五月底六月初的时节，天骤然热了起来，人们过早地感到了身体的不适，觉得已经进入了暑热的天气。
　　 因为厂里搞油压机会战，方云汉常常夜间加班，这样，白天在凤山中学自己家里休息。一天午饭后，天色骤然暗了下来，天边隐隐地传来雷声。
　　 女儿平儿和儿子安儿都在睡觉。忽然外面有人闯了进来。
　　 方云汉警觉地从床上爬起来，迎上去。
　　 “是你，希忠？你怎么来了？”看着韩希忠那红红的挂满汗水的脸，方云汉急忙追问。
　　 “出事了，你还蒙在鼓里呢。”韩希忠好半天才说，“厂子里给你写大字报了。”
　　 方云汉心里一震，略微一停顿，问道：“写的什么？”
　　 杜若从里间走出来，跟韩希忠点点头，让他坐下。她那无动于衷的态度，让韩希忠感到奇怪。
　　 “写的什么？”杜若一边给韩希忠倒水，一边问道。
　　 “什么？——今天早饭后召开了全场职工大会，吉月武书记给讲的话。”
　　 “他怎么讲的？”云汉问道。
　　 “他叫全厂的人都写你的大字报，还骂你呢。他说，四人帮打倒了，现在要清查他们在各地的代理人，他说你就是四人帮在咱们县里的爪牙，现在必须挖出来。他叫大家站稳立场，提高阶级觉悟，紧跟英明领袖华主席的战略部署，把清查运动进行到底……说了很多，咬牙切齿，很厉害。老同学呀，你可得小心点呀，受了那么大罪，好不容易过了几天的平安日子，不能再走到那一步呀！”韩希忠十分担心地说，然后一口气喝完了碗里的水。晃出的水撒在在颈下的汗衫上，他用手抹了一下。
　　 方云汉沉默片刻，汗水不住地流下来。他无奈地望着他的妻子，忽然攥紧拳头，悲愤地说：“杜若，我真没有想到。历史发展到今天，他们还是这么歹毒地对待我们。这三年半来我究竟干过什么？又犯了什么罪？”他向里间望了一眼，尚不谙世事的女儿和幼小的儿子听到动静，刚刚醒了过来。方云汉忍不住流下泪来。
　　 此刻杜若就像一尊女神的雕像，一动不动地站在那里。看到丈夫那么激动，便安慰他道：“云汉，你也不必这样。社会的变化，不是我们说了算的。他们要乱，你想当一只太平犬也办不到。我父亲当年起义过来，自认为找到了归宿，还要下乡下到沂蒙山区当陶渊明，可他心边上也没有想到会把一把老骨头扔在山沟里。我们光想着过天平安日子，可人家就是不叫你过，你能怎么样？我以为文化大革命已经结束了，可是我也太幼稚，把问题看简单了。”她抬眼往窗外望了一眼，见西邻居万里芳正从窗前走过，而且往屋里瞥了一眼，便立刻闭了嘴。
　　 这时候，一向不好睡午觉的杜妈从外面回来了，她用慌乱的目光望了韩希忠一眼，欲言又止。
　　 韩希忠说；“我先回去了，我一点半上班，不能耽误了。你马上去看看吧，云汉。”说完出门骑车走了。
　　 杜妈觉得气氛不对头，便问杜若有什么情况。
　　 杜若照实说了。
　　 杜妈说：“这社会也真怪！你爸爸一辈子在动乱中过来的，最后还是死在动乱上。他活着的时候经常说，‘宁当太平犬，不做乱离人’。还是让观音大士来保佑吧，保佑咱们不再出什么大事，平平安安过几天日子。”说完去哄啼哭的安儿去了。
　　 杜若深情地望着丈夫说：“一切都不由人。你去看看吧，云汉。千万沉住气。天塌下来有地接着。”
　　 这时候，杜妈已经把安儿哄住了，便插嘴道：“不知昌乐你弟弟妹妹们怎么样？该不会出什么事吧？要是他们没事，云汉你就到那里避一避，等运动过去再回来。”
　　 正在这时，邮递员送来一份电报，是给方云汉的。云汉接过来。杜若和她的母亲急忙凑上去看。那电文说：“家中事急，见电让妈速回。”
　　 安儿似乎有什么本能的预感，又啼哭起来。平儿要去上学。大家用担忧的目光瞅着她。杜若把她送出学校大门。
　　 杜若回来后，三人一起猜了半天，结论是：杜若的弟弟们也出事了。
　　 杜妈不再犹豫，决定回去。但是当天没有车，只能等到第二天。
　　 方云汉骑车到了机床厂。厂里的气氛有很大的变化。这不是节日红旗招展的情景，也不是新产品试验成功后的喜庆；这里仿佛弥漫着火药的气息。一条从南到北的中心道路上，两边的墙壁一张连一张地贴着大字报。好多白纸墨迹未干，有的因为用墨过多，墨水还在往下流淌。那字迹可就更加五花八门，大都是行不行楷不楷草不草，书写很随便。
　　 方云汉将自行车插在一旁，从南往北浏览着大字报的内容，大都是无中生有的编造，望风捕影的瞎说，方云汉对这类大字报已经不甚在乎。但是在车工车间门口对面的墙壁上，有两张字迹工整的大字报，却引起他的注意。靠南的一张是这样写的：
　　 质问方云汉
　　 方云汉，你是怎样到机床厂夺权的？你既不是这里的工人，又不是这里的领导，你来到这里干什么？告诉你，你追随四人帮来向无产阶级夺权，妄图复辟资本主义，让被打倒的地主资产阶级重新上台，让我们工人阶级重受二茬罪，重受二遍苦，你的狼子野心何其毒也！
　　 这张打字报的落款是“凤山县机床厂工人阶级”。
　　 靠北的一张是用极为潦草的大字写的，其文略曰：
　　 方云汉，你这条归山虎，是谁把你从监狱里放出来的？你必须重新交代你那年如何搞玉山暴动的，你的杀人罪一定会得到惩罚。无产阶级专政的铁拳是不会放过你的。
　　 落款是“机床厂一工人”。
　　 “方云汉，你必须认真交代你跟你岳父那个国民党特务的关系，还要交代你是怎样被阶级敌人拉下水的。”有一张大字报这样追问。
　　 ……
　　 铺天盖地的大字报，真叫方云汉眼花缭乱，不一会儿他就看晕了，胸部憋闷，有点恶心。
　　 方云汉也许没有注意到：大字报贴满了整个机床厂的墙壁，但是大多是重复的，也好像一个人拟定的，文字语体风格基本一样。
　　 这时候，一些工人开始往车间这边走来，男男女女，从他的身边擦过。方云汉不自然地跟他们打招呼，点点头，但是除了个别人对着他微笑一下，大都不冷不热。少数人还怒目相向，好像对待仇人一样。“怎么回事呢？”方云汉想，“平时我跟他们相处很好呀。我一向对工人阶级都是很敬重的，为什么他们对我这样呢？昨天还好好的，今天就翻了脸，真是不可理解！”
　　 那个副书记关明智，跟云汉简直是至交，平时还在一起喝过不少酒。原来的一切，现在都翻了个儿。机床厂的整个环境变了，人变了，什么都变得不可思议。现在，他亟需逃出去，到一个僻静的地方定下神来，想想这是怎么回事。
　　 于是他准备到机床厂后面的凤河上去，那是他经常去的地方，每当心里有些不快的时候，他就独自漫步到那里，在河滩上想心事，吟一首小诗。但是，这一次可不行了，当他走过传达室门口的时候，两个身强力壮的工人拦住了他。其中一个结结巴巴地冲他说：“上面有命令，不准你随便到处去。”
　　 不远处站着他的老同学吴思金。看派头，他很像个公安人员。
　　 方云汉什么都明白了：现在他已经成了被审查的对象，失去了自由。但是方云汉毕竟是方云汉，他是不到黄河不死心的。他挺了挺胸脯，横横眉毛，严厉质问拦他的人：“你们有什么权力限制我的自由？
　　 “这，这，这，就不是我们的问题了，我们是执，执行上边的命令的。不信，你，你，你，问问老吴。”口吃的人说，憋得脸通红，一面指指吴思金。
　　 吴思金脸上现出一丝冷森森的笑容，然后向着方云汉走过来，像一个人物似地说：“走吧，老同学。厂部有人找你谈话呢。”
　　 “走就走！”方云汉没好气地回答，然后跟着吴思金来到党委办公室。
　　 党委办公室就在厂子的西南角上，三间瓦房相通。正面墙壁上，一左一右挂着伟大领袖毛主席和英明领袖华主席的彩色画像，两位伟人的表情都十分庄严。画像两边分别向外斜挂着一面鲜艳的党旗。当毛泽东逝世之后那些群龙无首的日子，全国人民都陷进痛苦和迷茫中。中国的前途如何？下一步到底怎么办？毛主席开创的革命事业能不能继续下去？中国会不会变颜色？这一连串的问号终日萦绕在广大干部和群众的脑子里。但是不久这些问题都解决了：华国锋一举粉碎四人帮，并且提出，凡是毛主席说过的不能改变。这就保证了党和国家永不变色，那些在文化大革命并中没有被斗死，恢复了自己原有的社会地位的人，现在可以高枕无忧了。华国锋最大的长处就是牢记毛泽东的阶级斗争理论，而且巧妙地将这种理论应用到自己的权力斗争上，例如，原来用来批邓，现在用来批判四人帮，而且扩大到清查什么帮派体系，在老干部里面也要找出卖身投靠者。华国锋忘记了，他自己正是文革的最大受益者,是真正的卖身投靠者。当全国大多数老干部被打倒的时候，他却青云直上，当上公安部部长，进而当上副总理、总理，最终取代了不争气的王洪文的地位，成了毛泽东看中的接班人。你看，无论怎么看，华国锋的气质都很像毛泽东，他那润泽的天庭和饱满的下巴，表示他是一位非同常人的杰出人物，他眉宇间透出一股凛然不可侵犯的气概。的确，谁要是威胁到他的权力，谁就当然是无产阶级的死敌，不管这样的势力是左的还是右的。现在，全国人民都把希望能寄托在这位一举成名的英明领袖身上。
　　 两位领袖像面前，是一张漆着绿漆的大办公桌。正襟危坐在领袖像前面的是吉月武书记。他严肃地紧闭嘴唇，表示他不是轻易表态的那种人，也表示自己是有风度的。
　　 吉月武的右边是厂里的党委书记杨令海——一位红方脸大块头的人，他微微地皱着眉，正在吧嗒吧嗒地抽烟，表情有点沉重。吉月武左边是厂长兼副书记关明智，一身深蓝色的工作服包裹着他小巧玲珑的身体。他的脸干干巴巴，瘪瘪嘟嘟，但是，看那一双智慧的眼睛，总觉得很像是他的名字，给人感觉就是那种善于看风使舵的人。在那样的年代，这种人是最适应生存需要的。
　　 吴思金将方云汉带进党委办公室的时候，天色更加昏暗了，雷声越来越近，西南风经过窗户猛烈地吹进办公室。关明智急忙关上窗户，并且拉开电棍。蓝色的灯光照在人们脸上，叫人产生一些不好的联想。
　　 方云汉推开门，迈进门坎，吴思金紧跟着进了屋，闭了门，像警察一样立正站在靠近门口的地方。
　　 “坐下吧。”吉月武说，一面用下巴指挥关明智把旁边的一把破椅子搬到他对面的桌旁，让方云汉坐下。
　　 方云汉并没有反抗的表示，很随便地坐在椅子上，还像平常一样跟各位官员打招呼。
　　 “方云汉，”吉月武打着官腔说，“你知道今天为什么叫你来吗？”他像公安人员一样目光直视着方云汉。
　　 一看吉月武这架势，方云汉便有点火。他也打起官腔说：“不知道，有什么你直说好了，何必拐弯抹角？”
　　 “啊？你方云汉真是看不透风向呀！你知道现在是什么时候吗？你以为你是领导？你以为平反了，你就什么问题没有了？”吉月武发出了一连串的诘问句。
　　 吉月武的装腔作势，让方云汉不能忍受。小说里写的那些被捕受审的革命者在法庭上慷慨陈词的形象，一时在他脑子里浮现出来。他质问吉月武说：“怎么？秋后算账吗？我倒要问一问吉书记，我到底有什么错误？我到底该不该平反？”
　　 外面雷声大作，大雨滂沱。
　　 吉月武笑道：“毛主席早就说过，凡是反动的东西，你不打，他就不倒，这也和扫地一样，扫帚不到，灰尘照例不会跑掉。方云汉，我明白你这个人，你是一撞南墙不回头呀。可是，现在英明领袖华主席发动的大清查运动，已经在各地轰轰烈烈地搞起来了。其势如狂风暴雨，不可阻挡，就像四七年打土豪分田地一样，这是人民的盛大节日，是反动派掉泪的时候。告诉你，这一次不是‘一打三反’，那个还可以落实政策，翻案平反；这一次清查的规模远远超过‘一打三反’，不但要把那些翻案的牛鬼蛇神重新清理一下，还要抓一批新的反革命分子。不是有人对华国锋当领袖不满意吗？这样公开反对领袖的要抓起来判刑——方云汉，不是我吓唬你，你自己的所作所为你最清楚。如果你是个聪明人，你现在就要持一种老实态度，相信党的一贯政策，竹筒子倒豆子，毫不保留，把自己的老错误新错误一起向党交代出来。这样才有出路。不这样的话，那就不好说怎样了。两条道路，何去何从，你自己选择！”最后这句话像锤子在铁砧上敲了一下，结实而有力。
　　 坐在一旁的关明智歪头瞅瞅吉月武，也向方云汉板起面孔说：“方云汉，你应该理解吉书记的苦心。他是老革命，最懂党的政策，他这样苦口婆心地挽救你，你不能持对抗态度呀。”他说完这些话，偷偷地看看吉月武，又望望杨令海说：“你说呢，杨书记？”
　　 杨令海正在低着头一个劲儿抽烟，关明智的发问，弄得他措手不及。他只是敷衍地说：“是，是，就是这么回事。”然后继续抽烟。
　　 方云汉侧目看了一眼关明智那张瘪瘪嘟嘟的脸，十分厌恶，但是他对他的话没有反驳。
　　 吉月武这类话，方云汉早就熟悉了，那是他在监狱里受审时经常听审判员说的，不过今天不是出自公安人员之口。
　　 “吉书记，你不要拿这些话吓唬我，我不害怕。‘一打三反’中你们加在我身上的那些污蔑不实之词，我到死也不会承认的。况且那些问题已经有结论了，我的平反书还在。至于打倒四人帮以后的事，我也很坦然。我没有什么错误。所以还请吉书记说话负责一点，你是党的书记呀！”方云汉坦然地说。
　　 吉月武觉得受了嘲弄，便和着外面的雷声咆哮起来：“方云汉，看样子，你是把我们的好言相劝当成耳旁风了。那么，咱就骑着驴看唱本——走着瞧吧！”
　　 外面雷声隆隆，电光闪闪，雨暴风狂，世界好像又到了末日。