天方国古有神鸟名“菲尼克司”(Phoenix)，满五百岁后，集香木自焚，复从死灰中更生，鲜美异常，不再死。按此鸟殆即中国所谓凤凰；雄为凤，雌为凰。(摘自郭沫若《凤凰涅磐》)
　　
　　 火起
　　
　　 1996年3月9日早上,常柏琴像往常一样,起床煮好面,自己匆匆吃完,将儿子和丈夫的面条、鸡蛋热在锅里,跟爷俩打了声招呼，便急急忙忙出了家门。穿过一条小巷，她来到了设在大街边上的水泥厂候车点。时间还早，候车点一个人影都没有，大街边的店铺倒是挂起了许许多多彩色的标语。原来，今天是吉林市解放四十八周年的纪念日。常柏琴在候车点边的水泥墩上坐了下来，从随身携带的包里拿出了毛线和针，一边给儿子织毛衣，一边等着厂里的交通车。手在不停地织着，心却不由而生感叹：时间过得可真快啊！想当年自己还扎着马尾辫在到处疯玩，一眨眼工夫，便成了四十岁的大妈，每天在这里等交通车，一等就等了二十年，儿子都快小学毕业了。人家说“人生苦短，岁月如梭”，真是一点也不假。自己出生在这座城市，和这座城市一起成长，亲眼看着一条条荡坦如砥的马路铺设，一座座气势雄伟，造型各异的大厦建成，一座座花园设立，城市是越变越漂亮了。这里面不就有自己厂生产的水泥么？想到这里，常柏琴不由心中升起一种自豪感。在水泥厂里当操作工二十年，搬运石头、水泥，自己可没少流汗。可是，最近厂里改制……一想到“改制”，常柏琴打毛衣的手立即停了下来。昨天，厂公告栏帖出的第一批退休人员名单上,不就有自己的名字么?也就是说自己已经没有了工作岗位,不用再上班了,那自己还在这儿等什么交通车啊?心里一阵失落,她把手上织的毛衣卷好放进包里,沮丧地站了起来。
　　 儿子上学，丈夫上班，家里没人，常柏琴不知要到哪儿去？她信步来到了松花江边。江水滔滔，天空低垂着一片厚厚的乌云，这是个阴雨天气。虽说已到三月，但江面上刮来的北风依然凛冽刺骨，垂柳光秃的枝条在风中肆意狂舞，拂得她的心像一丛乱草。丈夫是个普普通通的铁路工人，一个月就几百块钱工资，儿子学习成绩不错，马上就要念中学，自己干了二十年的工作，说没就没了？今后的日子怎么过？她感到闹心、失望，她觉得大脑一片空白。
　　 她还记得在厂里举行的企业改制动员大会上,领导报告说企业改制是历史潮流,是大势所趋,仅咱们这个城市就有八百多家工厂要实行改制,到时下岗人数将会达到近六十万,因各种原因提前退休的人员就会有近九万人。下岗，那也不是自己一个人的命运。
　　 堤岸上晨练的人都陆续地走了，江面上几只白色的水鸟仍在北风中自由自在地飞翔，江中有几个坚持冬泳的人仍在水中戏水逐浪。常柏琴觉得自己从这些勇敢者身上悟出些人生的道理：再苦再难，只要坚强，就不会有绝望。她的心情也由阴转晴，开朗了许多，她拎起包，走上了回家的路。
　　
　　 浴火
　　
　　 离开水泥厂已经好几个月了,常柏琴刚开始也偶尔回厂逛逛，看看自己工作了二十年的故地。但是看到原先熟悉的工友都在各自忙着干活，自己一个闲人，感到浑身不自在，呆久了又怕影响人家的工作，去了几次，她也就不好意思再去了。她每天的工作就是在家买菜、洗衣、做饭、打扫卫生。一个上班族一下子成为纯家庭妇女，就像高速运转的机器突然停止运行，她感到万分空虚和失落。她也跑过几次人才交流市场，但每次听她说了个人简历和学历后，招聘人员便没有再多问一句的兴趣。也难怪啊，一个实际文化程度只有小学三年级的四十岁的女人，一无所长，还拖家带口的，人家有什么工作好给你安排呢？厂里有位一起下岗的姐妹在合肥路开了家小饭店，她也去看了几次，店里生意还不错。可人家本来就在厂食堂工作，有厨师工作经验呀。再说开店，得有资本和店面不是？她只好死了那条心，老老实实在家呆着。
　　 八月的一天上午，儿子上学去了，丈夫也上班了，常柏琴一个人在家打扫完卫生，正要打开电风扇歇一会儿，突然听到楼下有“修鞋”的吆喝声，常柏琴忙将儿子穿破的一双球鞋找了出来，用塑料袋装好，拎着下了楼。下楼一看，原来是一个头发花白的老汉挑着一担修鞋的家什进了小区。常柏琴问邻居借了一张小凳，在老汉的修鞋摊边坐了下来。她一边看着老汉修鞋，一边和老汉聊天。老汉姓王，是河北人，在吉林挑担走家串户地游动修鞋已经好几年了。因为这一带修鞋的很少来，不一会，院里居民便送来了好几十双要修的鞋。常柏琴心里突然闪过一个念头：修鞋还真有市场，本钱又不要多少，这不就是一份现成的好工作吗？有了这个想法，她更认真地观摩起老汉的修鞋手艺来，聊着看着，不知不觉几个小时过去了，以至儿子放学了她也没顾上做饭，只好让儿子到附近的小面馆随便将就了一餐。
　　 说干就干，常柏琴花了几十元淘来了修鞋的工具、材料，把家里三个人所有的旧鞋、破鞋全部找了出来，一双双地进行修补。稍不满意的，她还一再拆了返工。终于，她找到了修鞋的自信，工作成果也得到了儿子和丈夫的肯定。她花了几天时间，趁儿子上学，丈夫上班的机会，利用四处捡来的废木料和砖在楼下搭了个小棚子，让儿子用油漆写了“修鞋”两个字，常柏琴的修鞋铺也就正式开张了。
　　 就像高速运转的车轮自然会有惯性，上了几十年班的常柏琴，开的虽是个体经营的修鞋铺，却是严格遵守上午八点到十二点，下午一点到五点的工作时间。修鞋铺九月一日开张，常柏琴就挂出了“半个月内免费”的牌子，招来了小区内不少的顾客。常柏琴不但和蔼对待每位顾客，认真修理好每双鞋，而且还将每双修好的鞋擦得干干净净，对于行动不便的老人、病者，常柏琴还坚持上门修鞋。她的服务态度和服务质量，赢得了大家一致的好评。一传十，十传百，常柏琴的修鞋铺很快就在这一带名闻遐迩起来。
　　 有一天上午，一位姓夏的中年男子送来了一双断了鞋跟的高档皮鞋，说是明天要出差，一再叮嘱常柏琴上午就要把它修好，下午来取。这是一双左右脚不一样的特型鞋，常柏琴仔细给修好了鞋跟，还擦好了鞋油。可是这位顾客不但下午没来，到了晚上八点也还不见人影。常柏琴怕别人来了找不到自己耽误了事，吃完晚饭，她安顿好儿子和丈夫后，就一个人点了一盏油灯到修鞋铺，边干活，边等那位顾客。结果，姓夏的男子快九点才到，看到常柏琴还坚持在修鞋铺守着，便连声说“对不起”，说自己因为业务应酬耽误了时间，当他拿到自己那双光洁鉴人的皮鞋，便一个劲地称赞常柏琴的修鞋手艺。
　　
　　 重生
　　
　　 春去秋来,寒暑易节,不知不觉常柏琴下岗已经七年了。七年时间过去，白霜暗暗爬上了她的发梢，她的精气神却依然爽朗。她的修鞋铺名声越来越响，经常有顾客不嫌路途远，拎着鞋找上门来。修鞋虽然赚的不多，但对于生活要求并不高的她来说，也颇为满足。尤其是不绝于耳的一声声感谢和称赞，更让常柏琴找回了做人的自信。儿子邵帅一天天大了，单位也将常柏琴38平方米的夫妻房换成了61平方米,儿子生活和学习有了自己的天地。常柏琴在水泥厂上班时，天天穿的都是工作服，下岗后，更没给自己添过一件新衣服。可儿子读高中的时候，为了方便儿子学习，她硬是从并不充裕的家庭财政中挤出了几千元钱，给儿子买了一台电脑。儿子很争气，不但年年在学校被评为“三好学生”，2004年,还以优异成绩考上了武汉的华中科技大学。儿子身上承载着常柏琴浓郁的母爱和全部的希望。儿子上大学了，在几千里外的学校深造，常柏琴心里空空的，思儿之情也一天天浓烈起来。儿子房间里的所有摆设，她都维持着原来的样子，她天天打扫，尤其是儿子用过的那台电脑，她更是仔细擦拭，让它一尘不染。有一回，在打扫儿子房间时，她突然冒出一个想法：儿子不在家，让这么科学、贵重的东西闲置，岂不是一种浪费？自己为什么就不能学习使用它呢？可一个连初中知识都没接触过的大龄妇女，又没碰过电脑，要操作电脑谈何容易？“天下无难事，只要肯登攀”，常柏琴不服输的精神被激发起来，她通过各种渠道找到了“中国统一教育网”在吉林的代理王春玲老师，王老师听常柏琴讲了她的情况和学习要求后非常感动，她耐心地手把手教会了常柏琴电脑操作的基本知识，还帮她申请了ＱＱ。从王老师那儿回来后，每天除了修鞋和家务，常柏琴把其它时间都用在了电脑上，深夜十一、二点钟还在电脑上忙活。为了熟悉电脑键盘，她用白纸画了一张电脑键盘的示意图，天天揣在怀里，无论是做家务还是修鞋，只要一有时间她便拿出来琢磨。她以“月亮湾”的网名上了网，当她和半年未见、日思夜想的几千公里外的儿子在ＱＱ上视频见面时，母子俩热泪盈眶。
　　 已经学会电脑操作的常柏琴并不满足于和儿子ＱＱ聊天，她很快注册了中国统一教育网，废寝忘食地进行系统的电脑学习。不会英语，她就从“A、B、C”学起，老师教她打网址，本来是一个一个字母输入，可常柏琴一按就是一大排字母，老师说“这是因为你的手太重”，常柏琴不禁苦笑：是啊，一个修鞋工人的手哪能不重呢？可是当她看到中国统一教育集团办的江山文学网上有一位生下来就患脑瘫的残疾女青年，能用那不听指挥的手在电脑键盘上敲打出长篇自传体小说《化蛹成蝶》时，她不禁油然而生感动。我一个身体健全的人，有什么困难不能克服呢？
　　 常柏琴不仅刻苦地学习电脑打字，还学会了收发电子邮件，建立自己的电子相册，组建自己的个人空间、网上看书、网上看电影、网上查资料等等，她还努力学习动漫设计和网页制作。有一次，常柏琴制作的网页被一位外商看中并采用，他给常柏琴发来了非常礼貌又充满溢美之词的邮件。这让常柏琴倍受鼓舞。本地一家生产木门的企业慕名来请常柏琴为他们的产品制作宣传网页，网页刚发上去没几天，这家企业就收到了大批客户的订单。这一年，常柏琴除了修鞋收入，仅靠销售网络产品就赚得了三千元钱。
　　 常柏琴（也就是月亮湾）的名字很快就在东三省的网络界红火起来。
　　 有一天，常柏琴的修鞋铺来了一位特殊的顾客，他一边看着常柏琴给自己修鞋，一边和她海阔天空地聊天。这人是吉林《江城日报》的记者，第二天，一篇写常柏琴的几千字人物专访便赫然登在了当地最有影响力的《江城日报》上。当丈夫下班带回来当天的报纸让她好好看看时，常柏琴立即傻了眼：自己一辈子在厂里都默默无闻，临了下岗、修鞋，到五十岁了还上了报，真应了自己信奉的那句格言“含泪播种的人一定能含笑收获！”常柏琴百感交结，喜极而泣。
　　 又是一年芳草绿，又是一年春来到。4月的一个星期天，常柏琴和正值休息的丈夫携手来到了松花江边。自己整日忙碌奔波，丈夫常年上班，好不容易两人都有了“今日得宽余”的时间和闲情，常柏琴感到一种久违的愉快和轻松。江边的垂柳长出了绿叶，在春风中婀娜起舞，江堤的草地一片绿茵葱茏，如蓝的江水滔滔东流，江的两岸新建的大厦高楼鳞次栉比，江上船只在忙碌地穿梭，一群群的燕子在空中欢快地裁剪春色，看着如画的美景，拂着和煦的春风，照着暖和的阳光，想到儿子大学就要毕业，自己辛苦劳作多年终于有了喜人的收获，常柏琴不由心生感慨，前程一片光明，生活是那样美好。
　　 2006年，中央电视台到吉林省组稿，发现了这个自强不息的下岗女工典型，便以《修鞋女成为网络高手》为题，将常柏琴的事迹编入新闻向全球播报。
　　 常柏琴出名了。全国各地的信件像雪片般向她飞来，她却对所有人都谦虚地表示：“我的文化水平太低，没做出什么成绩。”她再也不愿接受采访，却对所有需要帮助的人都有求必应，她给许多姐妹、邻居辅导电脑基本知识，还帮许多人制作了社区网站和个人网页。
　　 常柏琴并不满足自己的所学，她每天早晨都坚持起早背单词，然后到老师家里学习，8时30分准时到修鞋铺上班，下班吃完晚饭后马上又投入到网络学习中，经常要学习到深夜十一、二点。“我常常感到时间不够用，没想到50岁了，我还能找回年轻人的激情和活力。”常柏琴常常感慨。
　　 计划经济在共和国建立的初期，对于经济秩序混乱，物质极度匮乏的百废待兴的国家建设确实起到了不可估量的积极作用，但随着时代的进步,计划经济对生产力发展的严重束缚也日渐彰显出来。当聪明能干的中国人经过沉痛反思，穷则思变,选择开拓奋进之时，“大锅饭、铁交椅、铁饭碗”就必然遭到人们的唾弃。风起云涌的企业改制，造成了全国数千万的下岗人群，而作为计划经济下工业重地的东北三省下岗职工就占了全国的四分之一！他们为共和国大厦的建设付出了自己的汗水、热血和青春，但“昨天所有的荣耀，已变成遥远的回忆。辛辛苦苦度过半生，今日又重新走进风雨”。他们失落，彷徨，痛苦，他们年过不惑而面临着人生一次又一次新的抉择，就像那已生存五百年的凤凰面对熊熊的梧桐烈焰，不是被烧焦，就是勇敢地涅磐，浴火之后，获得更清亮的歌喉，获得更美丽的生命。
　　 常柏琴不就是那只令人敬佩，浴火重生的美丽凤凰吗？