向东只比方晓频大四岁。人长得很帅气。一米八的个头，国字形脸，白白净净的皮肤，浓眉大眼。此刻，他穿着黑色的“皮尔卡丹”高级西装，脖子间系着一根暗花的“金利来”领带。头发梳得整整齐齐，皮鞋擦得锃锃亮亮。他认为，一个领导干部，应时刻注意自己的仪表。他是马陵市的副市长，他的形象就是代表马陵的形象。他钻出“宝马”，风度翩翩地迈入金麒麟海鲜城。时钟正指在“六”上。他虽不是军人出身，但时间性很强。既然答应人家了，就得去履行自己的诺言，一个人不能不讲信誉，共产党的干部，尤其要注重诚信二字才行。
　　 “向市长——”早已恭候在海鲜城门口的方晓频，此刻笑容大开，她款步上前紧握了一下向东的手，甜甜地说，“您大驾光临，我方晓频有失远迎！”
　　 “晓频，你这就见外啦。”向东谦和地笑着说，“咱们谁跟谁啊。”
　　 “你这大市长毕竟是一方父母官，我还真怕你不来呢。”
　　 “说哪里话，你方老总请我，是我的荣幸。”向东认真地说，“我能不来吗？”
　　 方晓频挽着向东的胳臂，轻盈地走进湾仔厅。向东爱方晓频，所以，他也不在乎别人如何看待他俩的亲昵举动。向东是在国外的一次招商会上和方晓频相识的，向东对方晓频一见钟情。他爱的是方晓频的美丽和才干。方晓频喜欢他的是地位和事业心。向东力主方晓频回国到马陵市任职，并请方晓频出任世纪集团的董事长，负责筹资建设世贸大厦。方晓频当然求之不得，欣然答应。
　　 湾仔厅装饰得很豪华：彩色大理石贴得墙面雍容华贵，羊毛毡地毯在地面上炫耀着迷人的猩红，巨大的裸体美女照片，虽然挂在墙上，仍咄咄逼人地撩你性欲。厅内有舞池，有卧室，有泳池。舞池和餐厅相连，泳池与卧室相通。舞池状若莲花，墙上有电视投影屏幕，一片柔柔的蓝光，轻轻地洒在池中，宛如一泓碧水。当球形的五彩灯旋转时，舞池内蓝光也缓缓地流动起来，如淙淙泉水，潺潺有声。
　　 望着宽大的餐桌，阔美的餐厅，向东故意问：“今天就我们俩？”
　　 方晓频莞尔一笑，带着撒娇、挑战兼调皮的口气说：“怎么，不行吗？”
　　 向东连忙辩解说：“哎，哎，我没有别的意思，这样更好，更好。”
　　 两个服务小姐分别给他们满上一杯开胃酒后，便垂手立在他们的身后。
　　 “今天，我们和香港金宝利集团进行了第一次谈判。”方晓频呷了一口酒后，优雅地抽出一根香烟，对向东示意说，“可以吗？”
　　 “可以，你随意些，不要太客气。”向东也呷了一口酒，笑笑说。
　　 方晓频深深地吸了一口烟，然后轻轻地吐了几个烟圈，说：“谈判的势头不错。”
　　 “晓频，这马陵的第一大厦，就靠你了。你是知道的，我向东的宝可都押在了你的身上。”
　　 “我有那么重要？恐怕重要的还是你的世贸大厦吧！
　　 “不管怎么说，世贸大厦是马陵的现代化标志，也是我直接抓的最大的工程，”向东很严肃地说，“晓频，你只能成功，不能失败。”
　　 “看看，看看，我没说错吧，你总忘不了你的世纪大厦！”方晓频笑容可掬地说，“我的大市长，谁不知道你是个事业心强、雷厉风行、敢想敢干、锐意进取的改革家。你又年轻，政治前途光辉灿烂呢，以后官升大了，可别不认识我们这些小小老百姓哟！”
　　 “嗨，一不注意，我又遭受了你的一次表扬。”向东笑着回答，“你这个‘海归’派，发大财后，也不能忘了我这个七品芝麻官。”
　　 “不管怎么说，世贸大厦是我们共同的事业，我们应该共同努力才是。”
　　 向东举起酒杯说：“对，为共同事业干杯！”
　　 菜渐渐上齐。方晓频边吃边说着。
　　 “我刚才说的那些话，决不是奉承你，真的。”方晓频说，“你的确是想在马陵干点事业，而且是想干成大事业。我知道，你的政治理想不会限于在马陵实现。”
　　 向东是想把马陵作为升官的跳板。四十岁刚出头的人，正是仕途的黄金时节，他还想往上爬。凭他的能力，他认为做个副省级以上的干部还是绰绰有余的。他也很明白，如今的官场，若想升迁，要么有后台，要么有关系，要么有钱买。他无钱、无关系、无后台，只能靠本事。不管上司是否清正，他认为靠本事做官，做得坦然，做得光明，做得问心无愧。向东的缺点就是官迷，但是他不迷钱，迷的是事业，迷的是名垂青史。
　　 他很喜欢方晓频，尤其喜欢方晓频的善解人意。他望着方晓频深沉地说：“是啊，为官一任，造福一方。在市长这个位子上，谁不希望能留点什么。在经济上，我不贪不占，在工作上，我就是要搞点名堂出来。不管从什么角度来说，我都不能默默无闻。至于世贸大厦，作为政府，我们可以推动，可以提供一些优惠政策。但是，真正实干还得靠你们这些‘资本家’，靠你方晓频.”
　　 方晓频说：“作为一个商人，我也和你一样，想建功立业。只不过我们追求的目标不同。你追求的是面子，是形象，是社会反响，是政治地位。我追求的是利益最大化，说白了，也就是钱，很多很多的钱。在现阶段的中国，我觉得这两方面可以结合得很好。你说不是吗？”
　　 向东笑笑回答说：“你说的是有点道理，不过，这个问题太深奥了，我们还是说说世贸大厦吧。”
　　 方晓频辛辣地说：“唉，你们这些当官的，说文明点，是玩含蓄，说俗点，是滑。遇到难题就喜欢躲着走，碰到不好说的话，就哼哼哈哈。”
　　 “晓频，你什么都好，就是说话不饶人。知道你的人，还能理解，不知道你的人，还不被你噎死？”
　　 “你不怕被噎死？”
　　 “我噎死了没什么，你可不能把港商噎死了，那样世贸大厦可就抱怨你了。”向东笑着说。
　　 向东还想说什么，手机响了。
　　 “对不起，我接个电话。”向东对方晓频表示歉意。
　　 “喂，你说什么，国鼎厂出事了？几百工人和市中院的执行人员发生了冲突，法警还动了枪？好，我马上过去。”
　　 方晓频听说国鼎厂出事了，心中一紧，脸色也变了。她想起了新上任的白天。一来，她怕白天出事。反正不知怎么搞的，她怕失去白天。尽管怨他，恨他，她还是想他。二来，她怕国鼎厂的事闹大，这样对世纪集团不利。她很明白，马陵市出现大的经济问题总归和世纪投资集团公司有点牵连，她怕世纪集团卷进去。
　　 向东匆匆向方晓频告别说：“对不起，国鼎厂出事了，我得赶过去，改天我请你，我们好好谈谈，真的，和你在一起，我很高兴。”说完，深情地剜了方晓频一眼，方晓频知道那一眼的含义。
　　 “我送你。”
　　 “不，不，”向东连忙摆手说，“我有车。”向东疾步走出大酒店。方晓频怅然若失，盯着门口发呆。