云岭以南，层层叠叠的大山，山夹河，河套山，连绵不断。站在山巅，吆喝一声，对面山上的人能清楚的听见，但要走路过去，可要半天时间，因为要顺山势走到山脚，涉过河后，又要爬到山头，可累死了。故此，不是有特别紧要的事情，一般人是不会到对面的寨子去的。真是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。
　　 在山巅上，高海拔气候，造就凉爽的风，到山脚的河谷，那就是亚热带，海拔高差有的地方近2000米，形成了“一山分四季，十里不同天”的立体气候。
　　 更为独特的是，这山势形成了山里民族的居住习惯，彝族同胞喜欢在山巅，傣族同胞又喜欢在河边，那半山腰的，就是杂居的民族，如哈尼族，汉族等。
　　 一层山，一条河，一群人。世世代代，繁衍生息，演绎了不同的生活习性和人文风情。先走进彝族山寨，去体验他们的风土人情，感受他们的生活习性。
　　
　　 彝族大多生活在丛林密布的山巅，山巅有丰厚的植被，茂密的森林，形成了“山有多高，水有多高”的奇特景观。他们和哈尼族是近亲，最令人称奇的是，他们从山脚到山巅的梯田，经过世世代代的开垦耕种，如鬼斧神工，是大山的子民们日复一日制作出来的大山大气磅礴的杰出雕塑。
　　 梯田的前身，是“懒火地”，书上叫“轮歇地”，他们在灌木丛生长的地方，把那些杂生的灌木用砍刀涮倒，等自然干枯后，烧一把火，再开垦成山地，种上包谷、荞子等山野作物，种下去不浇灌不施肥，让作物自然生长，一块地种一拨后，就不种了，到另一块地上去种，至少隔一年后，等灌木再长出来，砍烧后再种，如此轮回，久而久之，就“种一山坡，收一萝萝”，形成了典型的广种薄收，但种出来的粮食，可是纯天然原生态的。
　　 种上几年的“懒火地”后，地已经渐渐形成田的雏形，于是，他们用竹筒，从山涧里引来山溪水，把地改造成田，日复一日，一片片梯田就镶嵌在山梁上，在夕阳的余晖下，波光粼粼，直插云天。
　　 他们居住相当分散，有的寨子才几户人家，是因为他们的祖先，分家后去看守那几块“懒火地”，预防山中的野猪猴子等野生动物来偷吃庄稼，开始，在地的旁边，他们搭起简易的茅草房，他们叫“田房”，久之，就成了几户人家的一个小寨子。
　　 山高路遥，居住分散，到现在为止，很多地方的寨子不通公路，没有电，更不可能有电视等城里人习以为常的家用电器。近几年，政府花费了很多力气，说，要扶贫，扫除无电无路的自然村，但投资实在太大，不可能在几年内解决，而且他们用松明子照明，已经成为习以为常的生活习性，才不要你修路通电呢，“山中无岁月，世上已千年”，他们乐在其中。
　　 和外界的唯一联系，那就是马帮了。赶马人可是全族人最敬仰的，有男孩子的人家，孩子长大后，大人教育的唯一目标，就是去马帮赶马，最好能做到“马锅头”（马帮的管理者）。他们从山里把山货驮出去，从山外把日用物品驮回来。赶马人走南闯北，见识多广，每次从山外驮回来山里人没有的稀奇物品，人们总是啧啧称奇，羡慕不已。赶马人高亢直白的山歌，敢爱敢恨的性格，天天“抬驮子”（上下骡马驮的货物叫抬驮子）练就了壮实如牛的身体，女孩子们可喜欢了。
　　
　　 彝族崇拜火，是火的民族，不仅仅是他们的日常起居，离不开火，更因为他们的性格如火，耿直，豪爽，做事风风火火，待人热情如火。
　　 踏进他们的家门，首先看到的是正堂进门处，每家都有一个“火塘”。火塘的火，一年四季不熄灭。那是在地下刨出一个浅吭，用一个大枯树的树疙瘩，经常燃着火，火塘上方，从屋顶挂下一根藤条，用木勾挂着一个熏得黑不溜秋的铜罗锅，铜罗锅里平时煮着开水，客人来的时候，用于泡茶，到要做饭的时候，就用竹筒，把火塘的火吹燃，用铜罗锅煮饭，饭煮好后，在火塘上架上一个三角架，放上小铁锅，就炒菜。每户人家，在火塘上方，还挂满了腊肉，甚至野味，他们叫“火熏肉”。一家人，围着火塘，吃饭，喝酒，聊天，其乐融融。
　　 家里终年燃着火，久而久之，那间用山里的松木盖成的房屋，被熏得像他们黝黑的面庞，油光发亮。
　　
　　 最好玩的是他们养殖牲口和家禽了。骡马和牛，是他们生活的重要工具，遇到春耕季节，或者马帮要出山，即使人吃得不好，那怕饿着，也要给牛马吃最好的饲料，并精心呵护。真正的赶马人是不骑马的，除非是生病或者受伤的人，他们认为，马太累，即使空着的时候，也是跟着马走。而耕田地的老牛，更是他们的宝贝，一户人家最值钱的财产就是那头牛了。
　　 在山里，十多岁的小孩子一定是要去放牛羊的。他们把牛、马、羊、猪，当然还有狗，一起赶去山里放牧。还有笑话呢，一个下乡的干部，看到小女孩在前，一场牛羊猪跟在她后面，向山里草木茂盛的地方去，就问，小妹妹，你这是带它们去哪里呀，孩子答，放呐！那你这是放什么？你没看到吗？真是，孩子嘟哝着嘴。
　　 这干部就奇怪了，该如何问这孩子呢，你去放牛放马，放羊，还是放猪放狗，是你放它们，还是它们放你。
　　 其实，这是他们的习惯，需要放牧的牲口家禽，一窝蜂的领到山里去。牛马羊悠闲的吃草，猪到处乱拱，找些野果吃，狗当然是和孩子作伴，有山里的野生动物来骚扰的时候，那狗一定会挺身而出的。
　　 夕阳西下，孩子就领着羊和猪回来了，那牛马就自己在山里，他们说让它吃“露水草”（夜草），“马无夜草不肥”，这俗话搞不好是他们发明的呢，几天甚至几个月都让牛马自己在山里，到要出门驮东西或者耕田耕地的时候，再去找回来，那些牛马，都有它们自己的领地，不会跑得很远，当然山里人也不可能去偷别人家的。
　　 由于山里气候太凉，他们养的猪，嘴尖毛长，瘦骨伶仃，跑起来比羊还快，跑得慢的人还追不到它们，平时是不喂饲料的，要过年要杀吃的猪，才厩养起来，喂包谷面等好饲料，催肥了杀吃，那猪也无奈呢，真是“人怕出名猪怕壮”。
　　 曾经发生了一个真实的故事，有个孩子，领到山里放牧的母猪，回来时候就找不到了，主人也不在意，想，它自己会回来的。想不到，隔了近一年后，他家的那只老母猪，乐颠颠的领回来十多只和老野猪杂交的小猪仔，主人家可高兴了。
　　 也不知道那只家养的母猪是如何找到野生的公猪谈恋爱的。
　　
　　 他们的服饰，是以黑色为主，衣服上缀以银饰品，做衣服的布料，是她们自己用织成的土布，衣服上，大多绣上花鸟鱼虫，飞禽走兽，代表吉祥。年轻人的服饰，还配以绿色，或者红色底衬。
　　 女孩子的衣服，相比男孩子的要复杂一些，绿色或者红色的衬衣上面，穿着刺绣精美的圆领外衣，她们大多穿裙子，那裙子有点像“百皱裙”，一层层叠起来，内长外短，然后在腰间系上彩色的腰带，走起路来，叮铃作响，环佩叮当，还有点古代仕女的风韵，脸上浅浅的笑靥，像山间盛开的山茶花。
　　 男孩子的衣服，以褂子居多，那褂子是圆领短袖的，扣子用布条做成，到夏天，大多男孩子只穿一件褂子，里面什么不穿，且不系扣子，露出结实的黑黑的胸脯。穿的裤子，他们叫“打折裤”（“折”是叠起来的意思），一条裤子不用裤扣，不系裤带，裤腰处老宽了，叠起来别进腰里，到处跑也不会掉下来，到山溪里洗澡可方便了，把别进去的“打折”一松，一条裤子就掉下来丢在一边，里面什么也不穿，跳进水潭里，尽情嬉戏，可方便了。
　　 而更多的中年人，是用山羊皮，或者山里打来的麂子皮，缝制成褂子，穿在身上，像陕北的农民一样，穿在身上，冬暖夏凉，只是头上包裹着的不是白毛巾，而是帽沿高高翘着的黑头巾。他们不论男女，抽着旱烟，耕作在山野里，日出而作，日落而息。
　　 “羊皮衣衫小领褂，不是人穷地方兴”。这是他们唱的山歌，当地人叫“小乖乐（彝话音）”。这小乖乐有点像古诗词的词牌，最佩服的是，他们能够随口填上韵脚整齐的歌词，抑扬顿挫的演唱，而且永不重复。很多人也叫这民歌叫“唱曲子”，站在山巅上，引吭高歌，山山回旋，余音绕梁。
　　
　　 每年农历6月24日的火把节，是彝族同胞最隆重最盛大的节日。
　　 山巅上，一块宽阔的草坪上，由主管祭祀的巫师，穿上黑衣黑褂黑裤子等特色浓郁的民族服装，带领几个信男信女，提前几天沐浴戒荤，手里持着用色彩斑斓的箐鸡（山里的一种野鸡）羽毛做成的类似尘掸子一样的物械，步履缓缓，口中念念有词，走向先人用石头垒成的高高的取火台，祭拜天地后，巫师“咕噜噜”的在念只有他自己知道意思的口诀，几名助手就虔诚的坐下来，用木棍在那根早已准备好的枯木上钻木取火。
　　 台子下的草坪上，十里八乡，成百上千的人们鸦雀无声，抬头看着取火。当一缕青烟慢慢升起，逐渐变成火苗，巫师一声“哦嚯！”，人们顿时欢声雷动。
　　 主持取火的巫师，用松明子扎成的小火把，点燃取来的火后，一个个穿着褂子，五大三粗壮士的汉子，用一支支小火把，绕场传递，最后交到职务最高的族长手里，族长亲自点燃矗立在草坪中央，像大树一样高大的大火把，然后由各个分支的小族长点燃四周的一堆堆小火把。
　　 一声声令山谷回音的“哦嚯！”声中，火光熊熊，人们载歌载舞，开始狂欢。
　　 “阿表哥快点来哦，不会唱歌来跺脚，阿表妹来了哦，跳起黄灰做得药……”，他们自发组织围拢成一个个圈子，用圆圆的木杆，敲响用整只大树木劈成的掏空了心的木鼓，“咚咚咚……”鼓声咚咚，震撼人心。弹起像铁道游击队里那种土琵琶一样的三弦、四弦，跳起烟盒舞，唱起“小乖乐”，琴声悠扬，歌声辽况。
　　 草坪一边，有具有彝族特色的“汤锅”，那是用三个石头架起一口大铁锅，从附近找来木柴，用旁边小箐沟里流淌的山溪水，把杀好后的羊，菜牛，狗，一大块肉砍开，连同下水，全部煮在一起，要吃那个部分，捞出来切好，用薄荷，小米椒等“打蘸水”（把肉放到配好调料的碗里涮一下叫打蘸水），味道鲜嫩无比。
　　 “喝酒要喝大碗酒，敬人要敬好朋友……”，在酣畅淋漓的敬酒歌中，再打上两碗当地人自制的“小锅酒”，大块吃肉，大碗喝酒，一份豪情，在汉子们红扑扑的脸上随着酒气流淌，在姑娘们赛过杜鹃的俏脸上荡漾。
　　 草坪的另一边，一排排秋千，人声鼎沸。不论男女老少，可喜欢荡秋千了，这秋千可有很多讲究呢。
　　 秋千有多种，有多人玩的车秋、两人玩的磨单秋、一人玩的荡秋等等，看各人所好以及胆子大小自由选择。
　　 在各种秋千里，最讲究配合的车秋，用两根粗大的圆木，栽到土里，两圆木之间一根插销穿着，在插销上，在直穿两对横木，横木顶上，用藤子穿上一块木板，人坐上面，稍稍用力，车秋自己就团团转了，一般的车秋坐四人，也有树的高大，坐八人的。
　　 最头晕的是磨单秋，在中央订一根粗大的木柱，再用一块厚厚的木板，从中间凿出圆洞，套上木桩凿好的损口上，两人一人坐木板的一边，稍稍用力，就沿地面团团转动起来，坐在上面，周围的山山水水都跟着转。
　　 再就是荡秋了，栽两根高高的木桩在地上，木桩顶上插一横木，在横木上结上藤子，藤子朝地面的一边，结上一块木板，一个人坐上去，来回荡，胆大的人，能够荡起二三十米高，一些女孩子，坐在荡秋上，长长的秀发随着荡秋的起落来回飘飞，煞是飘逸潇洒。
　　 小孩子不会唱山歌，不会喝酒，就满山坡乱跑，去追逐那些蝴蝶，蜻蜓，蚂蚱，满脸脏兮兮的玩他们自己的游戏。
　　 老年男人们三五成群，聚在一起，抽着旱烟，兴致勃勃的讲他们的“当年”，说起赶马时抬多少斤重的驮子，他们浑浊的双眼顿时发亮，笑容舒展了满脸的皱纹。老年女人们讲他她们当年刺绣的手艺，如何的稀奇，偶尔讲到当年和老伴们对山歌的时候，花白的头发和着银饰品，笑得乱颤。而更多的老年人是寻亲访友，找到后絮絮叨叨，乐滋滋的尽叙离别之情。
　　 火把节，其实是彝族青年男女的“情人节”。
　　 青年男女，是不会去和中老年人一起跳小乖乐的，不同的村庄，相同的习性，他们自发的围成了一个大圈子，手挽着手，领头的一男一女边弹着弦子，边高声领唱，边跳着舞。歌声伴舞蹈，硕大的圈子，像一颗石子丢进水里，忽而围拢，忽而张开。当地人说的，忽而屁股朝前，忽而屁股朝后。
　　 在男孩子的琴声中，女孩子齐声高唱“拨开青苔吃凉水，亮出心肝好说话耶，哎乖乐——打开天窗说亮话，想你小哥很多下耶，哎诉喏——”（“哎乖乐哎诉喏”是声调，应该是语气助词，没有真实含义），现编现唱，像诗歌一样押韵含蓄，委婉动人。
　　 少男少女站在山顶的两边，各有一人领唱，男孩子脸皮厚（“脸皮厚”方言，意为胆大不害羞）先唱“小哥出门好几年，没和阿妹见过面，哎乖乐——今日有缘见小妹，哥的心里比蜜甜，哎诉喏——”，女孩子脸皮薄（“脸皮薄”方言，意为不好意思害羞），你推我让，领头的才姗姗走出来，接唱“小妹长了十八岁，天天想哥难入睡，哎乖乐——如今我们来集会，愿哥常留小妹间，哎诉喏——”。集体唱着，唱着，人越来越少了，原来是各人找到知己，相约到丛林深处不为人知的地方去了。
　　 丛林深处，伴着鸟儿的歌声，唧唧哝哝，不知道他们在做什么……