宋厂长压抑着心中难言的苦楚，步履沉沉地拎着个沉甸甸的提袋，匆匆步行在这条久违的厂区小道上。落日的余辉把他本显阴沉的面部涂抹得更加凝重。偶有急风卷起落叶，扑面掀起一片黄尘，戏谑的把他敝开的衣襟鼓得满满地。沿途他机械地应答着路人向他抛来的满脸奉承的笑，热情似火的招呼。他感觉昔日熟悉地小道全然陌生了，而他人生的转折就是从这条小道起步。小道变了样，人生世情更变了样。他难以相信和理解，怎么连耿直正派的老轩也信奉起金钱，物质，搞起送礼那一套来了？
　　 他冲动的叩开了以往熟悉的屋门。随着他高大身躯拥进的一片昏暗里，见正在杯中寻乐的昔日老友眯着双目困惑地觑着他。眼尖的三小子已站起身脱口喊出：“宋叔……宋厂长！”他听出口齿拗拗地，没有了以往自然的亲切感。老轩一听是宋厂长实感愕然，慌忙中赶急放下杯筷，屁股针扎似的从座椅弹起。双手不适的在工装上拭擦，讪笑着招呼：“噢，宋厂长，稀客呀！”热情的敬烟斟茶。
　　 室内，依然是简陋的摆设和一股久违的烟气潮湿味。和他家现在时新敝亮的住宅相距甚远，他注目于那以往常和老轩对酌喝酒的小方桌，回首往事，恍若隔世的亲切。心中的不满消失怡尽，双眼涩涩的流露出几份复杂的黯然。就是这张小方桌以往把他俩的心紧紧地拴在一起，酒杯一端，便别有天地，多少工作中的烦恼和个人间的愁闷均在对酌中烟消云散了。而今……
　　 “呵呵，宋厂长站着做么得，你坐呐！”老轩客气的让座。他回过神来，表情尴尬的望着他，他的客气令他难受，老弟兄的关系生疏了，他称他厂长了。只有了厂长和工人，上级和下级的关系了，他沉重的笑笑：“噢，还是老习惯，饭前来两杯？可我没福气和老弟兄喝两杯了哟。”
　　 “嗯，怪烦地，解个闷儿。”老轩自嘲的回答。
　　 他又把苦笑的目光转向老轩老伴：“唉，每天穷忙的，也没顾上看望嫂子呐！”
　　 “哟，厂长管着上千号人的大忙人，哪敢劳驾呀……”轩嫂子盯着他退回的那包来了气，语快的接了喳。老轩眉头一皱眼一钭，制止了老伴的多舌。黑瘦多皱地脸上困惑地双目望着这不速来客，特别是那只手提包，说明他送的礼被退回来了，一种不祥的感觉为儿子担心。
　　 老轩的拘谨，轩嫂子的话中带刺，他感觉到以往的和谐温馨已被一股不可逾越的鸿沟阻隔了，心里凉冰冰的不好受。他努力做出随和样子把手提包放在厨桌上，抑制着满腹沮丧开了口：“怎么？我这儿，你还需要送礼！”
　　 老轩凄然一笑，幽幽的说：“现在不是很时兴吗？只是我这个礼太小了，厂长瞧不起哩，这不是被退回来了。”
　　 老宋心痛了，困惑了。“你……你，你以前可不是这样啊！”
　　 老轩望了一眼那提包，嘴唇颤抖了一下：“那我就慢慢学呗！学到你能验收为止。”心里则恨恨的道；娘送女地话说得好听。
　　 老宋愕然的望着他那本显拘泥的脸上平添了几分阴沉，目光里含着愤愤然的恼恨鄙视，他知道他误会深了。
　　 轩嫂子见礼物退回也在心里发急，儿子大学毕业正值厂里招管理人员，粥少僧多，大家都憋着劲送礼走关系。礼物被退回来，多是不够份量，儿子的事肯定也泡了汤，这可好；驼子跌跟头两头不落实。老头子半天吭不出个屁来。她早已忍不住汹汹地开了腔：“嘿嘿，我就不信月亮晒得谷子干，光冕堂皇的话顶屁用！老子的儿子不进这个屁厂也饿不死人，只亏了老头子在这厂里卖命几十年欺负他老实……”
　　 “你唠叨个屁呀！儿孙自有儿孙福，你扯上我，我能管他一辈子呀！”一层纸即已戳破，老轩陡起一股无名火，犟眉蹙目地瞪着老伴吼。
　　 老宋脸上痛苦的抽搐着，以往割脑壳换得气的朋友如此轻看他，不相信他，心中不觉也动了气：“嗨！事情还没弄清，你们这是发的哪门邪火，我就不信非要搞邪门歪道才能办成事！”随着生硬的语气从口里掏出一张表格，冲老轩瞪了一眼拍在桌面上：“你拿去好好看看吧！”
　　 失望顶点的老轩莫明其妙的露出一丝希冀，双手抖动着散了开来。表上首先映入眼帘的是儿子的名字，盖着厂人事科的大印。天方夜潭在面前展现，他揉揉双眼，确信无误。刹那间激动得心屏一个劲往上蹿，热流涌遍全身，每个毛细孔的血液在加速扩张流动。那双厚实的大手忘情的捶在老宋的肩头上：“呵呵，老伙计！真亏了你呐，你干嘛不早说呢？”
　　 “我怎么说！你给我说话的机会了吗？”又故意冷嘲道：“你可看清签批的日期喽，别以为是你送礼后的作用呦。”
　　 小三抓过招工表满脸感激道：“谢谢宋叔。”
　　 他感到他俩的距离缩短了，又似回到了以往在一个车间当主任，在一个小桌上眯着老白干。灌得八分醉后信口开河发议论，只觉双眼有些发潮。老轩激情过后，那双常躲闪在厚眼皮下的眼珠惊喜的目光慢慢收敛了，那熟悉的无拘无束真诚的朋友情感瞬息消逝了。而老宋惯常所见的那种卑怯眼神更替在了眼中。此时老轩彻底醒豁过来了，后悔刚才的冲动和荒唐，他现在毕竟不是原来他俩在车间搭班子的老宋了。
　　 全家感谢上帝般的把他客客气气送出了门。而他不禁黯然神伤，心事更沉了。似感觉失去了什么？究竟失去了什么呢？失去了老轩再不会把他当朋友对待了吗？这也难怪，现在许多事情确实令老百姓心寒。办什么事都要靠关系送礼，就说厂里招工的经办部门，谁能知道经办人收了多少礼品，礼金。老轩小三子的名额要不是他强硬的态度怎么也论不到他。在企改中，许多单位经过撒，并，改。下岗工人不知多少，一个岗位十多个人求，这就要看你钻营的本事了。在这样的土壤下，形势中就不难出腐败了。即使你不贪，也阻止不了别人，现在的纪检部门顶屁用。在竟争生存中强硬态度只会自己吃亏，正直过头会被形势淘汰出局，你阻碍了别人的财源官运谁又容得了你……
　　 夜空，隐现的浮动一个月亮，一搭白一搭黑地透出一线炯炯的光，生也要黑白适宜，左右逢源。梧桐树顶着昏暗的路灯，伴着微风悉悉索索地絮语。远处传来“嘭！嘭！”五佰公斤空气锤的轰鸣。十余年前他从部队转业就落脚在有“嘭！嘭！”轰鸣声的锻压车间。他那时身体单瘦，黑瘦脸上一对黑亮的眸子，对什么事都充满着求知渴望的兴趣。还有股吃苦耐劳的热呼钻劲，很得当时车间主任老轩的理解和信任。把他用当时形势下，时新的政治口号推荐出来，曾一度甘做他的下手和他搭过班子。
　　 老轩“伯乐识千里马”的佳话曾风靡全厂，而不善于对生活调情的老轩，尽管有伯乐识千里马的精神，在领导班子年轻化的改革过程中，也只有让贤当了工人。而不少动歪脑子的却沾了改革的好处。真是；人事有代谢，往来成古今。他为此感叹人生戏剧性的脸谱，往昔同志间的坦诚，真挚都被假面具替代了。人与人之间成了物欲，金钱，权利的交易。此外便是相互的敷衍，吹牛，撒谎，应酬，革命的小酒喝得晕晕呼呼。舞厅里“路边的野花不要采”唱得越欢采得越凶。
　　 晚风轻轻摇曳路边的梧桐枝条野草，发出嗖嗖的声音，他感觉很凉。抽出一支白沙烟咬在嘴角。心想；有个人聊聊多好，像以往和老轩一样地神聊。“叭”的一声，打火机蹿出一团绿绿的火苗，他点燃烟猛吸一口，像猝然吸进一口热热的气流。血管里的血也似在升腾，不知从什么时候起和老轩陌生了，他俩的距离越来越远。竟然到了用礼物去叩他的门……这社会呀！人与人之间的关系非得要利益得失联在一起了。
　　 “嘭！嘭！”地声音滚过他的心尖，几片落叶在面前飘落。他感到惆怅，惶然，像被搅碎了一个梦……
　　
　　 虎年冬写于常德桃源陬市