战争初期，志愿军没有空军，天空全部是“联合国军”的。高炮部队也少的可怜，志愿军是在没有任何空中掩护的情况下进行战斗。战争初期，志愿军总共只有8个高炮团，全是战场上缴获的旧炮。志愿军入朝作战，只有一个高炮团相随，而这个高炮团只有36门陈旧的日式75高炮，还得留下12门高炮掩护鸭绿江渡口，进入朝鲜的只有24门老掉牙的旧炮。入朝的6个军每军只有18挺高射机枪。几十万志愿军就靠着24门老掉牙的高炮和这点高射机枪，对付上前架美军战机，局面可想而知。
　　 美机欺负中国人没有飞机，没有高炮，在朝鲜的天空上肆意飞行，无所顾忌。他们飞行的高度极低，甚至志愿军战士在地面上可以看到敌机飞行员的面目。飞机飞行时带起的急速风力，可以吹落志愿军战士的帽子。志愿军的一名炊事员送饭去前沿，回来的时候，挑着担子的炊事员被敌机发现，追着屁股扫射轰炸，这位炊事员在光秃秃的山上无遮无拦，眼看必死无疑。恼怒的他一不做二不休，反正是死，再也不躲避，而是跳着高对着飞机大骂。飞机几乎擦着他的头皮飞来。炊事员丢掉水桶，拿起扁担朝飞机抛去，扁担正好打在飞机的螺旋桨上，这架猖狂一时美机立即抖动着机身，歪歪斜斜地冲向山谷，撞向山崖，发出巨大的爆炸。
　　 反“绞杀战”开始后，志愿军空军第一次英勇无畏地参加了作战。1951年1月21日至29日，志愿军空军第4师第10团大队长李汉，在两次升空实战中，击落美F-84飞机一架，击伤两架，这是志愿军空军历史上第一次击落敌机。李汉被授予一等功臣，二级英雄称号。反“绞杀战”期间，志愿军空军正式出动掩护交通线。到当年的12月底，共出动5个航空师3526架次，击落敌机70架，击伤25架，迫使美军战斗轰炸机的活动空域撤到清川江以南。其B-29轰炸机不得不转入夜间活动。
　　 在中国军队的战斗序列中，空军是在陆军、海军之后成立的，1950年才正式成立自己的第一支战斗部队——空军第4混成旅。这个日子离朝鲜战争爆发只有几天的时间，其仓促可见一斑。
　　 中国的飞机那个时候只有向苏联购买，但是在和苏联谈判购买飞机的过程，苏联人不是很配合。徐向前率中国军事代表团到苏联谈判关于朝鲜战争的军事合作问题，空军参谋长王秉章随行。王秉章与华西列夫斯基谈空军订货问题，这个问题在北京时就已经达成了初步意向，苏联负责向志愿军提供米格-15战机。可是到了莫斯科，华西列夫斯基却推翻了原来的协议，不给米格-15，只给米格-9。王秉章认为，美国在朝鲜的飞机已经换成了第二代喷气机F-86，只有米格-15的性能才能与之对等，米格-9是二战末期第一代喷漆技术，和第二代喷气机F-86对抗，肯定顶不住。
　　 华西列夫斯基看不起中国人，认为不是米格-9性能不好，而是中国的飞行员驾驭不了。王秉章顶他说，米格-9都是你们派去的教练员驾驶，我们的飞行员还没放单飞呢。
　　 华西列夫斯基气得暴跳如雷，拍着桌子大叫，在苏联，除了斯大林，还没有人敢这样顶撞他，王秉章也拍着桌子大叫，我就是顶了你了，怎么着吧！
　　 本来是到人家这里谈判购买飞机的，结果谈判没成功，还和人家吵了一架，这个责任可不小，万一因为这件事买卖谈不成，搞砸了，王秉章不成了千古罪人了。担心后怕的王秉章打电报给国内，请求中央指示。可是中央迟迟没有回电，王秉章忐忑不安，度日如年。
　　 其实王秉章不知道，中央之所以不回电，主要是周恩来认为王秉章吵架吵得有理，虽然吵架不是好事，但是对付那些傲慢的苏联大鼻子，你就得显出点脾气，不然他会得寸进尺。毛泽东自然也知道苏联人的毛子脾气，认为对王秉章批评不好，他毕竟维护了国家的利益；不批评也不好，外交工作可不是儿戏，哪能动不动就和人家吵架。最后，毛泽东想了一招，你不卖我米格-15，那我也不要了，给他来个不理不睬，静观其变，反正朝鲜打仗也不是我一家的事，朝鲜要是打不赢，弄不好你苏联人更难受。
　　 僵持了几天，斯大林知道了这个情况，有点沉不住气。中共是替整个共产主义阵营打仗，购买几架飞机你还讨价还价，这对整个阵营不好说话，有损苏联作为老大的形象。他把华西列夫斯基叫到克里姆林宫狠狠地臭骂了一顿，亲自指示有关部门按照米格-9的价格，全部给米格-15，共372架。
　　 飞机到了中国东北，志愿军飞行员立即进行飞行训练。但是，朝鲜战场的形式，已经不允许志愿军空军飞行员们从容训练了。面对美军空军残酷猛烈的狂轰滥炸，面对志愿军战士在毫无空中保护支援的情况下，以血肉之躯白白挨炸，面对后方补给线几乎面临瘫痪的绝境，面对美军“绞杀战”的咄咄逼人，彭德怀焦虑万分，屡次向中央军委请求，请空军尽快参战，夺回制空权，让那些可爱可敬的英雄战士们少流点血。饱尝没有制空权之苦的志愿军战士，多么希望空中能有自己的飞机啊，多么希望自己的飞机狠狠打击那些横冲直撞，狂轰滥炸，夺去无数战友生命的空中霸王！
　　 这个时候的志愿军飞行员最多的只飞行了十几个小时，而他们面对的将是飞行了2000多小时，大部分参加过二战的美军飞行员，有些还是美军王牌飞行员。
　　 就像刚刚学步的婴儿面对着铁塔似的大汉，无论从哪方面衡量，志愿军空军都显得太稚嫩了。
　　 但是，严峻的形势让志愿军空军不能再按部就班，循规蹈矩，必须立即升空作战。
　　 1951年9月12日，空4师进驻安东浪头机场，这支刚刚组建的空军部队要把实战当训练，让世界上最强大的美国空军当陪练。其胆识和气魄，真是世界罕有。用美军空军的话说，这简直就是拿空战当儿戏，哪有飞了十几个小时就和人打仗的，上帝，中国人真的疯了。
　　 空4师是志愿军空军第一支战斗部队，它的前身是1950年5月成立的第4混成旅。按照世界成军惯例，这支部队应该叫第1师。但是，空军司令员刘亚楼坚持给它第4师的番号。刘亚楼之所以这样做，有两层意思：一是要空军继承和发扬井冈山红军第4军的传统，发展壮大中国空军；二是留下第1师的番号激励部队，以后哪个部队打得好，哪个部队就是第1师。
　　 9月25日，空4师12团1大队大队长李永泰率领6架飞机升空作战，保护金川里大桥。美国8架F-86战机迎面而来，李永泰勇敢地冲向敌机群，把敌机的战斗队形冲散后，他拉起机头，这才发现，哪里是8架敌机，四面八方都有敌机冲过来，志愿军飞机立即陷入数倍于己的敌机的包围中。飞行员刘涌新第一次上战场，1架飞机同美军6架飞机混战在一起，机制灵活地将1架F-86击落并在坠落时发生爆炸。这是志愿军空军第1次击落美军先进的F-86战机。刘涌新的战机也被击中，壮烈牺牲。
　　 12团2大队大队长华龙毅接战仅仅一分钟就被14架敌机包围，他一分钟内击落敌机2架，杀出重围时又击伤2架。在飞机受伤严重，摇摇欲坠的危急时刻成功跳伞。、
　　 1大队大队长李永泰多次掩护，击伤敌机，战机多处负伤，但他还是驾着伤痕遍体的飞机安全返回，经查验，李永泰的战机中弹35处。这实在是现代空战史上的奇迹。苏联空军中将罗波夫专门前来查看这架飞机，他激动地伸出拇指，连连夸赞：“哈拉少，这不是飞机，这是空中堡垒！”
　　 志愿军空军在这场空战中，面对美军最新型的飞机英勇战斗，在上百架飞机的围困中沉着迎战，取得了初战胜利。
　　 美国远东空军司令威兰中将闻讯大惊失色，中共空军一夜间就长成了大人，他要教训一下这些这些初生之犊。
　　 第二天，更大的空战开始了。但是，美军空军飞来的越多，损失越大，美军飞行员称“战斗轰炸机除了丢掉炸弹四散逃命外，别无选择。”
　　 从此以后，美空军战斗轰炸机不在“米格走廊”内进行轰炸交通线的活动，只对清川江与平壤之间的铁路线实施攻击。
　　 志愿军空军一战成名，打出了誉满世界空战史的“米格走廊”，给横行世界没有对手的美国空军划定了一个“禁飞区”。
　　 志愿军空军第4师在这次38天的空战中，共出动飞机380架次，空战10次，其中与200架以上的敌大机群作战7次，击落敌机17架，击伤7架。空4师被美机击落14架，击伤4架。
　　 空4师的胜利让志愿军空军全军上下热血沸腾，空3师积极要求参战。这支年轻的空军部队一年前还是一支陆军部队，一年后能否在空中取得胜利，这一点空军司令员刘亚楼也担心。但是，空3师1951年10月一出场，就打出了辉煌的战绩。该师参战86天，击落敌机64架，以后中国空军的王牌飞行员王海、刘玉堤、赵宝桐等都来自空3师。
　　 最让美军远东空军伤心的是戴维斯的陨落。1952年2月10日凌晨5时，志愿军空军雷达发现美机F-84、F-80共16架，在18架F-86掩护下向铁山半岛飞来。空4师起飞34架米格-15迎敌，急速飞往战区。敌机很快被发现，带队指挥员命令攻击部队所有战机丢掉副油箱，爬高位置准备战斗。
　　 美机时而贴近海面，时而钻进云层，隐蔽向志愿军空军靠近。飞行员张积慧和僚机单子玉同时猛拉操纵杆，抢占高度优势准备攻击。敌机突然大转弯，从右侧后方云层俯冲下来，几秒钟的时间，两架敌机就冲到张积慧飞机后尾。张积慧提醒单子玉注意保持双机，继续向前飞行。美机飞行员以为张积慧发现他们，加大油门直扑张积慧的座机。张积慧见敌机上当，带着单子玉猛然从右侧上升。美机双机扑空，从张积慧飞机下方冲到了前面，恰恰被张积慧紧紧咬住。
　　 美机失去优势位置，希望尽快摆脱张积慧，紧急俯冲下滑。张积慧和单子玉也跟着俯冲，咬住不放。美机没有甩掉张积慧，向太阳方向垂直上升，张积慧因对着太阳不便追踪，从右侧拉起，迅速跟踪。美机接着再次俯冲，企图逃脱。张积慧和单子玉也俯冲下滑，逐步逼近。距离敌机越来越近，张积慧果断开炮，一连串炮弹射出，没有命中。美机急剧俯冲，仓皇奔逃。张积慧紧紧跟上去，在600米距离瞄准射击，三炮齐发。美机中弹起火，坠落于朝鲜博川郡青龙面三光里山坡上。志愿军地面部队找到了飞机残骸，从发现的证章上写着：美国空军第4联队第443中队中队长乔治.阿.戴维斯少校。
　　 戴维斯是美国军界公认的“最了不起的喷气机王牌飞行员”，被誉为“百战不殆”、“特别英勇善战”、“空中英雄”，生前得到过数不清的荣誉。美军战史记载，戴维斯少校是朝鲜战争中的第5位王牌飞行员，在二战和韩战中，共击落敌机14架，大多是一次击落2、3架。
　　 两个月后，美军空军双料王牌飞行员哈罗德.爱德华又被志愿军飞行员韩德彩击落。爱德华跳伞后被俘虏，他强烈提出见见击落自己的对手。见面后，他不相信自己这个有3000小时飞行经历，击落过10架敌机的美国空中英雄，竟然是被这个飞行时间不足100小时，仅仅19岁的年轻人击落。
　　 志愿军空军在朝鲜的表现震动了世界，沉重地打击了美军的“绞杀战”，各国政界、军界、新闻界好评如潮。
　　 但是，志愿军空军也有遗憾。他们一直没有能够配合地面部队作战。运动战阶段空军没有做好参战准备，空军大规模参展后，地面部队在三八线处于对峙状态。志愿军机场大部分在国内，米格机的作战半径小，想协同地面部队作战办不到。空军曾经在朝鲜境内修建机场，准备进驻几个师配合地面部队作战，由于美机狂轰滥炸，防空火力薄弱，修好的机场立即被炸毁，空军进驻朝鲜的计划一直难以实现。
　　 彭德怀无计可施，只有依靠志愿军高炮部队。1951年5月，志愿军4个高炮师，1个独立高炮团进驻朝鲜，同时，每个军和炮兵师也配置了一个高炮营。美军飞机再也不能在朝鲜的天空自由横行了。从1952年开始，志愿军高炮部队平均每月击落敌机60架。
　　 志愿军的后勤补给线终于稳固了，运往前线的物资越来越多。在板门店谈判的美国人发现，警卫会场的志愿军战士红光满面，身穿崭新的棉衣，比“联合国军”提前穿上了冬装。很明显，志愿军战士们吃得饱穿得暖。
　　 美国人以封锁志愿军后勤补给线为目的所进行的“绞杀战”没有取得预期的成果。既没有使志愿军后方运输瘫痪，也没能迫使中朝方在谈判中屈服，美军的飞机却遭受巨大的损失，共损失飞机1743架，有两个大队降到了编制数的一半，已经无力对志愿军铁路两端进行“饱和轰炸”，只能轰炸清川江以北的一端。连李奇微也不得不承认：“没有能够阻止住敌人运输其进行阵地防御所需的补给品，也没有能够阻止住敌人将部队运入北朝鲜。”范佛里特也说：“虽然联军的空军和海军尽了一切努力，企图阻断共产党的供应，然而共产党仍然以令人难以置信的顽强毅力，把物资运到前线，创造了惊人的奇迹。”