儿时读《水浒传》至“晁天王曾头市中箭”一节，殊觉晁盖最终的遗言不可解。“若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”晁盖一死，宋江接替份所应当，晁盖不勉励宋江如何振兴梁山水泊，如何替天行道，却冒出这么一句话来，让人觉得有些突兀。但随着年岁渐长，联系前后详加考证，终于明白晁盖此语委实大有深意！
　　 先看晁盖与宋江出身。晁盖是东溪村保正，“祖是本乡富户”，大约相当于今天的村长，是一个不在编的基层干部。宋江则是郓城县押司，父亲宋太公“守些田园过活”，也是小康人家。两人相较，宋江的社会地位略高一些。再看两人的性格。晁盖“平生仗义疏财，专爱结识天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住”。宋江则是“刀笔精通，吏道纯熟”，“平生只好结识江湖上好汉”，“端的是挥金似土”，“且好做方便”，“只是周全人性命”。在结交好汉方面，两人倒有类似之处，只是晁盖个性偏鲁莽一些，不然施耐庵不会用“不论好歹”四个字。两人虽然都爱打抱不平，但宋江利用职务上的优势，回护犯事的好汉，没少为自己增分，由此导致了他的社会声望远远超过了晁盖。书中是这么评价两人的：宋江是“山东、河北闻名，都称他做‘及时雨’，却把他比作天上下得及时雨一般，能救万物”。晁盖是“独霸那村坊，江湖都闻他名字”。以此高下有别。
　　 两人原本关系不错。晁盖上梁山时，是宋江报的信。那时宋江心里想的是“晁盖是我心腹弟兄”，并且见到晁盖时还“道了一个喏，携了晁盖手”，说明两人交情非比寻常，才使得宋江费尽心思，担着天大的干系透风给晁盖。其后宋江怒杀阎婆惜、横海郡投奔柴进、白虎山孔太公庄上转了一遭，直至清风寨、揭阳岭、浔阳江，眼见要被斩首，又是晁盖率领梁山伯众人将其救下。宋江睁眼便说：“哥哥，莫不是梦中相会？”晁盖也好言劝慰。此时尚看不出什么矛盾。但宋江带来的铁杆不少，晁盖权势为之一倾，尾大不掉之势就此形成。试举白龙庙为例：
　　 二十九人中，晁盖带领的是花荣、黄信、吕方、郭盛、燕顺、刘唐、杜迁、宋万、朱贵、王英、郑天寿、石勇、阮家三兄弟、白胜，共十七人；冲着宋江的面子来的有张横、张顺、李俊、李立、童威、童猛、穆弘、穆春、薛永、戴宗、李逵。后面这些人中，除戴宗外，其余各人与晁盖没什么瓜葛，而戴宗正是宋江的坚定拥趸者之一，因此这十一人全都唯宋江之命是从。前面这些人中，花荣虽在晁盖手下有一段时间，但因为清风寨一段，显然与宋江交情更厚；燕顺、王英、郑天寿三人也与宋江有旧，关系莫逆；杜迁、宋万是王伦的部属。梁山泊换了领导，他们身份特殊，本来就只能唯唯诺诺，不能成事。因此就单看这些人的心思，竟是宋江更具人望。随后宋江又收了黄山门四将。这四个人也是奔宋江来的。“俺弟兄四个只闻山东及时雨宋公明大名，想杀也不能够见面。”竟是不提晁盖一句。
　　 回到山寨之后，随着宋江的威信日增，晁宋两人的关系随之绷紧。而晁盖不善权谋，宋江工于心计，善于笼络人心，因此最终主客形势逆转。这里也举几例：杨雄、石秀投奔山寨，晁盖因此曾偷吃报晓鸡，喝令手下将其斩首，宋江却用言语劝住晁盖，并让二人成了山寨头领。杨雄石秀再不知好歹，也能分出轻重。宋江打祝家庄时捉了扈三娘，本意是想自己得美，只是为了安抚王英，便将扈三娘配给一个相貌武功都不咋地的矮子。二人皆成夫妻后，王英自然是向着宋江多一些。
　　 宋江在山寨扎稳了脚跟，便开始逐渐扩张自己的势力。他的方式颇为独特，不是私下里跟各位头领封官许愿，而是在作战中逐步培养自己和非嫡系的友情。宋江是聪明人，明白梁山泊本不是一个社会等级分明之地，众人平时以兄弟相称，世俗的官称提不起这些绝不多数是粗人的好汉们的兴致，反倒不如以理导之，以情动人。而宋江又为什么选择了作战这种方式呢？第一，因为宋江只有单独带一支部队出去，才有可能避开晁盖的耳目，方便调度众人听己号令，培植自己在非嫡系心目中的威信；第二，梁山泊在正统人士心目中，一直属于反叛，要维持梁山泊的生存，就必须用武力向可能对山寨构成威胁的国家武装进行征讨。梁山泊论起功绩，不是说某某在后勤部门做了多少（所以朱贵、顾大嫂之流总是榜上无名），只按前方毙伤俘敌的数目来封赏。这样一来，宋江风光占尽，晁盖却成了被供起来的佛龛。请看宋江在几次大战前的表现：
　　 打祝家庄时宋江说：“只是哥哥山寨之主，岂可轻动？”轻轻一句，便将晁盖撂在一旁。打高唐州时晁盖刚提个话头，宋江又说：“哥哥是山寨之主，如何可便轻动？”又不客气地代劳了。次后打青州，晁盖已隐隐有所觉察，便道：“今番权且守寨，愚兄替你走一遭。”宋江对道：“哥哥是山寨之主，不可轻动，这个是兄弟的事。”晁盖又未成行。后又打华州，晁盖又道：“我今不可耽搁，便亲去走一遭。”宋江道：“哥哥山寨之主，未可轻动，原只兄弟代哥哥去。”三番五次，将晁盖带队出征的计划搁浅。晁盖是粗人不假，但晁盖对这种事情同样无法容忍。只是双方大目标是一致的，所以晁盖没理由和宋江翻脸。他只好继续等，最终等来曾头市一战。
　　 此战中，晁盖亲自出马，宋江却再无阻拦。是不是宋江已经知道此行晁盖一定会遇凶险，所以才任由晁盖而行？各中原因值得三思。
　　 再看晁盖战前的准备。往常宋江出兵，厅上厅下一齐都道：“愿效犬马之劳，跟随同去！”此次晁盖出兵，只说“请启二十个统领相助下山”，众人却没有往常的踊跃，前后对比极为明显。这二十人中，一部分是晁氏的铁杆，如林冲、刘唐、阮氏三兄弟等；一部分是新归附将领，如呼延灼、徐宁等。少部分的立场略为中立。与宋江关系密切之人，晁盖一个也没用。
　　 晁盖出兵之后，宋江曾派戴宗去探听消息，却没了下文，也没说宋江出兵相助；来了两个诈降的僧人，却只有林冲一人劝谏；晁盖要去劫寨，林冲主动代替，晁盖为树威信，亲自前往，说一句：“我不自去，谁肯向前！”话语中透着无奈。带去的十员将领，在遇到敌人埋伏之后只有刘唐、三阮、白胜五人“死并将去”。金圣叹评水浒时曾说：“单写初聚义五人死救晁盖，便显出满山人无不心在宋江，而视晁盖如无也。”诚哉斯言。其后六位将领送晁盖上山，其余十四人却“必须等公明哥哥将令下来，方可回军。”可见宋江早已在寨中树立起说一不二的权威，晁盖亦早被架空了。因此晁盖方能说出那份遗嘱，开头还用“莫怪我说”四字，真真显出晁盖的失落伤心。
　　 反观宋江的表现。宋江在见到晁盖受伤后，没有找通医术的人来为晁盖驱毒，哪怕略尽人事；晁盖死后，只有宋江放声大悲，余人无甚表示，却显得虚假；晁盖死了，不立即为晁盖报仇，却说“思庶民居丧，尚且不可轻动。我们岂可不得百日之后，然后举兵？”着力淡化晁盖在众人心目中的影响。百日后再打曾头市，变成了两个武力团伙的火并，晁盖已彻底淡出众人的视野，无足轻重了。其心甚为可疑，思之令人不寒而栗。但不管怎么说，宋江在这场权力角逐中胜了。晁盖之死恰如其分地给宋江空出位子，不用再尸位素餐装模作样地占着位子，妨碍宋江更进一步了。从这一点来说，晁盖的死亡对二人来说都是解脱。