继鹰想反正要死的，告诫自己要理直气壮，要镇定，如果吓得发抖肯定挨枪子儿，就如实讲：“去水东汇报工作的。”
　　 “小子，老实给我站着。看好啰，我叫叶桐，他叫郑九霸，以后你们土改队要是惹我弟兄们，小心你们脖子上的六斤四。滚！”
　　 继鹰一步一个脚印地踏过一条山弯，回头看已走出他们的视线，便飞快地跑起来，一口气跑到水东。继鹰把所见的情况如实向水东大队部反映，大队部作不了主，去岩头总部汇报，总部没有什么态度，只叫继鹰重新回转表山。继鹰只好硬着头皮回表山，因为这是组织的决定，是铁的纪律。过表山岭时，行人极少，一阵带水气的冷风吹过不久，雾气又在岭上洇开来，继鹰心跳得厉害。叶桐、九霸要是要我的命，就是逃也逃不脱，喊救命叫菩萨也没有用，心里惟有祈盼两魔头不要出现，自己别倒运撞在他们的枪口上就好。
　　 继鹰表面上装得很平静，却是三天两头提心吊胆地过表山岭，白天要进深山冷岙访贫问苦，黄昏还要开会，夜里便有许多想头，睡不着觉。开会时，继鹰虽觉得没有什么特别不舒服，但脑筋迟钝，精神恍惚，经常语无伦次。他担心自己这样下去又会生大病的。这一担心，使他走表山岭时更加心虚，恨不得把自己的六斤四摘下来提在手上奔跑。
　　
　　 第二章艳霓的误会
　　 土改检查队实行部队制军事化管理，工作忙，不准请假。白天工作忙，夜里累，倒头便睡，这本也没什么，一觉醒来还是想艳霓姑娘。起先是个模糊的女人，渐渐地清晰起来，想念的女人、手捧鲜花衣袖飘飘朝自己微笑着走来的就是艳霓。继鹰多么渴望能够在现在中亲眼见到艳霓呵，可他又不会写信，艳霓一个姑娘家不可能跑几十里山路找他。自从部队里回来，他一直没有她的音讯。
　　 去岩头总部汇报工作情况时，继鹰碰上一个溪南人，向他打听艳霓的消息。溪南人说艳霓一家在温州，自己还经常碰面的，有什么信带愿意代劳。继鹰说那真千好万好，替我带封信吧。
　　 在岩头区办公室里，他在办公桌上像模像样地摊开信纸，想起参军时艳霓送自己光荣袋的情景，现在光荣袋也丢在部队里了，真有些不好意思，这样一走神，半天也写不出一个字——其实他不会写字。他在纸上画了一把扇，画那把送给艳霓当定情物的檀香木小扇子。
　　 不怕别人笑他谈恋爱，只怕别人笑他不识字，继鹰右手握笔，左手握成一个瓯儿遮掩着信纸。别人看他这般滑稽，不想看的也探头问一问：“矮人国也有什么秘密吗？”
　　 溪南人也催：“快点写，时间不等人了，我还要赶舴艋船去温州的。”
　　 这一催，继鹰的心也慌起来，嘴上却说：“慌什么？”
　　 他表面上镇定，可心里还是认识到，这字写不出可是真功夫，不怕你犟的。办公室来往的人多了，又有很多干扰，继鹰画也画不好了，本想画一对相公小姐离别的场景的，可是心里紧张，下不了笔。他干脆飞跑到丽水湖边去画，好在湖边离区里不远。他趴在曲栏坐椅上，对着一棵杨柳，在已画的扇面上画了一个相公伸手替小姐擦眼泪的场面。意思是说见着扇就像见到人一样，叫她不要伤心流泪，虽然隔山隔水，又有你父母干涉，但愿抹去你的眼泪，爱抚你，为你分忧。本想在男人的画像旁边写上自己的名字，在女人的画像旁边写上艳霓的名字，又觉不妥。先别提自己写的字虫爬一样不成样子，难看，让艳霓笑话，说实在的这也真太孩子气了。小时候在茅坑头，用木炭画某某一对狗男女，把男的尕鸡画得长长的拉去对中女人画像的脚下，现在把艳霓与自己的关系用这古老的表达方式画起来，想起来真有点龌龊。
　　 过往的行人看有人在曲栏坐椅上弄笔墨，都怀着敬畏的目光打量一番，走过头了，远远的还回头看一眼，嘴角泛着笑意，让继鹰猜不透是嘲笑或是羡慕。算了算了，匆匆夹起信纸赶回来，见溪南人还在等着，继鹰揩了一把汗，嘘了一口大气。溪南人看他这般认真，心生淡淡的妒意，说：“我真不相信，艳霓一个大姑娘怎会嫁你这矮人国小子的，你有什么能耐呀？”
　　 继鹰开玩笑说：“人小能耐一样大。”他边说边把信装在一个公文往来的信封里递给溪南人。“如果艳霓不在家，原信带回来，千万不要交给她的爸妈呵。”
　　 卢艳霓接信摊开一看，看不太懂，给妈妈看。妈妈说：“无字的书信就是绝交书，这是有规定的；他画扇一定是想你把扇还给他，或者说这把扇一纸也不值。”
　　 艳霓一听火冒三丈：“我早就讲过男人的心会变的，当了官就忘了旧人，我贪你继鹰什么？我可不稀罕当你的官婆。这么长时间了，也不过来看我，人家也是土改队，也经常有空回家的嘛。还有，当兵那回，从部队里回来多少时间也没来看我……”
　　 艳霓发泄一通，妈妈在旁“安慰”。妈妈还说：“本来你们是表姐表弟，不是我有意讲他的坏话，妈妈原来反对你这门亲事为的是什么？妈妈就是看他长的一副无情相，跟他父亲云横长得一模一样，他父亲是个杀人不眨眼的人，不知多少条人命丧在他手上了。他父亲是什么样的人，他将来也是什么样的人。妈妈还不是为了你好？还会乱说吗？现在你看看他的行事，妈妈这麻衣相术看准看不准？”
　　
　　 第三章征粮时期的得失
　　 继鹰在表山听到艳霓为父母逼迫嫁给谢米禄的消息后，只觉得气憋得透不出来。反正自己是苦水里长大的，做人就是苦；我继鹰什么苦都尝过了，这般苦也应奈何不了我。夜里，为了把气调顺，独自一人啊啊大叫，一边捶着心头拳。以前芙蓉陈五侯王殿有个讨饭的，坐在地上拿着砖头往心头砸，一边叫“行行好啊”，便陆续有人在他跟前的盂盆里扔钞票。继鹰想起这个讨饭的，更是心酸：我不如他，我不能对着别人叫喊，世界上没有人在这个时刻理睬我。我只有自己救自己。拳头不停地用力捶在胸部，慢慢地，他觉得气也宽些了。
　　 继鹰夜里睡不稳，第二天早上开会时，在主席台直打呵欠，台下的人被传染，也是一片呵欠。
　　 继鹰发现一个男人肩膀后有一双美丽的眼睛盯着自己，心有灵犀，心里一亮。
　　 台下那男人说：“唉，国民党的税，当今的会。”
　　 姑娘马上嗔怪：“阿爸，你别乱说，小心找你的麻烦哟！”
　　 继鹰看他们在嘀咕什么，猛然记起姑娘叫郑凤花。她是青年团员，高挑，比自己长一截。
　　 第二天早上，凤花来找继鹰。她手里拿着刨花纸篷，对他说，看你生火了，想拿火媒头引火，省条火柴。继鹰明白了要他叫人做媒的暗示。继鹰觉得好笑，我继鹰还有什么话说不出口的，还要谁做媒？
　　 此后，继鹰与凤花经常在一起开会、工作。他们在一起时有干劲，不觉累。继鹰对凤花的感情与艳霓比尽管不那么浓厚，但他独自住在72个房间的地主屋里，空荡荡的，心想要是有个凤花姑娘一起住，一定能够过上好日子。继鹰来了精神，想象自己是一支船，一支三四尺长，两头尖尖，俗语叫“浪上飞”的贼船，正在浪峰浪谷里一颠一颠地驶向凤花的港湾。
　　 凤花的家人看出苗头来，父亲、兄弟极力阻止、打击，坚决反对她与继鹰谈恋爱，主要嫌憎继鹰又矮又黑又穷。
　　 凤花一辈子没有出过大山，听说外面非常美好，就一心想看看外面的世界。她问继鹰：“咱们结成夫妇大方向往哪里去呢？”
　　 继鹰说：“第一步党需要我做工作，我就干工作，不需要我工作，就拿锄头种田。”
　　 “你个子小，种田吃得消吗？”
　　 “我种田出身，力虽小，却跟别人一色内行。”
　　 凤花没接应说话，心里只想着外面的朦胧世界。
　　 继鹰下决心写报告给组织说自己与凤花姑娘谈恋爱，拿起笔却一个字也写不出。央人写怕人家笑话，央人写要求谈恋爱的报告可能与央人结婚一样丢人。1953年1月份，赵文渊将继鹰列为正式国家脱产干部，并调岩头乡担任农会主任。继鹰看出凤花因父亲、哥哥的反对，思想有所动摇，那次谈话，提到种田，她可能有想法，有悔心。继鹰想借调回岩头的机会考验她，希望她能来岩头找他，也免得被她家人讥笑。在岩头工作期间，继鹰不能写信，只是一厢情愿地想念凤花一段时间，对她考验一段时间，但最终没有考验出结果来。
　　
　　 岩头一个乡四个干部，除了继鹰当农会主任，另三个是乡长郑卿川，副乡长谢米禄，文书胡阿寿。
　　 自从蒋介石逃台湾后，一直要反攻大陆，派飞机对上海等地轰炸，企图搞垮大陆新生的共和国政权，紧接着又开始抗美援朝，因此，粮食问题成为大陆政府的首要问题，农村便实行统购统销。国家征购按每亩300斤算，扣除每人口粮300斤，其余部分粮食全部由国家统一征购。
　　 国家兴亡，匹夫有责。继鹰着重惦念的是国家大事。他琢磨着国家在排什么阵，琢磨琢磨，竟然心里有了谱：第一步解放战争，从地主反革命恶霸手里夺取政权；第二步全国解放实行土地改革；现在这第三步么，土改结束后实行统购统销，商业实行工商联制。干革命大概就是这样一步步干过来的。
　　 乡里划片管，他负责芙蓉村，因他是芙蓉人，有群众基础——芙蓉的群众最认宗亲房族了，就算不怎么支持工作，总不至于为难他吧。可是芙蓉村穷，近代败落了。附近芙蓉人所属的近山矮山，光秃秃的一片红壤夹杂一些乌黑的大岩石，一派荒凉，土地也贫瘠了。芙蓉村人均土地面积比别村多一些，却大多是旱涝不保的靠天田。全村有上千亩沙地坐落楠溪西岸，地名叫赤岸垟，每年必定漫一两次洪水的。不用说，土地面积大，纳田粮也多；不用说，难啃的骨头还得由继鹰啃。继鹰接到任务二话没说，就着手在芙蓉村干起征粮的工作。
　　 村内当册课出身的陈嘉旺自认为有识之士，对此第一个提出反对意见：“芙蓉人多，破田破地多，人家自己肚皮都要打篾箍了，还有什么粮食可征购？”他在继鹰面前故作老成，满有把握地说，“你这个矮人不用凶，我不跟你一般见识，你对有些人就是没办法可想的，你有碰钉的时候。不信我与你赌什么。”
　　 这时候流传一种讲法：村看村，户看户，群众看干部。不用说继鹰要起带头作用。
　　 继鹰下村首先交足了自家的征粮任务，还要大哥继马户交足征粮任务。大哥有意见，持观望态度，继鹰又只好为他交足尾欠。这却是吃力不讨好的，为征粮的事，大哥与他怄气，长时间不说话，兄弟关系弄得有些背晦了。
　　 继鹰第二步工作是对村里进行摸底。芙蓉村里历来就有几个房派，嘉旺也笼络莲池房一批人。莲池房这批干部被鹿园房这一派打落台了，鹿园房掌权的干部对陈嘉旺这个伪册课持怀疑态度。怀疑就要隔离审查，隔离审查就是要扣帽子，对照地主、富农、反革命坏分子等帽子，看哪顶合适给他戴哪顶。对来对去嘉旺大体上应该是坏分子。在坏分子中作了分类：国民党的爪牙、地主走狗、对党极力不满和捣蛋的人。结果这些帽子对照起来似乎都适合他。没人整他则罢，一审查就查出意想不到的结果：据查，1953年11月11日，国民党特务机关派遣陈时畴等5名武装特务空降永嘉县大洋山一带，地面反共分子在金子尖等高山上用篝火堆导航，空降成功。特务们随即联络了一班土匪，企图建立“游击基地”。为此，永嘉县建立大洋山剿匪工作委员会。后来活抓特务2名，击毙2名，永嘉县公安局长张金生在剿匪战斗中阵亡。陈嘉旺顾念与时畴是同族叔侄关系，为帮助他导航，在海拔1054米高的金子尖上设立篝火堆，铁证如山。陈嘉旺难逃法网被戴上反革命的帽子，在村里管制劳动。继鹰感觉到这下子明显少了一个绊脚石了。
　　 芙蓉村陈寿桃囡是个党员，是个老光棍，做过小生意，但经常受教育，政治素质比较好。继鹰要他带个头，无奈他老母有点神经质的，号称天破补，非常泼辣，动不动就皇天三界叫得地动山摇，他也不敢带头。他母亲咒谶别人还一手拿着一块板砧，一手拿一把刀，用刀不断地在板砧上剁，意思是将所骂的对象用板砧刀把他剁成肉浆。寿桃囡也拿她没办法，有苦难言。继鹰平时以为自己声音好，听了他母亲的声音也耳朵气闷闷的，自叹弗如。不过叫归叫，征粮是党的政策，国家的政策，政策抵触的名堂你叫也白叫，难道你党员家庭要对抗政策不成？继鹰开了她家的米桶、谷仓，空的，罈罈罐罐找个遍，最后，缶儿里的麦种子也把她倒来。她立即扑过来要与继鹰拼命，幸被儿子拉住。继鹰走得老远，身后还传来她阉猪般的骂声。
　　 不完成任务区里说不过去，继鹰要按政策执行。这样一来，他一进村群众就高声喊：“倒米缸的来了。”