汴京城，金銮殿上。
　　 大宋朝太皇太后高氏正携小皇帝赵煦垂帘听政，商讨着边境矛盾，以及地方要务，和一些应急处理之事。
　　 殿上文武百官整齐上奏天听。
　　 晃眼已近午牌时分。
　　 太皇太后觉着有些疲乏，便令太监宣问：“众卿家有事速奏，无事退朝。”
　　 文臣班中走出一人，捧珪上奏道，“启禀太皇太后，臣中书省丁允有事启奏。”
　　 太皇太后道：“丁卿家请讲。”
　　 丁允奏道：“河南蔡州汝南府，因管制有方，市井繁华荣盛，百姓亦安居乐业，得享清平，但此州辖地驻马店却紧缺一名教授，以带动地方文化蓬勃向上精进。汝南府已多次请派能者胜任。臣今早又接到紧急请派申请文书，可本部至今尚未挑出合适人选。臣恳请太皇太后指派。”
　　 太皇太后闻言，愠怒道：“选任一个小小的地方官员也要来询问哀家意见，你这个中书令是怎么当的？”
　　 丁允惊惶跪拜道：“请太皇太后息怒。驻马店地方虽小，但自西周以来便占尽地理，以及人文优势，乃中原中州之中，是南北文化交集地，居位举足轻重。微臣等经由多次筛选贤能，总未选定足以胜任之人，故此才大胆询问太皇太后圣意。”
　　 太皇太后垂听毕，方稍稍平息了怒气，问：“众卿家门下可有适当人选推举？”
　　 文臣班中走出西京国子监教授程颐，启奏道：“禀太皇太后，臣认为苏轼门下定海主簿秦观可当此重任。”
　　 朝班中平章事宰执王珪闻言，出奏道：“禀太皇太后，秦观虽才高识广，但臣总闻他出没青楼楚馆，流连脂粉红妆，风花雪月，不思进取。试问，如此德行之人，何以为人表率？”
　　 程颐铿然辩述道：“所谓眼见为实耳听为虚，王丞相岂可轻信街坊传言？”
　　 王珪截然反驳道，“空穴不来风，其来必有故。程大人既非秦观师长，亦非其挚友亲朋，却如何能保证其品行？”
　　 程颐毅然决然道，“凭老夫对苏轼挑选门生的苛刻眼光之见闻，以及他对秦观的赞赏。”
　　 王珪却道：“夫子堪教其学，却未必能管束其琐碎私行。孔圣人得意门生有七十二数，亦未能悉数教化尔。”
　　 程颐满脸不屑，冷笑道：“王丞相只有一子，也未见能完全教化，令其德行超卓，况乎孔圣人哉！”
　　 王珪闻言，顿时暴怒，两片如刀之眉顿时倒竖起来，正欲大言论与他理论，却听太皇太后斥令道：“都给我住口。二卿家位高权重，却公然在殿上争执不休，难道就不怕招天下人耻笑么？”
　　 此时，二人才退回班中，忍气不再发言。
　　 太皇太后道：“传哀家懿旨，中书省即刻着手对秦观私德作一番调查，再交由门下省审议，若真有私德败坏之行，便不再启用。若见其品德端正，便立即由尚书省执行派往驻马店任职。众卿家不得再议。”
　　 三省皆跪拜接旨道：“臣领太皇太后懿旨。”
　　 太监领太皇太后令道：“太皇太后身体困乏，今日早朝到此为止，若有别事待宣再议。”
　　 于是，文武百官皆山呼跪送太皇太后和小皇帝回后宫歇息。
　　 早朝完毕，群臣各自散了。
　　
　　 楔子二
　　 画舫中众人挥墨定海湾学士授职
　　
　　 青阳高照，好风如水。
　　 定海城外海湾中有一艘画舫，正顺风悠闲的飘荡着。
　　 海面碧波涵影，流光熠熠，更将这一湾海景衬托得十分灵秀清奇，空旷幽渺。
　　 此刻，画舫上正频频传出阵阵笑语，有五位风姿绰约的绝色女子，正陪着四名儒雅俊逸的男子在饮酒奏乐，谈笑风声。
　　 这五名女子皆是定海城中‘卧兰轩’里的歌伎，分别叫抚琴、司棋、伴书、点画、轻舞，各有所长，且别具特色和风韵。
　　 不知不觉间，画舫已至一处红花烂漫，轻烟绕堤的所在。
　　 女孩们见此幽美别致之境，不禁纷纷涌向船头观赏，连连赞叹。
　　 那四名男子也相继来到船头，跟随观望。
　　 其中一位身着白衣的男子见此美景，禁不住感叹道，“的确别致清新，赏心悦目，令人怜惜。”
　　 他旁边有位身着墨绿色衣裳的男子闻言，却调笑道，“无咎兄不愧是惜花之人，想必这满海湾的‘映山红’早知你今日至此，特意为君娇妍绽放呢。”
　　 众人闻言都忍不住笑出声来。
　　 晁无咎面色顿时有些尴尬，但却即兴吟道：“随岸一湾花泣血，伶仃谁与度今生？”
　　 晁补之，字无咎，号归来子，济州巨野（今属山东巨野县）人。北宋时期著名文学家。晁补之为太子少傅迥五世孙，宗悫之曾孙也。父端友，工于诗。
　　 这时，却听一位着宝蓝色衣裳的男子大赞道，“此二句绝妙。看我接句：斜阳怜欲邀同醉，不致幽人枉费情。”
　　 绿衣男子道：“鲁直兄这两句也颇新奇别致，小弟佩服。”说着，向他捧手施礼。
　　 黄庭坚，字鲁直，自号山谷道人，晚号涪翁，又称豫章黄先生，洪州分宁（今江西修水）人。北宋诗人、词人、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖。英宗治平四年进士。
　　 黄鲁直道，“文潜贤弟何出此言？想你那首《秋蕊香》词中有句‘此情不及墙东柳，春色年年如旧。’至今还令愚兄感动呢。”
　　 张耒，字文潜，号柯山，人称宛丘先生、张右史，乃宋神宗熙宁进士，因其仪观甚伟，魁梧逾常，所以人复称其“肥仙”。
　　 张文潜摆手谦诚道：“鲁直兄此言差矣。若说到动情之句，小弟何如少游贤弟矣？”
　　 秦少游道：“好了好了，各位师兄弟。你们左一个‘绝妙佳句’，右一个新奇别致，尽是相互谦让之言，旁人不明就里的听了，还以为我们师兄弟皆是徒好虚名，相互吹捧之辈呢。”
　　 少游本名秦观，表字少游、太虚，号邗沟居士，乃江苏省扬州高邮人氏，出生于富贵之家，从小酷爱读书，饱学囊中，秉承儒学以仁治国之理，满腹经纶。
　　 四人皆是苏轼门生，天下并称为‘苏门四学士’。
　　 今日，他们正受少游之邀，于定海海湾的画舫上庆贺其生辰。
　　 伴书闻言笑道：“那些个酸牙磨嘴的客套话不说也罢，免得扫了我们赏景的雅兴。我有个小小的提议不知几位意下如何？”
　　 司棋有些心急，好奇道：“哎呀，伴书姐姐，有什么提议就快点说吧，您就别卖关子了。”
　　 伴书道：“就你心急火燎的。好吧，我说。我想，难得您们师兄弟四人在秦主薄的生辰之日齐会，不如就趁此机会，来个应景填词，算是为秦主薄祝寿吧。”
　　 抚琴亦饶有兴致道：“此提议甚好。我在一旁弹琴助兴，轻舞妹妹随性起舞，点画妹妹命题，伴书妹妹文墨最好就负责评判吧。”
　　 伴书谦逊道：“几位高人在前，小妹岂敢妄评。”
　　 少游道：“伴书小姐何需如此谦虚？若写作之人，其文章不敢与人评论，那岂不是写再多也枉然吗？”
　　 无咎道：“当年女帝武则天命上官婉儿凤楼评诗，面对天下众贤才，也是口诛笔伐，大加批论，无人不服，无人不赞其评判合情合理。久闻伴书小姐有咏絮之才，在下也想见识一番。不知小姐肯促成么？”
　　 司棋耐不住性子，上前拉着伴书的玉手，撒娇道：“姐姐。我们几个之中就您文采最为出众，今日您就来评评这四位‘真才子’的词作吧。”说时，天真无邪朝众人挤了挤眼。
　　 众人都十分赞同。
　　 伴书拗不过，只好许承道：“好吧。不过要事先说明，评不好可不要笑话我。”她也想亲眼见见这几位名士的手笔。
　　 轻舞谐趣道：“好难得才请得出伴书姐姐出手呢，你们都有福了。好了，点画妹妹命题吧。”
　　 点画道：“往常填词都限一种词牌，一个韵格，这样难免绊手绊脚，出不得绝妙佳词。我们今日就抛弃那些个限制，随性随感而作。四位只需任选自己所拿手的词牌来填，以求情真意切便可。”
　　 众人都觉得她所言在理，众口赞同。
　　 点画继续道：“大家既无异议，那就开始吧。”
　　 于是，女孩们在书案上铺纸磨墨完毕。
　　 抚琴随即走到琴旁弹奏起一曲《高山流水》。
　　 轻舞也步履轻盈的开始随乐起舞。
　　 师兄弟四人皆已提笔起意构思。
　　 舞曲结束时，四人皆已成词。
　　 众人先见晁无咎所填《金凤钩》词：
　　
　　 春辞我，向何处？怪草草、夜来风雨。一簪华发，少欢饶恨，无计殢春且住。春回常恨寻无路，试向我、小园徐步。一栏红药，倚风含露。春自未曾归去。
　　
　　 伴书笑道：“此词表面看似言春辞去之无可奈何，但字里行间却在说人之心境。以春代人言。先生别号‘归来子’，此三字在词中体现的淋漓尽致。尤其那句‘春回常恨寻无路。’仿佛归来之人在路口，踌躇迷惘，举棋不定之感。而对春归春回的刻画，细腻深刻，用词简单，令人遐思。”
　　 无咎赞道：“伴书小姐的点评真是别出心裁，在下不得不心服口服啊。”
　　 众人亦觉她评得甚好。
　　 再看黄鲁直所填《诉衷情》词：
　　
　　 小桃灼灼柳髳髳，春色满江南。雨晴风暖烟淡，天气正醺酣。山泼黛，水挼兰，翠相搀。歌楼酒旆，故故招人，权典青衫。
　　
　　 司棋道：“伴书姐姐，这首却如何点评？”
　　 伴书道：“此词春意醺酣，用笔新巧，尤其这句‘山泼黛，水挼兰，翠相搀。’连续几个动词的运用，简单而清晰的将山，水，色表达出来，勾划了一幅生动的人间山水图，真真非一般人所能及。再加上您一手好书法，吟来让人眼前一亮。”
　　 鲁直含笑向伴书施礼道：“是伴书小姐独具慧眼，看出了此作的重心。在下钦佩。”
　　 伴书还礼道：“先生见笑了，伴书只是随感而言，不敬之处，请您见谅见谅。”
　　 点画道：“这两首词，句句精巧，不相伯仲，伴书姐姐点评得也很独特。再看看接下来的两首如何？”
　　 众人再看张文潜所填《少年游》词：
　　
　　 含羞倚醉不成歌，纤手掩香罗。偎花映烛，偷传深意，酒思入横波。看朱成碧心迷乱，翻脉脉、敛双蛾。相见时稀隔别多，又春尽、奈愁何。
　　
　　 阅毕，伴书道：“先生此词香浓思深，尤其动人。而‘看朱成碧心迷乱，翻脉脉、敛双蛾。’一句意思是说看朱色却成了碧色，已表达出其对人思念之深切，意乱情迷也。而那句‘相见时稀隔别多。’却与李义山诗中的‘相见时难别亦难’之无奈心境有异曲同工之妙矣。”
　　 轻舞打趣道：“此女子能得先生真心相思，想必是一位难得的绝世佳人。”
　　 文潜闻言神情有些逼窘，赔礼道，“在下游戏之作，轻舞小姐又何必取笑于我呢。”
　　 抚琴调侃道：“恐怕‘项庄舞剑，意在沛公。’吧。”说时，斜斜的瞟了瞟轻舞，不禁失笑。
　　 轻舞佯怒道：“好哇，抚琴姐姐，你竟然拐着弯消遣我。看我可饶不了你。”说着，便要去捉抚琴。
　　 抚琴知她脾性好强，力气又大，惟有投降，轻舞方才作罢。
　　 司棋道：“我们该看看今日的寿星填了什么好词吧。”
　　 接着，众人又看秦少游填了一首《南乡子》：
　　
　　 妙手写徽真，水翦双眸点绛唇，疑是昔年窥宋玉。东邻，只露墙头一半身。
　　 往事已酸辛，谁记当年翠黛颦，尽道有些堪恨处。无情，任是无情也动人。
　　
　　 阅毕，文潜不禁大赞道：“好一个‘任是无情也动人。’情之为何物？有情而心自合，无情而心离伤。任是无情也动人，可见贤弟用情刻骨铭心，纵然情尽亦无悔也。此词用情深挚。妙，是在是妙不可言啊。”
　　 众人皆万分欣赏佩服。
　　 少游感慨道：“情磨人，欲相牵。人与人之间到底逃不开一个‘情’字，因此苦乐交缠，欲罢不能。但如若无情，人却将何往矣？”
　　 伴书却道：“今日是先生生辰，您怎么倒说出这番令人沮丧的话来？不是白白教人心中难受吗？想我们这般身不由己的姐妹们，‘真情’二字对我们来说，不更是一种奢望吗？”说着，已滴下泪来。
　　 少游闻言，心生愧疚道：“在下一时失言，惹小姐伤心，请恕罪。”
　　 众人见状，都上前相劝。
　　 这时，却见撑船的小厮进来道：“各位官人、小姐。小的见浦口有一对人马正朝画舫叫喊示意。我们是否需要理会呢？”
　　 众人闻言都探头朝浦口望去，只见少游的书童清茗也在其中。
　　 于是，便命小厮将船撑返。
　　 临近岸时，他们才见有位太监正骑着高头大马在岸边等候着，身后是几名官兵。
　　 清茗见画舫靠近，便急切叫道：“老爷，您们总算回来了。周公公已在此等候多时了。”
　　 少游心中疑惑：“周公公乃是太皇太后身边的内侍，怎会到此要见我这个小小的定海主薄？”
　　 下了船，少游领着众人前往接驾。
　　 周公公下马，见张耒、黄庭坚、晁补之俱在，满脸不悦道：“苏门四学士真是好兴致啊，结伴佳人，游山玩水，还要让咱家在此等候各位宣读太皇太后懿旨，看来这官架可真不小啊！还不跪下接旨？”
　　 众人听他言多讽刺之意，心中虽有些愤懑，但却也只好忍气吞声接旨。
　　 周公公宣读懿旨道，“奉天承运，皇帝诏曰，因查汝南府驻马店系吾泱泱大国之文化发祥重地之一，但因今紧缺教授一名，已多时无人可担此任。朕闻秦观才学兼备，经纶满腹，足当此重任。故决定指派秦观，于元祐元年三月初八日后即刻前往任职，不得有误。钦此！”
　　 少游恭敬接旨道：“臣秦观领旨，谢主隆恩！”
　　 众人起身后，周公公道：“我看枉自辜负了西京国子监教授程颐极力保荐你的一番苦心。”
　　 少游闻言，懵然追问道：“敢问周公公，您此言何意？”
　　 周公公颇不耐烦地解释道：“金銮大殿上，程大人向太后举荐你，却遭到王丞相弹劾，检举你风花雪月，不思进取。双方争执不休，最后，太后训劝才肯作罢。庆幸太后下旨中书省调查你的私德时并未见你今日之状，不然你哪能有此等擢升的美差？我看王丞相所言的确非虚。”
　　 少游听罢，方才解开心中疑惑，也未对他的指责作出反应，却施礼道：“有劳公公传旨。”
　　 周公公却神色傲慢道：“咱家任务已完成，须即刻回京复命。你好自为之吧。”
　　 说完，瞥了他一眼，又看了看众人，便跨上马背，带着队伍扬长而去了。
　　 于是，众人回至画舫中恭喜少游，又游玩了一回后，卧兰轩众女方才散了。
　　 次日，晁无咎，张文潜，黄鲁直也都依依不舍的辞别而去。
　　 少游便吩咐清茗准备上任所需之物，安置好家中一切事物，选好良辰吉日便赶往汝南府上任去了。