旋的学识无可挑剔，但相貌如何，杨士奇不清楚，参与内定的人也都不熟悉周旋。杨士奇只好询问其他同僚：“谁认识浙江周旋，他的长相如何？”当下有一个浙江籍的官出列答道：“此人状貌修伟，皮肤白皙。”
　　 原来这次应考的浙江人中，还有一个叫周宣的，他是淳安人。“旋”与“宣”，二字音同，这个官员误以为问的是周宣，就阴错阳差地把周宣的相貌告诉了杨士奇。实际上，这个官员也不知道浙江还有一个叫周旋的。
　　 杨士奇听了介绍后，便放心地将拟定的一甲三卷上达英宗皇帝批阅。英宗刚刚即位，年尚幼稚，本来就没有能力批阅试卷。再说杨士奇又是顾命大臣，秉持国政，这次考试又是他主持的，英宗还能不言听计从吗？所以就走过场似的点定周旋为头名状元。后诏见时，英宗和杨士奇等一班文武大臣见周旋状貌甚丑，大为诧异。但宸断一出，不能更改，只好承认既成的事实。
　　
　　 四、驸马状元
　　
　　 在中国历史上有证可考的状元，只有一个当了“驸马爷”，他就是唐朝的郑颢。
　　 郑颢是荥阳（今河南）人，其祖父是宰相。郑颢于会昌三年（842年）参加在礼部贡院举行的进士科考试，高中榜首。进官起居郎，负责记录皇帝的起居言行。
　　 郑颢漂亮，曾和于楚州（今淮安）卢家千金缔结秦晋。中状元后，郑回淮安迎娶，当行至郑州时，被宰相白敏中的手令追回。
　　 原来，唐宣宗的心爱千金万寿公主，到了出嫁年龄，宣宗令白敏中物色人选，白敏中看上郑颢，推荐给宣宗，宣宗很满意，遂令白敏中派人将淮安迎亲的郑颢追回，辞掉卢家，另娶万寿公主。
　　 郑颢极不愿意娶万寿公主，那时文人学士都不愿娶公主，因为公主往往仗势欺人，凌辱丈夫。可是，白敏中用圣旨压郑，郑只得屈而从之。
　　 做了驸马后，当了宣宗的贴身侍官，后任礼部、刑部、吏部侍郎等职，可谓官运亨通。但郑颢从不以势欺人，为人公正。
　　 不过，因为婚姻问题，他对白敏中始终耿耿于怀。大中五年，白敏中免相，出任分宁行营都统，临行时，白对宣宗说：“从前，公主下嫁，皇上命臣选婿，当时郑颢去楚州迎亲被臣追回，皇上心事了却了，可郑颢不愿攀国婚，对臣恨之入骨，臣在朝中，他无可奈何，如今臣外放，他必找茬，臣大祸临头了。”“爱卿怎么这么晚才说此事？”宣宗遂命人取来小木匣说，“这里面全是他弹劾你的材料，若听他话，朕早罢你官了。”
　　 万寿公主对郑颢也没感情。一次，郑颢弟病重，宣宗遣使探视。她却看戏不看人，宣宗很不高兴说：“朕从前还奇怪士大夫为何不愿与我家为婚，今日方知，事出有因。”当即宣公主入宫，斥责。
　　
　　 五、女状元
　　
　　 中国历史上惟一的女状元叫傅善祥。太平天国定都天京（今南京），开科取士，破天荒举行了一次“女试”。沈懋良的《江南春梦庵笔记》说：“癸丑尝设女试，以傅善祥、钟秀英、林丽花为鼎甲。”汪堃《盾鼻随闻录》卷五《摭言纪略》也云：“凡识字女人，概令考试，以金陵人傅善祥为女状元，又取女榜眼钟姓，女探花林姓。”
　　 但是，太平天国史的研究者对此看法不一。如简又文的《太平天国典制通考》云：“然细考太平文献，全找不到天朝特开女科之事，且天朝历科状元姓名，大都传留，但未见又傅姓女子。再观干王洪仁玕新制定的‘士阶条例’，亦无特设女科之规定。可见天朝绝无女科之制度。我以为天京奠定后，各王府内皆用女官，初于女馆中考选识字女人入掌簿书职。其一、二、三名沿成例称为三元，时人或以此称之，必非如正式朝试之殿选也。”
　　 但罗尔纲的《太平天国史》中说：关于太平天国“建都天京后，曾考试女子事，是太平天国史上有争论的问题。经过同志们大家多年的探索和讨论，今天已经可以断定太平天国考试女子是一件确实的事。”但他又说，“女试”不同于科举，“案科举取士制度之所以成为‘科’，是因为有它的规格和年份。所以，即使可以断定太平天国癸好三年的考试女子确实科举，而以后因条件关系不能再举行，既没有某年某月某科的分别，又不曾开过县试、省试，严格的说，也不好称为‘女科’的，最稳当的称谓，应该把它称为‘女试’才好。”
　　 不过，评判太平天国的“女试”是否是女子科举的惟一标准：考试授官。太平天国的“女试”是符合这个标准的。如此，傅善祥是中国历史上第一个、也是惟一的一个女状元。
　　
　　 六、清忠状元
　　
　　 辛苦遭逢起一经，干戈落落四周星。
　　 山河破碎风抛絮，身世飘摇雨打萍。
　　 皇恐滩头说皇恐，零丁洋里叹零丁。
　　 人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
　　 这是1265年南宋理宗亲点的状元文天祥被元军俘虏，押解过零丁洋士写的一首诗。文天祥是吉州庐陵（今江西吉安）人，名云孙，天祥是字。天祥中状元四天，其父病故。按封建礼教，在家守孝三年，实际是两年零六十天。
　　 忽必烈大汗命伯颜以丞相身份率20万大军突破长江天险，攻占鄂州，直逼临安。文天祥率部抗击，辗转千里，后升为宰相。1278年，12月20日，文天祥在海丰北面的五道岭遭元军偷袭被俘。被俘后，他吞吃两片冰片想一死殉国，因药力无效，昏眩许久却没死。祥兴二年二月，宋王朝结束。4月22日，押解北上。两次自杀未遂。十月初一，押至燕京（今北京），囚禁在会同馆。
　　 元统治者对文天祥十分优待，并不断派人劝降。第一个劝降的是临安逃走的丞相留梦炎，被骂了个狗血喷头。第二个是被俘的宁恭帝，他只不过是个九岁的孩子，面对旧君，文天祥跪倒在地，痛哭流涕，连声说：“圣驾请回。”再也不讲别的。
　　 文天祥软硬不吃，十二月初八，元世祖忽必烈在皇宫亲自照见说：“你在这里日子久了，如能改初衷，做大元朝的忠臣，中书省有你一席。”文天祥说：“天祥乃大宋状元宰相，大宋亡了，天祥唯有一死。”忽必烈只好批斩。十二月初九，被押到柴市（今北京东四北大街府学胡同）刑场。文的衣带上写的遗言是：“吾位居将相，不能救社稷，正天下，军败国辱，为囚虏，其当死也。顷被执以来，欲引诀而无间。今天与之机，谨南向百拜而死。其赞曰：孔曰成仁，孟云取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。宋丞相天祥绝笔。”
　　 目睹这一壮烈场面的人，无不泪下。
　　
　　 七、武状元
　　
　　 中国科举史上第一个可考的武状元是，宋神宗熙宁九年（1076年）的薛奕。
　　 薛奕是兴化（今福建仙游）人。像进士科一样，武举也锁试于礼部贡院，考试科目有马射、步射和策文等，既考武艺，也考文才。薛奕在熙宁九年的大考中，力挫群雄，夺得第一。在薛奕中武状元时，同福建人徐铎夺得文状元。当朝天子宋神宗高兴地赋诗曰：“一方文武魁天下，四海英雄入彀中。”
　　 不过，宋代重文轻武，薛奕不像徐铎那么受宠。他大魁天下后，被授予凤翔府都监的官位。元丰五年（1081年），宋夏爆发了“永乐城之战”。1081年，宋神宗接受徐禧的建议，在银州（今陕西）东南筑永乐城为银州治所，谋占夏国衡山地区，进逼夏都。夏倾全国之兵来攻，败宋军于城下，遂围城。城中乏水，渴死者大半。城破，守军被歼。薛奕壮烈殉国。
　　
　　 八、王“三元”
　　
　　 王曾，山东青州人，八岁而孤。他在中国科举史上，是13名荣获“三元（州府的第一名解元、第一名省元、殿试第一名状元）”桂冠的前五名。也是北宋开国以来的第27位状元。
　　 金殿传胪后，王曾休书向叔父王宗元报喜，信中写道：“曾今日殿前，唱名忝为第一，此乃先世积德，大人不必过喜。”不久，王曾荣归故里，青州知府闻讯，命父老乡亲载歌载舞，去郊外欢迎。王曾获悉，变姓名，换衣服，骗过人群，悄悄地从另外的城门入城。入城后，谒见知州。知州惊奇地：“听说王状元荣归，已派人去欢迎，门吏没报，王君怎么竟到了？”王曾道：“不才幸忝榜首，岂敢烦知州父老迎接。若那样，是增添了鄙人的罪过。故改名换姓，骗过欢迎的人群和门吏，前来拜谒大人。”知州叹曰：“君乃真状元！”
　　 王妻李氏，是明相李沅的女儿。李沅是河北人，王曾赴京应试，李沅正在宰相位上，想从应试的举子当中物色一个女婿，他看中了王曾，对他夫人说：“我找到了一位佳婿。”并说：“此人今科不第的话，后定高中，为公卿。”当时，河南人，太平兴国的状元、宰相吕蒙正也看上了王曾，但王曾知道李沅知他，遂答应了李家。
　　 王曾眉目如画，为人端厚，谨重，在朝为宦，进止有礼。闲时平居，寡言少语。为相时，进退士人，都不让外人知道。有人对此不满。一次，范仲淹对他说：“公开地任用贤人名士，是宰相的职责，公德高望重，惟缺这一点。”王曾道：“作为执政大臣，把恩赏全揽在自己身上，那怨恨归谁？”范仲淹叹服。