第五章
　　 昔日的大集，多么红火，卖啥的都有！如今却十分冷清，和供销社的买卖一样冷清，买东西的多，卖东西的少，要什么没什么。赵光哲赶集买烟酒和红纸，不但买不到，就连见也见不到。他只得悻悻的空手回家。但他也有收获，那就是白菜、菠菜、萝卜、大葱、地瓜、瓜干出奇得贵，离谱得涨钱。
　　 回家后，他嘱咐林子、小惠、英子三个人到葛店集上卖一车白菜，顺便看看能不能买到烟酒糖茶和红纸。小惠诧异地问：“爹，卖了白菜咱吃啥？”程玉芬也说：“白菜还有多着的呀，还是不卖好。”赵光哲冷笑道：“嘿嘿，过日子不光吃饭，也得花钱啊！到啥时候就得说啥话呀！”林子却愿意去，英子也愿去，他俩一同说：“咱爹说得对，还是去吧！”程玉芬改嘴说：“小惠，说也是，听你爹的还有错！你们都去吧。”
　　 赵光哲和程玉芬早把一宗大白菜系到井窨子里暖了起来，吃过晚饭，兄妹三人要到井窨子里拾掇白菜。
　　 这个井窨子大约有四、五米深，用老气青砖籀起了约40公分高、直径约70公分的青砖井口，所以井口比较细，下面渐次粗一些，四周的井壁上有均匀的跐登，能盛开人的脚，供人岔开两腿，跐着跐登上来下去。井窨子的底部向两侧有两个土洞，约一人高，一米多深，洞里可以储存白菜、萝卜、地瓜之类的菜蔬，相当于后来城里的冰箱冷藏室。
　　 天非常黑，小惠说害怕，不愿先下去，英子就说：“我下去过，没什么可怕的。”她就摸着黑，先下去了。林子似乎心疼她，就让小惠用一根绳子系了竹篮子，篮子里放了一盏煤油灯。那煤油灯系到井底，英子接过来挂在了井壁上。顿时，那井窨子里明亮起来。林子又让小惠系下去拾掇白菜用的刀子、抹布、三个小撑杌。小惠下去后，他最后一个下去。小惠和英子是不会拾掇白菜的，她们说，“从来没干过这种活。”林子就说，“我来教你。”他让小惠负责第一道工序，扒掉黄叶子、刮去白菜疙瘩上的土。自己做第二道工序，用白菜刀削去白菜头上的缲叶子。英子负责第三道工序，就是用浸湿了的两根稻草把拾掇好的白菜捆起来。
　　 赵祥林用刀子削去那些缲叶子，里面那鲜嫩的白菜如翡翠一般露出来，晶莹剔透，在灯光下闪烁着银白色的光。他不禁把娇嫩的白菜与女孩儿比较起来：“看，这白菜真嫩潮，就像英子的脸。”
　　 英子的脸一阵羞红：“哥，俺可没这白菜嫩，在河西，吃不饱饭饿死的火势，幸亏咱爹、咱妈和姐姐收留了俺，要不，早就饿死了。现在俺这张脸就和老粗布差不多，挺涩挺涩的。要说嫩潮，还是姐姐的脸嫩，比这白菜更嫩些。”小惠插进嘴来：“英子说哪里话？我哪能比得了你？不光脸上嫩潮，那眉宇间还镶了一块红宝石呢！那可不是大白菜能比得了的。”
　　 “小惠，你也喜欢英子的美人痣么？”
　　 “当然喜欢，可惜它没长在俺的脸上！”
　　 “可惜啥？一点用都没有！你要真喜欢，我宁可送给你，你拿去吧！给！”英子把头递到小惠的怀里，开玩笑地说。
　　 “别送干巴人情，把它安在俺脸上是长不住的……咯咯咯，要不，你送给咱哥哥吧！”小惠把英子一推，英子的一只手搭在林子的腿上。林子像过电一样，心中猛一颤抖，使劲捏住她的手：”好英子，你还敢打我！看我怎么对付你！”于是他使劲捏英子的手。英子假意喊疼：“哥哥，疼死我了，快松开，俺不是故意的！是姐姐推的我！”
　　 赵祥林很不情愿的放开英子，冲小惠来了：“好小惠！你还敢和英子一同打我，看我怎么销缴你！”小惠连忙告饶：“哥哥，俺不是故意的，根本没推她，别听英子瞎说！”赵祥林哪里肯听，一股欲火在胸中燃烧。他站起身来，抓住小惠的小辫子轻轻拽着，让他的脸朝上，与自己的脸相对着问道：“快叫好听的！”小惠只好叫一声“亲哥哥”。赵祥林不依不饶：“再叫，连叫六十个好哥哥！”小惠便“好哥哥、好哥哥”的叫了十个，再也不叫了。她说：“叫一个足够，已经十个了，宁死也不再叫了！你咋不叫英子叫呢？有偏有向啊!”
　　 赵祥林说：“也是。”又对英子来了。不过，没有采她的头发，只是问：“你能不能让我凑近了，看看你的美人痣！”英子只是笑着说：“不行。”可那脸却非常腼腆的凑到赵祥林的脸上去，那距离与小惠和她的一样远近。于是，赵祥林看了个仔细。
　　 这一闹，耽误了不少时光。他们拾掇完白菜，从井窨子里上来的时候已是深夜。
　　 兄妹三人把白菜装在太平车子上，用棉被和陈旧破烂的稻草苫子包裹好了，以防冻坏娇嫩的白菜，然后小惠和英子一同去上厕所。小惠说：“英子，我这下边怎么这么湿漉漉的呢？”“姐姐，你是不是来血了？”“不是，刚走了没几天。你也湿么？”“俺不湿。”小惠不信，用手去摸她，然后吃惊地说：“贼英子尽是说瞎话，还不湿哩，都把我的手弄脏了！”英子说：“俺不是说瞎话，是不好意思！一个女孩子对这事总说不出口来。”“哼！瞎正经。”
　　 第二天，天刚蒙蒙亮，都老早起了床，程玉芬打发他们吃了早饭，三个人轮流推着车子走了。
　　 赶了一个葛店集，只推去二百多斤白菜，就出了奇的卖了一百八十多块钱，能顶赵祥林原来十个月的工资。英子去供销社排了半天的长队，只是抢购了十张红纸，没见到烟酒糖茶的影子。赵祥林作了个风趣的概括，“天下无烟酒”、“世上无糖茶。”
　　 赶集回来的路上，赵祥林为能买到红纸而庆幸，为能卖一百八十块钱而激动。有英子和小惠陪伴着他，心里升腾起一股莫名的火焰，飘忽着化作了在女孩儿面前强烈的表现欲望和亲近渴求。于是，边推着太平车子，边哼起了小曲儿，他哼道：
　　 九九那个艳阳天来哟/十八岁的哥哥坐在河边/东风那个吹的风车转呀/蚕豆花儿香啊麦苗儿鲜/……
　　 英子见他的情绪不错，就说：“哥哥，你唱得真好听，只可惜你推着车子唱不得劲，来，我推着，你再唱一个，俺愿听你唱！”小惠也说：“哥哥，再唱一个吧，俺也愿意听，我来推车子。”于是，姊妹俩争夺他的车把。赵祥林一松手，两人各抢到一个车把，使劲不匀活，那车子咕噜一声歪倒在地上，车子上盖白菜的草苫子和他们吃剩的地瓜都洒落在地上。赵祥林笑道：“你看，快拾起来，咱别走了，歇一会儿吧，我给你俩唱歌听。不过，我唱一个，你俩都得唱一个！”姊妹俩一面把车子靠在路边，一面拾起洒落的东西，催促着说：“行，快唱吧！”他唱道：
　　 姐儿我/生的/面焦黄（连还）/摊了个丈夫（他）放牛羊/挂在奴家我心上/哎嗨哎嗨吆/挂在奴家我身上……干渴了/（他）喝点儿/山泉水（连还）/饥困了吃点凉干粮/挂在奴家我心上/哎嗨哎嗨吆/挂在奴家我心上……
　　 赵祥林唱的这是一支很古老的女孩儿思春曲，向他的两个妹妹传递着一种她们都能理解的情绪，希望得到回应。于是他笑道：“哈哈，该唱女声才好听。快，你俩也唱一个！”英子说：“姐姐，你唱吧，咱哥哥想听你唱。”小惠不好意思地笑笑说：“唱什么呢？”英子和林子互相递了个眼色一起说：“天涯歌女。”小惠就清理了一下嗓子唱道：
　　 春季到来绿满窗/大姑娘窗前绣鸳鸯/忽然一阵无情棒/打得鸳鸯各一方/夏季到来柳丝长/大姑娘漂泊到长江/江南江北风光好/怎及青纱起高粱/秋季到来荷花香/大姑娘夜夜梦家乡/醒来不见爹娘面/只见床前明月光/冬季到来雪茫茫/寒衣做好送情郎/血肉筑成长城长/奴愿做当今小孟姜/
　　 好容易把这段歌词唱下来，已经憋得脸红脖子粗了，错把《四季歌》唱成了《天涯歌女》，而且她五音不全，随唱随跑调。英子不敢实说，就假意说：“唱得好，唱得好，只是把《天涯歌女》唱成《四季歌》了。”赵祥林则说：“那四季歌的歌词唱得却并不错，英子，你来唱《天涯歌女》吧！”英子推让一番，终于唱了起来：
　　 天涯呀/海角/觅呀觅知音/小妹妹唱歌/郎奏琴/郎呀咱们俩是一条心/哎嗨哎嗨吆/郎呀/咱们俩是一条心
　　 家山呀/北望/泪呀泪沾巾/小妹妹想郎/直到今/郎呀患难之交恩爱深/哎嗨哎嗨吆/郎呀患难之交恩爱深
　　 人生呀/谁不/惜呀惜青春/小妹妹似线/郎似针/郎呀穿在一起不离分/哎嗨哎嗨吆/郎呀穿在一起不离分
　　 英子本就好嗓子，那说话的声音就带铜声，非常诱人，唱起来犹如琴声飞鸣，一番的柔情美意，加上她在赵祥林面前初次唱歌，格外用心，使赵祥林听得如醉如痴。但他只是鼓了鼓掌，并没有大加赞扬。他想到的是歌词中的意义，啊，一双沦落天涯的姐妹，并不比那歌中的“天涯歌女”幸运多少！他们没有流落在城市的马路上，而是流落在我的家中，就像两道天赐的美餐……英子的歌唱得真好，小惠也有喜人之处；小惠虽听不出她唱得好在哪里，但也直观的、笼统的觉得好，就一面鼓掌一面称赞道：“英子唱得真好！我看，你该去当演员了！”英子说：“姐姐，你别笑话俺，轻易不唱，那嗓子都锈住了，也不过是没有外人罢了，但自有个外人，俺就唱不出来了。”
　　 冬天的太阳走得特别快，只一会儿工夫，就半过晌午了。一片片庄稼地里的麦苗儿，退去了绿色的盛装，变得既干燥也枯萎，铺在田野里，泛起片片苍黄。微微劲吹的东北风，在附近那片古坟上，卷拂着许多枯枝败叶，飞来飞去。成群的乌鸦鸟雀，迎着寒风在天空中翱翔。远处，以远望那些无叶的树木裸枝，和低矮房舍为标志的村落，隐隐地散落在地平线上，显得是那么空乏、荒凉和没有生气。前方，有直有曲、凹凸不平的庄稼道旁，有偌大一块白菜地，想必地里的好白菜已被收去，剩下不成器的还没起掉，零星散乱的矗立在微风中，许多叶子已经枯黄，长势衰微。白菜地的前面有一座小土坯草房，像是附近村庄社员看守自留地的专用小屋。赵祥林往前一指说：“走，咱到前面那菜园屋子去避避风，这儿太冷了。”
　　 英子还陶醉在自己的歌声中，小惠也懒洋洋地坐在地上不起来，她俩似乎没听见，都没动弹。小惠撒娇地说：“黑夜睡觉晚，又起五更走了二十多里地，我累了，也困了，再歇一会儿吧！”赵祥林就说：“不行，歇一会儿也得到前面的小屋避风处才行。上来，我推着你俩。”她二人也不推辞，就分坐在车子的两侧，抻开腿，手扶着车子架干让他推。赵祥林抄起车把往前推行，看着那些没长好的白菜，闪在坡地里，居然没人偷吃。他就想，那些要饭的人们，为啥那么守规矩，即使人饿死了，也不去做贼。忽编出一个故事来：“喂！你俩愿意听故事么？”他姊妹俩一起说：“愿意听，快讲啊！”
　　 “从前啊，有个人喂了一头牛，那牛拉着车总是偷吃路边的庄稼。主人不舍得去打它，就给它带了一个牛笼嘴。果然那牛就吃不到路边的庄稼了。可是每逢出车，都得给它带牛笼嘴太麻烦，有时也忘了带。一次，正值麦收时节，没带牛笼嘴就出了车。那头牛边拉着车，边咬住一辆手推车上的麦穗子，使劲地往下拽，把人家那车子给拽倒了，砸坏了车下面的一个喝水的罐子。小推车主人不愿意了，要向牛主人索赔。牛主人觉得一个罐子能值几个钱，就答应赔他。小推车主人却说那罐子是玉石古董，价值连城，索要十万贯。牛主人没办法，托人求脸、讨价还价，最后弄了个倾家荡产方才了结。他就想，怎么能让这牛，不用带笼嘴，就自己自觉地不胡乱吃路旁的东西呢？他就用鞭子抽打着牛腚，讲起道理来。讲一段道理，喂一把草料。他说，只要我不让你吃的东西你都不能吃，吃了，不是惹祸就是中毒。那么，你不是一头惹祸的坏牛，就是一头中毒的病牛。牛主人天天这样抽打着念叨它，打得多了，念叨得多了，喂得也多了，那牛就听懂了，就照做了。那牛主人喂牛喂得都很及时，从来不让它饿着。无论到哪里去，只有主人喂它，它才去吃，只要主人不喂它，再好的东西它都认为有毒而不吃。许多年下来，那牛一直这样。后来，牛主人死了，那牛就没人喂了。尽管它的身边就有很多庄稼棵子和青草，它还是坚决不偷吃任何东西。一怕变成惹祸的坏牛，二怕变成中毒的病牛，一个心眼儿的等着主人来喂它。很快，那牛就饿死了。这个故事就叫‘守着青干饿死牛’。”
　　 英子听了，“咯咯咯咯”地笑起来。小惠也笑了，她说：“哥哥，这故事是不是你自己编的，那牛还能听懂了人话？俺才不信哩。”英子忽然不笑了，她的神情转向了一种沮丧，对小惠说：“故事么，都是编的，不过，编故事也不容易，也得有生活的影子，也得有生活的意义才行，靠瞎编是编不出好故事来的。咱们河西人，不是有许多是‘守着青草饿死牛’的吗？”她这一说，小惠才明白过来。姊妹俩的脸色都变得昏暗起来。
　　 这一段路，叫做“官道”，文化人叫他古道，是古代当官的人坐着轿子或赶着马拉轿车出差行走的专用道路。当官的轿子一来，旗锣伞扇、前呼后拥，老百姓都得回避着。如今，“多年的大道走成河”了，就有点儿像没有水的河沟，中间是低洼的车行道，两边的边辄高出约半米。那中间的车行道，有两道深深的车辙，那车辙是铁木轱轮的大车用多年时间压出来的历史印迹，似乎记载着某种世道的永恒。最中间的路是牲口走的车径，两边的车辙上被车轮堆起的泥泞，晒干后变成了一道道小小的土壁。那车径的中心处，踏印着牛马驴骡留下来的深深的蹄印，如同胡乱的、残忍的撂在泥泞中的牲口蹄子，纪录着数不尽的畜力辛劳。那两边高起的边辄才是人行的便道，便道的外侧便是庄稼地了。便道上没有车径上的牲口蹄印，被人们的脚踩得相对光光悠悠，然而却太窄了，不可能两人并行，只能走开一个人或是推开一辆独轮车。当然，不光这官道，乡间的所有道路，都千篇一律的分出车径、车辙和两边的边辙、便道。只是有些地方的道路，不像河，相对的平坦罢了。