却说屋子后园的杨梅主人鸣希大表兄是个非常吝啬的人，蒋氏采摘他的杨梅他就心痛。蒋氏伸手去摘，他就咳一声表示警告，再摘，他就说：“要摘到郑山上摘，这杨梅留给孩子吃的，你都半百来岁了，还与孩子争吃吗？”
　　 为这事，蒋氏狠狠地数落鸣吟一番，你芙蓉人真猫×。鸣吟为这事觉得很没面子，鸣希哥也太过分了，人家吃他的青梅也算给他面子了，他竟这样小气！先别提他倒了自己的霉，连家族的霉都让他倒了，地方的霉都让他倒尽！这杨梅早就应该砍掉的。这次趁小孩子们摘杨梅踩坏豆秧的机会，鸣吟便向鸣希严正声明：“鸣希哥，这一领豆秧被踩得差不多了，这杨梅荫伸到我的菜园，庄稼被荫遮了，你给我把它砍掉。”
　　 鸣希是个常替别人讲案的人，整天衔着大番筒，酒杯儿端端的，他的口气有点横，声音比较高：“既然你提起这事，我就跟你直说了，这菜园原本就有一耙横的宽度留出来供几户人后门出入的，后来是你爸爸强行把这一耙横的路基挖起来栽种了。这事我们本也不计较，自家兄弟，上个田的肥水冲下个田里，也总是自家人的利益，不过这杨梅荫延展到老路基上，我想也没什么大不了的，只要未延展到一耙横的宽度以外，就不算过分。”
　　 “这么说，你是不砍树荫了。”
　　 见鸣吟态度强硬，没有商量余地，鸣希软了口气说：“唔，等一两天再排吧。”
　　
　　 鸣吟的三间矮屋原本是六房下房的茂柒所有。茂柒没有下代，他死后鸣吟就说他的家私已给自己写了布袋字的，所有家产都归自己所有。对于这种说法，谁都不敢公开表示异议。这样一来鸣吟总算是有点家底的人了，偏偏娶个蒋氏不会生孩子，显然没有下代继承这份微薄的家产了，两夫妻却去山底小烘陈氏姓族那儿领养一个十几岁的男孩。这男孩子从小在单座茅棚里成长的，极少与外人接触，因此说话木讷，卖柴不识秤，不会数数，更不会算账，蒋氏说他笨。还有更可气的是，蒋氏想他叫自己妈，他却只会叫婶。蒋氏气愤地说：“东西被狗吃了，也尾巴摇几摇，给讨饭人吃，也叫自己阿嬷阿婶，给你呆子吃，对你呆子好，真的不值得。”于是，这儿子不要了，让他回小烘。鸣吟打算重新在村里六房下房物色了一个男孩子，并扬言还要买一个童养媳；蒋氏却另有想法，选择养子血缘关系很重要，便顾自去了娘家，打算在娘家领养男孩。这明摆着，将来鸣吟的家产全部给未来的男孩子继承了。
　　 鸣希找弟弟鸣伙及儿子时龙商量如何对付鸣吟。鸣伙是个开赌庄的孤寡老头，自家一间破屋失火烧掉以后，就在屋后搭了一个矮棚，在矮棚里靠开赌庄抽头薪糊口。他常受鸣吟的欺压，一直对鸣吟怀恨在心。说起对付鸣吟，大家一拍即合，开始秘密筹划夺户计划：把鸣吟打死，这家产便全部是咱们的了。
　　 鸣伙首先提出采用《三十六计》中的第二十二计“关门捉贼”，鸣希认为不妥。鸣希说：“关起门来人多手脚使不开，还是把他引到菜园里……对了，就引他到菜园里。他不是要砍杨梅树荫吗？就哄他说要砍树荫，让他上树，然后把枪布在屋里打。这是《三十六计》中的第二十九计：树上开花。”
　　 要打死鸣吟的计划安排停当以后，顺便还提起要连蒋氏也一起除灭。看她那副当众缠着鸣吟搂搂抱抱的妖精相，伤风败俗，让人看了恶心，“这样的人就应当除灭。”他们觉得计划非常周密了，才吃夜餐睡觉。
　　 计划排好后专等鸣吟现身。他们耐着性子等了三天，鸣吟终于闪回家里了。三个人便瞅准机会开始行动。鸣希故意对鸣吟说：“鸣吟，上次你说要把野杨梅的树荫砍了，我想通了，今天趁你在屋里，就砍些树荫吧。”
　　 鸣吟一想，今天他既然主动提出要砍杨梅树荫，就不再计较砍多少，毕竟是亲房份。“好吧，我取把柴刀来。”
　　 鸣希作势要爬到杨梅树上：“鸣吟啊，你看砍什么地方好，过来看看。我看还是你上去砍好一点，你要砍哪儿就砍哪儿。”
　　 鸣吟不知是计，拿出一把刀也就毫不客气地爬上杨梅树。鸣希则在树下拿着柴刀，做出等着整理鸣吟从树上剔下来的树枝的样子。这边鸣伙、时龙两人各自一支火药枪迅速在屋里暗处布好。按计划要把鸣吟哄在树上，火药枪由下往上打，串长柿一样，很容易地把鸣吟一枪就结果了。为了做到万无一失，准备了两支枪，如果第一枪打不准，马上再补第二枪。万一开了两枪还不能要鸣吟的命，起码也已把他打伤了，他一定会从树上摔下来，鸣希再用柴刀把受伤的鸣吟砍死。
　　 鸣吟上了树以后，鸣伙“gun”的一枪打上去，铁砂子从鸣吟的眼角边擦飞而过，擦破了他的一点脸皮。鸣吟被这突如其来的变故吓晕了，也不知从树上跳下来，只是蹲在树上不动。这时，时龙的火药枪紧接着扣动扳机，只听一声“啪”的小响，机柄撞击铜帽，却不见铜帽点火，这关键的一枪打不出去。鸣吟经过一刹那的头晕之后，知道有人要他的命，就迅速爬跳下树来。鸣希看鸣吟手拿柴刀，而且没有受伤，不敢用刀砍鸣吟。时龙与鸣伙见第二枪打不出去，未能枪杀鸣吟，双双扔了手中的长枪转身就逃。
　　 鸣吟以为时尼一家人要杀他，冲到自己屋里取了枪，就四处寻开枪射击的人。
　　 鸣伙一直逃到西巷门，逃进陈宝镜屋里去。时龙逃到追远书院门口，却不知往哪儿逃。鸣吟寻凶路过追远书院时，见时龙怕得全身发抖，一下子明白了，原来竟是他开的枪，是他要自己的命。他举枪要把时龙的脑袋打散了，时龙拼命求饶：“可不是我一个人的事啊。可不是我一个人的事啊。”
　　 时龙默认了，鸣吟想把事情的来龙去脉搞个清楚，决定先不杀他，扭着他到六房祠堂。早有几个房头被鸣希召来，准备与鸣吟讲案。经过一班人的调解，要鸣希、鸣伙赔鸣吟若干银元，叫鸣吟歇案，并保证自此以后没有人对他使暗枪了。
　　 鸣吟根本不相信鸣希爷儿俩，也不相信鸣伙，这次如果自己不杀他们，他们肯定还会找机会杀自己的。他从小就看不惯自己房份底的人那副斤斤计较的德性，按鸣吟的讲法是亲房们欺他父母死得早，又没有兄弟，自己从小就没有得到亲房们多少照顾，还屡次吃过亏，小时候就曾发誓长大后要一一报复，特别是前年母亲去世后，看着六房房份底的人横竖就是不顺眼。现在叔伯兄弟与侄儿因菜园地里的杨梅与自己斗狠，自己不要他们的命，他们反倒要自己的命，要夺户了，这是先下手为强，后下手遭殃的事。
　　 鸣希则认为鸣吟是毫无信用可言的，房份内的人虽然把案件调解了，却吃不准他会在什么时候下毒手。
　　 从此，双方都东躲西藏。双方既要找机会要对方的命，又互相提防着对方对自己下毒手。
　　 蒋氏对鸣吟的感情非常真挚，回家后几天不见鸣吟，便不思茶饭地想念他。鸣吟偶然回家一次，马上又要出去。为了干掉鸣希等人，彻底了断儿女之情的缠绵，向蒋氏谎称近段时间自己去上路一带躲一躲。蒋氏以为他真的去上路，便将自家未怎么成熟的稻谷收割起来，并将稻谷藏到别人家中，自己也去了上路随鸣吟去。
　　 鸣希一向躲在长塘边鸣光家睡觉，时龙则东宿一夜，西宿一夜，居无定所。有一次，时龙睡在戏台楼上，被鸣吟知道了，鸣吟随即赶到老宗里。老宗戏台正在做戏，人山人海，鸣吟怕伤及无辜，未有动武，时龙才躲过一劫。
　　 夏收夏种时节，也是一年中最炎热的时节。鸣希叫时樊来帮忙收割后畔垟自家田里的早稻，然后犁了种苞黍。时樊是鸣希房份底的人，鸣希一向对他发号施令，并鄙夷地叫时樊“佬儿”。他说：“佬儿，你把我家的田先种下来，我家种好了，大家再把你家的田犁倒，一齐种你家的。”
　　 时樊不敢说个不字，只得老老实实先种他家的几亩苞黍。待第三天，本是大好晴天，时樊以为轮到为自己种苞黍了，担了泥灰、壅力（人粪尿），可是这天一早鸣希还是要求时樊先种他家的田豆。时樊心里不舒服，你家田豆迟一点种有什么关系呢？都这样下去我不成赶工鸟才怪呢？从前十八个结拜兄弟集中干农事，轮到为最末一位兄弟插秧时季节已过了，结果小兄弟饿死化做杜鹃，整天催别人“赶工”。
　　 时樊的牢骚显然引起了鸣希的不满：“佬儿，你嘀咕什么呀佬儿？”
　　 种苞黍可是要凑时辰的，下午要是下雷雨，这种苞黍的事就会黄掉的，时樊嘴上并不敢说，只好老老实实种鸣希家的田豆。下午时樊家的田犁倒，锄了泥块，耙好，正要种苞黍，瓢泼雷雨下来了，所有人粪尿、泥灰都被雨淋遭了。时樊家的田未能及时抢种，按规矩还招待了鸣希家的人吃了点心接力。
　　 傍晚，雨歇后大家回到家里，鸣希还是提议时龙到时樊家吃夜饭。时龙觉得不好意思：“今天窝工了，未有种好他的田，再说已经白吃他一餐点心接力了，怎好意思再吃他的夜饭呢？”
　　 鸣希则说：“一定要到时樊家吃饭，因为今天替他种田干活，只因天公不作美，没有办法的事。再说点心接力弄得清明日供样一样，怎么吃得饱呢？那不能算一餐。”
　　 时龙答应到时樊家吃饭，鸣希自己却因遭雨淋当场发烧，“打半日（患疟疾）”了，忽冷忽热的，实在不能到车门外时樊家“赴宴”，留在家里将息。
　　 父子这些话被躲在上间店后居头的鸣吟听得一清二楚，一个杀人的计划马上在鸣吟的脑子里形成。
　　 西天乌云镶着金边，芙蓉岩顶上，一抹如血残阳漏照下来，天下静得荒无人烟一般，闷热的水汽中一阵凉风吹来，鸣吟有种微醺的感觉，考虑再三，还是闪进陈五侯王殿拔签诗。
　　 竹雕的签筒已旧得油光发紫，鸣吟拿起签筒摇了摇，摇出一条下下签。他认为签诗不准，不算，重新拿起珓杯。珓杯在手，他一秉虔诚，磕了头，同时祝告：“先祖陈盈，你考取进士就病故，皇帝念你阴功护驾，封你陈五侯王，今天你就显灵帮我一次忙，如果我可以杀时龙、鸣希和鸣伙，你就赐我圣爻；如果不可杀，你就赐我阴爻。”
　　 珓杯落地，两爿都是阳爻。阴爻保佑，阳爻化散，阳爻与杀人无关，不算数，再打一次。珓杯再次落地，一仰一仆，一阴一阳，得的正是圣爻，鸣吟认为陈五侯王已允许自己杀人了。
　　 夜饭时间，时龙突然出现在时樊家门口。时樊并未准备时龙来吃夜饭，他的到来未免有些尴尬。时樊稍定了神还是出于礼貌邀他吃饭：“来来来，既然来了，碰到什么吃什么，大家随羹同饭。”
　　 开饭了，大家先吃一碗粥，客人先吃，时龙喝了一碗粥。时樊刚刚端起第一碗粥，时龙正准备打第二碗的时候，鸣吟提着勃郎宁手枪闯了进来。鸣吟一手叉住时龙的头颈，推他抵在板障与格橱的拐角里。时龙动弹不得，鸣吟就在时龙胸部开了一枪。时龙当场毙命，身体从格橱角滑落，瘫软在地。时樊见状惊慌失措，不知如何是好，双方都是自己共房份的，现在出了人命，如何是好啊，天哪！
　　 鸣吟决心一不做二不休，打算回到车门底把鸣希、鸣伙一齐收拾了。
　　 天未黑，鸣希睡意朦胧却不敢在家躺下，潜入鸣光家的楼角躺着。鸣光的老婆在楼下一边炒菜一边高声说：“女人睡子，中年睡拙，老人睡死。老人这么会睡，死期近了。”
　　 鸣希听来心里难过起来，想了想还是回家睡觉。才到家不久，鸣吟就乘胜找上门来。楼下只有一个孙子在家，见鸣吟来到，就朝楼上叫：“阿爷，鸣吟公来找你呐。”
　　 鸣吟径直上楼，鸣希既生病又遭鸣吟一吓，想起身翻楼窗逃脱，却已逃不动了。见鸣吟杀气腾腾地闯进门来，估计一定要自己的命了，他想挣扎着坐起来与鸣吟说话，却怎么努力也坐不起来。鸣吟用枪抵着鸣希的头，鸣希近乎哀求地说：“鸣吟，你……这也做得到么？你……你这也下得了手么？”