我下乡的那个村有一个菜园子，在村头老槐树的东侧，有两三亩地。别看园子不大，可俗话说得好，“一亩园，十亩田”。种菜比种庄稼收益好。这个小小的菜园子种的菜，不仅可以给社员分一点儿，最主要的是可以拿到集市上去卖，换一点儿零用钱，用作村里办公用的笔墨纸张什么的，是村里“活钱”的一个来源。只可惜那时是以粮为纲，种什么和种多少上级是有要求的，不是完全由村里自己说了算。所以，即使划算，种菜也只能是小副业，不能当主业种上一大片。
　　 种菜是很有讲究的。菜是很娇贵的，对土质、水和肥有很高的要求。小小的菜园子，地是村里最平整肥沃的，不用牛耕，用镢头刨，整得平平的，耙得细细的；肥用土家肥，谁家的圈肥沤得好选谁家的，被选用的一车给记两车的工分；园里有一口专用的水井，是村里四口井最深的一口，汲水时得用辘轳。菜园四周用篱笆围着，与庄稼地隔开，外人不能进去。有时社员家里来了客人或逢年过节要买点儿自家自留地没有的菜，也只能站在篱笆外面。我在那里三年多，几乎就没进过菜园。这给我一种神秘兮兮的感觉。
　　 菜园一共只有四个人，一个是前任村支书，一个是现任村支书的老婆；另两个是小青年，一个是当地的，一个是我们知青。前任村支书是菜园组的组长。他们四人一年四季在那个篱笆圈里，不像我们下庄稼地的，一会儿田里一会儿山上的。他们干活的时间也和做农活不一致。水菜水菜，种菜全靠水。在菜园干活，除了刨地和平整菜畦子，种子栽下后，大部分时间还算“干活”的就是不停地浇地和锄地了。浇菜不能在地热的时候，那样会把菜苗烫死；锄地也是，要保持菜畦的墒情，浇完水后要及时划锄，不能让太阳晒干。所以，他们一般早晨出工早，上午收工也早；下午则出工晚。而要出菜时，头天的晚上还要浇一遍水，第二天清晨早早出菜，这时的菜水灵水灵的，就可以卖个好价钱。
　　 虽然没有怎么进过菜园，但菜还是种过的。先是在院子里种。我们知青点是一个独立的小院，一排十间房。院子空荡荡的什么也没有。大队知青带班人（就是大队负责知青工作的）就让我们在院子里种点儿菜，别荒废了这么大个院子，还给我们向社员讨要了一些种子。我们在乡亲们的指导下就栽了几畦子，什么黄瓜、西红柿、辣椒、茄子、菠菜每样都种了一小畦子。但那时刚刚到这里，还不懂种菜，加上也不用心，就是种着玩儿，早晨刷牙就在菜畦子上，有时洗手洗脸的水也往菜地里泼，也没有施肥，所以院里的菜长得一直都不好。
　　 第二年队上分给我们一块自留地，在西山坡上，挺大的，有七八分的样子。这是让我们自己解决吃菜问题，必须认真对待了。春耕的时候，中午吃完饭和下午收工后，我们便扛着镢头到自留地去刨地，把地平整好了，一半种了一些花生和芋头，为的是年底收获以后大家都分一点儿，回家过年时带回来，虽然不多，但是自己亲手种的，也感到挺自豪的；另一半则种菜，黄瓜、茄子、芸豆什么的都种了一些，为日常生活所需，连地边也种上了豆角。等种子发了芽，长出嫩嫩的小苗，大家便来了劲儿，有空就来捯饬捯饬，除草、浇水、施肥、扎架子，看那黄瓜开了花，柿子结了果，一个个茄子吊在那里紫黑发亮，一天天长大，心里很是欢喜，辛勤劳累没有白费。等各种蔬菜陆续开始成熟时，每天上午，在家做饭的知青便挎着个篮子去摘菜。我们收工回来后，变会闻到新鲜蔬菜的香味，美美地吃上一顿，比冬季里只吃清水煮萝卜和萝卜咸菜那可是强了百倍。
　　 因为比较用心，加上老乡的指点，我们自留地里的菜一直长得都不错，因为不打药，垂挂在地沿上来不急摘的豆角甚至都招了虫子，密密麻麻地布满了蚜虫。现在，像这样招虫子的蔬菜已经见不到了，不知道该是喜还是忧？
　　 2011.03.23