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　　 霍品从鸡心湖缩回目光，眼睛又涩又胀。侧过头揉揉，眼前顿时一片模糊。一个人向霍品跑来，霍品怎么也看不清。到跟前儿，是刘会计。霍品问这么慌张，出啥事了？刘会计边揩汗边说吴乡长让霍品开会。霍品说知道了，却不动弹，目光再次抛向鸡心湖。湖水刚刚融化，泛着青色的光泽，在湖水映照下，岸边那排红房子格外刺眼。刘会计焦急地说，吴乡长让现在就去。霍品不答，却瞅着刘会计脖子上的伤痕问，又挂彩了？刘会计捂着脖子嘿嘿笑，不再催促。霍品这才往回走，慢悠悠的。
　　 霍品前后当了二十多年村长，乡政府大门进了无数次，现在却挺犯愁进去。不想见吴石。数日前，吴石把霍品喊去，说要送霍品一块儿大蛋糕。一个老板打算承包鸡心湖及周围的千亩荒滩，吴石已和对方谈妥条件，霍品等着签字就行。霍品不悦，地是黄村的，就算你是乡长，也该征求村里的意见吧？霸气，是吴石一贯的作风。吴石做主却不签字。霍品明白，一旦有什么责任，吴石绝对是净身出户。霍品当然不会任吴石摆布，他顶不过吴石，只能绕着来。霍品看了吴石勾的草图，马上抛出问题关键：岸边有一百多亩耕地，涉及到七户人家，荒滩村里说了算，那七户人家，村里做不了主。吴石说，所以，你要做这个工作。霍品问，万一做不通呢？吴石说，在黄村，还有你霍村长办不成的事？霍品说，吴乡长太高看我了。吴石腔口很硬，这是个机遇，绝不能错过。而后又意味深长地说，老霍，可别耍滑啊。霍品说借我十个脑袋也不敢。吴石说我等你消息。可吴石并没有等，隔两天就催一次。吴石也算吃透了霍品，如果等，得到猴年马月。霍品每次汇报，都急得骂娘，心里却平静如水。霍品就是要拖下去。
　　 跨进乡政府大门，霍品步子陡然快了许多，推开吴石的门，已然带出喘息样儿。屋里只有吴石一人。吴石永远那个姿势，厚重的身子陷在老板椅里，头却偏着，给人的感觉是安错了位置。吴石脸上的笑像身躯一样厚，可霍品知道吴石生气了。吴石两只手频频在扶手上敲打着。霍品叫声吴乡长，说，我还以为来晚了呢，原来别人还没到。吴石凌然道，你想等谁？霍品说，不是开会吗？吴乡长要给我一个人开？吴石盯霍品几秒说，是给你一个人开，别人没这待遇。霍品说，我又犯错误了？吴石说，你清楚。霍品说，吴乡长，我可是笨脑子啊。吴石抓起一个信封晃晃，这是告你的。霍品想看，吴石却丢进抽屉，你还是别看的好。霍品问，吴乡长相信？吴石说，我不信，怕别人信。霍品说，随他告吧，我不怕。吴石说，无风不起浪。霍品问，吴乡长找我就为这个？吴石说，我给你提个醒儿，你已经栽过一次，再栽就起不来了。当然，你别有思想负担，我会尽力压着，除非压不住。话题一转，问霍品进展如何了。
　　 霍品顿时一脸气愤，吴乡长，我正要向你汇报呢，我嘴皮子磨破了，一亩地三十块钱承包费，去哪儿找这么好的事？可就是谁也不同意，我看让派出所出面算了。
　　 吴石马上道，胡说！老霍，你这是想往火坑推我。
　　 霍口忙堆出笑脸，我是气昏头了。
　　 吴石说，几个村民能难住你？
　　 霍品一脸无奈，和过去不一样了。
　　 吴石哼哼，这么说，你没辙了？
　　 霍品说，吴乡长，你得给我时间。
　　 吴石说，一个月。
　　 霍品问，如果……？
　　 吴石断然道，没有如果，耽误签字，你就是黄村的罪人。
　　 霍品一副谦恭的样子，心里却极不是滋味，想你吴石也忒霸道了。
　　 吴石没放霍品走，一定要留霍品吃饭。霍品暗暗冷笑，吴石先抽一鞭子，然后再往嘴里塞块糖。所谓的告状信很可能是吴石炮制的，但霍品知道它的杀伤力。如果逆着吴石，霍品会被杀得片甲不留。霍品是有过教训的。从这点说，告状信的内容并不重要，那不过是吴石的借口。霍品并未被吓住，心想我还就不信了，难道会再栽一次？
　　 霍品随吴石和陈秘书到了翠香楼。这是乡里最好的饭馆。霍品想，吴石怕是别有用意，乡长请村长吃饭，说什么也有点儿不合常理，就揣了一份警惕。阵势摆开，霍品就瞧出来，吴石想把他灌醉。吴石频频敬酒，霍品连喘息的工夫都没有。霍品说喝不动了，吴石便咄咄逼人地问霍品什么意思，一杯酒的面子也不给？霍品只得喝。吴石的海量是出了名的，就这么喝下去，霍品必醉无疑，何况还有个陈秘书。陈秘书没吴石那么霸气，但极其难缠。霍品并不怕醉，又不是没醉过，可今天不能。吴石灌他，怕是要在醉上做文章：趁酒醉，让他在协议上签字。那样，霍品就成了被夹住七寸的蛇。吴石完全做得出来。
　　 霍品决定设法离开。
　　 又一杯酒下肚，霍品龇牙咧嘴。吴石说你装啥？酒里有毒？霍品抹着嘴巴，岁数不饶人了。摇摇晃晃站起来。吴石喊，你干什么？霍品说，水箱满了。陈秘书跟出来，搀住霍品，没事吧？霍品说不碍事，别管我，把吴乡长照顾好。陈秘书说我也方便。霍品暗暗骂娘，脸上却笑着，年轻轻的，水箱也不中用了？陈秘书笑说，基本属于劣质产品。
　　 陈秘书一泻千里，霍品撒撒停停，待陈秘书离开，方畅通无阻。陈秘书竟然在门外候着，霍品出来，陈秘书再次搀住他。经过大厅，霍品瞥见柜台旁的女服务员，心里忽然一动，狠狠将一口痰吐在地上。霍品甩开陈秘书，指着女孩鼻子气咻咻地问，你骂我什么？女孩不明所以，呆了。霍品声音提高一倍，你骂我什么？女孩煞白了脸，说，我没骂。霍品吼，我明明听见了，你还嘴硬，骂我什么了？女孩胆怯地说，没……有。陈秘书拽霍品。霍品叫，不行，她凭什么骂我？胳膊一扫，柜台上的水壶摔到地上，发出巨响。女孩泪眼婆娑，霍品不依不饶，叫你们老板来，你给我说清楚！
　　 老板和几个吃饭的围上来。陈秘书说，他醉了。
　　 霍品说，我没醉，你才醉呢。无论陈秘书怎么拉他，他就是不走。
　　 吴石终于露面，瞪霍品一眼，闹什么闹？
　　 霍品说，吴乡长，你得替我找个公道。
　　 吴石没理他，一个人出去了。
　　 陈秘书低声道，吴乡长生气了。
　　 霍品痴痴地看着陈秘书，脑袋耷拉下去。
　　 霍品是被陈秘书半拖回去的。临出门，霍品瞟那个女孩一眼。她挨了老板训斥，边扫地边抹泪，霍品的心被什么东西刺了一下。
　　 霍品在陈秘书那儿睡了一觉，起来便给吴石道歉，说自己喝多了，给吴乡长丢了脸。吴石问，现在清醒了？霍品说，再不清醒，我就不是个人了。吴石说，那就好，我正寻思送你呢，一个月，记住了？霍品做老实状，记住了。
　　 霍品走走停停，停停走走，仿佛气力不支。每逢心里有事，他总是这样子。一截路走了很长时间，黄昏一寸一寸铺到脚底。离村口几十米，霍品听到一声古怪的笑，然后看见光棍黄棒子从半截土墙后跳出来。黄棒子看见霍品，呆了呆，撒腿就跑。霍品喊了一声，黄棒子停下来。霍品问，干吗见我就跑？黄棒子嘿嘿笑，我看见一只兔子。霍品骂，胡扯淡，你要是搞歪门邪道，我敲烂你狗头。黄棒子又嘿嘿一笑，一溜烟没了踪影。黄棒子怕霍品。
　　 又一声古怪的笑，是从矮墙后传出的。霍品忽然想到什么，三步并两步穿过去。矮墙下，二丫猫一样缩着，胸敞着，双乳凸露，上面似乎有抓挠痕迹，裤带也开了。此时，她紧紧抓着裤腰，惊恐地瞪着霍品。
　　 霍品蹲下去，二丫的眼珠几乎迸出来。
　　 霍品轻声说，别怕。
　　 二丫哆嗦，我认得你，你是方干头。
　　 霍品说，我不是。
　　 二丫固执地说，你就是。
　　 霍品叹息一声，替二丫系好扣子，像对二丫，又像自言自语，你躲在这儿，黄毛不知急成啥样呢。直起腰，却和黄毛撞个正着。黄毛目光锋利如刀，狠狠戳着霍品。霍品语气带着责备，咋不好好看着，又让她跑出来了？黄毛恶狠狠道，不用你管！背起二丫，大步离开。
　　 霍品盯着黄毛的背影，久久地。
　　 该死的黄棒子！霍品跺跺脚，便去找他。黄棒子住在村西南，两间土屋，冬天透风夏天漏雨。没有哪个村民肯到这儿，霍品却是常客。每次都是黄棒子惹了是非，霍品不得不来。屋内弥漫着浓烟，好半天，霍品才瞅见蹲在灶坑的黄棒子。黄棒子显然早就看见霍品，就是不吱声。霍品骂，哑巴了？黄棒子说，霍村长，我不是忙着煮饭吗？你还没吃吧，和我一块吃？霍品揭开锅，锅底是清水煮麦子。霍品骂，你咋不把脖子系住呢？黄棒子懒得出奇，小麦不磨面，天天生煮着吃。喝凉水、睡冷炕，吃上顿没下顿，黄棒子却不得病，身体极棒。黄棒子嘿嘿一笑，霍村长来了，当然不能这么招待你，我去买瓶酒。身子便往外挪。霍品喝道，你要是敢跑，我敲断你腿。黄棒子说，我不跑，干吗跑呢？我一没杀人二没放火。霍品受不了烟呛，站在屋门口，狠狠瞪着黄棒子，问，你对二丫干了啥？黄棒子说，啥也没干。霍品骂，你他妈还嘴硬，非到派出所才招？黄棒子忙做老实状，我说我说，我……解了她的扣子。霍品问，还有呢？黄棒子说，我摸了她……挤牙膏似的，一点儿一点儿，说到解了二丫裤带，便顿住。霍品骂，把你嘴里的羊粪蛋全屙出来！黄棒子说，没了。霍品厉声道，等我撬你的嘴？黄棒子带出哭腔，我啥也没干呀，我想干来着，她一笑，我就怕了。霍品盯黄棒子好一会儿才说，这笔账先记着，等我有空儿再收拾你。狗日的，竟然打二丫的主意。黄棒子忙不迭保证，霍村长，我再不敢了。霍品哼一声，转身就走。黄棒子外表张狂，却没胆子，霍品料他不敢说谎。霍品相信自己的震慑是有效果的，至少十天半月之内，黄棒子会老实点儿。二丫已经成了那样儿，若再被糟蹋，就是雪上加霜了。也许二丫不觉，可黄毛呢？还有他霍品……霍品想起黄毛仇视的目光。黄毛恐怕不会相信，霍品对自己在二丫事件上扮演的角色，厌恶而内疚。
　　
　　 ２
　　
　　 黄村是霍品的黄村。霍品是黄村的符号。
　　 当然，多年前村民还没把霍品刻在脑里，霍品也不知把自己放到什么样的位置。霍品当了几年代课教师，乍当村长，脸上依然带着谦和。所以黄村人很难把村长和霍品等同起来。霍品作为村长的出场是在一个夏日。那天，吴老三在家抽打女人，因为女人碰倒了他的酒瓶子。吴老三脾气暴躁，常常为鸡毛蒜皮的事打老婆。吴老三习惯，人们也早已习惯。吴老三女人大概也已经习惯，前晌挨打，后晌就下地了。那日吴老三打得凶，她受不了，挣脱吴老三跑到街上喊救命。吴老三拎着腰带猛追。女人跑进霍品家院子，哆嗦着躲在霍品身后。霍品拦住吴老三，让他放下家伙。吴老三根本没把霍品放在眼里，让霍品躲开，不然连霍品一块抽。霍品生气地说，你胆大包天——话音未落，脸上结结实实挨了一下。在场的人都怔了，霍品也有些蒙。霍品没躲，这种时候不能躲，躲就是怕吴老三。吴老三又抽一下——胳膊已有点儿抖，抽在霍品腿上。吴老三终于怯了，霍品从他眼睛里看出来。吴老三骂骂咧咧地离开，霍品却来了精神。他去了一趟派出所，下午吴老三就被铐走了。吴老三在派出所呆了一天一夜，出来蔫得好像被拧断了脖子。等在门口的女人说，是霍村长把你保出来的。吴老三忙冲霍品笑笑，霍品警告，再随便打女人，就让派出所收拾他。吴老三赔霍品三百块医药费，霍品用这个钱请派出所吃了顿饭。那一皮带让他意识到村长不仅仅是一个称呼，必须得撑起来。他一个人无法做到，需要帮手。
　　 那件事使黄村对霍品刮目相看。
　　 吴老三收敛许多，却一直怀恨在心。两人再次交锋是因为收提留款，那时收款是村干部很重要的一项工作。吴老三欠着不交，一再拖延。霍品便将吴老三家的电视搬到村部。那是一台黑白电视机，吴老三刚买回不久。之后，吴老三交了款，把电视机抱回去，却咬定电视机坏了，要村里赔钱。霍品明白吴老三趁机讹诈，可是他占着理。霍品不动声色，赔了。等到秋天，吴老三终于撞到他手里。那年胡麻值钱，吴老三偷偷收胡麻——那时尚不允许个人收购粮食。霍品先没理他，待吴老三收了三车，方去报告乡里。主管乡长领着税务把吴老三和尚未运走的胡麻堵在院里。三千块钱罚单，吴老三一下傻了。吴老三垂眉顺眼地求霍品说情，未开口先把讹村里的钱搁到桌上。霍品问，电视机没坏？吴老三一副挨了打的样子，我是个混球，霍村长别和我计较。霍品训斥吴老三一顿，去找副乡长说情。吴老三被罚一千，这已经相当不错了。自此，吴老三彻底老实了。对霍品而言，震服的却不是一个吴老三。
　　 黄村和邻村一直为一块草坡的划界争执，乡里却没拿出明确意见。黄村的牲畜常常被邻村拉回去，邻村的牲畜也常常被黄村赶回来。你罚我的钱，我罚你的钱，各有胜负，谁也没占便宜。霍品早就琢磨这事了。他在等机会，至于什么机会，也说不上。那天，夏疤子背着绝症老爹从医院回来，霍品明白机会来了。夏疤子欠一屁股债，霍品问他想不想还上，夏疤子说做梦都想。霍品说恐怕得让你老爹受点儿委屈。夏疤子说庄稼人委屈算个蛋。待黄村的牲畜又一次被邻村拉回去，霍品让夏疤子把老爹背去，只要对方动一指头，医药费就挣下了。夏疤子明白了霍品的意思，跟老爹一说，老爹相当配合。果然如霍品设计的那样，夏疤子老爹一碰就倒。夏疤子老爹竟然死了。出了人命，事情就大了，乡里出钱，在草坡中间竖了一道网栏，纷争平息。夏疤子没少掉泪，但一点不怨恨霍品。他得了一笔赔偿，还了债，替儿子娶了媳妇。霍品对夏疤子说，没想到你老爹会过去。这话有点儿虚。也许，霍品早就料到这个结果。夏疤子不怪霍品，谁还说霍品的不是？