荷兰伊拉斯谟大学曾对中国国民的幸福感进行了3次调查，1990年国民幸福指数为6.64(1-10标度)，1995年上升到7.08，但2001年却下降到6.60。2009年12月，美国密歇根大学社会研究所公布的幸福调查显示，中国人的幸福感在下降，中国人没有10年前快乐了。
　　 美国“盖洛普世界民意调查”在2005—2009年间，访问了来自155个国家及地区的数千民众，让他们对自己的生活进行评价，并对“是否有足够的休息、能否受到尊重、健康状况是否良好、是否有有益的休闲”等问题进行了回答，据此进行“幸福排名”。结果显示，全球最幸福的国家前六名依次是：丹麦、芬兰、挪威、瑞典、荷兰、哥斯达黎加；中国大陆位列125位，而香港排名81位。
　　 2010年8月，在首届中国国际积极心理学大会上发布的一项调查研究结果显示，6.9万名参与者中，90%的被调查者有孤独感，46.9%的受访者对生活满意度不太高，19.1%的人甚至表示对生活非常不满意。此外，还有人搞过一次类似的问卷调查，向7400多人提问：“您认为自己当前是否富裕？”结果有四成受访者选择“物质、精神生活都贫乏”，仅有一成选择“物质、精神生活都富裕”。
　　 改革开放几十年来，经济社会发展的成绩有目共睹，但为什么今天经济发展了、生活水平提高了，老百姓却感觉不到幸福和富裕甚至还不如十年前快乐呢？如今人们告别了饥饿，过上了温饱生活，却仍没有脱离贫穷；告别了计划经济的商品短缺，物质生活极大丰富，却依然没有过上幸福的日子。这种经济发展与幸福指数的悖论现象，究竟说明了什么呢？
　　 英国莱斯特大学的社会心理学家对现代中国人幸福感下降的原因进行了分析研究，认为是七大原因偷走了中国人的幸福：老爱比较，缺乏信念，不善于发现阳光面，不知道奉献，不知足，相互不信任，过于焦虑。这一研究成果或许有一定的参考价值，但究竟是什么原因导致中国人幸福感的缺失，恐怕不会像老外的一纸结论那样简单。
　　 设身处地为中国的普通民众想想，城市交通拥堵，生活环境污染，房价居高不下，教育不公入托难、医疗商业化看病难，以及拆迁、就业、治安、社保等等现实问题，只要有一件让人碰上，就让人够受的了。而当今的许多民生问题，似乎总不能顺乎民意，总让人怨声载道。身陷重重压力和困境中的老百姓身心俱累，能有什么幸福的感觉吗？当今社会正处在一个人人梦想致富、快富甚至暴富的时代，各种媒体也时常向人们进行致富神话之类的宣传。但对目前许多人来说，物质财富依然不够富足，特别是物质与精神的双重富有更是奢谈。老百姓千辛万苦积攒的一点点财富，与高企的房价、上涨的医药费等相比，实在是少的可怜。几代人几十年的积蓄，一买房子就成了“负翁”；一家人十多年的积蓄，一个人生了一场病就没了；另外还有孩子上学、人情消费等等，一年的收入恐怕所剩无几了。虽说幸福不等于物质生活的富裕，但个人财富的捉襟见肘，肯定会让幸福大打折扣。
　　 英国非政府组织“新经济基金”2009年发表的《幸福星球指数报告》显示，位于拉美的哥斯达黎加是最幸福的国家。这份报告，是依据平均人口预期寿命、生活满意度和人口对生态环境影响三个主要指标，来给受评对象打分。哥斯达黎加以总分76.1分名列榜首。在所考察的三个主要指标中，哥斯达黎加的平均人口预期寿命为78.5岁；居民中认为生活幸福者比例高达85%；人口对生态环境的影响则比发达国家小很多，能源消耗的99%为可再生能源。国外社会学家对该国的评论是，“哥斯达黎加给予自己公民享有幸福的工具”；这个国家没有军队，对生态环境保护之好已经成为国家名片；居住在这里，人们享受的是“纯粹的生活”。
　　 那份《幸福星球指数报告》还显示，欧美发达国家幸福指数的排名要落后哥斯达黎加等拉美小国许多。其中，美国以30.7分排名第114位，加拿大第89位，英国第74位，法国第71位，德国是第51位；中国以57.1分排第20位。一位设计调查项目的“新经济基金”工作人员解释了英国排名较后的原因，主要是在英国社会中，社会不平等现象、社区生活的分崩离析及不合理生活方式仍然存在，它们构成人们幸福感不高的主要原因。在生活满意度方面很多发达国家得分不高，是因为这些国家的暴力和社会不公等现象仍广泛存在。
　　 由此可见，社会不公、贫富悬殊、腐败、暴力、恐惧等等，是幸福的大敌。而随着经济的发展，非物质因素对幸福的影响也是越来越大，如社会公平、生活安定、社会稳定、人与人和谐相处等等。这不难理解，一个人尽管没有豪华住宅，却能够与相互关爱的家人共享天伦之乐；没有大权在握，却有真心相助、亲如手足的朋友；没有万贯家财，却拥有青春不老的健康体魄……这难道不幸福吗？
　　 英国的《太阳报》曾以“什么样的人最快乐”为题，举办过一次有奖征答。最后，从应征的八万多封来信中，评出以下四个最佳答案：第一，作品刚刚完成，吹着口哨欣赏自己作品的艺术家。第二，正在用沙子筑城堡的儿童。第三，为婴儿洗澡的母亲。第四，千辛万苦开刀后，终于挽救了危重病人的外科医生。从这四个答案中，我们可以领悟出快乐的内涵。从第一个答案中，我们知道一个人必须工作，有了工作，才会使人快乐。第二个答案是说，一个人要学会快乐，必须充满想象，对未来充满希望。第三个答案告诉人们，要学会快乐，一个人的心中要有爱，是那种无私的、不计报酬的爱。第四个答案则告诉我们，一个人要学会快乐，一定要有能力，要有助人为乐的技能。由此使人联想到以前曾传唱过的一首歌《幸福在哪里》，其中有这样一段歌词“……它不在月光下，也不在温室里。幸福在那里？朋友啊告诉你，它在你的理想中，它在你的汗水里……”这与《太阳报》有奖征答的结果相类似，理想，可以说代表希望；而汗水，则可以代表有工作、有能力、有爱心。看来，一个人要快乐并不难，只要有工作、有希望、有爱、有能力，就能够做到。但仔细想想，只要有工作、有希望、有爱、有能力就能快乐幸福，应该是有前提的，那就是人人有工作、人人有能力、人人有爱心、人人有理想。如果有的人没有工作、没有能力、没有理想、没有爱心，那就会远离幸福。
　　 当前我国社会建设的目标，是构建“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的和谐社会。有理由相信，在学、劳、病、老、住五个方面的工作真正做好了，和谐社会中的中国国民的幸福指数一定会有新的提升。