见此情景，方云汉将自行车一扔，一个箭步窜上去，厉声喝道：“住手！”一面狠狠地抓住那人的胳膊。
　　 那人感觉到疼痛，便松了手。
　　 周月英见自己的儿子来了，更加怒气冲天，便纵容那汉子道：“给我打！打这不孝的东西！”
　　 云汉往后撤了两步，瞪大眼睛，攥紧拳头，大声喝道：“你有什么理由到这里来胡闹！”
　　 “凭什么？就凭我是你舅舅！你现在闯好了是不是？为什么不安排自己人，倒安排别人？”他的眼睛里充满血丝。
　　 “你是我舅舅？我没有你这个舅舅，我的舅舅早死了！”方云汉否认说。
　　 “赖生你说什么？不是你舅舅？你姥姥家就只有死了的那个是你舅舅？你舅舅的近门弟兄就不是你舅舅？”周月英用她特有的高嗓门说，引得好多人来看热闹，其中就有邻居万里芳、陶秋花。校医黄丽萍也来了。她一面护住杜若，一面对来人说：“这是学校，你们这样来闹事是侵犯人权的！”
　　 “什么侵犯人权？你这女人不要拿这样的洋话吓唬人。我们不害怕！”三十来岁的人向外突着眼睛，拍着胸脯说，“要是害怕，我们就不到这里来。今天我们就要看看方云汉两口子有多大架子，有什么本事！自己闯好了就六亲不认！他打小就住在我家里，我妈妈什么好的都给他吃，现在我当兵回来，没有工作他也不管，太没良心了！”
　　 一个小胖子靠近方云汉，眼睛望着众人，就像当年苦大仇深的人斗地主一样发言了：“方云汉，他还是老大哥份上的呢，可他的良心叫狗吃了！他前几年蹲了监狱，我们受了牵连，招工招不上。我想当兵，什么条件都够了，可政审的时候，一听我的表哥是个反革命，人家马上把我的名字取消了，弄得我只能两腿插在地墒沟里，受大累，淌大汗。现在，他又当官了，本来应该主动给我们安排工作，来赎赎他的罪过，可他呢，脑子根本就没有那么回事。你们说这人可恶不？”
　　 周月英似笑非笑，像要故意搞臭她的儿子似地说：“赖生，我是你后娘呀，你的妹妹也不是你的亲妹妹！要不，你为什么对我们这么苦情！你不讲阶级路线，婚姻大事自作主张，结果叫人抓着，说你受了她父亲那个老国民党的操纵，搞什么暴动！你一个人当反革命不要紧，可我们全家都受了牵连，你两个妹妹连个临时工都当不上。你现在又当官了，你不先安排你的亲妹妹，倒跟人家走得近。今天你表个态，你的妹妹和你姥姥门上的人，你到底管不管？”最后这一句像是下通牒。
　　 这种急风暴雨式的进攻，弄得方云汉措手不及。这有点像文革早期的那种围攻，但又不同。那是基于政治观点的派性斗争；现在呢，他面前是一群跟他血统很近的无知无识的农民，跟他们有理难辩。于是他想到了军事上的退却，准备避开他们。但是当他决定软下来向这些人好好解释的时候，他看到了正在哭泣的妻子，他的火又上来了。他准备将这些愚昧的人好好训斥一顿，以消除杜若的怨恨。
　　 然而杜若却将他拉到屋里。她擦干眼泪，交代云汉道：“跟这些人你有理也讲不通，你就不要跟他们纠缠了。那么多看热闹的，你妈妈不害羞，我还害羞呢。”
　　 杜若的忍让，让方云汉得到一点安慰。
　　 于是方云汉又走了出去，以和缓的态度对那伙人说：“你们有什么话可以进来说。”
　　 “就在外面说，让大家听一听，你是怎么没有良心的。你也知道害羞了是吧，赖生？”周月英两腿呈八字型站在那里，一脸的骄横。
　　 “就在外面谈，叫你这没良心的暴露在光天化日之下。”那位三十来岁的凸眼睛也随着说。“暴露在光天化日之下”是文革时期的流行语。
　　 来闹事的都附和着。
　　 “赖生，你今天必须答复我们的要求，要不我们是不算完的。”四十来岁的瘦长脸锐气逼人。
　　 这时候，看热闹的人越来越多。有一些人很快意地在私下里议论。
　　 方云汉已经没有什么退路，只能板起脸来跟他们讲理。他首先对她的母亲说：“妈妈，你今天的行为不像我的妈妈。你怎么能带着这么多人来闹事呢？我到工业办公室才几天的时间，我有什么权力安排人？反过来，就算我有权，我能安排那么多吗？”
　　 “你没有权？没有权怎么把你那个好汉四叔方本禄安排了的？”
　　 “他是到建筑公司当小工的，是我托熟人送去的。干小工算什么安排？”
　　 “小工你不是也没有给你妹妹安排？”
　　 三十来岁的凸眼睛说：“你也给我安排个小工不行吗？”
　　 “我也当小工。”
　　 “我也当。”
　　 “让赖生给我们安排小工！”
　　 大家七嘴八舌，一窝蜂地涌上来要求安排工作。
　　 “建筑公司的小工你们可以自己找，这不需要我安排！”方云汉抬高了声音，企图冲开淹没他的声浪。看看那些在一旁看热闹的人们，他只觉人格尊严丧失殆尽。而这个带头侮辱他的人就是他的母亲。
　　 他忽然感到自己成了一只真正的可怜虫，根本不是什么好汉。
　　 经过暂时的休止，那些人又一齐嚷嚷起来，看来他们是不达目的誓不罢休了。
　　 “赖生，你说你没有权力谁相信？”
　　 “赖生，你这忘恩负义的人，我们可是为你影响了自己的前途！”
　　 “你自己当官，老婆孩子好好的了，可我们呢？”
　　 “非叫他给咱们安排工作不行，不安排咱们，就不叫他安顿！”
　　 ……
　　 大家的情绪越来越激愤，有的还攥拳捋袖，要打云汉。
　　 方云汉束手无策。
　　 吕斯坦等一些老师上前劝说，可是无济于事。
　　 白发苍苍的钱中嗣校长过来调解，也被轰到一边去。
　　 见这帮人软硬不吃，方云汉只有破釜沉舟了。他再也不能为了保住自己那不值钱的干面子一让再让了。于是他板起面孔，严正地对他们宣布道：“你们要知道，你们在我家门前寻衅闹事是犯法的！我现在劝你们，有什么谈什么，不能这样无理取闹！”
　　 一听这话，四十来岁的瘦长脸破口大骂：“畜生，你妈妈来到你的门口也犯法了？你真是欠挨揍了，胆敢这样无理!”说着挽了挽袖子，吼叫着，一个箭步冲上前去，照云汉就是一记耳光，嘴里说着：“我是你舅舅，我有权管教你！”一面望望周月英。
　　 那凸眼睛也窜上来对着云汉拳打脚踢。还有几个人也一齐冲上来乱打一气。
　　 在场的几个老师过去劝架，却被搡到一边。
　　 周月英并没有制止打人者，反而畅快地说：“活该，谁叫你不孝顺的，路不平大家踩呀！今天你这一顿是该挨了！”
　　 方云汉被打昏在地。
　　 杜若像疯了一样捡起一个小板凳，朝着那群人扔去，但一个也没有打中。
　　 在一旁看热闹的万里芳、陶秋花相视而笑。
　　 正在这时，文海波、李晓军和王博闯了进来。他们将那几个打人凶手推出门外。王博晃动着魁梧的身躯，用雷鸣般的声音威吓他们说：“你们这是在犯法，好进监狱蹲蹲了！”
　　 文海波也大声喊道：“简直无法无天！凭什么打人！”同时做好了动手的准备。
　　 郑子兰和王博的妻子王爱玲、李晓军的妻子于腊梅都来了。她们把方云汉扶起来，在了解了情况后，一起数落周月英，指责她没有人性，对待自己的儿子太冷酷。然而周月英不以为然，满口的道理。
　　 见来的这几个人都是人高马大，怕自己吃亏，这帮闹事的也就败了劲儿，急匆匆走了。周月英坐在瘦长脸的车屁股上走了。
　　 方云汉是被一时打昏，不一会儿便醒了过来。他的脸上横一道竖一道的鲜血。郑子兰从门外的水缸里盛来一盆凉水，让杜若给方云汉洗一洗。方云汉苦笑着说：“我这不是在前线挂花，不用劳驾你们。”接着自己捧水洗了脸。
　　 在里屋照顾安儿和平儿的杜妈出来说：“这帮人也太凶了！安排工作就那么容易吗？”
　　 “他们是仗着俺婆婆。你看，她把自己娘家的人都发动起来了，多神气，就像带兵出征打敌人似的，她哪里还想到云汉是他的儿子？她也没有孙子和孙女儿。孩子吓得哇哇直哭，她也不是听不见。”杜若说，一面抱起正在抽泣的安儿。
　　 “这样的婆婆！天底下找不到第二个呀！杜若，你怎么这样的命呢？”于腊梅说，她气得脸色通红
　　 王爱玲流着泪说：“杜若怎么摊上这么凶的婆婆！要是我，早就……”
　　 “离婚，是吧？”王博点出她没说出的话。
　　 王爱玲矢口否认。
　　 “别说了，做点菜吃饭吧，杜若。”云汉说，看出他是强打精神。
　　 杜若刚要盘算做什么，文海波就跟王博、李晓军一块儿到门外各自的车包里取出自带的东西。王博带来两瓶凤河白干，文海波带了一包炸虾，李晓军捎的是几个咸鸭蛋。
　　 杜若到小棚里用辣椒炒了三个鸡蛋，又炒了一盘茄子，凉拌了一盘黄瓜。
　　 大家随便地围着矮饭桌坐下。
　　 “给云汉喝点酒压压惊吧。今天是星期天，我们本来想玩一玩的，没想到遇到这样事情。”王博说，然后用牙齿咬开瓶盖儿，给每人斟了一杯。这是那种一杯盛九钱酒的玻璃杯。
　　 云汉自我解嘲说：“‘对酒当歌，人生几何。’咱是属猪的，记吃不记打呀。”
　　 杜若白了云汉一眼说：“还有心肠卖弄那一套，不疼了？”
　　 “别揭我短呀，再揭我可要上吊了！”云汉极力抑制住内心的痛苦，装得很轻松的样子。
　　 “别上吊呀。娇妻美酒在这里，你舍得离开人世吗？”王博笑道，“来，喝！”
　　 四位妻子在一旁睁大监督的眼睛。但王博还是眼疾手快地一饮而尽。方云汉和文海波也是一口喝干。只有李晓军酒量小，不敢快喝。
　　 郑子兰瞪起眼睛训斥文海波：“也不看个死活，云汉刚刚遭了事，你们还这样喝法，要他的命呀！”
　　 于腊梅和王爱玲也各自劝说自己的丈夫，甚至去夺他们的杯子，但是没有成功。因为方云汉把她挡住了。云汉说：“我们多日没在一起坐了，今天你们来，无论怎么说也得喝足，反正就是这两瓶酒，喝不醉的。”
　　 杜若无可奈何地说：“云汉，你刚刚挨过打，还没有检查呢，是不是脑震荡啊。少喝一点吧。”
　　 云汉故作幽默道：“革命者嘛，铜头铁额，他们的拳头巴掌算什么！我三年半的地狱生活没有死，已经百炼成钢了。”说着，又喝了一杯。
　　 王博的酒兴来了，谈起了酒文化。他用洪亮的嗓门说：“你们娘儿们不懂得，酒不是坏东西。中国历史上的好汉没有不喝酒的，你看《三国演义》上的张飞、关公，《水浒》中的那些好汉，哪一个不喝酒？关羽温酒斩华雄，武松醉酒打猛虎，都是以酒壮胆。中国的文人，几乎都好酒。汉朝的东方朔带醉上殿，在皇上面前撒尿……”
　　 王博的话引得大家都笑起来。于腊梅笑出眼泪来。只有杜若好像在想别的事情，一副无动于衷的样子。
　　 “你们也快成东方朔了！”郑子兰笑得捂起肚子。
　　 王博好像受到鼓励似的，借着酒劲儿继续卖弄他的学问：“晋代‘竹林七贤’刘伶一霎离不开酒，叫人跟在身后，说死后就叫他们把自己埋了。你看那些著名的诗赋，那一篇里没有‘酒’字？陶渊明有《饮酒》诗，李白‘金樽清酒斗十千’，说自己是‘青莲居士谪仙人，酒肆藏名三十春’，他喝酒以后，文思敏捷，特别有想象力。传说李白晚年‘酩酊捉月’而死——就是喝醉了追着月亮死去了——来，我们学习他们，喝，喝他个一醉方休！”他端起杯，一仰脖儿又是一杯。
　　 文海波和方云汉也随着喝干了杯中酒。
　　 这时候，谁也没有注意，方云汉的脸已经变成紫红色了。他砰地放下酒杯，失态地背诵起李白的《行路难》：
　　 金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
　　 停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
　　 欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
　　 闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
　　 行路难，行路难，多歧路，今安在？
　　 长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
　　 背完放声大哭。
　　 杜若也哭了起来，但抹了一把泪水便停止了。她将云汉的酒杯拿走了，然后劝丈夫道：“今天大家好心来找你玩玩，你再有什么伤心事，也控制一下吧。”
　　 “哈哈哈哈哈……”方云汉就像癫狂了似地说，“这就是我的命呀！你看我响应毛主席的号召积极参加文化大革命，倒被‘一打三反’打进监狱。好不容易落实政策出来，想学习陶渊明过田园生活，谁知鬼差神使，又当上代课教师。想安心教学，不想从政，谁知又稀里糊涂进了工业办公室，当了官儿。要不是当官，今天那些人还来打我吗？思来想去，我不是一个好汉，我不过是个向隅而泣的可怜虫罢了，啊，向隅而泣，没有比这个说法更合适的了，哈哈哈哈哈……”他狂笑着，泪水鼻涕纵横在脸上。
　　 杜若理解丈夫的心情，但是也为他的醉酒失态而恼火。“你是怎么啦？你怎么这样呢？我们什么灾难没有经过？今天这点事你就受不住了？”她责备道。
　　 “是呀，我一个二十八九的人了，挨了一群愚氓的打，我的面子很好看呀。那么多人在看我的热闹！”云汉抹了一把泪水，痛苦地说。
　　 郑子兰说：“云汉，你也不必这样，打你的人论起来不都是你的亲戚吗？那个年纪大的还是你舅舅呢。这些人也是你妈妈指使着来闹事的。你也不要觉得面子上过不去，他们无非是想叫你安排点工作干。谁笑话你？”
　　 文海波说：“子兰说的有道理，要不是你的亲戚，我们几个人早就把他们砸粘了。”
　　 “云汉叫人打晕了刚刚醒过来，你们就开始喝酒，这不是，云汉喝醉了！”郑子兰埋怨丈夫道。
　　 王博有点不太好意思地说：“责任都在我，我没有想到云汉的心情那么坏，带了个坏头，让他喝醉了！”
　　 云汉到门后就着脸盆里的水洗了把脸，回来坐下说：“今天谁也没有错，是我的心情不好，一开始就喝醉了。现在好些了。我们吃点饭吧。”
　　 听到丈夫说这话，杜若放心了。他拿过一叠瓜干煎饼，一个个分给大家。饭毕，客人便告辞回去。
　　 下午，云汉没有上班，倒在床上蒙头大睡，发出如雷的齁声。
　　 第二天，他想起是报到的日子，便早早地吃了饭，骑车去了工业办公室。