产品推销员宋铭死了。死了就死了罢，这有什么好说的。可宋铭是在去外省出差途中被汽车压死的，据说汽车碾过他身体，脑浆四溢，面目全非。好在他随身带着旅行包，里面有身份证和名片，才确定了他的身份。
　　 天气炎热，路途遥远，无法把他的尸体运回。当地公安一边和他所在单位联系，一边安排就地火化。
　　 单位非常重视（人命关天的大事，也不敢不重视），立刻通知家属——宋铭的老婆，并安排人员陪同，去取回骨灰盒。
　　 然而，麻烦的事情来了。宋铭出差是公派的，死于路上也算是在上班时间，应该算作因公死亡。更麻烦的事情是，宋铭上有七十岁的双亲，下有在校读书的儿子，老婆是农村户口，仅做着一份临时工，家境贫困。宋铭是他们家庭的经济支柱，现在柱子倒了，后面的事情什么安排？作为宋铭工厂的领导，不能不管此事。
　　 “这事处理起来有点麻烦。”听完工会主席对宋铭情况的介绍，厂长深吸一口香烟，陷入沉思。三分钟后，他果断地吩咐工会主席，“等他家属回来后，先开好追悼会，再坐下来商量，尽量……按有关规定办理。”
　　 “嗯。还有。”见工会主席准备离去，厂长接着吩咐，“你先组织各分工会讨论，听听大家的意见。有什么问题及时向我汇报。”
　　 第二天，关于宋铭善后处理的讨论会准时召开。
　　 “现在，请大家畅所欲言，提出自己的看法。”工会主席表情麻木、认真严肃。
　　 大家交头接耳。显然，他们对事故来龙去脉的兴趣，超出了对后事处理的关心。
　　 “大家静静，认真一点。……厂长要求我们今天拿出方案。明天骨灰盒一到就要开追悼会。”主席着急地说。
　　 “我先说几句，”宋铭所在部门的分工会主席首先发言，“这个……关于宋铭的后事处理，要按照原则办。他是在外面出的车祸，我看……不能定为安全事故。”
　　 他说这话是考虑到了其它的原因。厂部每年都和各部门签订安全责任状，直接和奖金挂钩，假如把宋铭的死亡和安全联系在一起，不但这个月的奖金要损失，年终奖和安全奖也会受到影响。他作为分工会主席，要把更多职工的利益放在首位，不能因宋铭而影响了其他人员的收入。
　　 “不过，对宋铭的家属也应该有所交待。”他接着说：“考虑到他家庭的实际困难，也可以破破例，多发放些抚恤金。”
　　 “光是抚恤金，可能也解决不了问题啊。”总务处长考虑问题总是比别人全面，“对宋铭家庭来说，最主要的是解决长远的生计问题。现在情况明摆着，她老婆没有固定工作，俗话说坐吃山空，你给他家再多的钱，也不是长久之计呀。”
　　 会场开始沉默。大家各自想着各自心事，但想得最多的却是宋铭的为人。宋铭在厂里是出了名的吊儿郎当，属于那种大错误不犯，小错误不断，看不顺眼要骂，听不入耳要闹，领导说东他偏往西，别人说好他硬说坏的人。可他却还很有点人缘，特别是有几个年青人服他，只要他提出什么反调的意见，他们就会跟着他瞎起哄，因此，他的危害程度就更大。前几年，他填过入党申请，在群众调查中竟然反映良好，不过，最终党委这一关没有通过。这次工厂搞改革，他所在部门的领导已经把他列入删除名单，正准备让他下岗，想不到……
　　 “大家继续说呀，可以畅所欲言吗！”工会主席见大家都低着脑袋想心事，更为着急了。他正为追悼会上的发言稿而犯愁。追悼会上总不能说他的坏话吧？可好话又什么说呢？
　　 “我来说几句。”
　　 一直坐在后面保持着沉默的工会副主席打破了会场的僵局，他是位德高望重的老领导，平易近人，不太讲话，笑意常挂脸上，在领导和群众二边都得人缘，但假如事情非常严肃，他也能坚持自己的原则，因此在厂里说话很有些份量。这可以举个例子说明：前几年，有一个工人严重违反厂纪厂规，按规定要解职处理，那工人是他原先带过的徒弟，平时叫他一声师傅。于是他徒弟便找到他，对他述说各种原因和困难，当然有客观的也有主观的，并请他帮忙。他先是安慰徒弟，后又通过各种关系进行说服和疏通，最终他那徒弟仅得了一个处分了事。这一次对宋铭的死亡，他起先并不想多说什么，因为他对宋铭没有什么好印象。有一次宋铭当着许多人的面，讽刺他不干活白吃饭，是个老好人。这给他的刺激很深，但他毕竟是位经过世面的老领导，不会为一些小事而耿耿于怀。
　　 “人死不能复生。依我看，只要能够操作，就要为死者多考虑一点，譬如说他的入党申请，当初在群众中反映就比较好吗，我看可以考虑给他来个追认。追悼会也要开得隆重。总之一句话，一切让人看得到的东西，都要办得体面，毕竟宋铭同志是在出差途中死亡的，也应该算个因公死亡吧。至于在家属问题的处理上，也要尽量做好工作。我看，可以把宋铭同志的家属招进厂来，给她一份固定的工作，这样他们家就有了固定的收入。另外，两位老人和他的儿子也要照顾好，可以定期发放抚恤金，老人到百日，儿子到参加工作为止。”他停下来喝了一口水，“我们是国营企业，就得有国营企业的气派。不是有句话叫‘工人阶级是企业的主人’吗？现在‘主人’有困难，企业不解决谁来解决？……这些事情可以让工会出面去办，毕竟从行政角度解决起来有些不方便；也不要再去给厂长添什么麻烦了。”
　　 工会主席认真地做着笔记。老领导虽然是他的下级，但他知道他话的份量，一般情况下，只要他开口，事情就基本上会朝这个方向发展，毕竟他是几十年的老干部了，处理这种事情驾轻就熟。他甚至于已经构思好了悼词，拣一些最漂亮最冠冕堂皇的词语夸奖一下宋铭，比如说他为人耿直，大公无私，不畏强权，敢想敢做。哦，对了。据说这次出差的任务本来不属于他，好像是他们部门的另一位同志，因家属生病而他主动承担下来的，这样就可以再加上他团结友爱，助人为乐……甚至于说他发扬了革命的人道主义精神也不为过。
　　 宋铭所在部门的分工会主席也认真地听着老领导的发言，同时也在想着自己的心事。这次出差，本来是他的任务，刚好近几天是他老婆的临产期，这一出差，老婆要生了什么办？于是他便找到宋铭商量，让宋铭帮忙替他出差。假如……这次出差是自己，那死的人……。现在听了老领导的发言，他一下子就改变了原来的观点，认为老领导说得非常有道理，对已经死了的人总应该宽厚一些。
　　 正当大家讨论得有点眉目时，秘书走了起来。
　　 “厂长让我来通知你们，会议议题改变，讨论怎样对宋铭作出处分，”她说，“宋铭还活着。”
　　 大家面面相觑，瞪大了惊奇的双眼。
　　 “怎么回事！？”工会主席第一个反映过来。
　　 “具体情况我也不清楚。……我只知道死者是个小偷，他偷了宋铭的包，宋铭发觉后去追他，而他慌不择路，一头撞上了汽车。宋铭看到自己追人追出了人命，就赶紧一溜了之。现在有两个公安来了，向厂长要宋铭呢。”