一、忙忙碌碌的乡公所
　　
　　 金姑桥村属保安乡管辖，算保安乡第二保。第一保在杨柳泉村。
　　 金姑桥人往东翻过美女山，再下山一公里，便是杨柳泉大坝子。在大坝子的中央，有两幢简陋的木房，就是国民党的保安乡乡公所了。这个一向平静而又不平静的乡公所，到了1938年，老天注定绝对无法平静了。
　　 乡公所正式人员不多，一个乡长，一个文书兼钱粮委员，还有户籍委员、治安委员各一个，共四人。这四人住一幢屋，每人一间，均有办公设施。另一幢三间木房住的是乡丁。乡丁就热闹了，一个排，三、四十号人，麻麻杂杂地拥挤做一堆。一间木房一个班。他们这些人，就是乡公所的保镖。
　　 乡公所此时正在开会。乡长丁一涛是主持人。此人五大三粗、土匪出身，曾在杨森部下某团当过兵。在一次“围剿”红二、六军团的战斗中，被贺龙红军打伤其左腿，伤好后持该团团长介绍信一封，到国民党秀山县政府报到，由县政府给了一纸委任状，便当上了保安乡的乡长。
　　 丁一涛此日开会，一讲就是捐税。
　　 丁一涛：“今天开会，有紧要事务告诉大家。国军王团要来我们秀山县剿匪，重点是我们石堤区，重点的重点是石堤、石斗山和我们保安乡。兵马未动，粮草先行。县政府下了文，为迎接王团，特增收捐税。收捐税可以收法币，最好是大洋，但法币要按大洋换算。收捐税的数额，按人头，每人收人头税一块；再按户头，每户收（心说：按县政府文件，一律加倍！）草鞋捐一块、柴草捐一块、伕役捐一块、饷弹捐一块……”
　　 文书丁金生：“那区公所、县政府出多少？”
　　 丁一涛：“县政府、区公所都是空架架，我们乡公所也是空架架。很简单，官出于民，民出于土……”
　　 户籍委员李善本心说：“这个丁乡长，每年收税最来劲，收一次税，他就要发一次财，上峰讲半块，他总是讲一块；上峰讲一块，他讲两块，他的鬼心思，我早就模摸透了！”想到此，揣摸地道：“这次捐啊税啊，都是另外收的吧？不算常年的皇粮国税吧？”
　　 丁一涛：“你说得对，正是如此。这次的捐税，一律算在常年的皇粮国税之外。”
　　 李善本：“那老百姓交得起个屁？交不起怎么办？”
　　 丁一涛：“管他交得起交不起，交了的就好，不交的一律以土匪论处，交由王团处决！”
　　 治安委员吴良心：“宣传就按乡长的口径宣传。抓来的人也是钱，叫有钱人家以钱抵壮丁，我们收了钱，又把抓的人送上去，抵壮丁！一箭双雕……”
　　 丁一涛：“就是这么搞，一箭双雕，哈哈，好个一箭双雕！”
　　 丁一涛开完行政会，又与吴良心去给乡丁训话，二人特别强调的都是：“你们去收捐、税，任务必须完成，多收有回扣奖金；对于公民，交了捐、税的就好，不交的以土匪论处，交王团处决！”
　　 剿匪部队王团还未到达秀山县，丁一涛先下手“剿匪”了。老百姓凡交不起捐、税的，一律被乡丁作为“土匪”关进杨柳泉村杨家祠堂，祠堂装不下了，又令杨柳泉小学停课放假，把教室作为临时监狱。
　　 丁一涛把全乡搞得鸡犬不宁，百姓怨声载道，但他任凭风浪起，稳坐钓鱼船。等有钱人家把壮丁费（现洋）交来，丁一涛按上峰要求，提前完成了抓壮丁的任务，得到了上峰的表扬。可是，又有人告发丁一涛借收捐、税为名，中饱私囊，把收来的一半捐、税隐藏到了乡公所的地下金库。但丁一涛早把区长、县长“打点”好了，又送大洋又送烟土，所以他的官虽然没升上去，但乡长的印把子还是稳稳掌着。
　　 丁一涛稳住了乡长宝座，继续当他的“杨柳泉王”。
　　 吴良心这日抓来几个孩子，向丁一涛表功。向吴良心一问缘由，才知这几个孩子在转圈子唱民谣：
　　 “丁一涛，活阎王；众乡丁，如虎狼。
　　 派捐派款抓壮丁，一个二个烂良心。”
　　 丁一涛把这几个孩子的家长找来，每人罚了一百块大洋，没有现洋，用烟土顶上。又叫吴良心去查，看是不是杨柳泉小学的学生。吴良心查了一转，回来禀报：“乡长料事如神，果是杨柳泉小学学生。”丁一涛一气之下，把校长撤了，换上自己的小舅子杨咏经。
　　 丁一涛、吴良心把“土匪”关了几日，形同绑票。待苦主们东挪西借，又有些人交了捐、税，“监牢”的人又放出去了一些。被关的“土匪”渐渐少了，杨柳泉小学才又复课。
　　 实在榨不出油，又当不了壮丁的，就被罚苦役。丁一涛、吴良心要他们到处修碉堡，每保每甲都有，以供乡丁、保丁屯驻与警戒，严防土匪来攻来抢，协助王团剿匪，以保地方安宁。
　　 各处碉堡修够数了，丁一涛开了“恩”：“没有现币、现洋，用烟土赎人。”
　　 因为保安乡各保各甲都种了罂粟，家家屋头有烟土。在王团到达保安乡的两天前，“监牢”里的“土匪”全被烟土赎回去了。
　　 连日来，丁一涛和他的三个部下特别是吴良心，还有几十个乡丁，忙得不亦乐乎，像黄狗旋窝，车得团团转：抓“土匪”，送壮丁，数大洋、法币，装地下金库，赏乡丁、筑碉堡、炼烟土……
　　 这烟土，有妙用，除一部分向区长、县长“进贡”、一部分就地消化外，主要是给王团留的。王团要来找乡公所的岔子，县长、区长也保不了。
　　 丁一涛本人不抽鸦片，他要烟土是为了满足那些乡丁，使他们好为他卖命。另外，还有丁金生、吴良心不抽鸦片，丁金生没有烟瘾，吴良心只爱玩女人，他说抽了烟没有劲。
　　 王团此时已到秀山县城。县长电话通知：王超团长将亲率一个营，于后日开抵保安乡。丁一涛一接到电话，赶忙叫丁金生把乡公所几个人叫来开会，商量欢迎事宜。
　　 三个委员，找来两个，吴良心不在办公室，也不在家里。丁一涛又叫丁金生到几个村妓家去找，终于找到了。
　　 吴良心连路发牢骚：“老子才上床，什么王团要来了，给他几万大洋、几斤烟土，什么事都了啦，还开什么卵会，害老子瘾也没过好……”
　　 冷不防迎面来了丁一涛，他愣住了。
　　 谁知丁一涛却假装没听见，就说：“今晚会议很要紧，一个人都缺不得。”
　　 这次开会，扯了怎样欢迎王超团长，“上贡”的当然就是照吴良心发牢骚讲的那办法做。最后，丁一涛画龙点睛：“我们的地下金库，是我们的命根子，不论哪个都不能泄露天机。”
　　 原来如此！
　　 吴良心也知没有这些东西，“上贡”、乡丁的饷银，乡公所四个人的种种挥霍，都是空话了。
　　 吴良心等不起散会。会一散，他又绕路去村妓兰心家。兰心长得颇有姿色，是当地第一村妓。她的老公是个石男，多年设没有生育，又是个痨病壳壳，终年咳咳吐吐，全靠兰心挣钱养他，他也就一切随兰心的便。
　　 兰心只要得钱，有钱便是郎，她心计虽多，只是嘴巴太没遮拦。吴良心来了，她搔首弄姿，陪喝花酒，这模那捏，搞得吴良心舒舒服服，心里一高兴，喝了几碗“包谷烧”（烈性玉米酒），醉成了泥巴坨。兰心扶得他上床来，神魂颠倒、口中嗫嚅了。兰心给吴良心宽衣脱裤，自己骑上罗汉肚，逗上“公母榫”，施展床第功夫，一边享云雨之乐，一边套吴良心的话：“吴良心，是我好，还是观音庵里那个尼姑好！”
　　 （嗫嚅地）“你……你好，你好！”
　　 “我怎么好？”
　　 “会将就人，会顺人，又乖，又酥人……”
　　 “那你为什么要去和尼姑过夜？”
　　 “不是过夜，是有……”
　　 （再施展一下功夫）“有什么？”
　　 “有重要事情。”
　　 “什么重要事情？”
　　 “是……”
　　 只说得一个字，已沉沉睡去。
　　 第二夜晚，是杨柳泉村大土匪头子麻长寿来兰心家过夜。
　　 麻长寿是保安乡首富，中国国民党员，上与区党部、乡公所都有隶属关系，下与本村大多数人家有亲情关系。由隶属关系，当了杨柳泉村保长，5年后保长之位让与长子麻中礼。由亲情关系，他是一个家族的老太，理所当然的族长。这是“明车（ju）”，还有“暗马”。“暗马”在黑幕后，他与杨柳泉四周几股土匪均有结义关系或边朋关系。
　　 此人既然如此，就要刀有刀，要枪有枪，刀刀枪枪，横行三乡，尤以在保安乡为害最烈。
　　 麻长寿来到世间，从头到脚都是腥臭，是一个大魔鬼。大魔鬼一生热衷于纵欲、害人、杀人，而且无休无止，为所欲为。
　　 他读过四书五经，声言尊崇孔孟，满嘴仁义道德，遂自号“君子”。人们憎恶他的魔鬼行径，背后称之为“三枪将”或“三枪魔”。何谓“三枪”？手枪、烟枪、“夹枪”。
　　 “三枪魔”纵欲，最初奉行的原则是先外后内。
　　 外姓人家的女性，无论老幼，只要麻长寿看得上，就吸足大烟，提枪翻墙，专走深闺香楼，诱奸、逼奸，务泄其欲。有拼死反抗的，他先用衣物抵其嘴，再用绳索绑其身，然后百般受用。捂嘴、捆绑不成的，一刀断其颈，或死或重伤，一律夺命奸尸，比魔鬼更残三分。
　　 麻长寿六十大寿，拜寿人众多，儿子、媳妇忙得不亦乐乎。一女孙聪明伶俐，常得麻长寿慈爱，今日穿戴甚是整齐，边叫着：“祖父抱，爷爷抱，教我读圣贤书！”边扑向了麻长寿。
　　 麻长寿一把抱起女孙：“祖父抱，爷爷抱，祖父教你读圣贤书！”一边教“人之初，性本善”，一边亮出“夹枪”；女孙正读得有味，不防下身疼痛。待麻长寿收起“夹枪”之后，女孙下身大出血，当晚夭折。
　　 这麻长寿是个“大烧棒”，本已五十开外，儿孙满堂，却到处寻花问柳不算，只要沾倒雌的母的，他样样去“烧”。母猪、母牛、雌猫、雌兔……他都把“烧棒”到处去戳。他有时抢女人来玩，同时糟踏三个，乖的正用，差的“歪”用：左、右两脚插入女性阴道，叫做“穿肉鞋”。被“歪”用的女人，剧痛大出血，被他“穿肉鞋”“穿”死了不少无辜妇女。
　　 兰心一恨麻长寿“强奸”雌性动物，二恨麻长寿比野兽不如的残忍，但土匪头子惹不得，稍一得罪，脑壳就开了花，村妓当不成不上算，一辈子就完了。她也信服麻长寿最舍得，谁出钱也没有他出得多。二人寻乐间，兰心打脱了一句话：“我昨夜哄得吴良心一句话，你们恐怕要发大财了……”此言一出，麻长寿何等精微，立即将身上所有大洋倾囊而出。看看白花花的光洋，兰心欢喜得了不得，就把吴良心所讲的重要事情向麻长寿讲了。
　　 麻长寿云雨交欢之后，立即回自己家里，与几个贴身喽罗商量了半夜。
　　 第二天，麻长寿抱着母猫补睡瞌睡，让贴身喽罗去通知手下几个头目来开会议事。晚上，几个匪首齐集麻长寿家，七嘴八害舌，决定趁王团未到，去观音庵、叉口洞两处去抢丁一涛的地下金库。
　　 麻长寿这一帮经济土匪，专干打家劫舍的勾当，抢钱物抢烟土抢女人、关羊绑票，喽罗有百把人，分布在保安乡及附近几个乡的十几个村子。他们是“游击”性质，平常并不在一起，要搞一次“行动”就集中一次，一次“行动”完毕，分了赃，各自回家享用。
　　 麻长寿是这帮经济土匪的龙头老大；老二、老三即副头领，则是金姑桥的丁玉丰、丁玉林，丁家二人是同胞兄弟，他们又是保安乡文书丁金生的族叔。
　　 土匪会议结束后，丁玉丰、丁玉林兄弟俩连夜回家。他俩虽然在会上答应带人于明晚一起行动，但他们在路上就变了卦。丁玉丰警告弟弟：“玉林，我们明晚不能去！”
　　 “为什么？”
　　 “‘彩头’（吉凶预兆）不好。”
　　 “什么‘彩头’？”
　　 “你没看麻长寿那膣（皮）样子，像卵话，开会不像个会，把他那母猫抱起……”
　　 “哦，我也看到了，他的裤子是虚起的……”
　　 “这确实‘彩头’不好！”
　　 “趁此机会让乡丁把他干掉！”
　　 “乡丁哪打得过他，他双枪百发百中，是为了“兔子不吃窝边草”，不然早把吴良心那些乡丁打得七零八落的了！”
　　 “如果王团来了呢？”
　　 “那他肯定打不过王团，我们才用“独角龙”，最好的也不过是“连槽”，人家王团用的是“中正式”、“汉阳造”，还有机关枪。除去了麻长寿，这帮人就归我们弟兄管了。王团一撤走，保安乡的一半天下就是我们的了！”
　　 丁玉丰翌日通过族侄丁金生引见，向丁一涛、王超团长告了密，并说要悔过自新。
　　 其实，在丁玉丰告密之前，王超已经知道了这个秘密，只是没有丁玉丰说的那样更具体、更确实。
　　 王超把两营精兵部署在石堤和石斗山，自带一个营于头一天到达保安乡乡公所。
　　 丁一涛派人把李家祠堂打扫得干干净净，布置得富丽堂皇，做为王超的团部兼营部。
　　 除了大洋、烟土“进贡”王超和他的营长外，又给他们各提供一个女人陪宿，给王超的当然是第一村妓兰心。
　　 所谓王团，是杨森川军的一个团，因团长王超而得名。王超原是绿林出身，后被杨森招安，遂归杨森节制。原来当绿林，干好事也干坏事，有时还打富济贫，及至招安以后，受了党国的节制，官场染缸一染，就只想干坏事，不大想干好事了。
　　 这次来秀山县剿匪，他还是想搞掉几个土匪，好抓住这个向上爬的机会；也想搞点烟土。
　　 这兰心陪他过夜，他还觉得这“野葱”味道格外新鲜，比城头那些虚情假意的妓女不同：这兰心非常投入，非常纯情，非常真情，床第功夫又堪称二流，使王超一时高兴，便给兰心说了大城市的街道、火车、汽车、飞机、电话等等稀奇事，令兰心十分神往，且功夫施展得也是有生以来最好的一次，她甚至愿作王超的情妇，不够格当个保姆也行。王超假意答应带她到重庆大市口去看花花世界，享受大城市纸醉金迷的生活。这一晚，兰心真的把心交给王超了，她把她所知道的一切都说了，其中包括怎样“掏”吴良心的话，怎样向麻长寿告密。