虽然杜若已经预感到丈夫要被判刑，但是判得如此之重，却是她不曾预料到的。牺牲了自己的父亲，好不容易熬过了“一打三反”，刚刚过了几年相对平安的日子，没想到沉重的厄运又一次像磐石一样压在她的头上。看来你无论怎样老实，无论怎样安分守己当一个良民，都是在劫难逃。
　　 自从学校里让她停职检查以来，她陷入了孤立。那些同情她的老师们，没人敢接触她。黄丽萍是她要好的朋友，也只是趁人不注意的时候安慰她两句，或者送两个馒头给饥饿的孩子。这让杜若感激不尽。郑子兰和文海波没有进县里的学习班，但据说在本校也被监督起来了，因此不可能来看她。热心肠的四叔，自从她家第二次出事事，就再也没有来过。这一点杜若是非常理解的。云汉出狱后，没有好好地报答人家的恩情，四叔伤心了。
　　 由于挨整，去年秋天的瓜干没有晒好，遭了雨大都烂掉了。生产队里分的有限的粮食，不能维持正常的吃饭。营养的不足，使两个孩子经常生病。杜若微薄的工资要拿出一半来给孩子打针吃药。
　　 前些日子，杜若还盼着云汉出狱，最近的事实已经证明那只是幻想。十五年啊，那是多么漫长的岁月！如果形势慢慢稳定下来，国家还照样让她上课，发给她二十五块钱工资，她还能熬下去，但是……她不敢想下去。当权者会有那样的善心吗？他们会可怜她们娘仨，让她们活下去吗？
　　 她忽然觉得自己跌入了一个可怕的深谷，这里活跃着蛇蝎毒虫。她又觉得自己是掉进了一眼枯井，孤立无援。黑暗让她窒息，无尽的苦难在折磨着她，没有一点阳光让她产生希望。啊，人生！为什么厄运总是降临到她身上？
　　 她无法预料她们一家的前途。
　　 果然，方云汉被判刑后的一天，李铁拳——那个生着粗黑的拳头，长着一副凶相的工人代表把杜若带到团委办公室。
　　 跟在母亲身后的安儿被挡在团委外面。他发出凄厉的哭声。也许这哭声感动了胡言森，他竟然大发慈悲，叫杜若出去哄哄孩子。
　　 杜若出去抱起安儿，亲了他两口说：“好孩子，你先在这里等着，我一会儿就出来了，给你买山楂片儿吃。”
　　 安儿听了妈妈的话，不再哭喊，让妈妈进屋去，然后用小手扶着门口的一棵木槿树，静静地等着妈妈出来。
　　 杜若没有掉一滴眼泪，坐在人家安排的一把课凳上。
　　 胡言森还是像判官一样坐在大办公桌后面的正中间。他的左边是赵一志，右边是吴思金。另外还有工宣队的几个人站在旁边。李铁拳像传说中的把门神一样竖在门口，眼眶欲裂，警惕地目光时时扫过杜若的后背。
　　 杜若觉得自己好像进了森罗殿，视觉和心里都很不舒服。但是她父亲传给她的将军的血液在她的血管里奔腾。这是那种处变不惊临战不慌的气质。她冷静地应付胡言森们的审讯。
　　 “杜若，最近精神怎样？”胡言森很关心地问杜若，脸上像是微笑，也像奸笑。
　　 “很好。”杜若冷冷地回答。
　　 “我知道你的性格，你经历的事情也不少了。方云汉被判刑，这是没有办法的事，谁叫他犯了王法呢？”胡言森很遗憾地说，“早在运动初期，他私自组织凤山红卫兵起来造反的时候我就说过，他的路子是很危险的。共产党不会让别人造自己的反的。今天叫你起来造反，明天就会来个秋后算账。现在文革结束了，方云汉也进了劳改队，要服十五年的苦役。说实在的，我们也为他惋惜，本来是一个有才华的学生，走到这一步上……”
　　 杜若轻轻地皱了皱眉说：“胡校长，有什么事，直说吧，不要拐弯抹角了。”
　　 “你要这么说，我就不客气了。”胡言森的语气由软变硬，“今天不是叫你交代什么。”
　　 “那还叫我来干什么？”
　　 “是要弄清楚一个问题。”
　　 “什么问题”
　　 这样的发问，叫杜若感到奇怪。但是她毕竟是个聪明的女子，马上领会了胡言森的动机。
　　 “怎么来到这个学校的？你问的问题真是太奇怪了，胡校长。当时我们是拿着介绍信找你的，你忘记了吗？”杜若说。
　　 “我不是这个意思，我是说，是谁叫你到这个学校来的。”胡言森解释道，面孔板得紧紧的。
　　 “胡校长的意思是，是谁违背原则，私自把你们安排到这里的。”愚鲁的吴思金故作聪明地点开胡言森话语中的内涵。
　　 杜若用嘲弄的口吻说：“吴思金，你的话好像不是人话。我问你，你在‘一打三反’的时候，是谁违背组织原则让你出来工作的？”
　　 “我看你是不知死！方云汉都判了长期徒刑，你还这样顽固不化。要不了几天你就得滚回家去！你这样反动的人能教学吗？”吴思金瞪起铜铃似的两眼说。
　　 “怎么？方云汉就是判死刑，也比你这种毫无廉耻的人好一千倍。他有才华，你是个草包，要不是会拍马屁，你能招工吗？我能不能教学，这要看学生的反应，用不着你在这里给我下结论。”杜若说，锋利的目光直刺吴思金。
　　 “我看你反动！”吴思金恼羞成怒，“你的父亲是老反革命，你的男人是现行反革命，你是双料的反革命家庭。到现在你说话还是站在反革命一边！”吴思金恼羞成怒了。
　　 “我父亲是革命军人，方云汉反革命是你们说的。他有什么罪？判刑有什么根据？”杜若反问道，说完又觉得跟吴思金这样的人争论没有意思。这时候，安儿哭着进来了，说要回家。杜若对胡言森说：“胡校长，你还有什么事情，请你说明白。孩子要回家，我的孩子没有罪吧？”
　　 “那好，我就念。”胡言森从他的革制黑皮包里取出一张公文，用两只手分别捏住两边，就像法官宣读判决书一样，一字一板地念道：
　　 凤山中学党支部关于杜若代课教师的处理决定
　　 杜若于1973年9月来我校任物理教师。经查实，其手续不全，实属原县委书记蓝玉坤出于拼凑帮派体系的需要私自安插的。现经凤山中学党支部研究，予以除名。从即日起停发杜若的工资，并通知本人，限三天之内搬出学校。
　　 1978年3月8日
　　 胡言森念完后注视着杜若脸上的表情。
　　 安儿又哭着要回家。
　　 吴思金得意地笑了。
　　 杜若也笑了，不过是一种嘲弄的笑。
　　 “这就是你们实事求是的精神？胡言森，我问你，蓝玉坤是共产党的书记，还是国民党的书记？我再问你，蓝玉坤拼凑帮派体系，这跟我有什么关系？你们狗派猫派，我哪一派都没有参加，你们凭什么把我拉到帮派上？我再问你，一个代课教师还要什么手续？教育局的介绍信是不是手续？另外，我还要问一问，你们是把我当成有问题的人整的，可是什么处理决定也没有，忽然要解雇我，这是安的什么心？”杜若愤怒之极，脸色通红，连珠炮似地逼问着胡言森。
　　 胡言森冷笑一声道：“你的理还不少呢。那你找人讲去吧！我们等着！”
　　 “那好，你们等着。”杜若也冷笑道，然后抱起安儿出了门。
　　 杜若刚回到家，平儿便哭着回来了。杜若一面给她擦眼泪，一面问她是怎么回事。平儿抽抽搭搭地说：“俺班的王兰兰骂俺小反革命，说俺爸爸是老反革命，呜，呜……小红孩儿用纸蛋子打俺，他说他爷爷是主任，杀过反革命。”
　　 杜若忍住泪水，安慰孩子道：“他们都是胡说，你不要怕，好好学习，只要学习好了，我们就有出头的日子了。你爸爸会回来的，他回来的时候，你就考上大学了。那时候，他多高兴呀。好孩子，下午回学校去吧。”
　　 经杜若这一劝，平儿转哭为笑。杜若又去校门外烟酒门市部买了两卷山楂片，回来一包给了安儿，一包给了平儿，然后交代平儿好好看弟弟，自己骑上自行车去了教育局。